8、第 8 章 ...
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第七章
于那晚最后的记忆，只剩跌跌撞撞看着地面走路的画面，模糊不清的月亮与醉人的花香。迷词不太记得自己是怎么回家的，大概是其他进士见他喝了一杯酒就醉成那样，也不敢再灌，替他叫了人送回去。
那日后，总有几位同榜进士邀他去各样诗会宴席，迷词都推辞了，那些人渐渐也就歇了这心思，不过还是有攀交之意。
数日后，皇帝宣见。
吏部一试顺利考过。几位进士受宫人引领，入了勤政殿面圣。
“臣等参见陛下。”
众人跪伏在地。
皇帝道：“起来，让朕看看你们。”
众人起身，恭谨地垂首。
“迷词何在。”
迷词闻言走上前。
皇帝呵呵一笑：“今科状元郎，好啊。殿试那日朕见过你，一见便知不是寻常儿郎，策问答得更是绝妙、大优！”
迷词：“陛下谬赞。臣拙见尔……”
“无须自谦。来，你如何想的？翰林院，如何？还是拾遗，又或你想去哪部？”
迷词：“臣……若是陛下恩许，请先听臣一言。”
不等皇帝开口，他便一手掀开袍角，两臂背脊端正，一面跪下。
“这几日臣听闻，长洲暴乱，叛军已攻陷县内，南上欲取瑀州，情况危急，朝廷却无人可用。”
皇帝的脸色一下冷了下来。
“确有此事。你怎知道？”
迷词低着头。整个大殿中噤若寒蝉。
“街头巷尾已是议事如沸。叛军虽不过数千人马，不敌陛下手中、各地驻军守备人马十分之一，素质亦不如朝廷军队。但来势汹汹，且长洲已然沦陷，叛军一路还招兵买马壮大行列。头领声称自长洲河中挖到一石碑，碑上刻‘深朝已尽，当立新天’之谬言。百姓闻之惶恐不安，议论纷纷。更有甚者借机行悖逆之事，蛊惑人心。实是不可耽搁！”
“那依你之言，该当如何？”
迷词将头低了些，伏下身叩首。
“臣虽不过一读书人，肩不能扛手不能提，亦未经事，但百姓危难，叛者挑衅，臣不能充耳不闻。如今陛下无人可用，若陛下信任臣，臣愿往之。”
满殿哗然。
有官员立即走上前，说：“陛下，不可！纵然状元郎才冠天下，兵书倒背如流，到底不是武将出身，未必有将帅之才。怎能交托如此国家大事与他？”
“是啊陛下，人命关天，不可儿戏。”
“状元郎何须操心此事，自有陛下决断。”
“……”
迷词心知的确如此。
他也没有把握，但眼见瑀州连报求援，朝廷却没有动静，他如何不是不得已而为之。
自然，若是真的有合适的人去便是最好的。
只是眼下尚无人可去，叛军已经准备攻打瑀州，再是轻易的胜利都定会有死伤。
瑀州及其附近他虽不曾去过，了解不多，但那一片并非要地，地方也不算大，守备军不会有多少。
他不是怕瑀州守输了，是怕那叛军军纪混乱，一旦进城，不知会不会打杀百姓危害妇弱。
朝廷越慢，百姓越苦。
皇帝扫视殿内众人，看不出喜怒。他又看向迷词身后的几位进士，“你们可有何想法？”
几人面面相觑，不敢出声。
好一会儿，才有两人走出来。其中一人低头道：“陛下，臣也觉得迷词兄不宜领兵前去。他虽见地非凡，但到底纸上谈兵，此等大事不能胡来。”
“臣也这般想。状元郎之才不在此事。”
“然，迷兄之心乃至诚至真，只为朝廷百姓，想来并无他意。臣请陛下切莫怪罪。”
“是。众位大人都未敢提及，方才他说时，都不敢言语。此事不小，状元郎如此还敢持心出言，可见其心只为社稷。陛下。”
两人言罢，跪伏在地。
皇帝没有说话。
寂静中，有宫人自殿外小步行至众人身后，道：“陛下，祁王世子殿下求见，说为要事。”
祁王世子？
迷词心里动了一下。他其实方才还有话没说。
这位祁王世子的父亲祁王殿下，乃是本朝第一名将，为国征战无数。只是几年前战中急病而死。
前年一次外敌侵扰，谢衡恰巧在附近，便带着不过十人的队伍，竟全歼了敌人百骑斥候，大获全胜。而后几次受命剿敌，无一败绩。
他本就想提议让谢衡去，但在京中悄等了数日，以为其中有异——怕是谢衡病了，或是不在京中，皇帝才没有派谢衡去。
如此方请命派他自己。这本也是下下策。
如今人就在殿外，正好提起。
迷词朗声道：“陛下，若臣资质不足领兵，世子殿下定可！陛下若遣他去，此事……”
皇帝：“宣他进来。”
宫人应了声“喏”，便退下。很快，脚步声响在迷词身后，由远及近。
那人跪在他身边行礼。
“臣谢衡参见陛下。”
迷词一惊，下意识抬起眼，却不好转头去看。
——是杏园那晚那个人。
虽不知面貌，迷词却认得这声音。
原来他便是谢衡。
迷词从余光中也只能看见对方一点侧脸，偏又不能再有动作，只得作罢。
“你来得正是时候。有人举荐你镇压长洲叛军，你意下如何啊？”
皇帝语调悠悠。
迷词才发觉有点不对劲——皇帝没有让谢衡起身，语气也有些奇怪。
谢衡：“若陛下派遣，臣自当尽心竭力。”
听起来气定神闲，没太有波澜。
迷词心中闪过一点奇异之感——此人好像，不大在意皇帝的态度。
既不大表忠心，也不极力推诿。不太像个无可依靠的世子。
殿内一片安静。
皇帝又问：“状元郎，你当真要举荐世子吗？”
即使这状况不大对，迷词也不能再说不了。长洲和瑀州的百姓等不起，这事朝中没有武将可用，只有谢衡能救他们。
谢衡也是他此刻唯一的希望。
于是他叩首：“是，长洲百姓正陷于水火之中，求陛下恩准！”
“……”
迷词从余光中看到谢衡似乎朝他这儿看了一眼，“陛下若托付，臣为社稷必不辱命。”
“既如此，此事便交与你。”皇帝说，“着令谢衡任辅国大将军，率五万人马往瑀州镇压叛军；刘形、李辉任其副将。必得凯旋，不得战败。”
“臣领旨。”
迷词松了口气。
官员们才想呼“陛下英明”，便听他又道：“着迷词任御史台台院侍御史，兼任巡行使，随军监察，代朕巡抚。”
说罢一顿，看向替迷词求情的两个进士。
“你二人任殿院殿中侍御史，兼任巡行副使。即刻传旨，明日清晨整兵出发。”
“……臣领旨！”
“迷御史。”
“臣在。”
皇帝意味深长道：“你才华出众，朕有心栽培，切不可叫朕失望啊。”
“臣不敢辜负陛下圣恩。”
皇帝起身，近侍们慌忙跟上，走出了勤政殿，留下一众人面面相觑。
其余人离开殿中。莫问走至迷词身边，拱手道：“迷兄……该叫迷御史、钦差大人了。属下有幸，能与大人同去。”
迷词起来拍拍衣服，露出个笑容，回礼说：“也多谢你二人方才替我说话。”
旁人怕是都当他脑子有问题，胆大妄为，不敢与他沾上关系。他们愿意替他说话，实在是该感谢。
黎未浮道：“早闻今科状元之才名。前几日在国子监见到大人的答卷，钦佩不已……”
迷词笑了笑，说：“考取功名难也不难，百姓安生，难也不难。明日一早便整兵出发，我回去还要收拾，先不说了，诸位明早再会。”
他略一揖礼，权作告别，随后转过身走出了大殿。
莫问与黎未浮两人对视一眼，对谢衡道了一句“臣等告退”，便也行礼走了。
迷词跨出殿外，藏在袖子里的手都握成了拳，掌心发汗，不敢松开。
……他也不是肝胆生得比旁人大，不畏一切的。方才皇帝倘若发起怒把他斩了，也未可知。好在不至如此。就眼下结果而言已是很好。
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寅时。
迷词退了住房，收拾好行囊出来，天还未亮。
刘形正在旅店外，见他出来，细看确认了一番，才走上前行礼，道：“迷大人？卑职是此次平叛大军副将刘形。特意来接大人。”
迷词：“劳烦刘将军。是大军预备出发了吗？”
刘形：“还未。这是为大人备下的马车，路途遥远，骑马恐怕不好承受。其他两位副使大人已经在城外等候了。”
迷词赶忙揖礼：“刘将军费心。只是我还未及冠，又才入仕途，左右还未到瑀州，称我大人折煞了。”
他才不过十七，叫这看起来三十多岁的副将一口一个称他大人，实在有些汗颜。
刘形：“您是钦差，岂有折煞之说？大人莫怕，卑职钦佩您才学胆识。昨日之事早已听闻，若非大人舍命出言，恐怕……啊，我是说，若非大人，此事恐怕不好办。”
迷词闻言，敛了下神色，挑眉左右看了一眼，却假装没听见最后一句话。
“我不过也是冲动。既如此，迷某便不好勉强，有劳将军了。”
马车缓缓行驶，出了城门，停了下来。
刘形在外头唤了一声“大人”，迷词掀开小窗的帘子，朝外看去。
“殿下说有话与大人说。”
迷词疑惑不解，但还是下了马车。
那位不过十九岁的将军骑着一匹乌黑的骏马，静立在不远处。此时天只亮起一角，如指缝中窥油灯，只看得清他的背影。不知为何，迷词竟从中觉出几分孤寂。
他拢紧衣袖走近。
“殿下。”
“当真要去？”
“皇帝已下明敕，此事莫非还可转回？殿下莫要玩笑下官。”
谢衡轻轻笑了一下，那笑溶在昏暗的天幕之下，“状元郎难道不知，你昨日举荐，已教皇帝以为你是我的人了？”
迷词闻言蹙眉，回头看了一眼，说：“什么意思？我与殿下并不相识。”
至多是杏园宴庆那晚偶然相遇，有一帕之缘。
“你猜测的事，不妨再大胆些想。皇帝并不愿意你与我扯上干系，若你今日真与我动身去瑀州，纵然一路风光，回京之后，仕途不会再有进益。”
“但若你寻借口说去不成，他非但不会动怒，反会安抚你，再派他人。此后你再与我分割清楚，便会仕途风顺。”
迷词心中闪过一些念头，约莫了然。
他也笑了。
“下官一生风顺，从未坎坷，无牵无挂。殿下如此说，倒叫下官好奇，更想同去。”
谢衡看着他，“……你究竟为何？”
迷词道：“生自民中，自然为民。若再言之，也为天下。”
天下。
他近乎是叹息着低语，“海清河晏。”
迷词仰起头去看他。此刻天光渐亮，他总算看清了谢衡的脸。
这位殿下，倒真的生得很好。
霞姿月韵……若过分些说，他脑中闪过的是“仙姿佚貌”四字。只是斯人眉似锋影，神容冷淡，马上行貌极尽俊美。
当是少年英姿，神仙中人。
果真是声名在外，想来必不会有负。
迷词道：“殿下不是要下官的诗吗？这路上兴许可作。若我同去，诗成便赠与殿下，如何？我还未在大容寺塔题过诗，若我来日千古留名，此为风流第一诗，赠与殿下，想来千金亦不足够呀。”
他扬了扬脸，“殿下恐怕不想要也没辙，经昨日下官举荐，我已是殿下的人了。”
谢衡闻言一愣，随即冁然一笑。竟笑得连眉眼都舒展开，再不见孤寂之色。
他从怀里取出一支竹笛。
“京城无柳，我便以此笛替京城相送状元郎。”
日出时分，天光浸尽天地，城中声声相叠。城外长了几片新叶的几棵老树默然矗立，听一曲《折杨柳歌辞》。
少年将军玄衣银甲，御马立于树下。颊边几缕长发被春风拂折，仿佛连眉宇的锋锐都在曲中风中柔和。
那笛声优美动听，迷词不善乐器，也听出曲中几分愁思。
上马不捉鞭，反折杨柳枝。蹀座吹长笛，愁杀行客儿。①
彼时迷词不觉愁滋味，心下只想——
谢衡吹错了曲子，这诗歌是那诗人分别时写与情人的。
他与谢衡，又岂是情人。
作者有话说第8章 第 8 章
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