3、《最初之前》 试读 ...
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01
王堇死讯传上漆吴山的时候，魏良朝正在为六月雪浇水。
六月雪的花期在5至7月，它以白色为主，花冠呈细小的喇叭状，叶小枝密。
魏良朝的左后方站着一位与他同龄的青年，身着勾着金边的白色门服，服装下摆绣着藤蔓状的暗纹。
这两人的眼型都偏长，前一位显得凌厉，后一位显得滥情。
不过此时，后一位的眼神中带着几分凄怆。
“你真的不去见她吗？”
“即便去了，我又能做什么呢？”
魏良朝停了浇水的动作，将水瓢轻轻搁在水缸上方，身形不明显地晃了晃，猛地撑住冰冷的石缸。
苏寒快速上前，要扶住他。
魏良朝稳了稳，朝他摆手。
半晌后，听他低声问：
“你说，这辈子，能和她再见一次吗？”
...
王堇作为半魔，死后的十五年内，世间民康物阜、人寿年丰。三大门派重整旗鼓，求贤若渴，广开才路。
承乐十年，三大派别之首的玉山，重启选拔，招纳弟子。
一时间，符合甄拔要求的少年们蜂拥至玉山脚下，心急火燎地等待玉山公示具体细则。
春来家的成衣生意最近很是红火。
她家的成衣铺坐落在玉山脚下的城镇里。严格来说，是她未婚夫家的成衣铺。
春来是个乞儿，生了双波光潋滟的眼睛，看人时总带着可怜巴巴的味道。她曾被两家人收养过。
第一家是在七八年前，是一户被束缚在土地上的佃农，夫妻二人没有子女，待她平和，不曾打骂。只可惜前几年收成不好，又正是百废待兴的节点，粮税高，家中没有多余的粮食，只得舍弃她。
春来成了没人要的孩子，年龄小又无一技之长，落到以乞食为生的地步。她跟随逃难的群众颠沛流离到此处，被现在的养父母收留。留她在铺子里当帮工，做些给客人量尺寸、清点存量的活计。
记得当时，她喜欢躲在这家成衣铺的阶基旁，眼巴巴地望着人来人往的街道，期盼着有好心人能给她一点吃食或者几枚铜钱。
春来的名字便是由这家人取的，只因下定决心收养这孩子的那天下了当年的第一场雪。春来：春天就要来了。
养父是在两年前去世的，养母身体也日渐虚弱，他们两人有个亲生儿子，姓许，名许且。许且外貌身形都还不错，令人惋惜的是，许且幼时与人玩闹时伤了左腿，成了个跛子。父母托媒人说了许多门亲事，都没说得上。
于是，养母在与世长辞前希望春来能够与许且成婚，两人婚后不分彼此，把日子过顺就成。
...
“老板，这料子怎么卖啊？”
“来了，”春来脸朝外应了声，随后把许且扶到软椅上坐好，叮嘱他，“你先在这儿晒会儿太阳，今日日头好，多晒晒，茶水没了等我忙完给你掺。”
春来：“一匹二两白银。”
“这么贵？”对方讨价还价，“算便宜些，我来得匆忙，没备好行头。待我进入玉山，一定多替您宣扬。”
春来不吃这套，在她眼里除了许且，没什么比钱更重要。
“这是细棉布，样式也算出挑，再便宜我就没得赚了。”
“行吧，”客人掂量自己的钱袋子，不过是做身新衣裳，应当有富余，便没再讲价，“成衣什么时候能拿？”
“得十五日。”
“为何要这么久？”
春来羞赧一笑，“我三日后成婚，得歇业两日。”
客人恍然，拱手道，“祝您新婚快乐，那我等过十五日再来。”
“好，麻烦了。”
...
这几年生意不好做，家里预备攒钱买间新屋子，更是一省再省。为了节约用钱，春来穿的嫁衣都是之前有人定下又不要的衣服。虽是别人不要的嫁衣，但总归是新的，被春来改了改，勉强合身。
成婚当日清晨落了一会儿小雨。
雨停，春来拿扫帚扫过湿漉漉的地面，水痕转瞬即逝。
因人手不够，他们家请了隔壁馄饨店的厨子帮忙烧两桌饭菜。厨子欣然答应，作为交换的是，他家里也有位待嫁闺女，日后成亲，希望春来一家能替她做一身漂亮的嫁衣。
春来答应了。
傍晚时刻，举办成婚礼。
取消结亲这个环节，改为新郎将新娘从洞房内牵出来，拜堂宴宾。
天将暗。
春来放空思绪，安静地坐在床沿边，质地坚硬的木板床硌着她的大腿。她不敢太过松懈，毕竟是头一次结婚，得留心门外的动静，时刻准备着。
屋内浮沉着一股熟悉的霉味，夹杂着淡淡的泥土腥气。春来手中举着一把质朴的却扇，头盖红盖头，听着屋外嘈杂的人声，恍然间如坠梦中。
在她饥寒交迫、穷困潦倒的时候，做梦都不敢奢求有朝一日能安稳下来，过上知足常乐的生活。
过了许久，狭小的院子忽然静下来。
“吱——”。
门被人从外打开。
不安分的风顺着门开合的方向涌进屋内，拂动春来单薄的裙摆，一股凉意爬上她的小腿。
太安静了。
除了那道刻意放轻的开门声，没有任何动静，甚至连脚步声都没有。
就这样沉寂许久，久到春来误以为那道开门声是她精神紧绷的错觉。
一只细长苍白，骨节分明的手递到她眼前。
春来想，也许是她未来的丈夫太过紧张，那只手抖得那样厉害，如猫儿嘴里挣扎的夏蝉。
她伸手搭了上去，相触瞬间，手被人握紧，有种血液阻滞的轻微不适。春来小幅度挣扎了下。
对方似乎很怕吓到她，交握的手即刻松和了些，小心翼翼托着她的手。
他的手好凉，比迫不及待进屋的那阵夜风更凉。
春来起身，随着他走了出去。
一路无声无息，牵着她的人走得格外慢也格外小心谨慎，春来意外这一眼望到头的院子竟能走这样长的时间。
在进入堂室时，需松开手，双方要握住同一条喜带的两头。
春来等了近一分钟，见身侧的人似乎没有松手的打算，以为他不清楚流程，便小声提醒：“该松手了。”
直到此刻，她才隐约听见对方如同情难自抑般的喘息。
手被缓慢放开，春来伸手要牵住喜带，那只手急急探过来，似一而再再而三地确认她的存在。
两人并肩而立，不紧不慢地踏进屋子里。
“夫妻对拜——”
春来弯腰瞬间，闻到一股陌生的气息，像大雪纷飞的早晨出门呼吸的第一口冷冽空气。没等她想明白，便没了意识。
...
“叮铃、叮铃...”
清脆悠长的铃声在寂静的屋内回荡，一声声叩击着昏沉的意识。
春来睫毛轻颤，被褥下的指尖微微抽动，被这不疾不徐的铜铃声唤醒。
入目是竹青色的帐顶，转头，是一间陌生且宽阔的房间。挨近窗棂的斗柜上放着一排用竹条编织的小玩意儿。
她撑着身子坐起，回想起昨晚发生的一切。春来分明记得自己是在与许且举办成亲礼，可为何现下却置身于这间陌生的房中？
“你醒啦？”一道清亮的嗓音从门口传来。
是位少女，梳着双环髻，穿着翠绿色的衣裙，笑盈盈地走过来，“是要再睡会儿还是起来吃点东西？”
春来被这极自然的口吻弄得一怔，仿佛两人是熟知的旧友。可春来确信自己与这少女是初见，她甚至未曾光临自家的成衣铺。
“嗯...请问，这是哪里？我为什么在这里？”
“这里是玉山山顶，”悠悠放下手中的食盒，转身将窗户推开半扇，“我叫悠悠，是一只原身为螳螂的妖。”
春来攥紧被角，强自镇定道：“妖为何能上玉山？玉山不是除妖的吗？”
悠悠笑意不减，拿了个靠枕轻轻塞进春来的后背好让她靠得舒适些，“玉山不除妖，除邪。”
“邪？”
春来好奇。
“是啊，世分人、妖、仙、魔四类。除此之外，穷凶极恶之人被归于邪，压入章尾山永世不得入轮回。而其余四类，只要心存善念，便能居于玉山。而我...”
“悠悠。”
另一道男声打断悠悠的话，“你说得太多了。”
“哦，”悠悠乖巧地闭上嘴巴，安静地守在春来床边。
男子缓步走近，春来偏头看他，同样陌生。
“你又是谁？”
“苏寒。”
苏寒站在床前，目光似有潮湿的雾气，“你好呀。”
他的声音太轻，如同一片落在池中，没有激起涟漪的花瓣。
春来望着他，竟觉心底一颤，鼻尖莫名泛起酸涩。
“你好。”
苏寒垂眸，从袖中取出一只竹编小蚂蚱放在春来的被子上，“还好吗？”
春来伸手碰了碰，“我很好，只是我不知道自己为什么在这里？”
“有人把你带回来的。”
“谁？是窗边一直没露面的那位吗？”
方才，春来便注意到窗边站着一个人。看投在窗棂上的影子，应当是位男性。他始终沉默不语地守在窗边，给她一种监守的感觉。
像怕谁逃跑似的。
那人影微微一动，终于开口，“嗯，是我。”
“你叫什么？”
“魏良朝。”
02
“魏良朝...”春来轻念这三个字，“真是个好名字。”
苏寒：“你呢？你现在叫什么？”
“春来。”
“不，你不叫这个名字，”魏良朝从外走近，春来这才看清他的面容——高眉弓、深眼窝，显得五官分明而成熟。唇薄色浅，又显得疏离冷情。
这位素未谋面的陌生男子说：“你叫王堇。”
...
“不，不是，”春来有些许惶恐，她从来没有听过这个名字，“我叫春来，这个名字是养父给我取的。”
另外两人默契离开，屋内骤然安静，只剩不安的春来和魏良朝。
“打扰了，我要离开了。”
春来掀开被子，欲下床，脚尖刚触到地面，她便被魏良朝握住手臂。力道不重，却也挣脱不得。
“离开，去哪儿？那间狭小的房子？”
春来点头，不敢看对方。
“魏良朝，”苏寒在屋外提醒，“你吓到她了。”
魏良朝松开钳制她胳膊的手，“你可以留在这里。”
春来摇头，“许且还在家里等我。”
“那个跛脚青年？”
“嗯。”
“他不是你的丈夫，”魏良朝单膝跪在她跟前，“他没有和你举办成婚礼。”
春来不说话了。
她很瘦，似乎有些太瘦。早几年流离转徙，食不果腹。这几年倒好些，不像之前居无定所，有了固定的家，有了家人。只是落下些病根，家里穷，没钱给她治，夜里常咳，多梦少眠，易胃反。
许且对她很好，他会给她寻偏方，会在她夜里咳嗽时轻拍她的后背，会给她念书...
春来舍不得他。
“我要回去，我想许且了。”
窗外倏地起了一阵大风，吹得铜铃叮当作响，身前的魏良朝却像一尊石像，纹丝不动地蹲在原地。
半晌，他缓缓抬头，语气比拂过的风更轻，“留下来好不好？”
“留在这里，你每日不用再开门迎客，不用端茶倒水，你想做什么便能做什么，想去哪里我便能带你去哪里。想读书便有先生教，想玩乐便有人作陪，想吃什么用什么玩什么，我都能满足你。”
“留下来，好不好？”
风停了，铜铃不响了。
春来惊诧于他的话。
她望着他的眼睛，里面有太多太多她看不懂的情绪。她不敢看。
“这样，你留下来，我满足你一个愿望好不好？”
春来低垂着脑袋，闻言抬起头，难以置信道：“什么愿望都可以吗？”
“嗯。什么愿望都可以。”
“那...你能治好许且的腿吗？他读书很厉害，只是因为腿的缘故，不能参加科考，也无法远行，”春来一字一句地说道，“如果你能治好他，我可以留下来。”
魏良朝怔住，仿佛被什么东西刺中，一时间竟无法动弹。他的小瑾，还是这样，总是把这样的机会留给别人，从不求自己安逸。
“能，我可以治好他，但你得留在玉山，留在我身边。”
春来深呼吸，“好。”
魏良朝嫉妒那位跛脚青年，嫉妒他被小瑾惦念，嫉妒他近十年的陪伴，嫉妒他差一点就能成为小瑾的丈夫...
...
玉山的生活如溪涧的流水般平静而缓慢，与王堇从前的生活相比，可谓是天差地别。
她不必再起早贪黑为生计奔波，不必再为一日三餐发愁。她甚至有了自己的婢女——悠悠。
据她所说，她的心愿就是照顾自己。
很奇怪的愿望。
起初，王堇并不习惯有人服侍自己，不习惯无所事事的日子，总想着找些活来做，例如洗衣做饭。
但，繁杂琐事被魏良朝安排得井井有条，她毫无插手的余地。
魏良朝很喜欢看她，目光总是追随着她。在她刚上玉山的前两日，他几乎寸步不离，连睡觉都守在门外。
王堇也是起夜时发现的，她夜晚咳嗽，魏良朝第一个推门进来，替她倒了杯温水。后半夜竟也没走，就这么一言不发地坐在床边。
久而久之，王堇便也妥协于这样的温馨生活中。
但她在此处并没什么归属感，总是龟缩在房间里，不知道可以做些什么，可以去哪些地方。
不过幸好，常居在此处的魏良朝与悠悠待她极好。她自打来了这玉山，连睡觉都有人哄，便不再伤春悲秋些细枝末节的小事。
偶尔的偶尔，她会想起许且，想他腿伤有没有痊愈，想他现如今是在做什么，想他会不会决意去参加科举。
作者有话说
第3章 《最初之前》
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