《庆历异闻》風字壹號

39、三十九

　　翌日，城南发生命案，死者是玉器商人，被人发现死在外宅，身上有牙齿和利爪留下的伤痕，经仵作验定为死后所伤。太师照例到开封府了解案件进展，仿佛昨日与包拯的唇枪舌战从不存在。八王婉拒的邀请，大概是不想再给他二人劝架了。
　　“刚查出些眉目就杀人灭口，嗅觉很敏锐嘛。”听罢汇报，太师在脑中串联着已掌握的线索，这个人就是展昭要调查的那家玉器店的主人，他一死，许多线索便断了。
　　“失火货栈的另外两具尸体身份也明确了，都是为货栈送货的贩子，他们也为其他商铺送过货。”包拯补充道。
　　“那是存什么货物的货栈，主人是谁，自用还是出租？”太师问了一连串问题。
　　“已传货栈主人问过话，是租用，夏初时租给一些西域货商存货品，租金一次性付清，租期半年，还有些日子才到期，有契约为证。租客叫李恢，暂时找不到这个人。”线索断得差不多，展昭依然下落不明，包拯也是一脸惆怅。“目前能把这两件命案关联起来的，就是西域商人，这两个地点和死在里面的人，都跟西域商人有接触。”
　　“还有尸体上的爪痕。杀都杀了，何必还要多此一举。”太师接道。
　　“坊间传得火热，说这些人犯了忌讳，被狐妖所害，还有人在事发地附近见过有狐狸样的猛兽跑过，搞得人心不宁。”提起这事，包拯有些哭笑不得，“这无非是一种掩饰的手段，假鬼神之说来制造混乱，以方便继续作案，古来如此，太师不要被此迷惑。”
　　这通说教让太师有些不悦，包拯一定没亲身经历过玄怪之事，所以才敢大放厥词。“本官劝你不要大意，当心吃亏。”
　　“谢太师提醒。”包拯看着他正色道：“关于展侍卫，我还有些个人看法要说与太师。”
　　“请讲。”
　　“出于对展侍卫的了解，我不认为他会犯下命案，即便失手杀人，他也会主动自首，不会逃避躲藏。再者，故意在现场留下佩刀，嫁祸意图过于明显，以展侍卫的能耐，即便时间紧迫，也不至于杀了人不拔刀就离开。真正的凶手一定用了什么办法得到了展侍卫的武器，再用它误导办案方向，虽然很快会被识破，但只要我们找不到展昭澄清不了事实，这件事就一直起牵制作用。我没有袒护下属的意思，仅仅是就事论事。”他昨日就想说这些，怎奈跟太师话赶话越说越僵，只得作罢。
　　包拯说得真诚，太师一时挑不出毛病来。“展昭的事且放在一边。陆彭是不是真的死了目前还不确定，但这几个人的死，必定与他有关。正所谓人死必有因，如果这个推断没错的话，所有被铲除的这些人，都应该与那颗方相头有关。盗挖墓葬品，运送、保存、转手、销赃，他们有自己的一套章程，现在事情败露、朝廷追查，不得不斩断触手自保。”他站起身直了直腰，并向门口踱去。“本官以为，杀了人还搞这么些花花肠子，想必在为后续做准备，保不准哪一天，狐妖的爪子就要挠到你我还有王爷的身上，多加小心罢。”
　　夜幕降临，街市被燃起的灯火映得通明，各色店铺货摊开始招揽客人，青石路上很快挤满了晚间出来玩乐的百姓。人群中，头戴破草帽的人拄着根木棍一步一挪缓速行走着，他只是僵硬地前进，注意力并不在两侧琳琅满目的货品上。
　　草帽微微抬起，借着帽沿上的缝隙，展昭打起精神观察四周，没有可疑人，心底松口气后，他努力迈开双腿继续行进。一拨行人欢乐地迎面走来，人潮拥挤，有几个人与他擦肩而过。展昭趔趄了一下，总算站稳脚步，仅仅是轻微碰撞，都会令身体失衡。“可不能倒在这里……”他告诫自己，提了口气，用还算能使出力气的右臂抱紧拐棍，尽量让自己走路的姿势看起来不那么奇怪。
　　借着天色和人群的掩护，展昭终于来到开封府附近，当前已是亥时，同样的一条街，他花了比以往三倍还多的时间才走完。他在一处僻静的墙角下靠坐着休息，思量着见到府尹该怎么解释，明明来的路上想得好好的，快到地方却觉得心神不宁、思绪混乱。“也是，被缉拿的杀人嫌犯除了东躲西藏，还有什么办法，总不能当街自曝身份让差役来抓罢。偷偷摸摸鸣冤求助……展昭啊，想不到你也有今天……”他挪腾着不怎么听使唤的身体，无论如何用力，四肢的反应都很迟钝。
　　原处传来几声兽类的呜咽，展昭停止动作，屏息感应着周围，城内有股势力在找他的麻烦，如今这狼狈样子就是拜他们所赐。“不会是被发现了罢。”他心觉不妙，挣扎着撑起身准备赶往开封府。
　　“原来在这儿。”头顶上传来声冷笑。
　　展昭闻声心中一震，抬头望去，说话之人已闪身跃出视野。“谁？”他握紧木棍，左腿还没从麻痹中恢复，稍一用力，小腿便抽筋似的疼。
　　对方没有答话，直奔他左后方防御死角袭来。
　　展昭扭身避开直奔后心的刀刃，尽管距离不远，但黑暗中难以辨清对方样貌，就招式和出手利落程度来看，此人能耐与他不相上下。“倒霉催的。”若是遇上小喽啰，他想想办法还能对付，遇上高手，就只能以命相搏了。他用状态好些的右腿支撑，借着腰和右臂的力量抡起棍子还击。目标轻松避开棍击，再次发起攻势，与之相比，他的动作稍显笨拙。
　　锋利的刀刃毫不留情地劈过来，又是左侧空当，展昭极力闪躲，他只有一条腿好用，行动全靠木棍支撑配合，以当前身体状态，想同时兼顾攻防和移动实在太难。
　　相持了两个回合，展昭勉强自保，这个人一直与自己保持一定距离，并不急着靠近，方才几波进攻更像是戏耍自己。“这个混蛋……”仅剩的力气即将耗尽，展昭心知不妙，这次他怕是走不脱了。
　　对方短暂停歇又再次行动，长刀刺向展昭心窝。展昭抬棍格挡同时忍痛挪着不灵便的左腿向后撤去，重心不稳，身体摇摆得厉害。“糟糕！”展昭眼见对手虚晃一招冲到近前，手中棍棒被横阻在身前无法施展，紧接着下腹传来一阵剧痛，“咳……”他在挨了一膝的同时看清了对方的脸——封一寒。
　　封一寒扯住展昭并在他右膝上踢了一脚。展昭本就下盘不稳，这通野蛮的踢拉让他结结实实摔在地上。见展昭不老实，还想爬起身抵抗，封一寒挥起刀鞘，在他身上重重抽了几下。
　　“谁在那！”大道上传来多人脚步声，估计是巡查的差役听到了打斗声赶过来。
　　见展昭试图呼喊回应，封一寒一击砸上他后颈，确定其昏厥后，将其背再身后迅速消失于夜幕。
　　天明，八王府中一片忙碌景象，八王今个高兴，他一直惦记的周衍回来了。
　　“你小子命大运气好，还得贵人相助，自己偷着乐罢。”八王笑望着床榻上靠坐着的周衍，这憨小子挨了一刀滚下山去却只摔断了一条腿，大难不死、性命无忧，不是傻人有傻福是什么。
　　“老爷，摔下去的时候我就想，这次多半是要死了，想不到我还能活着见到老爷。”周衍拉着王爷的手激动抽泣着。
　　“你跟张安一个德行，见了本王就知道哭。”见周衍脸上还残存着滚落时留下的伤痕，八王心知当时情况有多凶险，“头没磕坏罢，这是几？”他伸出食指和中指在周衍面前比划着。
　　周衍破涕而笑，老爷还跟以前一样喜欢开玩笑。“头没事，就是记不太清摔下去之前的那段事，只知道我们返程回去，正在山里走着，突然场面就特别乱，不知道发生了什么，我就摔下山了。”
　　八王叹口气：“想不起来也好，那段不是什么好回忆。就这样也挺好。”他拍了拍周衍肩膀，“好好养着，伤筋动骨怎么也得三个月。”
　　张安从外面进来：“老爷，这是晚宴食谱，请您过目。”
　　“嗯，食材和厨子都不得马虎。”八王浏览一番，还算满意。“还有，吩咐下去，府中任何人不得打扰胡大侠休息。”
　　“明白。”张安点头。“老爷，您跟这位胡大侠是在胡甲山里认识的么？以前从没听您提起过他。”此人一来，王爷就要设宴款待，想必关系不一般。
　　“嚯，你小子，这时候聪明起来了。”八王瞥了他一眼，“这位大侠可是本王的救命恩人，若是没他收留，本王跟太师那个老家伙早没命了。都仔细着点伺候，听到没有。”
　　张安答应了一声赶紧下去传令了。
　　“老爷，我跟您说，这位胡大侠不是凡人，能够日行千里呢。”周衍小声道。
　　“哦？”八王惊讶，“说说看，怎么个日行千里，还能比马快？”
　　“胡大侠在山里发现了我，带我回他的山洞处理伤口，我告诉他我的身份，求他送我去近一点的县衙，他说我太虚弱，等恢复一些可以送我。就这样过了几天，他说要送我回京城。我们住在山里，也没有车马，我问他要如何回去，他说他背我即可。晚上，我睡着做梦梦到他背着我跳下山，沿山路飞奔，眼前的景物模糊着闪过，早上我醒来时，就已经躺在一间客栈的客房里，我问了店伙计，这里已经是隆德府北部的虒亭镇了。”
　　八王专注听着周衍的奇异经历，这事发生在胡皞身上，他一点都不觉得奇怪。
　　“我特意熬得晚一些，想确定这到底是梦境还是现实，但每次都失败了，总是不知不觉迷迷糊糊就睡过去了，依旧做了同样的梦，还梦到过钻进洞窟，在潮湿又复杂的水洞里穿行。但我们只在晚上赶路，只要到了早上，胡大侠就会停止赶路住进客栈。白天他独自待在房间里不露面，我听伙计说，他不准任何人搅扰，也从未点过吃喝。我很好奇，问过他原因，他说他在修行，有规矩要遵守，旁的没有多说。”
　　“嗯，这些奇闻异事跟本王讲讲就好，不可再对别人提起。有些事好奇归好奇，但不能随便打听，更不能四处传播。”八王心里明白，胡皞说过，无法在辰时至未时之间外出活动，他也是考虑到这一点，才把答谢宴设在晚间。