《山河宴》黄粱先生

8、旧事 第二日本该

　　第二日本该是公主驸马入宫谢恩的日子，只是萧封鹤向宫里递了信，昨天太累懒得进宫，今日还有紧急政务需要处理，日后再谢恩，这样大逆之言只有萧封鹤敢说，谢斐听着这话吓出一身冷汗，只求官家不要训斥太过。不成想三刻钟后宫中传出消息，体恤谢家操持两场婚事劳顿不堪，特赐谢家父子一月休假，镇军大将军萧氏封鹤，军中政务繁忙，特赐免于俗礼。

　　叶氏早早便候在萧封鹤的门外，不成想却瞧见萧封鹤一身骑装打院门外进来，边走边道：“孤听瑾瑜说你早早就过来了，是有什么事？”说着伸手牵着叶氏进了屋，叶氏不禁有些受宠若惊，急急跪下拜谢这位公主殿下：“殿下恩赐，承欢感激不尽，特此来拜谢殿下，日后必是要日日随侍，方能解妾感怀之心……”

　　萧封鹤瞧她一进门便行大礼，赶忙扶到椅子上坐下：“昨夜向池新提了，我便有些后悔，如今看你喜欢这小字，我倒是放心了，只怕你不喜欢，又难免提及了你的伤心事。你若要日日随侍我只怕是不能的，过不了月余，我便要赶回南境了，谢府之事还需你与婆婆多担待些，若有什么急事便去公主府找瑾瑜，我已经交代过她，日后她会帮衬你。”

　　“殿下……承欢从前自认是个苦命人，如今得蒙殿下这样对待，承欢心里……”叶信予眼泪断线似的掉了下来。

　　萧封鹤拿出一方白色绣银字的绢帕递给她，接着道：“承欢，你父亲是南境裕东城的知县对吗。”

　　这话虽是问话，可萧封鹤的语气却像是非常笃定。叶信予听着不明所以的点了点头：“殿下怎么想起这个了。”

　　“我原也不是凭白对你好的，更不是凭白给你起了这么个小字……平昭十七年的时候，我去过裕东城，你父亲叶时迁时任裕东城知县，他是死在我跟前的……他是个清廉的好官，可人微言轻又掌握着污吏的罪证……他是为百姓而死的，只是我那时见着他时，他已经气息奄奄，我也只能将他就地掩埋，去年我去为你父亲扫墓时见那地方不清净，便派人将他迁葬在我爷爷廉老将军墓旁了……”

　　“殿下！殿下见过我父亲？我就知道……我就知道父亲不会丢下我和母亲的，母亲是对的，她直到死都一直等着父亲……”话未说完叶信予便已是泣不成声。

　　“是，你母亲没错，她相信自己丈夫的为人，你父亲临去前将罪证交给了我，得知我的身份后又拜托我务必找到你们母女俩，告诉你们他并非失信，实乃危急之下，当以忠义为先，承欢二字是他最后留给你的两个字，你当明白他的一片苦心吧。如今可见苍天有眼，让我在京城见着了你。承欢，若你同意，我回了南境就将你母亲迁葬，与你父亲合葬一处，可好？这是我欠你父亲的一个承诺，便让我实现了吧。”

　　“承欢感激殿下对我叶家深恩厚德，结草衔环无以为报啊……”叶信予说着又要跪下。

　　谢斐走到门口时，便听见叶信予说着这句话还以为她还在感激于萧封鹤的厚待，萧封鹤瞧见他傻站在门口便将他也唤了进来，解释了一番。谢斐听罢，直言机缘巧合，又感叹叶知县的忠贞高洁。

　　“所以承欢，我并非无故对你这样好，一则我受你父亲所托必要照顾好你，二则你有这样的父亲教导，又有那样贞烈的母亲抚养，自然一定是个好姑娘，谢府有你我才安心。”

　　谢斐同萧封鹤好一番安慰，叶信予才逐渐止住悲声，只是她很想去南境亲自拜拜双亲，萧封鹤答应她来年清明南境气候变好些，便派人接她去南境，也算成全她的一片孝心。

　　“殿下，阿予不问，可我却不得不问一句，当时那贪官是谁，后来如何了？”谢斐和萧封鹤一同将叶信予送回自己屋里后，走到后花园谢斐忍不住问出了一直想问的事。

　　萧封鹤看着比自己高出一个头的谢斐，正色道：“池新，那种时候地方官员体系决不能有空缺，所以他们不能死。不过饥荒过后的两年时间，所牵扯在内的所有官员连带其亲眷都陆续因病暴毙了。”

　　谢斐听着前半句还有些憋闷，听到后一句直接楞在原地“什么叫因病暴毙？还能在两年内……是殿下动的手吗？”

　　萧封鹤坐在长亭的石卓前，给谢斐和自己倒了一杯热茶：“南境那种地方，天高皇帝远，这是他们的原话。那孤也可以说天高皇帝远，孤可以是他们的救世主，也可以是他们的阎罗王。想要他们的命太容易了，他们在朝中是有人，只是再长的手也够不着千里之外的事，孤杀了便杀了，他们恨得牙痒又如何，都得憋着。”

　　“殿下……杀过多少人？”谢斐是个文弱书生，从不敢生死打杀的事挂在嘴上，更不敢想这些法外之事。

　　“杀人？孤是行伍之人，你是问亲手杀的人还是死于我手之人？”萧封鹤似乎并不在这这种问题，反倒认真思考了一下。

　　谢斐被茶水呛了一口：“咳咳……殿下这有什么分别吗？”

　　“自然是有的，孤一般不杀人，不过南境那些个贪官污吏是孤自己下的手，砍头这手艺也是那个时候学会的，颈上第二个脊椎骨下最好下手，干净利落。不过那几个首恶是腰斩的，那是个力气活，孤是旁观的……诶？池新你怎么了？生病了嘛？”

　　萧封鹤说道一半，谢斐已经趴在亭子栏杆上哇哇大吐起来，萧封鹤不知道他怎么了，马上就要叫人请大夫来，就被正在吐的谢斐拦下来：“殿下，池新没事，只是一时间太有画面了……”

　　萧封鹤一愣，恍然大悟道：“啊……那孤少说两句，你喝口茶缓缓。”说着给谢斐递了一杯茶让他漱口。

　　谢斐坐回石凳上看着萧封鹤，冷静了片刻道：“殿下说的另一种死于你之手的又是什么？”

　　“孤是将领，谋的不止是战局，更是敌军的命，死于孤之手的人大概也数不过来了，孤只记得平昭廿二年断龙岭一役……”

　　“池新知道这一战，殿下也是因此一战成名的！”池新此刻兴奋的就好像亲眼见到了自己崇拜的偶像一般。

　　“你只知道孤一战成名，却不知道那一战，我们也不算赢……孤那时候十六七岁吧……看着峡谷里的炼狱景象，孤那时候就想，如果有地狱，那孤死后一定会下阿鼻地狱，可孤身后是我南境千万百姓，是重病垂危的老将军，是苦战数月战力殆尽的百万守将，孤没有别的路，只有要了他们的命，孤才能守住想守住的人和物。”萧封鹤说这番话时，脸上的笑意不减，还是那样和气亲切。

　　“池新，你可知道杀人不可怕，可怕的是诛心。于政客而言，诛心不下于屠国。百越一战，孤攻下三城，却不杀百姓一人，自然这是身边将士的劝告才拦住了我屠城。”

　　“池新知道这事，殿下仁善，不止归还三城还派了三百教书先生教化蛮夷，池新不解，百越人阴险狡诈，殿下自然胸怀广阔，可……”

　　“为何要归还三城？那你可知我为何要派教书先生，还许百越青年可入大魏学习礼法知识？”

　　“池新愚钝。”

　　“等明年孤会请旨，让你们去南境看看。如今的百越名义上是一国，可脊骨已经断了，百越青年一心想到大魏学习甚至谋生，他们学的是大魏的礼法规矩，所闻所见都是大魏的文化，一个国家没了自己的文化，和断了脊骨有什么区别。所谓杀人不敌诛心，就是这个道理。”

　　“殿下比池新还小两岁……”

　　“怎么突然说这个？”萧封鹤抬眼笑盈盈的看着他。

　　“不说宫中女子，就连世家女在这个年纪都还是莽撞不谙世事的年纪，殿下……后悔上战场吗？”

　　谢斐突然觉得很悲凉，他仰慕萧封鹤已久，自然听了许多关于她征战沙场的故事，却不曾想，这一身铠甲之下的人，从前也是个娇俏的小姑娘，被这世上最高的权势荣华包围着，本该是这世上被保护的最好的人，如今变成了一个张口权谋诡计，闭口夺人性命的政客。

　　这不该是她的人生轨迹。

　　“后悔？我没有后悔的权力，南境是大魏的边境，我只有彻底解决问题，让这个国家再也爬不起来，才能消除后顾之忧。孤抱愧不假，可再来一次孤还是要上战场，还是要杀敌。”萧封鹤没说的是，她有私心，她有恨意，她迁怒所有百越人，直到今日她依旧怀抱刻骨的仇恨，对百越，对苦彝，她要他们无家无国，再无可依。

　　“殿下有没有想过……歇一歇？”谢斐壮着胆子问道。

　　萧封鹤被问得一愣，低着头思忖了片刻道：“池新，你知道怀远公主吗？她是孤的亲姑姑，是先帝的十八女，平昭十九年远嫁匈奴，那时候孤送了她一把匕首作为新婚礼。”

　　谢斐点了点头，不明白萧封鹤为什么谈到了那位可怜的和亲公主身上去：“怀远殿下为了大魏百姓不得不远离故土，实在令人唏嘘，如今也有六年时间了吧。”

　　“是啊……只是作为皇族，自然有皇族该承担的责任，享受常人不可享的富贵，就该承担常人不能担的责任，孤也是一样的，十一岁不到就被送去南境，长在廉将军身边，所见所闻都是民生疾苦，什么尊严荣宠，抵不过一顿饱饭来得实在。”

　　“殿下方才同阿予说裕东城之事，池新便大概有了猜想，想来殿下一定是去赈灾安民才碰巧遇上叶知县的？”

　　“孤那时候扮作乞儿，正和野狗抢玉米馍馍……”萧封鹤干咳了一声，又觉得这事没什么好瞒着的。

　　“乞儿？”谢斐震惊之余，不由喊出了声，就看萧封鹤一副你冷静一点的样子，赶忙又坐下，低下声音道：“殿下金枝玉叶之躯如何能做这样的事？！”

　　萧封鹤瞧着他，仿若看着一个生活不能自理的幼儿一般：“饥荒之中，那管你是不是什么金枝玉叶，能从野狗口中夺下那一块玉米馍馍，今晚就不会饿肚子，明日就有力气去找食物，这就是生存。那时候才是真正的弱肉强食，易子而食，掘坟割肉这些事孤见多了，也是那时候起，父亲让孤去南境是为了什么。”

　　“为什么？难道不是为了磨砺殿下，免生骄纵嘛？”

　　“骄纵？孤幼时确实骄纵这话不假。也算是，但也不全是，父亲是想让孤看看真正的大魏，一个辉煌又疾病缠身的大魏，父亲想让孤做大魏的良医。这事放在我那三个兄长谁身上都不行。”萧封鹤自饮一杯茶水，却不再饮，站起身来接着道：“时候不早了，孤还约了人，先行一步，你照顾好承欢。”

　　看着萧封鹤远去的背影，谢斐喃喃道：“是啊，有资格承继天下的人就会有私心，有私心的人如何做良医呢……”

　　宝安寺里，顾惜之坐在蒲团上看着墙上那副山河图出神，丝毫没听见身后萧封鹤进来的动静：“惜之兄看的这样入神嘛？”

　　“鹤姬殿下！”顾惜之匆匆起身问安。

　　“不必拘礼，快坐，我前天同你所说那件事你考虑的如何？”鹤姬先一步坐在茶桌另一侧的蒲团上道。

　　“殿下所言实则是成全在下，只是惜之自己的能力也仅仅如此，但凡人多总要紧张口吃，如何能做大魏使臣游说各国呢，殿下要不问问少青兄，他是个嘴皮子极流利的人……或者广习兄也很好……总之，惜之真的不行啊……”

　　“惜之，你到现在还不明白我看上你哪一点嘛？”萧封鹤燃起檀香，又刨伤了一壶茶，接着道：“你有心，你的这颗心才是最重要的。”

　　看着顾惜之还是一副不明所以的样子，鹤姬接着道：“一则为人臣者，为国为民，既有远思，亦当有近忧，是所谓生于忧患死于安乐，你能着一步而思十步，这才是我最需要的人才，再者，试问整个大魏还有何人能比你更熟悉西域几个国家的局势，这又所谓知己知彼百战不殆。三者，你当真觉得你口才不如人？那我不妨同你打个赌，你只需要同我往南境呆上半年，我赌你必然是个侃侃而谈的外交家。”

　　“好，反正也总要去往南境，即便不做这使臣，我总该为殿下谋一位合适的人选。”顾惜之这事倒答应的痛快，只是对自己还是没什么信心。萧封鹤也只是一笑了之，能去南境便好，往后的事往后说。

　　安排好了回南境的准备事宜后，鹤姬也就闲了下来，每天除了在宫里陪伴父母，便是吕司龄等人游遍京郊。日子渐渐进了十月，吕皇后的千秋宴也将在十月初八举行，鹤姬打去年就着手准备的礼物也已备好了，这一次她打算带叶信予一同进宫，只是叶信予没什么像样的装扮。

　　如今谢斐进了崇文馆做校书郎，日日忙碌到天擦黑才回来，叶信予整日跟着鹤姬出入，瑾瑜也不知道自己是不是失业了，这位小夫人成日里满眼星星的跟着自家主子，知道的这位是谢府大少爷的小夫人，不知道的还以为这才是殿下的贴身女官，自己一日日被丢在公主府里，算哪门子女官嘛！

　　这一日，谢斐依旧早早出了门，叶信予大清早又候在鹤姬门外等着鹤姬起床，鹤姬自认自己也算是个勤快的，毕竟行伍之人习惯早起练练身板。不过说起来，鹤姬身手差些不假，跑的却很快，小时候被野狗追出来的速度，廉老将军都撵不上她。叶信予这样都能紧紧跟着自己，鹤姬也是很佩服的。

　　“走吧，承欢。今儿带你去逛街，阿娘可是点名要你去千秋宴上给她瞧瞧的。”鹤姬一身骑装正要上马，就见叶信予在马车里有些不知所措，她不会骑马只能自己坐车。鹤姬跳下马，又跳上了马车坐在叶信予身边，招呼小厮驱车去京城最大的珠宝首饰店——万宝阁。

　　叶信予有些手足无措，他不知道宫中礼仪，更不知道自己如何面对官家和皇后殿下，她自认自己只是一个县城里的小女子，哪里见过这样的世面。鹤姬瞧着她的模样拍了拍她的手微笑道：“你只需要跟着我就好了，就像你现在，万事有我在，谁都不敢为难你。”

　　叶信予听着鹤姬这番话心里很是温暖，面上笑的腼腆，轻轻地点点头。她心里总觉得跟着殿下是最安心的，谢斐毕竟是个男人，虽说对叶信予也是全心全意相待，只是粗枝大叶些也是有的，某些时候就连他都无法给她这样无微不至的关照，不知这殿下娇生惯养又是如何做到面面俱到的。

　　万宝阁里，萧封鹤一进门便被店掌柜认了出来，虽说这位并不是常客，可自萧封鹤手中所出的首饰必是京城时下最流行的东西，就比如去年，这位殿下从南境让人带回的图样和材料，吩咐万宝阁做出来递进宫里给皇后千岁的寿礼——那时一支八宝紫琉璃攒金九凤簪。

　　按规矩除千秋殿在没人有资格戴这样的凤簪，可那一季万宝阁收到不少要订制同款三尾凤簪五尾凤簪的，皆是世家小姐诰命夫人们的订单，这还是有价有市的东西，更有去岁上元节南境送到京里的三只玉兔拜月的玉璎珞，一只依旧送进了千秋殿，另一只进了端王府，戴在了萧封齐的王妃颈子上。另外一只则被高价哄抬，当时惹起不少风波，万宝阁只能对外宣称，此乃公主殿下亲手所制，万宝阁为表敬仰，将这璎珞奉为镇店之宝。

　　可以说鹤姬之作，必出良品，只是数量太少，有价无市。鹤姬瞧着叶信予有些乏累，便吩咐掌柜奉茶果点心给她，嘱咐她歇好了便随处看看，看上什么只管买下。自己则跟着万宝阁的掌柜上了楼上雅间。