《庆金枝》青城山黛玛

99、九十九 堆纱茉莉

　　今日由歆荣做东，单请自家人一聚，因而喜果送来时，大伙儿都在正院里。梵烟打开帖子一看，宝珠诞下一子。

　　皇帝的长子。

　　坤宫半夜一声雷，蛰户花房晓已开。

　　那种蓄势待发的暗涌袭来，梵烟只觉脚下颠簸不稳，但明面上，众人唯见她笑盈盈地将喜笺递给歆荣，随即有条不紊地吩咐打点洗三会的贺礼，便按下此事，接着与大家玩笑。

　　午后放了晴，相比冬日里有气无力的日头，这时令的阳春可谓十二分可爱了。大家皆深感辜负不得，不如这就动身。

　　于是各自穿戴一番，因有心尽兴方返，恐入了夜寒凉，便让丫头们仍备上件氅衣，拿包袱包好，挎在臂弯。你拉我、我挽你，相携着出门了。

　　一年之中，也唯有这一天，是既不讲排场，又不讲避嫌的。放眼四衢八街，熙熙攘攘的皆是粉面蛾眉，差不多的人家，都要穿红着绿一番，头上、耳畔、颈项、腕间，热热闹闹地簪着戴着，举力共庆这个稍纵即逝的日子。

　　游人如织，车马填巷。道旁的店面都挂出了花灯幌子，茶食铺子里飘出桂花和板栗的甜香，银楼前围着三五成群的妇人，正比试新造的簪环。卖花的丫头挎着篮儿游鱼似的来回穿梭，一声声“梅花咧——玉兰咧——”清脆婉转。

　　薛家五个女眷，连同隐儿，齐整整穿着大红袄儿，也有洋缎的，也有妆缎的，也有羽纱的，花样各不相同；底下或蓝或翠的织金裙子——隐儿则是一条白绫挑金绣裙。

　　大姑娘并不是大门不出、二门不迈、没见过世面的。此刻拉着乳娘的手，优哉游哉，一双眼睛却不够使，东张西望，恨不得将整条街的气味颜色都吞进肚子里。

　　“是该让她自己走。”歆荣回过头，“什么朱门绣户、炊金馔玉，诸如此类的到底太虚妄了。见识些柴米油盐酱醋茶，才算道理。”

　　梵烟回过神来，作出一副纳罕模样，将她从头到脚打量一通：“你今日又很有大禅师派头。”

　　“你这东西乖滑得很。”歆荣乜她一眼：“打量当着这许多人，我不能拂你的脸面，就这样放肆起来。”

　　梵烟眉头一挑，意为“你又奈我何？”

　　如此一通，无形之中驱散了她先前那点心不在焉。歆荣弯了弯唇角，便拉着她看那些兜售的香袋彩胜、古玩玉器。

　　允峥踩着一双灵鸟献寿凤头鞋，走起来倒十分轻便适脚。漫步在这睽违的市井阡陌中，油然腾起一股衣锦还乡的滋味，她忍不住想，哥哥这时候正做什么呢？

　　此地距从前他们兄妹的寓所不算甚远，但径直抛下这一行人，终归不大好。允峥朝梵烟看了一眼，见她只顾与歆荣说话，便回头吩咐豆青拿些散钱出来，遇上小玩意儿好买。

　　豆青也日渐摸透了她的脾性，早有预备，这就取下一只锦袋儿来解开，里面黄澄澄的盛满簇新的铜子。

　　恰巧一个扛着糖葫芦垛子的赶趁人走来，允峥便叫住他，正待挑选，思及既然人人有份，索性整垛买下来省事。

　　可惜这小贩才开张，垛子上插得整整齐齐，少说有四五十串，倘若包了圆儿，倒难免惹人注目。允峥只得捺下冲动，只点了十几串，让贩夫用油纸裹着，交由丫头们接过。

　　那边如意吉祥两个正打量市售的胭脂水粉，余光瞄见这番情形，二人对视一眼，便悄悄拉住纤纤的袖子，低语两句。

　　未等纤纤开口，只见允峥先擎了三串又红又大的，请歆荣、梵烟、隐儿尝鲜。

　　歆荣笑道：“这糖裹得好，又薄又匀。偏是我一丁点儿酸都吃不得，你自个儿吃就是了。也是略尝一尝便罢，只别酸倒了牙，一会儿没法吃别的。”

　　大夫人发了话，其余人唯有七嘴八舌地附和而已。梵烟又对九莺十锦等道：“你们也难得这样出来逛，姨娘放赏，你们就只管领受吧。”这一大捧红艳艳方分给了众人。

　　吉祥两个指头捏着一串，觉着那竹签子黏腻腻的，不由得冲如意一撇嘴。如意低声笑道：“也不知道这签子用过多少回…”

　　吉祥哪经得住这一句？又走了一程，到了四牌楼，趁着前头主子们浏览灯饰，将这累赘玩意儿暗暗丢到路旁。

　　“五妹妹。”并娘忽然唤了允峥一声，指着前面攒动的人头笑说：“咱们也摸门钉去。你年轻，最该沾这份彩头。”

　　允峥被她一脸神秘地鼓动着，起初不解其意，因依稀听见周围几句“我嫂子上回摸得全，年底就添了个大胖小子…”、“除了这都城隍庙，关帝庙也灵验得很，今日要把道行做满了…”这才后知后觉，好彩头是指添丁。

　　她不由得回头，见隐儿像才吃过什么，乳娘正拿手帕子给她擦嘴，梵烟、歆荣两个便在一旁笑。

　　允峥远远瞧着，本心很是艳羡，但不知为何，眼眶却渐渐发酸。

　　摸过门钉，大伙儿又顺着拥挤的人潮，涌进了庙会中。乳娘见人这般多，恐隐儿被挨着碰着，早把她高高抱了起来。梵烟便说：“何必挤得这样辛苦？那边有个杂耍台子，咱们过去看看，也好歇歇脚。”

　　这一行人素习何曾走过这般久的路？都有些腿酸脚痛的了，巴不得梵烟这一句，便遣丫头过去挑一个视野好、树荫浓的位置，要了茶点，抹了桌椅，这才纷纷落座。

　　歆荣见楼下有烧香幡的善信，便让七巧八红等也过去拜一拜，多谢城隍爷过去一年的庇佑。

　　如此一来，不免又有几家素有交情的听说魏国公府上在此处，纷纷遣了仆妇来问安送茶食，或是亲自登楼一会。梵烟少不得应酬了几回，闲下来时，杂耍百戏也都演完了。

　　歆荣看了看天色，因问：“咱们这会儿是出城呢？还是返去呢？”

　　并娘笑着道：“从来也没走过这许多路，可是把什么病什么灾都给祓除了。转去有一个暗渠桥洞可过，正所谓'走桥渡厄'。等天暗下来，花灯越发好看了，咱们还能赏灯猜谜，这就再圆满不过了！”

　　众人听了齐声称好，便各自让丫头扶着，摇摇折返去。

　　暮色苍茫，满街的华灯愈发放出溢彩来，鱼龙曼衍，鸾凤蹁跹。孩子们则多提着盏小巧的兔子灯、荷花灯，呼朋唤友地穿梭在人群中。

　　“那边有猜灯谜的。”并娘抬手一指，向众人笑道：“猜中了有彩头呢！”

　　大伙儿便依言凑过去随喜，见那一排排宫样灯笼，上头的谜面倒不难，彩头琳琅满目地摆了一桌子，几个小儿围在摊前，七嘴八舌地商议着。

　　梵烟将那些句子略扫了一通，侧首朝歆荣抿嘴一笑。纤纤也不屑与黄口小儿争这个，捧在手炉站在一旁。

　　隐儿忽然点了点离她最近的一只灯笼：“这个是月亮。”

　　摊主闻声转过头来，笑眯眯比起一个大拇哥：“姑娘真聪明。”说着便奉上一只指甲大小的岫玉如意扣作为贺彩。

　　隐儿从乳娘怀里倾身，伸出手臂拍了拍摊前一个才留头的小女孩：“你不是想要这个？送给你吧！”

　　那小姑娘喜出望外，忙道谢接过，小心收进怀里，吮唇琢磨了一下，复从荷包中取出几颗果脯：“这个请你吃！”

　　隐儿益发满腔豪情，目光扫过其余几个孩子：“你们想要哪一样？我替你们猜。”

　　几个女孩子得此一语，恨不得把她从乳娘手里夺过去拥戴起来，争先恐后地邀请她代劳。隐儿得意洋洋，果真挨个猜了下去。

　　梵烟哭笑不得，对九莺递个眼色，九莺忍笑给了摊主一串钱，权当劳他陪着这些小人儿家玩闹一番。

　　摊主深知遇上这几位心善的贵人，自己是交了高运了，自然加倍尽心捧场，一时引来的主顾更加多了，都来看此处的热闹。

　　隐儿可不是给他们逗趣的，不肯再显露自个儿的才学，别过一群萍水相逢的伙伴，道：“我们回去吧！”竟真几分有事了拂衣去的气度。

　　众人自然依她，忍俊不禁地应着。并娘更是讶然道：“大姑娘小小年纪，竟存了这么多锦绣文章在心里，固然有名师出高徒的缘故，不过更难得的是一股机敏，实在不是寻常人勤能补拙可比的。”

　　梵烟笑嗔道：“再这般夸奖她，恐怕将来金銮殿上廷试，她也要去应一个景儿呢。”

　　隐儿暗想此言差矣。她若想入朝为官，让爹去向圣上讨个情不是更便宜，何必白占那些士子的缺？便只是凝着一双水汪汪的眸子，乖巧地冲着梵烟笑。

　　回到府中时，大家都乏了，于是各自散去不提。

　　允峥进了剪淞阁，便坐在凳子上发愣。豆青洒蓝张罗着抬了洗漱的热水，见她提不起劲儿来，因指着八仙桌上的衣料首饰问：“这些是什么？”

　　留在屋里的小丫头便答说：“是宫里太后娘娘的赏赐呢！公爷吩咐，这几样给咱们姨娘。”

　　允峥循声瞧去，方见那边花团锦簇地铺了满桌：鹅黄、藕荷、柳绿、杏红四色缎子，两只黑漆螺钿匣子，一样盛着红蓝宝石金头面，一样盛着白玉竹节镯；另有一盘新鲜宫样堆纱花。

　　豆青洒蓝将东西一样样捧给她过目，赞叹道：“到底是宫里的东西，外头再见识不着。”

　　允峥敌不过她俩满心满眼的艳羡，心中郁结总算稍稍散了些。她拈起一支栩栩如生的紫茉莉，在灯下转了转，问道：“公爷这会儿在哪儿呢？”

　　“仿佛在书房——”小丫头自告奋勇，“我替姨娘探看探看。”

　　“不必了。”允峥把堆纱花儿插在发间：“我当面谢公爷去。”

　　书房的门虚掩着，薛盟歪在榻上，正同一名清客下棋。不意闯进来一个女眷 ，那男子忙起身告辞，避了出去。

　　薛盟显然心情极好，不以为意。冲允峥扬了扬下巴：“今日逛得可尽兴？”

　　允峥抿了抿嘴，坐在他跟前，掰着指头道来：“摸了门钉，看了杂耍，走了桥，猜了灯谜，还买了糖葫芦…”

　　说到此处，她后知后觉地“唉呀”一声，略显赧然：“忘了给公爷带一串回来。”

　　薛盟笑起来：“且欠着，往后连本带息地还来。”

　　又问：“那些灯谜谁猜中的多？”

　　“当然是隐儿，简直箭无虚发，出了好大一回风头呢！”允峥自觉语气仿佛有些酸溜溜的嫌疑，立刻转了话锋：“我正连一个彩头都没赚着呢，谁知回来竟得了公爷这么多赏，赶紧戴上——瞧，好不好看？”

　　薛盟随口夸了个“好看”，道：“这种式样不难做，你若喜欢，改明儿让人多拿几匹颜色绢纱来，要个什么花儿，就堆个什么花儿。”

　　允峥一口答应下来，不禁问：“年前宫里不是赏了许多好东西吗？怎么这回太后娘娘又单赏咱们家？”

　　“她老人家大方，不好吗？”

　　这话简直是哄孩子的。允峥想了想：“必定是公爷格外投她的缘法才对。”

　　薛盟笑而不言。原来数日之前，趁着进宫拜年的由头，他又办成了一件得意事——

　　宝珠生下皇长子已是板上钉钉，太后再执意阻拦皇帝抬举宝珠，有何益处？倘真母子失和，闹到不能转圜的地步，那就得不偿失了。

　　魏国公深谙帝心，当仁不让地揽下了从中调和的职责，给太后磕过头，轻描淡写地拉了几句家常，两手将台阶捧到了她老人家眼皮子底下。太后果然意动，从善如流地赏了许多物什到密国公府，表一表祖母的慈爱之心，亦不曾落下薛家这一份，以示褒奖。

　　薛盟摆了摆手，示意将棋盘收下去。

　　这一步走得不错，接下来暂且不用他费神了。只看后日洗三会，梵烟为着整个薛家，如何在那一位面前应承。