《庆金枝》青城山黛玛

100、一〇〇 百业兴旺

　　“…这样式倒比夫人从前用的那一个更精巧些。”九莺捧着梵烟亲手做的一对如意祥云靠背，端详片刻，便仔细收在锦盒中，连着添盆用的小金莲花、小银锭墨、菱角荔枝等物，交予梵烟过目。

　　说是梵烟亲自动手，其实也就是由她画了一张图样，标注了尺寸，余下的活计自有针线上的人包揽。既知是送给一位要紧贵客的贺礼，谁敢不尽心竭力？

　　梵烟笑道：“咱们自家用，做得硕大些无妨，这回是送礼，理应有个送礼的样子。”这靠枕原是她怀着身孕时，歆荣琢磨出的东西，让针线房试着做了好几对，造型颇新颖，内里用细棉层层絮实，外头加了蚕丝，软而不塌，恰能托住腰背，身上的酸乏缓解了不少。梵烟便一直用到月子里，又往里头掺了些安神的药草。

　　如今给宝珠的这一对，却不便随意加东西。梵烟盖上锦盒，因嘱咐九莺：“把笺子贴好，别和添盆的东西混在一处。后日你亲自送到那府上的麴尘姑姑手里。”

　　九莺应了。众人又说了一回密国公府里的事，方打发着安寝。

　　十八这日天色未明，梵烟已然穿戴完毕，携礼去探宝珠。

　　密国公府门前的长街早已净水泼路，黄土垫道。一溜马车排得老长，两旁设着仪仗、执事、乐器。梵烟递了名帖，便有管事嬷嬷亲自迎她们一行进去。

　　前院五间大厅里彩幔绣屏、焕然一新。袭地满铺金红绒毯，正中暖炕上设一张朱红漆描金螭龙纹高束腰小炕桌，四腿雕刻青龙、白虎、朱雀、玄武，共同捧护着一只榴开百子的鎏金大宝盆。

　　客人们倒都站在东西两侧，并不落座。梵烟一眼看见皇后范氏，连忙上前见礼。

　　范皇后扯了扯嘴角，声音还算温煦，叫她不必多礼。梵烟垂眸谢恩，复向她身旁几位宫眷道福，便有一人笑道：“贺淑人快免了吧，咱们今儿都是来作衬附骥的，何必拜来拜去的喧宾夺主呢？”

　　这话可够刺耳的。梵烟抬眼轻轻一瞥，出声的是曹恪妃。

　　素来外命妇进宫，只需向太后、皇后二人请安，这位恪妃娘娘，梵烟鲜少一会，并不了解她的脾性，更不明白她眼下所言，究竟意图何为。

　　反唇相讥自不可取，一味服软又恐对方得寸进尺——大好的日子，没得为这些闲话纠缠不休。

　　余光瞥过旁边另一位抱着猫儿的妃嫔，梵烟不疾不徐地欠了欠身，温声道：“妾身受教。”

　　随着动作，她鬓边的步摇微动，珠串流苏漾出一片粼粼彩光，果然引得那猫儿跃跃欲试地伸出了前爪，直往虚空里勾。

　　“唉呀，好灵秀的狸奴。”梵烟顺势转首，笑赞一声，因取下步摇来，递到小家伙面前轻晃。

　　抱猫的这位宁妃本是个不喜生事的，见梵烟自己寻好了台阶，乐得成全：“这小畜生就是眼皮子浅，见了亮晶晶的玩意儿就扑。”

　　说者无意，听者有心。曹恪妃正要发作，外头传来一阵脚步声——皇帝亲自抱着儿子过来了。

　　屋中众人连忙行礼，皇帝一抬手：“都坐吧。家里有喜事儿，不必拘着。”

　　宝珠没露面。这本也属平常，才生产没两日，体力不支，自然该好生休养。却不知到场的这些人又会如何揣测。

　　收生姥姥接过襁褓，洗三这便开始了。厅中洋溢着一片和乐喜气，无甚可赘叙。

　　宴罢过来，一路无话。梵烟卸了妆饰，便坐在榻上养神。

　　九莺捧了一盏桂圆汤来，见状笑道：“忙了个把月，虽都是喜事，精疲力尽倒也是实打实的。明儿大约没什么要紧的了，夫人且歇息一日。”

　　梵烟接过汤，抿了一口，甜得简直刺喉咙。她搁下碗，只拿瓷匙慢慢搅着，一面回想着今日洗三后，皇帝便抱着孩子回了内院，留下她们这些客人自便。

　　旁人还罢，皇后那等模样，很难叫人不忧心。

　　范辕年前问了斩，听闻范老将军也因此病倒了——不知皇后可得着这一消息。

　　范氏一门树倒猢狲散，新起朱楼的又是谁家？

　　“你不该为你的至交欢欣鼓舞吗？”薛盟的诘问再度在耳畔响起。梵烟想，至少宝珠不再是孑然一身了，自己原不必如此杞人忧天。

　　翻覆输赢须臾耳，算人间万事都如许。

　　此后梵烟果然有意偷闲，只在家中料理几样琐事，或与歆荣、并娘、隐儿等说笑一回，但凡应酬邀约，都借故推辞不去。

　　如此过了十来日，便是春分天气，雨霁风光。薛盟早先答应了隐儿学骑马，念及内城里跑不开，索性率着一家子人皆往京郊别院小住。

　　别院倒没再大修大建，盖因当年便占地颇广，而今也犯不着学别家豪夺兼并。

　　仍旧是梵烟歆荣二人，再添一个隐儿，一道住后头的主楼；东侧小楼给迁哥儿，西侧的给纤纤、并娘、允峥三人。

　　“上一回来，竟然已是十年前的事儿了。”歆荣打量着屋中陈设，不无感慨。

　　梵烟换过了衣裳，一路疲乏未消，只懒洋洋看着九莺等人归置细软物件，闻言因笑：“洞中方七日，世上已千年。你原是得了道的大仙，十年光阴不过一弹指的工夫，又不像我们凡夫俗子，成日家为些柴米油盐所困，且有得熬呢。”

　　歆荣听她这番夹枪带棒的调侃，便从八红手里截过一柄美人锤，作势在梵烟臂上轻敲了一下：“你又编排我！我若真做了神仙，岂有不点你的将的？届时专派你给我敲肩捶背。”

　　梵烟忍俊不禁，轻嗤一声，见歆荣仍握着美人锤，煞有介事地替自己疏通筋骨，便按住她的手：“哪敢劳动你？坐了大半日的车，大伙儿都累了，安生歇一歇吧。”

　　恰好七巧从外面走来，说：“几家管事的女人要过来见礼问安，我说夫人们乏了，让改明儿再见。”歆荣梵烟点了点头，于是众人各自散去小憩一会儿。

　　歆荣因说：“何必折腾？就在我这里躺一阵如何？”

　　梵烟笑道：“我自个儿倒罢，只是迁哥儿毕竟是客，又不像隐儿胡打海摔惯了的，头一回来这里，到底过去问一声才是道理。”

　　歆荣听她所虑甚是，便由着她去了。

　　隐儿的屋子正挨着梵烟，此刻仍不见人，梵烟便让岳五嫂下去瞧瞧，纵是挑马想也不至于耽搁这么久。

　　少时岳五嫂忙忙转来，道：“大姑娘已坐在马背上溜了好几圈儿呢，公爷亲自牵着缰绳的，请夫人放心。”

　　梵烟无奈，又问：“那迁哥儿呢？”

　　“李家哥儿倒是先回了。”岳五嫂笑着，复添上一句：“四姨娘在，他小人儿家却很知道避嫌呢。”

　　梵烟亦笑：“到底是年纪小，不知疲累。既然到这儿来了，由得她们撒欢儿吧。”因遣九莺去李迁那头瞧瞧，拨去伺候的人稳不稳妥，若缺什么东西好及时添上。岳五嫂见并无吩咐她的意思，也顺势告退下去。

　　十锦等人这才展被移枕，服侍梵烟睡下，梵烟又叮嘱隐儿房里的人预备好浴汤云云，这才合眼。

　　未几，薛盟打发人送来庄户新制的果点，因问夫人们夜间可要与他们一道用饭。彼时梵烟睡得正沉，丫头们便收下点心，说：“夫人歇觉呢，待醒了再回话。”那人闻言先去了。

　　次日一早，却是澜序捧着一只大锦匣子上楼来，在门口候了一候，遇上春莺儿出来倒水，方上前笑问：“夫人可起身了？”

　　春莺说起了，旋即进去替他通传。

　　昨儿还在路上时，梵烟便已答应了隐儿，要去看两个孩子骑马。故此今日她便穿了身轻便衣裳，低低盘了个圆髻，罩上网巾，擎着靶镜正打量，听见澜序来了，方才搁下，让他进屋说话。

　　澜序问了安，说道：“那曾木匠也真是个古怪性子…夫人可还记得他家闺女荟儿？荟儿如今在苏州织造局站稳脚跟了，去年就来信要接曾木匠过去团聚，这木匠偏生不急着走，瞧着是有心要谢咱们家——那时候又没定下要不要来这里——好容易您真来了，他反而缩手缩脚的，昨儿个不来，推脱说天晚不便叨扰，今儿一早，居然跑了！单留下这匣子东西，托人交给我，劳我务必呈给夫人。”

　　梵烟听了，让九莺接过匣子，在桌上打开：但见里头一色黄杨木雕的人物，卖布的、补锅的、说书的、挑担的、打铁的、剃头的…各自配着家伙什儿，围着一堆男女老少；两旁茶楼酒馆、布庄当铺，南来北往的车马，俱由攒斗工艺做成，毫发毕现，栩栩如生，赫然一派太平丰年、百业兴旺的景象。

　　片刻，梵烟率先伸出手，指尖虚虚落在一个肩上搭着尺头、仿佛正口若悬河的布贩上方，那帛布看起来当真如水一般凉薄柔滑，她担心自己会碰坏了，终究没有触及。

　　十锦目不暇接地扫巡了一通，指着一个匠人问：“这是卖什么吃食的？锅底怎么是漏的？”

　　顺嫂立在门口，张望了一眼，笑着接口：“那是补锅的。姑娘原不知道，外头一口铁锅、一只瓷碗都是金贵的，若破了一星半点，拿去补一补、锔一锔，还要接着用呢。”

　　她不知道曾木匠是何人，单是暗暗赞叹一番而已。岳五嫂却听她家男人提过，说那份手艺，放在城里也数得着，可惜此人品味不高，又不善逢迎，不然早发财了。

　　但话说回来，曾木匠要是个生财有道的，又怎会有荟儿偷闯林子、遇见梵烟的奇缘？也就没有今日的造化了…

　　梵烟关上匣子，只吩咐九莺仔细收好了，便步出门去，与歆荣约着一道去马场。