《庆金枝》青城山黛玛

61、六十一

　　梵烟听她这一问，便知为的是生产那一日自己说的胡话——那时候神志不清罢了，醒转过来后，岂会再有如此糊涂念头？

　　因含笑宽慰道：“自然不会的。”恐歆荣信不实，接着又说：“生隐儿时…太痛了，求告无门一样的绝望，一心只想彻底躲开这痛，无论什么法子都好。等孩子落地了，自然不会这般想了。”

　　时过事迁，她有意说得克制，却在歆荣心底翻起一股迟来的愧怍：相比梵烟能否长久陪着自己，她竟毫不关心生产带给她的苦痛！

　　于歆荣而言，梵烟是密友，是唯一的学生，是可以无话不谈的知己，但在所有朝夕相伴、同进共退之前，她首先是她自己。

　　“我明白你的。”这一回做出允诺的是梵烟：“能够像出阁前那样过下去，就再没有不足了。更何况，又有了隐儿。”

　　她不提薛盟。

　　歆荣觉察到了，也意识到了。她应当尊重她的感受，而非横加干涉。

　　南朝陶弘景身为道教上清派领袖，却兼修佛法，建佛道二堂，盖因“万物森罗，不离两仪所有；百法纷凑，无越三教之境。”歆荣自玉清宫返来，倒于佛法上有了新了悟，隔日便重开了静室，打坐在长公主亲请来的观音座下。

　　梵烟抱着隐儿过来串门，笑赞道：“从前不曾细看，今日方见这观音眉目慈悲，栩栩如生。”

　　歆荣起身逗了逗隐儿，因恐香雾烟气熏着她，便引着众人仍回东面房里坐。

　　歆荣自己动手烹茶，七巧等人凑在两位乳娘身边，看她们如何照料大姑娘。

　　梵烟朝院中看了一眼，方对歆荣道：“近来也不大听说外面的事儿，不知你是何见地，怎么又用起功来了？”

　　“我这是未雨绸缪呢。”歆荣因吩咐乳娘们：“带姑娘出去玩吧——每日晒晒太阳是好的，只别叫日头直照着。”

　　待众人都下去了，她方才接着道：“六月的天，孩儿的脸。好歹备一顶斗笠，是晴是雨，都不至于没个退路。”

　　梵烟即刻会意，她指的是皇帝与太子之间的事。春闱舞弊案不过是开始。

　　但薛盟仿佛已全然不受余波所阻，筹建新窑的事宜办得初具眉目了。

　　这日难得闲下半日，薛盟正歇晌，忽听澜序回说，梵烟来了。

　　薛盟忙从榻上坐起身，看着梵烟掀了帘子，略低着头进来，旋即笑朝他福一福：“原是小厨房裁了蕉叶裹的新鲜点心，请家主尝一尝，倒不想扰了家主午睡。”

　　“这一觉也尽够了。”薛盟伸手，拉她到身边坐下，“再赖床不起，岂非辜负这好韶光？”一面披上衣裳，先走到桌前，捧来一只匣子给梵烟瞧：“如何？”

　　但见里头一对黄地套蓝绿二色玻璃盖碗，置于涅白衬绫上，剔透流光间，竟正经是《千里江山图》的纹样。梵烟因自己有一套西洋玻璃高足杯，两下对比，不免暗暗称奇：难不成那些番邦匠人，当真能领略中华之美？

　　薛盟观她神色，不无自得：“从前咱们自己烧的玻璃，无论官造民办，皆是温润有余、透亮不足，仿佛只配作玉器的候补之选。若想要一件上品玻璃器，仍须自番商手里购得，终究少些意思。可恨那些洋工匠，挟才自傲，终不肯将当中道道工序倾囊相授。我这一回也是机缘巧合，结识了一位周游过西洋列国的奇士，潜心专研出其中关窍，当下与我一拍即合，——喏，这不就烧出来了？”

　　梵烟听罢，手指轻轻摩挲着盖碗，一时默然。

　　“这一对是进献宫中的，故而用了这般花色，不然如今天儿热，家常使用总归是再清雅些的好。”薛盟笑道：“你若喜欢，再烧一套就是，不拘什么式样都容易。”

　　梵烟抬眼望着他，片刻却是摇了摇头：“这般巧思，不知费了家主多少心血。我怎舍得再让家主劳神？”

　　薛盟心底浮起一点儿茶沫似的微涩：“你我之间，怎的客套起来？”

　　“这实是没有的事儿。”梵烟一片坦然，越显得他杯弓蛇影了，“我不过杞人忧天而已。咱们自己的匠人、自己的方子，烧出来的东西，价钱少说能压下去三成。不仅技艺上不比番邦的差，意态风韵上犹胜十倍，将来内廷用着欢称心，远销海外也不在话下…”

　　她顺着薛盟的勃勃雄心描绘，烈火烹油下的泥与尘也昭然若揭——真到那一日，同行们的眼红还不算什么，唯独圣心难测四个字，最是不可轻忽。

　　皇帝为人，薛盟比梵烟她们更明白。晨起送来的邸报还在镇纸下压着。他只是信奉，凡世上的路，都是闯出来的，没有让出来的。薛家走到今日，靠的不是一味龟缩求稳。

　　窑厂选在城南，工人们也有外头聘的，也有本地的，南来北往，打听什么消息都容易——替梵烟寻亲不过是顺带。

　　薛盟接过她递回的匣子，置于书案上，复又握住她的手，温声道：“我明白你的意思，确是我太操切了。眼下又不缺这一笔进项，纵是为隐儿将来攒下的，也大可徐徐图之。不过这盖碗既已烧成，白放着可惜，莫如兹当孝敬舅舅，旁的一概不提，且探探他老人家的口风就是。”

　　他行事向来有的放矢，实很不必她们耳提面命一般啰唣，梵烟便点点头，那姿态是全然信服的。按下此事，二人坐下来，专心品尝新点心。

　　芭蕉叶裁成掌心大小，内里是粳米粉揉出来的皮儿，小巧洁白一个，裹着咸甜两种馅儿，甜的不过澄沙、芝麻糖、核桃碎等，咸的则是新笋丁、火腿及虾米。

　　薛盟因笑道：“倒像莆田那边一种叫'粿'的小食。”梵烟便凑过脸儿来，看他在桌上写了这个字：“什么时候有运道，也亲去见识见识南边儿的风土人情。”

　　或许将来某一日？梵烟知道他的野心，金银阿堵之物积攒到一定地步，也就没多少意思了。薛盟所图，自然不止于一个炊金馔玉的生意人。

　　天儿渐渐热起来，进了六月，正院里率先用上了冰；梵烟观隐儿一向结实健壮，也跟着张罗起纳凉的种种物什。只纤纤与并娘二处还不着急，一个身子骨弱，一个临水而居，本就比别处清凉宜人。

　　午后并娘过来陪梵烟说话，谈及十日后大姑娘的百日宴。

　　梵烟笑道：“家主说上次洗三，自家人热闹一日自然好，不过许多亲朋间应有的礼数总不能短了，所以趁着这回勤加往来。凡事皆听凭他的意思，咱们内院儿里传戏取乐，还是一样的。”

　　正日子为六月十三，流水宴便从初十摆到十五。

　　前院请官客，筵宴排设由澜序领头；后院请堂客，一应事宜却由七巧交给了九莺。

　　九莺私下里说与梵烟，梵烟沉吟一时，说：“既派了你，你放开手脚去办便是。横竖府里原有旧例可依，拿了宾客名单来，我们一道参详。至于那些管事女人，也是办老了的，不必怕她们搪塞敷衍。”

　　这话果然不假。一则昔日肃清内宅的后效犹在，各处仆婢们大都恪守职责；二则大姑娘是家主头一个孩子，甚得宝爱，东跨院诸人都水涨船高，谁会没眼色到该争上前献好儿的时候反而往后缩？

　　是以九莺殚精竭力操持了一场，人虽痩了些，但使人支物都如臂指使，十分顺畅便宜。一眨眼间，不说万事俱备，多少有模有样。

　　到了十三这日，梵烟换上几件颜色衣裳，出来待客。

　　歆荣留在静室供经。长公主晨起亦遣了女官来传话，道是偶感风寒，需静养一日。

　　诰命中以武定侯夫人居长，位列上席。左下首一席，为户部赵尚书夫人，贺夫人作陪；再下为薛姑母、汪媃。右下首依叙为永昌伯夫人、都察院左都御史夫人、礼部侍郎夫人、工部员外郎夫人…梵烟虚设座次在后，却并不入席，只管满场周旋照应。纤纤、并娘亦打扮得齐整，在席前执壶劝酒。

　　一番厮见寒暄过，未待安座，前厅忽传来一阵喧闹，乐声也停了，原是宫中赐下一柄白玉如意，薛盟并众男客已忙忙迎到大门前，三跪九叩大礼谢恩。内院于是也立即设起香案，梵烟连同诸位诰命们望阙遥拜，隐儿被乳娘抱在怀里，亦被教着团起小手儿，算作一礼。

　　宣旨太监坐着吃了一盏茶，与薛盟等应酬一回，便起身告辞，薛盟略留了留，便吩咐澜序好生搀着，一路送出门，上马而去。

　　白玉如意则先请进祠堂，于祖宗牌位面前供着，内院女眷们暂且无缘一见，艳羡之意却溢于言表。如贺夫人、赵尚书夫人、汪媃、容儿这样素习亲厚的还罢，其余关系稍疏远一些、品阶又稍低一等的诰命们，不免彼此打些眉眼官司，甚或三两私语起来。

　　薛府里的情形本来也不是秘辛。正房夫人是个娴雅尊贵的摆设，几个妾室里头，历来数这位大姑娘的生母最得脸，早前就屡屡跟着主母乃至薛盟出门往来，遑论如今？既然开了花，不愁不结果，将来只怕愈发显赫了——不知届时妻妾之间，还能不能如此融洽。

　　这些台面底下的心思，梵烟毫不理会。酒过五巡，汤陈三献，大家又挪至花厅，饮茶闲叙。阶下琵琶筝阮，笙箫笛管，吹打了一套《画眉序》。

　　纤纤、并娘领着媳妇丫头们忙碌了半日，梵烟便让她们也在廊上桌前坐着歇歇，并娘再三推辞，被十锦等笑着直往外推：“姨娘权当疼疼我们吧，我们早惦记着听戏吃果子了！”

　　一时众人无不笑起来，九莺趁势捧过澜序送来的一只杏黄锦盒，与梵烟过目：却不是如意，是太子所赠一副真腊国的蓝宝璎珞。