《庆金枝》青城山黛玛

60、六十

　　薛盟行事，历来不是一蹶不振的。此路不通，那就另寻他法。

　　回到家中，洗漱更衣一回，仍至东跨院看梵烟母女。

　　隐儿睡熟了，小手尚抓着梵烟的衣襟，紧偎在娘亲怀里。薛盟拿热巾子渥热了手，方上前来摸女儿的脸蛋。

　　隐儿吭了一声，掖在襁褓里的一条胳膊动了动，稍稍往床沿这边儿一滚，薛盟眼疾手快，俯身抱起她，轻拍了几拍，旋即交给迎上来的两名乳娘。

　　“好容易哄睡着…”梵烟不禁微嗔，欠身瞧见隐儿在乳娘臂弯中扭了扭身子，重新安静下来，方才松了一口气。

　　薛盟笑道：“我有事与你商量么。”挨在她侧旁，“我今儿出城去勘了勘，想在南边儿办两家窑厂，记在隐儿名下。”

　　梵烟听着，并没有格外的触动：“我虽不懂这个，但也明白家业越大越不容易。隐儿如今还小，将来总短不了她的一份，家主很不必为着她，倍添辛劳。”

　　“哪有你这样当娘的。”薛盟嗔怪一声，素习知道她不贪恋这等身外之物，只是情不自禁勾起在产房外的那日，她提过“孩子养在歆荣跟前”云云。

　　隐儿被两个乳娘照料得甚是细致，抱到梵烟跟前时，本能地便亲近生母，倒也不是非她不可。母女之情理应深浓密切到何种地步，薛盟自己也没个参照，故此唯是凭着下意识罢了。

　　傍晚目睹的断壁残垣追上门来，他心里忽然惘惘的。

　　一晃到了四月中，薛盟筹备得如何，暂且不得而知；并娘则因为这一向与梵烟来往较勤，被歆荣特许，一道去玉清宫瞻拜。

　　“汪表妹也来。”歆荣与梵烟二人同乘，纤纤、并娘在后面一辆车中；隐儿太小，不宜进观宇，留在家中睡大觉。“前一阵大家都有这样那样的缘故，不得一聚，今日大可好生散散。”

　　梵烟点头笑道：“这样好的春景，是不该辜负。”

　　其实天儿已经热起来了，无非这一年立夏较晚，尚有“绿湿红鲜水容媚”可咏。

　　她罩着一件象牙色薄绸比甲，遍地缠枝葡萄纹，翠叶紫果都稚拙可爱，迥异于世间一概门派，是歆荣偶然心血来潮、亲自动手染就的，梵烟责无旁贷要捧场——下一回水必然就褪色了，所以专挑在轻愉的日子里穿着出门。

　　底下便娇艳些，雪青的裙褶里飞出一对对流光溢彩的蜂蝶来，随着人走动，蹁跹在沿途花草中。

　　歆荣顾及她的身子，索性大伙儿都坐肩舆，径直到老君殿前停下，众人进殿，七巧八红则捧出几吊清钱来，散与抬轿女人买茶喝。

　　梵烟因说：“从前只见过长公主府上正经有抬轿女户，连咱们家那几位也不过杂使而已。想不到外头倒集结着行帮。”

　　并娘难得有插上话的机会，连忙替其余人解惑：“夫人与两位姐姐原是大家子出身，不曾见过这些微贱行当——女人抬轿，细究起来也是近十来年才成气候的。早前兵荒马乱，多少人家男丁没了，留下孤儿寡母，总得寻条活路。洗衣裳、卖绣活儿进项太低，但凡力气略大些，就学着干这些原本是男人做的粗重活计。

　　“起初不过零散接些短工，譬如给些巷子深、地势高的宅院抬个东西、运个病患。后来人渐渐多了，就生了心眼，若单打独斗，难保不被雇主赖账，或者遭地痞盘剥欺辱…也不知是哪一位有主意的牵头，三五个聚在一处，专候在几处香火旺、风光好的寺观山脚，或者热闹街口，互相照应着接活。兼定下不成文的规矩：哪片地界是谁先占下的，旁人不许去抢；接下大宗的生意，钱怎么分，都有个说法。一来二去的，竟也像模像样起来。”

　　不光梵烟三人听住了，大大小小的丫头们脸上也不约而同露出一副长了见识的神色。并娘见状，不禁愈发知无不言起来：“等如今的真龙天子掌了天下后，凡事俱有了章程可依。便从各地择优，选那家世清白的女轿夫，到禁中服役，专为诸位娘娘、公主们侍奉车马，似长公主这般尊贵的身份，自然也配有抬轿女户了。”

　　羽骑参差花外转，霓旌摇曳日边回。

　　谁会在意仙跸之下、黄沙扬尘一般的粗陋妇人，是否背井离乡、骨肉分离？

　　梵烟若有所思，唯因纤纤在侧，不便加以臧否。端起手旁的骞林茶，慢慢抿了一口。

　　歆荣似亦不大喜欢这个十全十美的结局，眉心微攒一霎，岔开谈些观中的草木清供，说得渐融洽时，汪媃到了。

　　她比上回相见时更瘦了些，自称是苦夏，但彼此心底皆有些心照不宣，笑着厮见一回，恰巧小道童又献了一回枇杷、樱桃等物，同样是一色琉璃器皿盛着，烧制成卷边荷叶的式样，潋滟无比。

　　歆荣梵烟对视一眼，默然失笑，玉清宫自然不是寻常道观可比。

　　人既齐了，便抬来一张清漆透雕大方桌来，一圈同色背嵌白玉雕花片扶手椅，供众人围坐，玩《升官图》。

　　玉清宫信众甚广，海纳百川，消遣之物也面面俱到，就连《升官图》亦为男女居士预备了两种。

　　闺阁版的大家多少都玩过，大同小异，歆荣便令取男客们使用的来瞧瞧。

　　七巧、九莺将图谱铺开，十锦分发牙筹，八红则自匣中取出六颗骰子——此时大家都是白丁，首掷即为“出身掷”。

　　歆荣梵烟等都让汪媃先启，汪媃推辞不过，两手捧住骰盅，腕子轻摇三下，揭开一看，“两红为德”，乃是生员，一等一的正途出身。

　　其余几人无不笑着道贺，汪媃两颊飞红，忙将骰盅传给梵烟：“姐姐请。”

　　“官场”上不论大小，只论座次。梵烟乜歆荣一眼：“那我可掷了？”

　　歆荣轻搡她一下：“难道还要我借一把力气给你？”

　　梵烟果真趁势晃两晃，旋即打开：两二为柔，不功不过，是个恩荫。因拍手笑道：“果然是沾了夫人的鸿运。”

　　歆荣自己掷出了五个红，朱色璀璨并列，引得梵烟赞叹不已：“了不得！已然比老爷更高了！”

　　并娘仔细端详一霎，不觉点头：“夫人着实是手下留情，若是六红齐聚，可不立刻封爵？那可真真超脱三界外，不在五行中了。”

　　她有意借着这点儿余光，亦为自己掷出一个秀才来。纤纤便往后让了一位，拈得个军功。

　　这倒是少见。并娘恐她不豫，忙笑道：“大徵不似前朝时重文轻武，且看那些从龙有功的大人们，而今何等显赫荣华。姐姐这是巾帼不让须眉呢！”

　　纤纤自上回被薛盟恫吓过后，曾经争荣夸耀的心气儿也歇了大半，素习深居简出，遇事唯以承顺歆荣为要义，再不将这等虚名放在心上，故而反觉并娘过分小心，面上一笑而过，只道“谬赞”。

　　一圈掷毕，众人命途初定。图谱上落点四散，象牙筹子泛着温润光泽，往后扶摇直上抑或浮沉不定，俱在世事无常下、各人的一点苦心经营里。

　　骨骰翻成面面心，梅印朱砂抛掷到末了，汪媃率先官至太师，得群英共贺一杯——道观中忌酒，大家便以茶相代。

　　歆荣搁下小盖盅，对梵烟道：“别只顾点你那十万雪花银了。这儿香气太浓，你陪我去透透气。”

　　其他人正七嘴八舌交换着宦海心得，听见她这一句，皆过来关怀，并娘又张罗人把香炉撤下。

　　歆荣拦道：“你们只管接着玩乐，没得为我扫了大家的兴。”又让七巧等四个也挨着坐下，补她与梵烟二人的缺，“知道你们白看着眼热，特意成全你们。我俩略逛逛就回来，届时不拘你们升到了几品，必要替你们庆贺庆贺。”

　　汪媃等见她主意已定，很不必强跟着凑热闹，便起身送了她二人出去，继续摇骰开局。

　　梵烟跟着歆荣出了云房，沿着青石小径往后山去。先前的说笑声、掷骰声渐渐模糊，取而代之的是风过竹梢的沙沙响，间或几声鸟鸣——清脆的亦有，粗噶的亦有，想是昔年缘悭一面的异禽后胤？

　　歆荣大约也想起了闺中时来玉清宫的那一回，二人不禁相视而笑。

　　走了一程，益发幽静起来，因日头正好，并不显孤清，几树枝干虬结的老梅长在道旁，无花也意态恬然。

　　歆荣放缓脚步，松开梵烟的手，抽出丝帕掸了掸梅旁两个石凳，两人并肩坐下来。

　　梵烟惬意地舒了一口气，那声音不比一片竹叶飘落更重，却清晰地划过周遭这一派静谧。

　　歆荣歪着头笑看她，口吻里是惯常的讥诮：“还是这儿最自在，是不是？”

　　不等梵烟回答，她又说：“我原只想咱们俩来，奈何竟任性不得了。”

　　梵烟自己略觉伤感倒罢，几时连她也发此叹息？忙道：“都出来散散才好。成日家待在那几间屋子里，心都待得小了。”

　　“这也是。”歆荣莞尔：“依我的本心，不如做个抬轿女人，辛劳终日，筋疲力尽也只得勉强裹腹，夜里倒头就睡，天不亮又起，周而复始…唉，真是'何不食肉糜'了！”

　　她既能自省，梵烟也就一抿嘴，道：“我明白，我怎会不明白？百种人有百种苦罢了。咱们虽不能居庙堂之高，不能慈航普渡，一时多拿几吊钱，给抬咱们下山的那些人也是好的。”

　　歆荣微微颔首，心想：她从来是这样的。肯为他人设身处地打算，独独对自己的境遇视而不见。

　　“梵烟，”终归是沉不住气，她问，“你不会离开我们吧？”