《皇后梦》富美

23、白烛灯（二）

　　年初五的前夕，落了场大雪，如鹅毛纷纷扬扬、铺天盖地。美则美矣，可美得太隆重，压坏不少人家的屋檐。
　　姜越岚拢了拢自己的银狐毛披风，幽怨地叹了口气。她算是夹在中间的那一类人，不止要督人修缮自家的屋檐，还得去一趟二皇子的府邸，与那位侧妃娘娘一道赈济受灾的百姓。

　　车夫在街巷之间绕了好一段路，因她要去捎上姚年贞。
　　腊月苦寒，一向是姚年贞最最难熬的时节，而她那位后母定是不会将她放在心上的，给一辆遮风避雨的马车已是恩赐，才不会像姜越岚的阿娘、嫂嫂，又是送汤婆子又是铺羊毛褥子。
　　姜越岚都觉得自个儿要捂出毛病了。
　　待姚年贞带着风雪跨上马车，她立马好受不少，只是嘴上不饶人，故意颤抖着身子挑剔起来：“贞姐姐怎么白雪天里还穿一身白雪衣裳，我原本不冷的，看着你，眼睛冻得都要睁不开了。”
　　姚年贞没好气地摇了摇头，而后扒开她的掌心，一边取暖一边道：“你这年岁愈长，管的愈宽啊。”
　　“是呀，我总爱多管闲事。”说罢，她拿起一块冒热气的糕点，于空中划了一道弧线，又搁了回去。
　　“好香。”姚年贞也不与她见外了，拿起糕点，剥开最外层暗淡的油纸，瞧见里头糯米香软、豆沙细腻、青红丝可爱，她不禁语带惊奇，“这是江南的梅花糕！”
　　“欸！” 姜越岚晃了晃食指，卖弄起来，“贞姐姐有所不知，此糕生于邺城，便叫‘观音饼‘。”
　　“观音？”姚年贞虽感不解，却很快悟了明白。所谓“上行之，下效之”，今日的邺城想必遍地都是“观音”。可若真的遍地是“观音”，百姓又怎会挤在二殿下的府邸前，为了些面粉、炭火大排长龙。
　　不过姜越岚并没有与她想到一道。
　　此刻姜小娘子的脑袋里全是生意经，满嘴皆是可惜遗憾：“我怎么就没想着借‘观音’的由头做点小买卖呢。蠢笨如我，还不如那只鸭呢！”
　　“这算什么买卖，流水一般稍纵即逝，再过几日便是无人照顾的生意。”
　　“总归这几日是赚到了！”
　　姚年贞点了点她的眉心，要她切莫陷进钱眼里头。

　　临下马车前，姚年贞盯着角落里仅剩的一个观音饼，提醒姜越岚：“是给顾妧买的吧，过会儿别忘了带给她。”
　　“知我者，贞姐姐也！”
　　“算是与她重归于好了？”姚年贞扬了扬眉毛，将话挑明了。
　　姜越岚讪讪笑道：“冤家宜解不宜结嘛。”
　　“要结的人是你，要解的人还是你。不过这回儿可不能由着性子来，毕竟她是往后的太子妃，自有三分天家威严。伴君如伴虎啊……”姚年贞总是更谨慎些，姜越岚却怕耳朵起茧子，搂着她的胳膊打岔道，“晓得的。我与她绝不会交浅言深，图个表面太平便好。”

　　二殿下的府邸门口，早早地支好了赈济的摊子，吃穿用度，分门别类、样样俱全，热闹得似是赶集。许是怕伤了与太子府的和气，今日还特地请来了太子府上的两位良娣，那顾妧就站在她们中间，姿态从容，面容和煦，与她们或谈笑、或商讨，好不自在。
　　真教姜越岚佩服得五体投地。
　　想当初，皇后娘娘要往六哥哥的房里塞个暖被的宫女，姜越岚一连两个月不肯理六哥哥，硬生生将此事搅和了。更别说什么良娣、侧妃，若六哥哥敢立，她便敢离。

　　忙了一整日，快要收场时，二殿下下朝了。他今日穿了一身应景的橘红袍服，配绶带、笏、紫荷，那夜嗜血之气荡然无存。
　　姜越岚虽站得离他远远的，却好似几次感受到他的眼神，待大大方方抬眸看过去，他要么是在同手下将士言语、要么是在与侧妃娘娘嘘寒问暖，显得姜越岚颇自作多情。
　　直至终了，两人间不过彼此贺了一声“新岁好”。
　　不知为何，姜越岚生出了几分恼。她想问他何时才能归还那支铃兰簪，丢了也罢，不还也罢，总该有个交代。她还想告诉他，为报掩护她去军营送护身符的恩德，她特地给侧妃娘娘引见了一位制荷叶钵的能人。
　　只是这些话最终成了堵胸口的火气。

　　“噗。”
　　才踏过将军府的门槛，就被他们将军府的小小娘子撞了一记。
　　一股火气散，一股火气又生：“你个坏家伙，你爹爹不在，你便替他欺负我是吧！”
　　趁此处光线晦暗，又没有阿娘与嫂嫂紧盯，姜越岚一把抱起小樱桃，与她眼对眼、鼻对鼻，而后猛地皱起五官，“嗷呜”大叫，扮起了唬人的恶霸。
　　“嘿嘿嘿。”小樱桃被“吓”得喜上眉梢、口水直流，圆嘟嘟的身子直往姜越岚的肩上扑。
　　“好坏不分。”姜越岚隔着棉袄给小樱桃来了一掌。这将军府里宠她惯她的人够多了，姜越岚铁了心要做那个坏人。只见她将小樱桃放到了地上，也不管小樱桃如何挣扎、如何求着要抱，她只是拎着小樱桃的小手，领着她反反复复地练习走路。
　　“千里之行，始于足下。”她嘴里振振有词，倒颇有当姑姑的风范。

　　过了冬天是春天，树上年轮一圈圈地长，千家万户的日子一天天地过。
　　小樱桃在酷暑来临之前，不仅能走得稳稳当当，还会扎一个标准马步了。姜越岚得意地击掌跳跃起来，将其当成是自己的杰作，巴不得哥哥明日就回来，好让她昂首表功。
　　却正是那一日，前方八百里加急，送信的士兵拼着最后一口气传回消息——我军中伏战败，主将副将以身殉国。城门侍卫甚至来不及再多确认一句，那士兵便与战马一道精疲力竭、双双殡天。

　　噩耗不胫而走。
　　大齐如同人人得了一副愁眉。
　　陛下年迈，且钻营佛道，好不容易有一位为人宽厚敦慈的太子，却福运不济、英年早逝，实乃举国之殇。
　　不过半日，主街上的店家们便将花花绿绿的招牌都撤了个干净。酒坛要藏，“喜”字要丢，有怕事者更是仓促地插上了门闩。
　　路上行人亦是骤减，一个个皆行色匆匆，绝不敢有一句嬉笑怒骂。
　　这偌大的邺城，仿佛只有天上太阳仍兀自热闹着，它愈变愈大、愈晒愈狂。闷热不断繁衍，恨不得将人挤碎。

　　当夜，姜越岚好不容易睡下，不过一个时辰，便觉胸口似是被压了块巨石，仿佛快窒息，于是逼着自己睁开眼。起身撑着床板连呼好几口，仍觉得一颗心坠坠的，每跳一下，浑身的筋脉都跟着震动。
　　虽劝了自己不止百遍，“哥哥不会死的”，“哥哥吉人自有天相”，却最终对月到天明。

　　巳时刚过，便有一鹤发公公叩响了将军府的大门。他乃自小陪在陛下身边的王公公，因陛下恩德，近年来极少亲自出宫传旨。
　　见是他来，将军府上的寂静又深了一分，便是连两片叶子婆娑擦过的声音都能听得一清二楚。
　　“奉天承运，皇帝诏曰：大将军越临宿卫忠正，宣德明恩，守节乘谊，朕甚嘉之。今为国捐躯，朕不胜哀悼，追封其为镇国将军。其女姜氏，性行纯粹，温良含章。着即册封为平乐郡主，钦此。”
　　王公公体恤将军府皆是老弱妇孺，甚至没要阿爹阿娘跪着接旨。而姜越岚，她就像是被人重重地敲打过脑袋，甚至忘了自己有没有跪、有没有谢恩。
　　她的□□游荡着，意识漂浮着，天地只剩下一个念头——不可能，哥哥不会死。

　　直到阿爹的身体重重倒下，婢子、奴仆乱作一团，姜越岚才不得不掐着手心，寻回自己的魂灵。
　　她答应过哥哥的，在他回来之前，她一定要撑住将军府。

　　两日后，残军摸着黑回到了邺城。
　　将士的步伐每往城里进一步，前来追悼的百姓便多一行。烛灯一盏盏亮起，将整个城映得凄冷惨白。
　　走在最前头的自然是高孝静，他满脸青灰、身披素绢，两手扶着太子殿下的棺木，在百姓或责怪、或可怜、或怨怼的眼神中一步步沉重前行。几乎是他出生以来最落魄、最耻辱的一回。
　　姜越岚顾不上瞧他，只是拼命寻着哥哥的身影，结果只找到一块黑底红字的木牌，上面写着“姜越临”三个字。
　　呵，活要见人，死要见尸。她哥哥定是没有死！
　　她这摆头一笑，极其诡异，伴在她身旁的潮音、百宁顿时担心不已，一左一右将她团团搂住。

　　皇宫禁地，雅雀无声，唯有诵经的佛音不绝于耳。
　　澎湃的悲痛之下，混乱的暗潮正在涌动。各宫、各殿、各怀心思。
　　皇后娘娘坐在梳妆台前，目光空悬，不知在思索什么。嬷嬷担忧她凤体，请了两回，可她还是摇了摇头，不愿就此睡下。
　　她在等，等一个水落石出。
　　可真的等到了，她却恨不得将发间金簪统统扎进自己的脖子。

　　“娘娘，六殿下求见。”
　　皇后娘娘冷冷地眨了两下眼。才灌下的一碗静心汤药，算是白费了。
　　屏退嬷嬷宫女，高孝静重重跪下，一副膝盖几乎是砸向了地面：“儿臣参见母后。”
　　果真是长大了，好一招以退为进。皇后娘娘的目光只在他身上停留了一眼，便回到铜镜中，自顾自卸起了凤钗金簪。
　　“你如今都能自作主张了，还有什么要紧事非要此时与我说。”
　　“娶顾家娘子为妻，乃太子哥哥的嘱托。”
　　“只要你父皇信了便好。”
　　“母后！”
　　母子间，竟是心照不宣。