《莫负年华莫负卿》烟雨渡

69、不辞而别 人生自此不

　　“荒谬！”顾长卿腾地站起身，怒视桌对面的宣王，“且不说我已有心仪之人，王爷当知，我顾家有条举世皆知的族规，顾家男子一律不得纳妾，遑论纳一舞姬为妾，王爷是否太不把顾某放眼里？”
　　顾长卿万万没想到，宣王天价拍得与斗舞魁首共进晚餐的机会，竟是为他准备的，还让他纳涟漪为妾！
　　涟漪，明面上是瑜城知名艺馆流苏阁自兹兰国重金买来的舞姬，实则为天眼阁暗桩，代号“雪”，另外还有个身份——秦素的亲侄女。
　　秦家倒台时，雪尚在襁褓之中，其母也因涉案获罪，后自戕于流放途中。
　　彼时老阁主亲临瑜城查秦家的事，怜幼女无辜，带回了南易。
　　天眼阁中不乏出身不凡的孤儿，不过这些人的身世属于高等机密，执印者才有知情权，所以顾长卿早已悉知齐云当今圣上、宴承宣、秦素这三人的爱恨纠葛。
　　知道归知道，却不会管。
　　暗营有监察天下之权不错，但基本不插手各国皇室自相残杀、官员勾心斗角这种事，只要掀不起战乱，管你残杀手足还是灭人满门，一概视而不见。
　　直到天眼阁顺着邹寅查到宣王，顾长卿仔仔细细查阅过相关卷宗，才发现宣王背后竟也有双手在推波助澜。
　　奈何宣王太过谨慎，天眼阁迟迟查不到线索，顾长卿才决定亲自来瑜城，并把雪从兹兰调来瑜城。
　　雪的容貌酷似其姑母，宣王见之大受触动，确定雪的身世后，当即表示要为她赎身。
　　进展挺顺利，最终结果却大大出乎顾长卿意料。
　　“公子息怒，且容本王解释。”宣王自知理亏，态度十分和善，“众所周知，本王曾立下重誓，若突然带个舞姬回府，难免引人生疑，本王并非让公子真纳妾，只为掩人耳目而已。公子若担心叶小姐误会，本王可出面向叶小姐澄清，叶小姐冰雪聪明又通情达理，想来不至于怪罪公子。”
　　纳妾又非小事，顾长卿哪肯答应，沉着脸道：“不便带回王府，王爷可安排涟漪姑娘暂居府外，何必急于一时？”
　　“实不相瞒，涟漪是本王一位故友之后，本王那位故友家遭变故，彼时涟漪尚在襁褓之中，这才幸免于难。涟漪自幼颠沛流离饱受苦楚，最终流落烟花之地，本王实在不忍见涟漪继续留在艺馆之中。”忆起过往，宣王神情有些怅然，“本王对那位故友颇多亏欠，是以想将涟漪带回府中照料，也算对故友弥补一二。”
　　“实非顾某不近人情，而是齐云有条不成文的规矩，娶妻之前不可纳妾，莫说姻缘司不敢批，官员也会站出来反对，王爷这要求未免太过强人所难。”
　　“那些事本王自有法子摆平，无须公子忧心。”
　　“纵然王爷有万全之法，顾某也少不得受世人口诛笔伐，此事于顾某有弊无利，恕难从命。”
　　宣王本就没指望顾长卿轻易松口，抛出重利：“只要公子应承本王，本王便将你顾家遭人陷害的来龙去脉尽数相告。”
　　天眼阁早已查清来龙去脉，何须他人相告，不过顾长卿对宣王有言在先，并未查到眉目，否则顾长卿没道理放着家仇不报跑来齐云，此时宣王抛出如此“重利”，顾长卿根本没有理由拒绝。
　　可若答应宣王，岂非等同于告诉叶颜，她还及不上一个舞姬重要。
　　他明知叶颜对他有情，却眼睁睁看着她饱受内心煎熬，一再将她拒之于外，甚至亲手促成她与孟瑾年的婚事，如今再纳个舞姬为妾，只怕她会因此恨透他吧？
　　戌时三刻，顾长卿回到听松楼，直至此时，三人才发现叶颜不见了。
　　顾长卿以为叶颜早已回了听松楼，小侯爷与景行则以为叶颜同顾长卿在一起。
　　小侯爷气不打一处来：“阿颜不擅长记路，进了我家后花园都难以找到目的地，何况偌大一个山庄，你竟敢放她独自离开荟萃楼？”
　　景行十分乐见这对情敌斗起来，且不介意点把火煽个风，然而眼下并非看热闹的时候，只好站出来打圆场：“阿颜未必是迷路了，山庄里处处有人，阿颜若迷了路，大可找个人领她回听松楼，这会儿指不定在哪吃饭或玩耍。这样吧，咱们分头找，先把阿颜找回来再说。”
　　三人分头在各自负责的区域寻找，期间还向伙计们打听，均无人见过叶小姐。
　　眼见戌时已过，山庄里一应户外活动业已结束，叶颜总不至于独自逗留在外。
　　此时三人真正焦急起来，以叶颜那爬个树能摔破脑袋、走在街上能遇到扒手、问个路能被拐卖、睡在自个儿房里都能摊上事的倒霉命格，着实让人难以放心。
　　然而翠熹山庄占地面积极广，这个楼那个院的，还有许多林子，盲目寻找，要找到几时？
　　顾长卿当机立断：他去找宣王帮忙，翠熹山庄毕竟是宣王的地盘，宣王一声令下可发动山庄里大批人手；景行留在听松楼里候着，指不定叶颜何时自己回来了；小侯爷去山庄大门口守着，以防万一。
　　出乎顾长卿预料，宣王十分爽快地答应了，并未提什么条件，也没有惊讶顾长卿知晓翠熹山庄的幕后老板另有其人，仿佛早有所料。
　　那是顾长卿有所不知，宣王还以为夜探映月楼的是顾长卿的手下呢，否则怎会轻易放弃追查。
　　如此几经周折，终于打听出结果：叶小姐自荟萃楼出来后随雪公子的侍从去了“疏竹院”，而雪公子已于两个时辰前办理退房手续，乘坐马车离开翠熹山庄往西边去了；有人亲眼目睹叶小姐上了雪公子的马车，但叶小姐与雪公子一路走来有说有笑，怎么看也不像受制于人。
　　顾长卿等人自是不信叶颜会心甘情愿跟个陌生人走，哪怕真有急事离开山庄，以叶颜那谨慎的性子，也该差人往听松楼递个口信。
　　西边可不是回城的路，雪公子欲将叶颜带往何处？
　　雪公子动机不明，目的不明，走了已有两个时辰，若有心掩盖痕迹，轻而易举，恐难追踪。
　　三人商议一番，最终决定：景行与孟瑾年负责沿路追踪，景行在慎法司当过差，有这方面的经验；顾长卿则安排天眼阁的人通知各地暗桩留意雪公子一行人的去向。
　　莫说顾长卿他们猜不到雪公子欲将叶颜带往何处，就连叶颜本人也不清楚。
　　雪公子自称是她哥，说她叫若华，年方十九，家住方外谷。
　　乍一听这名儿挺耳熟，似乎在哪部电视剧里听过，叶颜问雪公子方外谷在何处，雪公子只道她去了便知。
　　至于叶颜为何老老实实跟随雪公子离开翠熹山庄，还不是因为她心虚，若华的亲哥都找上她了，说她才不是叶府千金，又说她只因患上离魂症才忘了前尘往事——还得感谢雪公子替她找了个现成的理由，否则恐怕不好糊弄。
　　叶府千金当不了没关系，人设万万不能崩！
　　起先叶颜尝试晓之以情动之以理：“哥，我这样不辞而别，叶府与信远侯府定要追查我的下落，万一查到你，继而连累咱家怎么办？要不容我向叶府与信远侯府解释清楚、再道个别，好歹那两家待我不薄。”
　　雪公子从容不迫地道：“无妨，纵是齐云皇帝也奈何不了咱们方外谷。至于叶府与信远侯府的恩情，待咱们回到谷中，再备些礼差人送去。”
　　叶颜信他个鬼，这世上还有比皇室更强大的势力？
　　不过，从某些方面来讲，天眼阁似乎可以算一个。
　　“方外谷如此势大，为何我此前从未听人提起？”
　　她哥的解释是：方外谷与世隔绝，外人压根儿不知晓其存在！
　　啊这……确实也算得上一种另类的强大，皇帝都找不着，可不就奈何不了嘛。
　　“眼下各国局势动荡，随时可能有战事发生，你一个弱女子，还是待在家里为好。”雪公子似乎十分宝贝若华这个妹妹，瞧着妹妹的眼神充满溺爱，说话语气也温柔得跟能掐出水儿似的。
　　可惜叶颜并非若华，便宜哥哥的关怀感动不到她。
　　便宜哥哥似看出她心有不甘，又道：“你并非真正的叶家人，万一身份暴露，叶府与信远侯府岂愿护你周全？指不定还会怀疑你别有居心，拿你问罪。”
　　这就有点威胁的意思了，叶颜只好佯装乖巧：“对对对，哥哥言之有理，还是自家人最亲。”
　　心里却在吐槽：与世隔绝，一听就不是什么正经地方，万一有进无出怎么办？
　　车轮辘辘，马蹄嘚嘚，趁着便宜哥哥闭目养神之际，叶颜悄悄趴到车窗上打量。
　　外头黑黢黢一片，偶有高矮不一的灌木丛掠过，远处依稀可见高低起伏的山影。
　　此时尚在官道上，却辨不清东南西北。
　　孟瑾年他们应已发现她失踪了吧，就是不知他们能否找到她。
　　松开手，一颗小小果脯脱离叶颜的掌心。
　　然而，香甜的杏脯很快吸引来觅食的蚂蚁，招呼同伴搬回了巢穴。
　　这一路，叶颜丢的果脯不是被鸟儿啄食就是被蚂蚁搬走，一颗也没剩下。
　　何况还有雪公子的人跟在后方消除痕迹。
　　雪公子有心带妹妹回家，做足了万全准备，岂容叶府与信远侯的人有迹可循？
　　只不过人算不如天算，雪公子万万没想到，他妹妹能与顾家人扯上关系，而那人又恰好掌握“暗营”这等势力。
　　顾长卿为何开商号？为何短短数年跻身一城富商排行榜？当然不仅仅只为救济穷苦百姓，也不仅仅只因顾长卿经营有方，而是因为天眼阁不仅是个大型间谍组织，还是个商号遍布天下的大财团！
　　那么庞大的间谍组织，又非真的靠卖情报谋生，若无经济来源，如何维持运转？
　　天眼阁的暗桩分散于各国各地，绝大多数暗桩本就借着各类营生掩人耳目、传递消息，可想而知，其消息网覆盖有多广、传递消息速度有多快捷。
　　阁主一声令下，天眼阁的人即刻快马加鞭赶往各城暗桩据点，各城职掌再将阁主的命令传达下去。
　　这消息的传递速度远比雪公子的马车行进的速度快得多，但凡叶颜现身某个城镇，必将被天眼阁的眼线发现。
　　然而雪公子亦非常人，一路走来，叶颜白日均在马车里度过，夜间也不进城镇，要么野外宿营，要么专挑小村庄投宿。
　　不过雪公子对若华这个妹妹倒是真心实意的好，简直百依百顺，除了不允许叶颜随意走动，哪怕她半夜突然想吃果脯，雪公子都会差人连夜快马加鞭去附近的城镇买。
　　行程中，叶颜也打听到不少事，雪公子姓古名廷君，今年二十有一，家中排行老三，两位哥哥已成婚，底下只有若华这么一个妹妹。
　　方外谷中只有百来家住户，全是古家人，还有许多族人生活在谷外各地，是维系方外谷与外界的纽带，那些族人自小被送离方外谷，终生不得回返，对谷中情况一概不知，甚至不知族地何处。
　　两年前，若华因某件雪公子不愿提及的往事负气离家出走，族人找寻若华两天两夜，先是在古家举办祭典的山洞里发现有人逗留的痕迹，再循着痕迹找到安乐寨，可惜为时已晚，安乐寨里的山匪已被信远军尽数剿灭，族人以为若华已惨遭不幸，这才放弃搜寻。
　　由此可以断定，方外谷地处芒山之中。
　　提起那个古怪的山洞，叶颜疑云重重：那具石棺外形普普通通，没有任何棺饰、纹饰图案、文字，棺内空无一物，既不像躺过先人遗体，也没有供奉先人衣冠，还自带“滑盖”功能，稍微使劲一推就开，干嘛用的？
　　古人举办祭祀活动通常在祠堂、祖庙这类地点，规格再往上有太庙、祭坛，烧点纸钱、上几炷香那种，通俗叫上坟，文雅点叫祭奠先人，远够不上“祭典”二字。
　　方外谷举办祭典的山洞里除了一具空棺，啥也没有，怎么看都不像用来举办正经祭祀活动的地方。
　　于是乎，叶颜再度被电视剧里某些剧情成功带偏了：若华八成是被迷信的土著献给诸如山神、土地公这类神灵的“祭品”！
　　这一猜测把叶颜吓得毛骨悚然：方外谷的人莫不是要把我骗回去再度献给神灵？
　　“三哥，你说的那个祭典多久办一次？需要准备哪些祭品？有什么注意事项吗？我这不是失忆了嘛，提前了解一下，以免到时候出错。”
　　雪公子温声解释：“族中绝大多数女子无需参加祭典，你不必了解这些。不过举族上下需焚香沐浴、斋戒三日。”
　　“那个祭典祭祀的是咱家先祖还是哪位神灵？”
　　“自是祭奠先祖。我族不信奉任何神灵，先祖有云，‘敬鬼神而远之’，可心存敬意，却不可信。”
　　敬鬼神而远之？这话听起来怎么怪耳熟？
　　叶颜目前没那个心思纠结那句话的出处，将那点小疑惑抛诸脑后，暗暗思忖：既然是祭奠先祖，总不至于把族人献给先祖当新娘或口粮。那就放心——个屁啊！
　　天知道雪公子的话可不可信。
　　“咱家为何要避世隐居，躲避仇家吗？”叶颜继续旁敲侧击。
　　雪公子脸上闪过一丝迟疑，答非所问：“你喜欢小侯爷吗？”
　　“不喜欢，不喜欢。”叶颜连连摇头，斩钉截铁地道，“若非圣旨赐婚，我绝不可能答应这门婚事！”
　　开玩笑，您那样子看起来就不希望我嫁给小侯爷，我敢说喜欢吗？
　　生怕便宜哥哥不信，叶颜又故作庆幸：“还好三哥你及时找到我，我终于不用嫁给小侯爷了。”
　　“既然你对小侯爷无意，这门亲事取消便是。”
　　“我记忆全失，不曾上禀父母，轻率定下的亲事，自是做不得数。”
　　“阿若，你可是心甘情愿随我回家的？”雪公子定睛瞧着她问。
　　“当然了！”叶颜答得毫不犹豫。
　　“既如此……”雪公子欲言又止，最终下定什么决心一般，“罢了，左右你回到谷中自会知晓，我便不瞒你了，我们古家是古帝后人，此事万不可被外人知晓！”
　　叶颜：?⊙?⊙！！！
　　世人皆传古帝许是因恶疾缠身无力执政，故而将天下一分为七，交由七大家族治理，其实不然。古帝因执意废除贵族特权，遭七大家族联合暗算，时日无多，唯恐后人跟着遭难，不得已选择退位带领家人避世隐居，而古帝好不容易统一的天下被那七大家族刮分了去。
　　为了躲避七大家族的追杀，古帝带领家人以及一批守陵官兵藏身于芒山中的皇陵内，后来古家人发现皇陵不远处有个极其隐蔽的山谷，取名方外谷，此后古家人一直隐居方外谷内。
　　芒山匪患不断，又常有猛兽伤人的凶讯传出，多为古家人有意为之，为的是阻拦外人进入芒山。
　　叶颜一脸呆滞听完，好半晌才消化掉这个惊天大秘密。
　　合着“我”是古帝后人啊！！！
　　叶颜下意识想到一个问题：“方外谷与世隔绝，咱们古家怎么延续后代的？”总不能近亲通婚吧？
　　近亲通婚必不可能，每隔数年，族中长老便去谷外寻些无父无母的婴幼儿带回谷中。
　　古家不讲究门当户对，亦无世俗那些父母之命媒妁之言，谷中男女只需两情相悦即可。
　　不过自谷外带回来的人绝大多数终此一生都不能离开方外谷，只有极少数获得古家人信任的方可跟随古家人外出，就连古家普通族人也大多如此。
　　阿昭便是方外谷收养的孤儿，有幸成为古庭君的伴读，这才得以跟随古庭君离谷。
　　听闻古家族规如此森严，叶颜忧虑更甚。
　　既然若华可以独自离谷，那就说明若华并非被禁足的那一类族人，那么即便她回到方外谷，指不定还能找机会溜出来；但若回到谷中迎接她的是某种残酷的处罚，比如自此禁足谷中，那绝对不能回去！
　　“如果有人想离开方外谷呢？”叶颜试探地问。
　　“方外谷中人人日出而作、日落而息，安居乐业，衣食无忧，何至于生出离谷的念头？”古庭君理所当然的口吻。
　　于是回到了之前的问题：“那我为何离家出走？”
　　可惜她便宜哥哥避而不答。
　　“凡事没有绝对，万一有人私自离谷，当如何处置？”叶颜意有所指地问。
　　便宜哥哥显然明白她的担忧，轻轻拍了拍她的手背，柔声宽慰：“别怕，哥哥向你保证，你不会受到任何处罚。”
　　见便宜哥哥挺好说话，叶颜得寸进尺：“那我还能出谷吗？”
　　不知为何，这话让便宜哥哥脸上的温柔宠溺迅速褪了个干净，似有气恼，似有失落，似有忧心，以及……失望？
　　叶颜也失望地垂下眼帘，一颗心沉沉往下坠去。
　　回到方外谷，很可能再也出不来，再也见不到孟瑾年，再也见不到顾长卿，再也见不到景行，还有长公主等人。
　　原来不知不觉间，她已经有了那么多在意的人。
　　人生自此不复见，万千离愁几时休？