《四时好》小鱼倒拔垂杨柳

3、黑白

　　连翘还没反应过来，便被荔枝和樱桃一人一声姐姐叫着给架走了。

　　穆元真又把目光放回在银芽身上。
　　不过两三句话的功夫，穆元真便看透了银芽的性格，知道她胆小，穆元真还特地放缓了声调：“你在四方斋当差多久了？”
　　“回穆五姑娘，已有两年了。”银芽小声道。

　　“连翘是什么时候调过来的？”
　　银芽的声音终于大了一点：“回姑娘的话，大约半月前。”

　　“连翘她们没调过来之前，这院里有多少人？”
　　“只有奴婢一人。”银芽低下了头。

　　都是别处调来的，也难怪小丫头们更听连翘的。穆元真点头后又问：“连翘是从何处调过来的？”
　　银芽回答：“连翘姐姐以前是跟着王府司房的管事做事的，管着内院的胭脂水粉和布匹首饰等，因为四方斋要添人，内院人手又不够，所以总管便把连翘姐姐调过来了。”

　　这倒让穆元真有些意外了。

　　司房管的是一府的日常出纳，是实打实的肥差。
　　从这么个好位置掉到内院来，不是被排挤，便是有人故意安排的了。

　　就算是后者，穆元真也丝毫不惊讶。如今的穆国公府就是一块香饽饽，在她身边安插眼线是最正常不过的。

　　看得见的总比在暗处的好，不管这个连翘来历何方，穆元真都不担忧。

　　倒是这个银芽……
　　穆元真把视线落在银芽身上。

　　“这院里这么多人，没有人管理总是有些乱的，你是这院里来的最早的，按理也该是你管着，等樱桃把名册送来，便辛苦你来约束她们了。”

　　这句话说完没有立刻得到银芽的回应，穆元真还以为她是不愿意，抬头望过去，只见银芽攥紧了双拳，两眼通红地准备行大礼：“是，姑娘，奴婢……奴婢一定好好约束。”

　　银芽话说得缓，声音却紧紧绷着。她家里情况不好，只有她和寡母能当差，除此外家里还有一个年迈的祖母和尚幼的妹妹要养，银芽好容易才得着一个看空院子的活，也能给家里赚份嚼口，谁知新帝登基为皇子们选秀，这里被划给了来借居的穆家姑娘们住，这差事立刻便烫手了起来。

　　这院中的其他丫鬟本就是从各处调过来的，就算不能留在这里也有其他出路，只有银芽一个无处可去。

　　新来的丫鬟都以连翘马首是瞻，虽然这不是连翘的本意，但银芽心里总怕，所以她战战兢兢，就怕穆家姑娘对她不满，让她离开院子失了差事。

　　如今有了穆元真这句话，银芽的差事便算安稳了，她抑住心中激动，要给穆元真行大礼。

　　大周不兴跪礼，君臣之间如此，主仆之间亦是，甚至越是大家族，越以对下人温和有礼为傲。见银芽双腿微弯，边上的白芷立刻上前扶住了她，穆元真还没开口，她先半开玩笑道：“这是怎的？怎么离了济南府，姑娘依旧是青天大老爷呢？”

　　穆长栒卸任西北大将军一职后，先是领了几年的闲职，然后便不知怎么的管起了山东行省的刑名一科。穆长栒出身国公府，自己身上又有战功，倒不必为功名利禄蝇营，算起来竟是山东刑科司里最勤恳的，近十年时间里实打实地办了百余桩大案子。

　　穆长栒尤爱查一些冤案悬案，穆元昭穆元真受他影响，也对探案一事极为上心，放了假便跑到穆长栒那里去帮忙，有时候竟真能有大发现。

　　三月里的时候，有桩案子处处罪证都指向一名女嫌犯，可她就是抵死不认，按照大周刑法，疑罪者也需收押入狱，半个月后那妇人受不住想要招认，状纸与印泥都准备好了，就因为穆元真注意到妇人按红泥的手是左手，整个案子翻转，那妇人也被无罪释放。

　　原来是那妇人死了丈夫，读了书的小叔子想贪墨亡兄家的家产，钻了大周刑法的漏洞，故意做了套想把寡嫂送进牢狱，却不想一时疏漏，自掘坟墓。

　　结案之后那妇人找到穆元真，二话不说便跪下给她磕了几个头，穆元真反应不及，这才忙把人从地上拉起来。

　　那时跟在穆元真身边的就是白芷，白芷爱凑热闹，是个“包打听”，又是个大嘴巴，回府就把这事儿宣扬出去了，穆国公府的人倒都知道这桩缘故。

　　既被扶住了，便也没法再跪了，银芽是真心感谢穆元真的，嗫嚅了两声还想说些什么，直接被白芷抱着胳膊，说笑着带她去寻连翘几人去了。

　　穆元真哑然失笑，摇着头放下手里的茶。
　　方槐和绿萼正领着小丫头们收拾正堂和正厅，方槐说一样，绿萼便盯着册子对一样，穆元真站在门口看了看，招手把郑采和汀兰唤过去，打算带着两个人去前院看看穆元昭。

　　出门前穆元真先去后面转了转。
　　穆元姝正拿着本书坐在门口晒太阳，见穆元真来了一笑，招手让她过去。

　　穆元姝今年十七岁，是穆家两府这一辈儿里年纪最大的女孩儿，她的母亲是衍圣公的女儿，曲阜距离济南府又不远，所以穆元姝多数时间都住在孔家。

　　不过穆元姝也没和家里的姐妹们生疏了，她还记得穆元真喜欢吃甜的，让身边的丫头取了栗子糕出来，让穆元真配着红茶吃。
　　穆元真也不多打扰她，吃了两块栗子糕便要往穆元容那里去，穆元容向来喜静不爱见人，穆元姝便没一起过去。

　　别的地方都热闹，唯有穆元容这里，一踏进门就变得冷清起来，活脱脱像回到了穆元容在穆国公府的幽篁里。

　　知道穆元真过来，采青亲自出门来迎，她撩开帘子请穆元真进去：“我们姑娘正在屋里下棋。”
　　穆元容善棋，在山东少有对手，常有人慕名而来请求对弈，穆元容有时迎战有时拒绝，但她从没输过。

　　桌子上摆着一局棋，穆元容正在与自己下棋。
　　听见脚步声，穆元容连头没抬，只掩唇轻咳了一声，声音也淡淡的。
　　“来了？”

　　穆元真“唔”了一声坐下：“二姐姐神情倦怠，怎么还下棋？不如躺下休息一会儿。”
　　“猜到你要来，等等你。”穆元容落下手中黑子，又拿起一枚白子，“让采月不用再管我这里的汤药了，照样给了柳娘子就是。”

　　穆元真皱起了眉：“采月从小就学医术，是难得的杏林之才，外面的大夫也说她医术远胜于己，假以时日必成大器，所以我才让她顺便照料着。前几日她还说二姐姐换了新药方之后咳得轻了呢，二姐姐是觉得这药吃着不好吗？”

　　“你让采月换了药？”穆元容落下白子，又捡起两枚黑子，“没什么不好的，药很好。”
　　穆元容皱眉：“那二姐姐怎么还要换……”

　　“自幼时起便是柳娘子在照料我的汤药，十几年过去了，估计她早已习惯了，”穆元容又在棋盘上落下一子，“你若不放心，就让采月把新药方给柳娘子一份，她心中自有分寸。”

　　莫说汀兰，便是穆元真都想说柳娘子哪来的什么分寸，但穆元容都这么说了，穆元真也不好紧逼，只能闷声道：“那好吧。”

　　穆元容看一眼穆元真身上还没换的大衣裳，问：“这是要往哪里去？”
　　“我去前面看看哥哥。”穆元真老老实实道。

　　穆元容“嗯”了一声：“早些过去吧，料理完了歇一歇，晚上还要见人。”
　　“那二姐姐也早点歇着，别只一味下棋，还是身子要紧。”穆元真念叨着站起来。

　　穆元容手里捏着一枚黑子，起身将穆元真送到门外。

　　看着穆元真经过桂树消失在视线范围外，穆元容冲着还在晒太阳的穆元姝点点头，然后转身走进屋里。

　　没一会儿采陶便端着药和蜜饯走了进来：“姑娘，柳娘子把药送来了。”

　　穆元容半分眼神没分给采陶，她摩挲着手中的黑子，一心端详着眼前的棋局。
　　黑白各占半壁江山，看起来似乎旗鼓相当……
　　穆元容将手中子落下。

　　黑子堵死了白子的路，走投无路的白子只能被一个个捡到盘中。白子骤然减少，可谁也不知道白子会不会卷土重来。

　　采陶端着热汤药站在一边，想开口又不敢，穆元容下棋的时候是不许人打扰的。
　　最后还是端着热水进门的采青把药接了过去，她把木盆放在凳上，接过托盘道：“姑娘常看的那本棋谱不知塞到哪里去了，你去找一找拿过来。”

　　采陶只好应下，退出门的时候，采陶看见采青端起药走到穆元容身边，悄声道：“姑娘先把药喝了吧，凉了就失了药性了。”

　　穆元容的东西都是有数的，采陶指使小丫头翻了两个匣子便找到了，她翻开书页看了两眼，然后用手帕包了往穆元容屋里去。

　　回去时穆元容已不在桌前了，采青刚刚放下帐子，正要侍奉她入睡。
　　采陶看一眼桌上的托盘，药碗已经空了，蜜饯却没动过。

　　穆元容不喜食甜，药再苦，她也不肯碰。

　　采陶把棋谱放在穆元容床边的小柜上，然后将桌上的药碗收拾好，让小丫头送回前院柳娘子那儿去。

　　采青和采陶同是穆元容这里的一等丫头，屋里一向由她们两个守着，采青放好床帐回头发现采陶轻轻打了个呵欠，想了想上前推她一把，轻声道：“你要是累就去歇一歇，姑娘已经歇下了，我一个人守着就行。”

　　采陶还想谦让一下，可无奈是真得困倦，便点头应下了。临出门前还小声对采青道：“我略阖阖眼，姑娘醒了你便喊我。”

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作者有话要说：　　1、私设，大周是“疑罪从有”原则。