《一个治愈的故事》一根笔杆子

73、杯酒6

　　这次春猎与其说是一桩事务，倒不如说是散心。这个任务是宁楚林六个任务以来最耗费心神的一个。虽说他完整继承了原身的记忆，性格在一定程度上也受了原身的影响，却终究不喜欢也不耐烦这种勾心斗角。来了才一年，却弄得他心力交瘁，几欲罢工，屡屡与系统抱怨。

　　到了猎场，一应仪典之后，皇帝逐鹿，便正式开始了春猎，随行而来的臣子与世家子弟四散开
　　来，循着自己感兴趣的方向狩猎。

　　先帝最后一次围猎时，皇帝还是稚童，便没有跟着来猎场，因此这是皇帝第一次到猎场，也是第一次围猎。虽然贵为皇帝，他应当保持仪态，却难掩兴奋与好奇，叫住在侧的宁楚林：“楚林，与朕一同狩猎吧。”

　　宁楚林笑着应下。

　　皇帝打马在前，宁楚林与禁军统领汪朴于侧后，身后又跟了一群禁军护卫。宁楚林问：“陛下，可有想去的方向？”

　　“不如先往南走吧。”皇帝笑说，“朕第一次来猎场，便先不寻北边猛兽了。”

　　皇帝的打算正合宁楚林心意，南边没有猛兽，都是些兔子山鸟，对初试弓马的皇帝来说比较安全。宁楚林与汪朴对了个眼神，俱看到喜意。

　　往南边策马没多久，便看到一只兔子，小皇帝搭弓射箭一气呵成，正命中那只兔子，全然不像是个第一次狩猎的人。

　　宁楚林见皇帝侧目看他，眼神带有小孩子炫耀邀功之色，便莞尔笑道：“陛下骑射功夫颇好。”到底是有几个月的师生之谊，宁楚林不需对皇帝溜须拍马，只作肺腑之言。

　　皇帝好奇问道：“听母后提起，父皇也精于骑射？”

　　宁楚林点头，皇帝第一次狩猎，且未及冠，多少是存了与先皇比较的心态，他想了想说：“先皇骑射功夫只是在他兄弟中算上等，但照我看来，却不及陛下。先皇十七岁第一次伴驾秋闱，听他提起，当时也只来了南边逛逛。陛下尚且年幼，待陛下十七岁时，便已经能在北边驰骋了。”

　　皇帝晃了晃脑袋，面带傲色，朗声道：“不是十七岁时，朕此次便想去北边闯一闯。”

　　“臣当奉陪。”宁楚林面容带笑，却瞥了一眼汪朴，示意他要做好准备。

　　皇帝一则年纪尚小，二则不曾亲政，因此对皇帝威严还没那么重视，入了林子便令随行众人随意狩猎，不必拘束。

　　汪朴带出来的禁军都是机灵的，时不时射几箭全了皇帝的命令，却都不敢散得太远。塞外狩猎多年没有了，别说禁军侍卫，连汪朴都有些蠢蠢欲动，再加上皇帝命令，便也弯弓射箭。

　　宁楚林倒是老神在在，只骑马跟着皇帝，却还没有拉开过弓。

　　“楚林，为何不射箭？”皇帝放慢了速度，有意等跟在身后的宁楚林。

　　宁楚林会意，便策马上前，只比皇帝落后一个身位，几乎并辔同行。他慢声道：“懒，看陛下狩猎也高兴。”

　　皇帝很是高兴，又觉颇受鼓舞，便继续弯弓狩猎。

　　宁楚林倒也不是一箭不射，偶尔看到天空有大雁飞过时，也会射下来一两只。

　　皇帝也不是日日狩猎，只是隔三差五兴致来了，才会叫上宁楚林并一众禁军往南边林子里走，其余时间便在行宫，赏乐与读书一样都没落下。

　　如此近一个月，皇帝自觉南边禽兽已经无法满足他狩猎的欲望，便说道：“朕准备去北边。”

　　宁楚林自然陪同。汪朴则是带了更多的禁军侍卫一同前去。

　　一连三日去北边，都没出什么岔子，也没遇上熊、虎一类极度凶猛的禽兽。

　　皇帝歇了两日，又要去北边，因为先前已经在北边呆了几日，汪朴与禁军侍卫都对皇帝的骑射本事心里有数，因此便散得开了些，左右皇帝已经下令让他们自由狩猎。

　　宁楚林来了北边倒是多了几分兴致，时不时挽弓射箭。他跟在皇帝身侧，看着皇帝骑射，不自觉面带笑意。

　　“楚林在想什么？”不知不觉，皇帝注意到了宁楚林的目光，便偏头问他。

　　宁楚林目光深邃，轻声问道：“陛下见过颖王骑射吗？”颖王便是已故皇长子，如今皇帝的哥哥。

　　皇帝摇头：“只在小时候见过皇兄在王府内练武，不曾与他一起狩猎。”

　　“陛下可知，先皇长于文治，颖王却长于刀马？”

　　“朕知皇兄勤于习武，却不明原因。”皇帝踌躇片刻，还是问出了心中的疑惑，“皇兄如无那场大病，他应当是继承皇位的，对吗？”

　　宁楚林怔愣片刻，叹着气点头说：“正是如此。颖王并非不通文治，只是两相比较更长于弓马。此外，便是先皇夙愿了。”

　　皇帝大约顾虑附近禁军，便只比了个嘴型：“世族？”

　　宁楚林颔首，轻声说：“所谓文治武功，先帝自觉后者不足，以致他生性平和仁厚，是以不能行严厉手腕，因此颖王自幼重武，其实是为了磨炼性格的。君强臣弱，为帝者只要足够强势，臣子便会有所顾忌，颇多避让。”

　　宁楚林虽然不太认同先帝的这套因果逻辑，但从事实来看，颖王确实行事要果决刚厉许多。

　　皇帝默默记下宁楚林的这番话，留在心里细细咀嚼，嘴上另提一事：“楚林与皇兄一起长大，可曾一同狩猎？”

　　“那是自然，先帝每次狩猎，我与颖王都是一起的。”宁楚林回忆往事，不自觉笑出声来，感叹道，“可以说是从小打到大了。”

　　皇帝心生好奇：“楚林与皇兄，哪个厉害一些？”

　　宁楚林想了想：“不相上下，论勇武，他胜于我，颖王颇有孤胆；但论招式技巧，我略胜于他，毕竟先父一生戎马，起初我是与父亲习武的。不过与羌族一役后，颖王便打不过我了，战场生死，恰可弥补我本身不足。”

　　未及皇帝说话，宁楚林便听到一道朝他们袭来的破空之声，来不及回头，便下意识挥弓格挡，大喊着：“陛下小心！”

　　手中长弓被夺去，宁楚林这才看到，是一头老虎，行动颇为迅速，似是发了狂。

　　“护驾！”宁楚林一面喊着，一面抽刀跃下马去，与扑过来的老虎战成一团。

　　汪朴听到声音便已经反应过来，只是那老虎速度太快，他带禁军护好皇帝后便见宁楚林已经与老虎身影交错。老虎快，宁楚林也快，快到他瞄不准目标，不敢放箭。

　　“我去帮宁大人。”

　　皇帝急声说：“快去。”

　　汪朴也抽刀而上，他已经看出，这只老虎实在太不寻常了，行动速度远超一般老虎，否则以宁楚林的武艺，不可能三招两式拿不下它。

　　二人联手，在应对速度上便轻松了许多，几个回合便结束了老虎的生命。

　　“陛下受惊了。”宁楚林走过来，面色严肃，“这只老虎突然闯出，是发了狂，只是不知道原因……”说着，他看了一眼汪朴。

　　汪朴才是真的受了惊。他是禁军统领，皇帝的安危由他负责，猎场也是提前检查过的，突然闯出一只发了疯的老虎，也是幸亏宁楚林一直寸步不离地跟着皇帝，不然伤到龙体，他怕不是得掉脑袋。

　　汪朴立刻跪下请罪：“陛下，是臣失职，幸好宁大人反应机敏，龙体无虞，否则臣真是万死难辞其咎。”

　　这是皇帝第一次离危险这么近，若非宁楚林第一时间发现，他真有可能伤在这老虎爪下。虽然知道是他下的命令，让禁军侍卫可以在附近狩猎，却难免有些怒气。他厉声说：“把老虎带回去，它不会无缘无故发狂。朕责令你三日内查明原因，将功补过。”

　　汪朴磕头：“臣领旨。”

　　被这一打扰，别说狩猎的兴致了，皇帝都开始琢磨是不是有人暗中借老虎行刺，当即便回了行宫，并把一众大臣全部召回，在调查结果出来之前，所有人都不能外出。

　　宁楚林救驾有功，因此在其余臣子均等待调查结果的时候，他还能够出入行宫，面见皇帝。

　　“楚林觉得，这老虎为什么发狂？”

　　宁楚林想了想：“老虎身体没有其余伤口，可能是吃错了什么东西。”

　　皇帝眯了眯眼，思量着问：“是意外，还是人为？”

　　“如果真是入口的东西，恐怕查不出来。”宁楚林直言，见皇帝面色不好又宽慰道，“这也只是臣的猜测，不如等等汪大人的调查结果。”

　　宁楚林见皇帝久久不说话，便主动道：“其实如果不是陛下十分信任汪大人，此事交给他去查是不好的。”

　　宁楚林倒不是有意抹黑汪朴，只是他想借老虎这件事教皇帝一些道理。

　　“此话怎讲？”

　　“假如汪大人与此事有关，那么着他去查，便会抹掉线索，最后也只能是不了了之。因此陛下以后再遇到类似的事，若非有十足的信任，还是让其他不相干的人调查更合适。”

　　皇帝琢磨片刻，点了点头：“朕知道了。”

　　宁楚林又语气轻松：“只是这次叫汪大人查倒不失为一件好事。汪大人行伍出身，没有根基，全然忠于陛下，是可信之人。而如果命他人去，且说汪大人的两位副将，便多少是怀了二心的。陛下细想，如果汪大人获罪，下一位禁军统领会是谁？”

　　最后可能的，就是汪朴的副将。

　　“楚林心思缜密，朕受教了。”