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15、渝州 ...

  •   渝州城,大济朝交通枢纽。
      舒晚柠之所以选择这个地方,是经过精心考量的。
      第一锭银子,按照市价,可以到达渝州上游的一个有码头的县。
      如果船夫不要第二锭银子,他把她运到那里,她也就算了。可他又要了第二锭银子,那就别怨她故意说的远。
      好在,一路上无风无波,到了太阳下山,渝州水界牌,已经在岸边矗立,转过弯就到。

      一下码头,舒晚柠便遇到第一件让她烦躁的事:揽在怀里的包袱居然被抢。
      而那位抢她的人,在她回神之后,只看到一个光光的脑袋。
      这岂能忍?
      施展身手,窜过人群,在光头还没上到马路之时,舒晚柠已经一脚踩脑袋,一手捋过包袱,厉声呵斥:“本姑娘抓贼的时候,你估计还在打酱油呢。哼,今日先放了你,下次要是在让我遇到,你这光头,在我眼里,就只是西瓜。”
      光头颤颤惊惊,拍着屁股,溜了。
      这也给了她提示:渝州,治安,看来不好。父母官当的,差点火候。
      小心行事为上,最主要的是,不能被太子的人发现。

      舒晚柠不敢随便多逛,她随便找了处偏僻却有小院子的一处空闲房,房主叫石榴,是一位才死了丈夫的寡妇,带着一儿一女两个孩子艰难生活。
      石榴夫家还算有点根基,给娘三个留下一栋四合院式房子,她们住了其中一间,剩下的三间便作为出租,赚取生活费。
      舒晚柠来的早,这房子才刚刚开始出租,她有很大的选择权,所以,她选了最里面,视野最开阔,也是靠近后门的那间。
      她想种点菜,再去找点活干,先把温饱解决再来想其他的。
      至于姓名,她随口说了个:舒宛。到渝州来投亲,哪知亲戚去了北方,她要在这等亲戚回来。

      石榴的丈夫,战死在北方战场,得知这一消息,她不由得想起太子曾经跟她说过的小国来犯,估计她丈夫就是这样没的。
      一阵怔忪后,她放下了手里的抹布,坐在窗楞边,望着满院的荒草,不免感叹。
      可过后她又忍不住嗔骂自己:与我何干?

      房子虽然简陋,可总算能够遮风挡雨,加上石榴夫家以前的一些旧家具,她还算真正支棱起一个属于自己的家。
      舒晚柠在王府过了段小姐生活,起初还真有点不太适应,可慢慢的,她也便习惯,还把院子拾掇出来,种了几畦小菜,还养了一条大黄狗。
      她给它取名叫小白。

      石榴脑子活泛,人也泼辣,不到一周,居然给她找到份活计,在一家镖局里当洒扫和做饭,一个月有三两银子。
      舒晚柠高兴得给她两个孩子买了两身夏天的新衣裳,还给石榴买了盒水粉,以示酬谢。
      石榴的桃花眼瞬间红了,“我能用吗?不会有人骂我吗?”
      “管那么多,日子是自己过的,你管别人作甚?”
      石榴高兴极了,直接晚上多做了饭菜,让她过去吃。
      舒晚柠也不忸怩,第二回,她也做了饭菜,还买了酒,邀请娘三个去她那吃。
      就这样,你来我往,不到三日,成了朋友。
      ·
      长顺镖局,走的是水陆两运的镖,一共不到二十号人,个个身长体壮,吃饭如牛。
      她便跟着一位李妈妈,打下手,做些扫理院子,厨房打下手的活。
      这些活计在家常做,不到两天,她便应付自如。
      甚至,她还有个想法:如果镖师里缺人的话,她,是不是也可以顶替上去,那样,银子可能还会赚的更多。
      可这里全是男人,就连女人,她只见到一个,总镖师宋成的师妹,大家都叫她花娘子。
      舒晚柠性子温柔,不善和人套近乎,做了半月后,才算认清这里所有的人。
      她一点都没想着结交谁,只想把手上的活儿干好,满月给银子就成。

      忽然,有天众人吃晚饭时,谈到京城的消息,提到太子。
      正在厨房洗碗的她,手,自然停了下来。
      “太子不知发什么疯,发布通告,沿路都要查,即使男人,衙役也要上去摸一摸,看是不是女人假扮,也不知道他到底在找谁?”
      “还能有谁?逃跑的娇娘呗。”
      “慎言,那可是太子。”宋成到底是头儿,说话还算有点文雅,“真是个痴情种。”
      “堂堂太子,想要什么女人没有,为何非要这么兴师动众找一个女人?真是想不开。”
      “得到的,没意思,没得到的,才有味儿呢,你们说,是不是···?哈哈哈···”
      “好像你很懂似的,还不是大光棍一个。”
      ······
      李妈妈正在倒潲水,见她呆住,和善问,“舒姑娘,怎地听的入迷了?”
      “哦,京城呢,没去过,什么都觉得好稀奇。”
      “那可不,听说皇家吃饭都是奴婢喂,自己都不伸手的。”
      舒晚柠暗笑,嘴里却说,“是吗?那还挺没意思的。”

      李妈妈家在镖局隔壁住,所以,镖局里剩下的饭菜,全都被她拿回家,给痴傻的儿子吃。
      一开始,舒晚柠不知道,自己也会留下吃完饭再回去,后来知道了,她便总是随便吃一点,以便让李妈妈带更多的饭菜回去。
      为这,镖局里对她暗中的观察和议论越来越多。
      她也全都装作没听见。
      甚至有几个明显示好的,也被她给四两拨千斤回决掉。
      现在,她只想安心过点属于自己的日子,其他的,她一点想法都没有。

      白驹过隙,春走夏来。
      镖局接了趟远镖,需要出去两个月,所以,舒晚柠只需要在镖局做好日常清洁,月银少了一半。
      当宋成和她说起时,她二话不说,点头同意。
      反正,钱多钱少都是过日子,舒晚柠也没太计较。
      “舒姑娘,难得的大气人,佩服。”
      宋成留下这句话,便和兄弟们一起走了。

      舒晚柠和李妈妈商量好,一人一天轮着来,所以,日子还算松快。
      直到小白菜长大,小豆苗爬架。
      某一日,酉时。
      石榴家忽然来了一群衙役,手里拿着一幅画像,仔仔细细地问了一遍有无外来姑娘在此居住。
      正在摘菜的舒晚柠,吓得直接往房里躲。
      石榴见此,灵机而动,只说娘家小妹和她一起住,并无外来姑娘。
      衙役走后,舒晚柠才敢出来。
      石榴并没问她什么,只说,“在外的难处,她懂。”
      舒晚柠不敢多言,只是歉疚地垂首,“给你添麻烦了。”

      舒晚柠还是在深夜,去街上确认贴着的画像。
      果然是她,画的还很像。
      居然找到渝州来?
      舒晚柠想起曾经跟他喜滋滋地调笑过:我会的可多,哪里都饿不死我。
      看来,太子的范围,还会扩大,搜索也会越来越严。
      该怎么办?

      坐在滔滔汹涌的河边,她黛眉深锁,发现自由,对于她来说,怎么就这么的难?
      该怎么,才能让太子放弃执念呢?
      她,想到了写信。
      隐藏地址的写信。
      可以委托镖局的人,从外地寄出,那样,即使追查下来,也找不到渝州。
      可宋成他们已经走了,回来也是两个月之后,她等不及。
      她要立刻给太子写信,让他收回搜查,给她好好过日子的自由。
      她想到李妈妈曾经跟她说过,她有个堂侄在渝州府衙当差,经常去外地,这几天就要出门。
      舒晚柠顿觉精神一震,快速朝着家奔去。
      一道身影在暗处,默默地望了她很久,她却浑然不觉。

      灯盏如豆,昏黄点点。
      舒晚柠扑开纸笔,却不知该写些什么。
      既然被认为是情薄之人,她也懒得多写让对方再次误会的话,整整一张纸,最终,她就只写了两行字:一切安好,勿念。请给小女该有的自由,致礼。

      李妈妈的堂侄叫黄子谆,算是个州府的外派官差,不到三日,便回话说,信已经帮她寄出。
      舒晚柠便给他买了一壶陈年高粱酒,作为谢礼。
      黄子淳算是个官宦之家出身,只因祖辈官职被罢黜,到了他这辈,只能自己从底层再次做起。
      一来二去,两人还算有点共同语言,到了八月,黄子淳便有了纳娶之意。
      舒晚柠不是攀高枝的人,她也觉得,黄子淳为人淳朴,脚踏实地,更重要的是,他彬彬有礼,从不僭越。
      她把在太子那没有得到的尊重,在他这里全数得到,和他相处,毫无负担。
      渐渐的,她便也有了这方面的心思。

      哪知,等到镖头宋成回来,带回来一个不太好的消息:太子病重,昭告天下,全国免杀牲畜半月,为太子积福祈运。
      舒晚柠只觉这是一个圈套,太子那样的身板,怎么会病成这样?
      无非就是在逼迫她回去。
      她不以为然,依然百般躲避着搜捕。

      ·
      穆希言是真的生病,为了发疯似地寻找舒晚柠,他不眠不休好多天,有好几次都是晕倒在半路上。
      在陆路,他找了,毫无线索。
      在水路,他也找了,问了好多天,才问到一个还算有用的线索:曾经某一晚,有艘小船曾经载过一位摆脱被卖的姑娘,至于去了哪里,那位船夫因出了远门,不在现场,无法问到。
      等到那位船夫回来,已经过去大半月。
      当船夫颤颤巍巍地拿出收到的两锭银子时,穆希言的手抖得几乎攥不住那小小的银块。
      内务府专造银,每锭一两,上面有专门的吉祥数编号,作为年节贺岁时打赏用。
      他记得,他曾经和晚柠一起玩扔飞镖时,作为赌注,让陈管事拿出过一些。
      只要拿回去,对一下,便知道是不是自己府上出去的。

      回到府里,陈管事姜库房里所有的银锭子拿出来仔细对照。
      果然,这两块,就是舒晚柠赢去的,一共十一个,走一趟水路,用了两块,应该还有结余。
      穆希言焦灼的情绪,在银锭子这,总算有了缓解。
      渝州。
      还真敢去,三教九流,藏龙卧虎,地痞流氓,甚至还有隐姓埋名的官员狗卒之辈。
      她只想到交通便利,却不知隐藏的危险。
      穆希言的心,再次揪成一团。
      他要去,他要去把她逮回来,关在后院,再也逃不掉。
note 作者有话说
第15章 渝州

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