《古代丧尸异闻录》桃问余

2、第二章[修]

　　常玉禾屏住呼吸，耳朵里尽是轰然作响的心跳声。

　　不知是谁惊叫了一声，院里众人终于回了神，一个个尖声叫着往院门那里逃。桌椅倾倒的动静、碗碟碎裂的声音、人群的哭声喊声像烫开了一锅沸水般蔓延。

　　不过须臾，孟端友就已被院里的动静吸引，迅疾地冲下了台阶，飞身从道坛方桌上扑了过去，扑倒了一位拿着拷鬼棒的道士，张嘴就咬住了他的肩膀。
　　那道士痛得浑身痉挛惨叫起来，惊恐间只晓得拿拷鬼棒使劲打孟端友的脑袋。

　　孟端友像是毫无痛觉，死死咬着不松口，连同衣裳一起，硬生生从道士肩膀上撕下一块肉来。起身后他又扑倒了一名跌倒在地上的男子，一口咬住了对方的胳膊如野狗夺食般撕扯起来。

　　男子痛得脸色煞白，嘴里只仓惶叫嚷着啊啊啊的声音，话语全不成型。

　　孟端友啃咬了数下又松了口，趴在那呲牙狞笑，耳朵微动了几下，直直扑向一旁正在大声念着咒语画着符咒试图给他驱邪的道士，张嘴就咬住了他的嘴|唇……

　　接连咬了好些人，整个院子里此起彼伏的惨叫声与哭声，宛如人间炼狱。混乱与恐惧弥漫，里头的人挤在门口出不去，外头的护卫被人群冲得进不来。

　　常玉禾面色雪白，立在原地未动。她强压心神，逼迫自己冷静，伸手摸出了剔骨刀。这一观察，就发现孟端友似乎双目视物不清，只凭着声音在那边行凶。

　　正预备打开右厢房的门，从里头跳窗逃命，就听见后头传来小孩子嘹亮的哭声。她转头看去，就见一名八九岁大的男童坐在地上哭。一丈开外的地上，孟端友正在埋头啃咬一名老人的小腿肚。
　　那老人撕心裂肺地喊了几声后昏了过去。

　　常玉禾心下一沉，照着男童的这个哭声，势必引得孟端友扑过去。

　　她一向理智，但凡对自身不利的事，能不做她便不做。觉醒后的近十年，她和家人隐姓埋名，早就学会了明哲保身。眼下情势凶险，她那一身花拳绣腿也不顶用。若是往常，这般情形她早就自个先逃了，可眼下她本就因阿弟被劫之事忧心愁苦，男童的哭声又像极了她阿弟，一下一下抡锤似的砸在她心上。

　　她心一横，将剔骨刀塞到腰间，奔到道坛前边，拿起了一对鼓钹锵锵锵拍了起来。一边拍一边往回廊那跑去，借着廊柱做掩体遮挡下身形。

　　孟端友果然被鼓钹声吸引，转身站了起来，像一头猎食的野兽，缓缓靠近，却又像是畏惧着什么，没敢径直朝着她扑过去。

　　正对峙着，高墙外忽的飞进了几道身影。
　　当先那名玄衣男子背了一捆大绳，与同伴一起，脚尖轻点，绕着孟端友走了几个来回。绳索从头到脚绕了孟端友好几圈，将之绑得严严实实。

　　孟端友浑身被缚，双脚缠得死紧，重心不稳摔在了地上。便是行动不了，他仍呲着一口血牙像条砧板上的鱼一般使劲挣扎着蹦跶着前进。

　　孟端友被控制后，常玉禾才惊觉自己出了一身冷汗。她心下一松，手控制不住地抖了起来。鼓钹滑落，锵得一声砸在地上，引得那玄衣男子望了过来。

　　男子神色冷淡，双眸漆黑如墨，右侧眉角有一处指甲大小的红色胎记，形状如一枚胭脂红的叶子。
　　常玉禾看了一眼，忙躲在了廊柱后头。

　　她认得他，即便相貌看着眼生，可那胎记她记得很清楚。此人是祝老将军祝海春的嫡孙祝铮，她儿时在宫里见过。

　　祝海春行伍出身，微末时便与年轻的东惠帝交好，后远赴望州以北驻守北苕国的疆土，胜仗打了无数。东惠帝之所以能篡位成功，此人功劳最大。要说东惠帝能顺利把持朝政，也是因为祝家军的强大。

　　祝家是忠君的直臣。原书提过，在他们被杀前，祝海春唯一的嫡孙祝铮也远赴边疆，怎的今日竟在这西南小县城出现？

　　要说东惠帝盛年时也是个难得的明君，祝家势大却也是忠君爱国的臣子。可东惠帝老了，膝下又无子，前几年行事已有些阴鸷起来。
　　祝铮此时出现在此，莫不是受了东惠帝的命令，来追杀她和阿弟？亦或，是他掳走了她阿弟？

　　常玉禾呼吸微促，冷汗频出。注意力一转移，孟端友发疯带来的冲击也减弱了一些。

　　眼下院子里受伤的人都躺在地上或呻|吟或痛哭。人群已陆续拥到了院外，护卫们也赶进来收拾残局了。常玉禾小心翼翼地在廊柱后瞧了眼，见祝铮他们把发疯的孟端友提了起来，往正房里头送，她便迅速跑到了院门边，挤进了往外飞逃的人群中。

　　一路飞奔，又绕回到了先前的小巷，将藏着的弓箭背回到身上，常玉禾便悄悄离开了知县府，去了离知县府最近且在官道边的阜财客栈，要了一间二楼的便宜客房。

　　祝铮不会无缘无故来通和县，便是阿弟的失踪同他无关，想必也能从他身上打听到京师的情况。她如今孤身一人，孟端友又疯了，唯今之计，只能在祝铮身上想法子。

　　常玉禾打定主意，便在客房内梳洗了一番，腰间藏了那把剔骨刀，下楼去了大堂吃点午食。
　　她坐在窗旁，一边吃着馒头，一边注意着官道。

　　客栈大堂内逐渐热闹起来，人人都在谈知县府内发生的这起令人毛骨悚然的祸事。还有好奇的人三五成堆地立在路边，看向知县府的方向小声探讨，语气紧张、惊惧又带着几分遗憾，好似遗憾没能亲眼瞧见知县父亲吃人的可怕场景。

　　常玉禾被他们的言语影响，不可避免地想起了孟端友那双被白膜覆盖的眼睛，心里涌起了一丝寒意。究竟是什么病能叫一个病重老者变成了那副修罗模样，还发疯吃起了人？

　　正想着，客栈门口哄闹起来。
　　常玉禾侧了侧身，拿衣袖微遮了脸，这才抬眸望去。

　　门口进来了一名手臂包扎着伤口的年轻男子。男子在旁人搀扶下坐在了离柜台最近的椅子上，脸色惨白，满头大汗，犹自惊魂未定的模样。

　　客栈掌柜微白着脸斥他：“吴娃子，你看吧，叫你莫要去瞧那热闹你不听！这下可好，好歹还捡着条命。”说着又带了几分关心道，“可要紧？我听说伤了七八个人，知县大人还赔了银子？”
　　“赔银子有啥用。那可是杀人啊！”有人唏嘘了一句，“听说那道长当场就死了。天子犯法还要下狱问罪，知县大人的爹杀人，这不也得抓起来吧？”说完又鬼鬼祟祟凑近问，“真的……咬断了脖子？”

　　吴娃子浑身一抖，脸色又白了几分，他没理那人，只哆嗦着从怀里摸出了一锭银子递给了掌柜：“伯父，大人给了十两银子。有那伤的更重的，给的还要多些。”
　　“十两？！”方才问话的人一脸惊诧，好一会才弱弱说了句，“这也不亏啊。”
　　没人搭茬，倒是又有人问：“那是中了什么邪？怕不是熊瞎子上身？”
　　众人又七嘴八舌地议论起来。

　　常玉禾刚起身准备走，一旁的老者叹了口气：“这世道要乱了啊。听说京师那边比咱这怪事还要多。”
　　听见京师两字，常玉禾又坐下了。

　　“徐老爷子，你这又是哪听来的？”有人搭话。
　　“我那侄子刚从新余县回来。说京师那边好些人得了怪病。先是胳肢窝长疙瘩，没几日就吐血死了。”徐老爷狠狠清了清嗓子，像是咽下了一口浓痰，“他们喊那个叫疙瘩瘟，要是染上了，十有八九救不活。阖门死绝的都有！”

　　“这还了得？京师那么多大人物，能死那么多？”
　　“大人物也是血肉凡胎呀，还有人说，那封丞相也起了疙瘩！”徐老爷子压低了声音。
　　“你就瞎扯吧。”问话的人摇了摇头，“丞相那多大的官呀，怎会染上这种恶病。再说了，那宫里头有名的太医那么多，还能给治死啊？”

　　“就是。徐老爷子，新余县离京师也要两日脚程，您那侄子怕是吓唬您呢。”
　　徐老爷子见大伙儿不信，气得吹胡子：“我都土埋半截身子了，骗你们作甚？！”

　　徐老爷子提到的封丞相，名为封坤。封家几十年前亦有从龙之功，也是东惠帝跟前除了祝海春之外最大的助力。
　　封家权势滔天，朝中文臣半数皆为封家门徒。民间亦称封坤为封二爷，意思是，除了东惠帝，这北苕国便是他封坤最大。倘若封坤也染了那疙瘩瘟，那京师得乱到什么地步？

　　常玉禾暗暗摇头，起身悄悄避过众人出了客栈，又往知县府那头去。
　　她躲在一处墙角，时不时瞧一眼府门。

　　大约是孟端友的事发生得太过骇然，知县府如临大敌。原先府门不过两名护卫驻守，眼下站着四名，连寻常办公务的衙役进出都要查看名牌。
　　约莫过了两炷香的时间，祝铮带着三人自知县府门口出来。没一会，护卫便牵了四匹马过来。

　　常玉禾一愣，这是要出去办事，还是要离开通和县？
　　心下微急，就露了半个身子。

　　待她意识到自己太显眼了，忙又躲回到墙后。她暗暗告诫自己莫心急，祝铮既来了通和县，想必不会这么快离开，只要盯着知县府，总能瞧见些蛛丝马迹。
　　她贴着墙，平复了一下心绪，听见马蹄嘚嘚的声音，探头再瞧，就见飞奔的马背上，祝铮似乎往她这边投来了视线。

　　常玉禾头皮发麻，立时掩住了身形。思索片刻，重新寻了一处更为隐蔽的角落蹲守起来。这一蹲，直守到夜深才瞧见祝铮他们回转。

　　通和县位于北苕国西南，一向雨水丰沛。入夜没多久，便下了一场急雨。
　　常玉禾立在檐下避雨，站得久了浑身酸疼手脚发麻。见祝铮他们回了知县府，料定今夜不会离开。她走至墙角，打算偷偷回客栈歇息。

　　才露头，就觉眼前压下一道暗影。抬眸一看，祝铮正负手立在身前，居高临下地看着她。沉沉雨夜，他眉角那一处胎记艳得像要滴血。
　　常玉禾如坠冰窖。