《暖絮惹君心》拾月廿叁

103、当阶相逢 府衙前自找

　　出堂之后，天色正好，府衙外石阶被晒得发白，看热闹的百姓还未散尽，三三两两凑在一处低声议论。

　　李絮远远看见苟潘从另一侧出来，仍是衣冠楚楚的样子，面上还挂着疲惫又无奈的笑，正与旁人叹道：“家门不幸啊，养出这样的人，险些坏了四海汇多年名声。”

　　那模样，看起来真是个被下人连累了的宽厚主家。

　　她看得胃里都翻起一阵恶心，收回目光时，脸色冷了几分。

　　李孟彦走到她身边，见她神色不对，询问道：“气着了？”

　　李絮原本还忍着，听见这一句，有些怨怼道：“我只是没见过这么恶心的人，他明明什么都知道，却还能当着满堂的人把自己装得可怜无辜。”

　　“明知他在装，可眼下还真拿他没法子。”说着，她眼睫垂了垂，语气里是少见的挫败。

　　李孟彦静静听着，温声道：“谁说没法子？今日拿不住，不代表日后拿不住。阿絮，你先前说得对，现银才是最要紧的。他既舍得一把火烧了破庙，就说明后面的那处藏银地更不能暴露，但只要他还想保命保钱，就总会动的。”

　　李絮抬起眼看他，阳光光落在他的侧脸上，将眉骨与鼻梁都勾出一道清晰的线，神色平和，一点不见慌乱与沮丧。

　　是了，这时候要是被一时得失搅乱心神，反而正中苟潘下怀。苟潘今日敢如此有恃无恐，正说明他还觉得自己握得住那批银子，只要银钱不露，旁人就拿他无可奈何。

　　那他们不妨顺着他的贪心，慢慢把人引出来。

　　李锦胜一脚迈出门槛时，脸色就没好过。

　　方才在堂上，苟潘那副把自己摘得一干二净的嘴脸，实在把他恶心得够呛。他越想越窝火，胸口那口气咽不下也吐不出，只能鼻子里重重哼了一声，背着手就往台阶下走。

　　李絮与李孟彦瞧见他，正欲招呼，身后传来一道带笑的声音：

　　“锦胜啊——”

　　声音拉得不紧不慢，熟稔得近乎亲热，仿佛当真是多年未见的重逢。

　　李锦胜脚步一顿，眼底的厌憎更加浓厚。

　　他转过身，果然看见苟潘立在几步之外，正同身边两位乡绅模样的人说着话。那二人见他转头，识趣地拱了拱手，寻了个由头退开，只剩苟潘一人站在原地，脸上带着叫人看了就想作呕的笑。

　　“多年不见，”苟潘笑着往前走了两步，语气温温和和，只当此前堂上的唇枪舌剑全不曾发生过，“可还安好啊？”

　　李锦胜看着他，脸上连敷衍都懒得敷衍，半晌才冷冷道：“你叫住我，就是为了放这一句狗屁？”

　　苟潘脸上的笑意一滞。

　　周遭还有些未走远的人，看到如此情形，都朝这边瞟来，但又不敢真停下看，只竖着耳朵，假装还在忙自己的事。

　　李絮也怔愣住。

　　李锦胜平日里虽然也嘴利，可多半会带着点不着调的劲儿，真这样直白粗鲁地骂人实在少见，可转念一想又觉得实在正常。
　　碰上苟潘这种人，换了谁都不会有半点好声气。

　　苟潘到底是苟潘，脸皮厚得城墙也比不过，他也不恼，只抬手轻轻拍了拍自己的额角，做出一副恍然模样，笑道：“瞧我这记性，如今再叫你锦胜倒显得我失礼了。你如今也是有头有脸的人物，该称一声李老板才是。”

　　“你少在这里阴阳怪气。”李锦胜眼神发冷，半步都不肯让，“有话就快说，别拿你那套嘴脸来我跟前晃，晃得我隔夜饭都要吐出来。”

　　苟潘闻言，唇边的笑意更深了些。
　　他似是早料到李锦胜会是这个反应，也不同他计较，只将目光慢悠悠越过他，落到了稍后一步的李孟彦身上。

　　那视线里带着打量与试探，也带着一种令人极不舒服的意味，像是在看一件曾经本该落到自己手里的东西，而中途出了岔子，如今隔了多年，再看仍旧耿耿于怀。

　　“这位，”苟潘眯了眯眼，笑意莫名，“便是李状元了吧？”

　　他说着，忽然想到什么有趣之事，轻轻呵了一声，语调里多了点刻意拉长的腔调：“不对不对，或许，我不该称你李状元。”

　　“若论得再细些，”他盯着李孟彦，眼神里透出叫人不适的玩味，“我该唤你一声——许孟彦。”

　　这一句出来，周遭的气氛静了静。

　　李絮心跳都漏了一拍。

　　当着李锦胜和李孟彦的面，这话就是在往两个人心口最深处去捅。

　　苟潘还嫌不够，又把目光挪回李锦胜脸上，笑意里尽是阴损的得意：“费尽心思回了建昌，不就是为了改姓吗？锦胜，你说你当初跑什么呢？若是不跑，如今哪还用得着这般周折，兜兜转转地替后人寻名分。”

　　他说到这里，眼底是残忍的讥诮：“你再看看，如今许家上下已然不再，还有谁会替你作保？还有谁肯认你这一脉？”

　　李锦胜的脸色一下子沉得骇人。
　　他脚下一动，就要冲上去打人，李孟彦却先一步侧身上前，挡在了李锦胜身前，明显就是在维护着李锦胜。

　　“苟老板对旁人的姓氏，比对自家账目还要上心。”李孟彦抬眼望向苟潘，神色波澜不惊，连语气都听不出怒意。

　　“晚辈姓什么，认什么人，走什么路，终究是晚辈自己的事，不劳您费神。”他说到这里，唇边牵出一点讽刺的笑，“倒是苟老板，今日才在堂上口口声声说自己识人不明，受人蒙蔽，转头还有心思在这里替旁人论叙血脉，看来您这受害之人，做得也不算太辛苦。”

　　这话不高不低，刚好够旁边没走远的人听个清楚。原本装作无意路过的几个人，脚步都不由慢了一瞬。

　　可苟潘到底不是寻常货色，脸色不过僵了一瞬，就又笑了：“李状元果然是少年才俊，口齿也利。”

　　他负手而立，看似半点没被冒犯到，甚至还叹了口气，“只是我瞧着你啊，难免会觉得伤怀。”

　　“若不是当年出了些意外，”他慢条斯理地说着，眼神直往李锦胜面上飘，“论起来，你本该叫我一声祖父才是。”

　　这一句，比方才那声“许孟彦”还要令人憎恶。

　　不只是憎恶，简直无耻到了极处。
　　旁人受过的委屈，被他亲手折断的人生，在他嘴里都不过是这样轻飘飘的一句话。

　　李锦胜额角青筋狂跳，骂人的话已经顶到了嘴边。

　　可还没等他开口，李絮先动了。

　　她原本也一直站在稍后些的位置，此刻往前走了半步，不着痕迹地站到了李孟彦身侧。

　　她站定时，风吹起鬓边一缕碎发，衬得她的面庞愈发冷静。她没有像李锦胜那样动怒，也没有像李孟彦那样先礼后兵，只是抬眸望向苟潘，眼神清清淡淡的，宛若在看一个极其可笑的人。

　　“苟老板这话，说得真奇怪。”她轻声开口。

　　“祖父二字，先要有血脉之情，其次要有长者之德。”李絮语气平平，一字一句极其清楚，“你既不曾尽过半分骨肉之情，也不曾担过半点长辈之义，今日轻轻巧巧张口，就想讨这一声祖父。”

　　她略停了停，将苟潘从下至上地扫视了一遍：“这世上的便宜，总不能都叫你一个人占尽了吧？”

　　李孟彦侧过眸，望了她一眼。

　　“再者，”李絮弯了弯唇，笑意不达眼底，“你方才在堂上不是还说自己最怕识人不明，最怕被人蒙骗吗？既如此，还是先顾好你自己身边那些账房管事才是。至于旁人家的姓氏与祖孙伦常。”

　　她顿了一顿，心里的厌恶憋了许久，所以出口的话也字字都在往苟潘最在意的地方戳：“你手伸得太长，未免也太不知分寸了。”

　　这一番话落下，四周彻底静了。

　　连假装路过的几个行人都把头偏得更远，生怕被卷进去，可耳朵一个赛一个竖得直。

　　苟潘脸上的笑终于有些挂不住了。

　　他大约是没料到李锦胜会这样不给脸，李孟彦会这样当众反刺回来，更没料到看着最安静最好拿捏的李絮，会用这样平静又利落的话把他那副自诩体面的皮生生撕开。

　　这还是在府衙门前，在众目睽睽之下。

　　若是这会儿翻脸，就等同于承认自己方才那几句确实失了分寸，可要是不翻脸，那这口气只能自己咽下去。

　　他站在那里，脸上一阵红一阵白，连眼神都阴了两分。

　　李絮看得分明，心里没有多少快意，只觉得厌烦。

　　不多时，苟潘才硬生生挤出一丝笑来，只是那笑已经僵得很了，眼角纹路都透着藏不住的阴沉：“李姑娘倒是伶牙俐齿。”

　　“过奖。”李絮淡淡应了，连多余一个字都不肯给他。

　　苟潘被噎得呼吸都滞了滞。

　　他原还想再说些什么，可眼见周遭人越来越多，自己再杵在这里，只会平白成了旁人眼里的笑话，也只得狠狠将这口气压回去。
　　转身时，他连袍袖都甩得有些重，显然已是恼极，但还得维持最后那点可怜的体面，连骂都不能当众骂一句。

　　走出两步后，他到底还是不甘心，脚下一顿，又回过身来。

　　这一次，他脸上重新挤出一抹似笑非笑的神情，只是笑意浮在皮肉上，怎么瞧都带着一股阴森森的寒气。

　　“倒是我多嘴了。”苟潘又摆出了那副长辈似的假和善，“只是瞧着你们两个孩子站在一处，一个比一个伶俐，我这心里难免生出几分感慨。”

　　他说着，目光在李絮与李孟彦身上一转，意味陡然变了。

　　“有些情分瞧着再好，也未必有那个福分走到头，毕竟世间礼法森严，不是只凭一时情意就能越过去的。”苟潘轻轻叹了一声，惋惜道，“旁的不说，单是祖宗传下来的规矩，不守礼的话，外人会议论，宗族也容不下。到头来纵有几分真心，只怕也只能落个有缘无分。”

　　他说到这里，还要装出一副苦口婆心的模样。

　　“所以啊，年轻人到底还是要认命，什么人该站在什么位置，什么情分该断在什么地方，早些想明白，日后也能少些难堪。免得如今瞧着亲近，来日连个正经名分都求不得，平白误了彼此一生。”

　　对方说得兴致勃勃，李絮始终没有半点怒色，她甚至歪了歪头，回了一句：“苟老板今日，还真叫我长见识了。”

　　苟潘眉梢一挑，似笑非笑：“哦？李姑娘此话何意？”

　　李絮弯了弯唇，笑中带着欣赏滑稽的感觉。

　　“我的意思是，”她看着他，嘴角一撇道，“像你这样的人，居然也有脸提礼法，我从前竟不知道世上还有这样稀奇的事。”

　　苟潘脸色重新阴暗下来。

　　李絮眸光清凌凌的，也不在意，只云淡风轻地往下道：“古礼也好，规矩也罢，本是拿来正人心、明人伦的，不是用来困住女子的。所谓礼法，要是只能拿来绑住女子的手脚，成全旁人的私欲，那就不是礼法，是欺人。女子生于世间，本不必定要托庇于婚姻，更不是为了成全旁人的算计。
　　若无可托付之人，独自安身亦是活法，遇不得真心，不嫁又如何？若心有所向，想求一份两心相知的情意，也无半分可耻。女子想要什么样的情分与归处，由她自己做主便是，轮不到旁人在那里假借伦常替她算计得失。你口口声声讲着礼法，转头又只想着拿旁人的终身替自己铺后路，你这样的人，也配提什么规矩伦常吗？”

　　“说到底，礼法在你眼里，从来不是用来约束自己的。”她冷笑一声，“不过是你手里一块还算光鲜的遮羞布罢了，哪日有利可图，你就披在身上装模作样。哪日嫌它碍事了，你转手就能丢弃，如今你又拿着这块脏布来教别人如何做人。苟老板，你不觉得可笑吗？”

　　这一下，连旁边原本不敢抬头的人，也都暗暗屏住了呼吸。

　　苟潘脸色青白交错，胸口起伏了两下，如同被人当众狠狠掴了一记，还不能伸手捂脸。他本想借着礼法压人，好歹扳回一城，谁知李絮顺着他的话一把将他伪善的皮整个揭了下来，连半点余地都没给他留。

　　他张了张口，还想再说什么，可喉头像被堵住，一句也吐不出来。

　　末了，他也只能死死咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：

　　“走。”

　　他沉着脸吐出这个字，径自上了马车。

　　车帘唰地被重重放下，连前头驾车的车夫都吓得一抖，不敢多言，忙挥鞭驱车离开。

　　马车辚辚驶远，卷起一地浮尘，直到车影消失在街角，连车轮的辘辘声也听不见了，李锦胜才重重吐出一口浊气。

　　他虽然恨不得把苟潘假仁假义的皮当场扯下来，可到底碍着场面，许多更难听的话都只能咽回去。如今看那老东西吃了闷亏，脸色发青却还得强撑体面离去，心里这才痛快了许多。

　　转过头来看向李絮，他满脸都是舒坦：“好丫头，这几句骂得比我都解气。”

　　李絮原本还绷着脸，闻言忍不住弯了下唇。她又瞄了眼李孟彦，哪曾想他也正看着她。

　　四目相撞的一刹那，心弦微拨。

　　悸动来得太突然，实在有些措手不及。怔了一息后，她的耳根渐渐发热，只得仓促地将目光挪开，假作若无其事地望向府衙外的长街尽头。

　　李孟彦没有移开视线，想到她站出来的模样，唇边也多了若有若无的笑。

　　一旁的李锦胜浑然不觉这份细微的情绪，背着手，没好气地催道：“行了，站在府衙门口跟这种脏东西掰扯，实在是晦气，有什么话回去再说啊。”

　　三人这才各自上了马车。