《掌心娇替》花漫枝

3、第3章

　　翌日一大早，凌宣身着绀青色海崖纹蟒袍朝服，奉旨入宫觐见。

　　这是昨夜下达别苑的旨意。

　　珠轮宝顶骈驾马车从王府出发，迎着熹微的晨光，不疾不徐碾过熙熙攘攘的京畿大街，发出辘辘的声响。

　　行至巍峨皇城前，禁卫见着车壁上的“宸”字纹样，不敢拦阻，立即打开宫门准予放行。

　　马车长驱直入，跨过大理石桥，行过宣华门，到了下马碑，一旁早有宫人迎候。

　　薛来将车驾停驻稳当，方才撩开锦帷车帘，低声道：“爷，到了。”

　　凌宣下了车，随领路宫人趋步前往面圣，薛来断后。

　　一行人穿过重重宫门，走过一段又一段的回廊甬道，几经曲折，终于来到明德殿。

　　“王爷稍候，容奴才前去通禀。”内侍监杨廷玉迎上来躬身行礼。

　　凌宣略微点头。

　　内侍监转身奔上台阶，急促的脚步声渐行渐远。

　　凌宣立在阶下，望着前方巍峨庄严的明德殿，飞翘的琉璃金瓦檐角高耸入云，背靠东升旭日，气势摄人。

　　这座历朝历代皇帝办公的居所，规模宏大，高阔华美，至今散发着权力的光辉。

　　内侍监去而复返，带回皇帝传召的旨意。

　　凌宣沿着汉白玉铺成的台阶，一步步拾级而上，春日阳光晴明铺满层层台阶，上面风蚀的痕迹清晰可见，记忆也回溯到遥远的从前。

　　幼时，他总爱坐在方舟里，自月台沿着玉阶一路滑行而下，父皇则在身后为他护航。行至底处，父皇会牵着他的小手，踏过刻有行龙浮雕的宽阔御道，抱他在金碧辉煌的龙座上嬉戏。

　　那时候的他，还是承欢膝下的天之骄子，不知别离为何物。

　　台阶很短，只有九十九阶，凌宣却感觉漫长得竟像过了半生。

　　这半生，他从云端上的天潢贵胄，一夕坠落尘埃，卑微如泥，又从一无所有的稚子，成长为位极人臣的煊赫亲王。

　　看似重新拥有一切，可他深知，有些东西，他是永远失去了。

　　正如这座承载他大部分童年时光的宫殿，一砖一瓦，与从前别无二致。可是，里面的主人却不再是他的父皇，任凭他再入宫多少次，终究物是人非了。

　　心头藏着事，凌宣的步履越发沉重，仿佛凝着千钧之力，压得人喘不过气来。

　　身后的薛来察觉他渐缓的脚步，抬眸打量着他孑然的背影，眼神流露忧色。

　　正担忧间，前头的凌宣身姿已然恢复挺拔，疾步登临丹陛，跨入殿内。

　　“臣弟叩见陛下。”

　　敬文帝见他进来，急忙撂下御笔，从金漆雕龙宝座上走下来，举袖阻止正要跪拜的凌宣：“诶，你我兄弟，不必拘礼。”

　　“陛下，君臣之礼不可废。”凌宣坚持行跪礼，态度不可谓不谦逊。

　　敬文帝看着臣服于自己足下的大盛战神，苍老的龙颜堆满客套的笑意，连忙将他扶起：“老十七，辛苦了！”

　　“臣弟深受皇恩，能为陛下分忧一二，乃臣弟平生之幸，谈何言苦呢？”

　　敬文帝点点头，赞许道：“这一仗打得着实漂亮！”

　　长陵一战，凌宣率二十万的兵力对战敌军三倍之众，以绝对劣势逆风翻盘，仅一月之余，便拿下戎越十座城池，以少胜多，可谓用兵如神！

　　当初，他将凌宣送入军中历练，果然没有看错人。

　　“十七弟这回立了大功，想要什么封赏？”敬文帝目不转睛地盯着凌宣的脸，正色道。

　　其实，凌宣这些年征战四方，立下了无数赫赫战功，早已到了尊荣无双，封无可封的地步，他想要的，皇帝不会给，也给不起；可若什么都不要，皇帝只怕要坐立难安，恐除之而后快了。

　　凌宣想了想，暗示道：“边疆苦寒，此次得胜回京，臣弟打算好好享受一番犒劳自己，如有金玉傍身，倒也便宜行事。”

　　“既如此，朕便赐你黄金六十万两，翡翠珠宝二十担，附良田万顷。”敬文帝大方答应，同时彻底松了一口气。

　　要财要权都不足为惧，最可怕的是，无欲无求，什么都不贪，那样便不好掌控了。

　　“谢陛下隆恩。”凌宣面上显露欣喜之色，朗声道谢。

　　敬文帝拍了拍凌宣的肩，与他闲话家常：“自你出征，皇后一直念叨着你。她近来身子不大好，许是盼你盼的，去瞧瞧她吧。”

　　凌宣转身退出明德殿。

　　**

　　出了殿门，皇帝早为他备好了轿撵，凌宣也不拒绝，径直上了撵，往凤鸣宫去拜谒皇后。

　　凤鸣宫在东边，距离此处不远。

　　十二名宫人抬着步撵沿着一路往东，转过几处拐角，不到半柱香的功夫，凤鸣宫的轮廓在一片琼楼玉宇间越来越清晰。

　　凌宣坐在撵轿上，居高望远，隔着长长的宫道走廊，远远地瞧见凤鸣宫的朱门前，出来一抹熟悉的身影。

　　那女子身穿妃色对襟软云纱上襦，胸前肌肤露出大片雪白，显得丰均而打眼。下着石榴红绣海棠连枝纹曳地百褶裙，层层叠叠的裙裾随着她的走动飘忽起伏，像是开了一地的花朵，摇曳生姿。

　　步撵在前进，凌宣的目光却停留在女子脸上。

　　细长的柳叶眉，小巧的琼鼻，还有两片鲜妍的红唇，镶嵌在精心粉饰的鹅蛋脸上，明艳得近乎妖冶。

　　似是察觉到他的视线，对面的女子慌乱地垂下头，腰肢轻扭，每一步都透着动人的妩媚。

　　两行人距离越来越近，眼看就快要正面撞上，女子这才拉着身旁侍女避让到墙边。

　　在两人即将擦肩而过的时候，温盼儿忽然抬眸。

　　视线相交的一瞬，凌宣呼吸一滞。

　　温盼儿略微上翘的眼尾泛起胭脂色，眼眶里蓄满盈盈水光，含情脉脉地望着他。

　　那眼神，似委屈，似幽怨，似哀泣，像是凝着百转千结，深深扎痛了凌宣的心。

　　宫道上人来人往，温盼儿不好多作逗留，片刻后即抬步离去。

　　凌宣命人停了轿撵，搭在轿扶上的指节微微蜷曲，深邃的眸光随女子的背影渐行渐远。

　　良久，他回过头，不经意瞥见墙角根遗落的一方粉色丝帕。

　　那是温盼儿方才站的位置。

　　凌宣不动声色，朝撵侧的薛来使了一个眼神。

　　薛来会意，拾起地上的丝帕，朝长廊另一头高声呼喊：“娘娘且慢！”

　　闻言，温盼儿顿住脚步，惊喜回身。

　　薛来疾步追上来，鞠了一躬，将手帕双手奉还：“您有东西落下了。”

　　温盼儿眸中闪过错愕，微微愣神，倒是身旁的侍女率先反应过来，接了手帕。

　　恰在此时，身后传来凤鸣宫掌事嬷嬷恭敬和蔼的笑声：“王爷来了，皇后娘娘请您进去呢！”

　　随后，是门环铃叮作响的声音，朱红铆钉大门缓缓闭合。

　　温盼儿回神，火辣辣的热意灼烧着脸颊，她赶紧加快步伐，匆匆消失在长廊尽头。

　　走到前方拐角处，她心有不甘，停下来扒着朱漆宫墙回望凤鸣宫。

　　大门紧闭，将她牢牢隔绝在外，宫道上凌宣及侍从身影已消失不见，只剩下抬轿的宫人和一顶规制高级的仪銮，静待主人归来。

　　温盼儿收回视线，目光触及侍女手中的丝帕，眼皮瞬间耷拉下来：“宝珠，我完了。”

　　“怎会？主儿，别多想。”侍女宝珠扶着她，轻声安抚。

　　“他不肯收我的丝帕，是不是决定将我忘了？”温盼儿想到这个可能，害怕得全身战栗，“从今往后，我该怎么办？”

　　宝珠安慰她：“后宫制度严苛，私相授受乃大忌，王爷也是为主儿的贞洁名誉着想。”

　　温盼儿眉头深深蹙起，锁住一片愁雾，到底不放心。

　　她入宫已经三年，除了头两个月承过几次宠以外，皇帝再未临幸过她，她的储秀宫不是冷宫，胜似冷宫。最危险的是，皇帝已过天命之年，精力不复从前，纵然复宠，能不能怀上龙裔犹未可知。一旦皇帝撒手人寰，按照宫廷古制，她作为不曾生育的妃嫔，届时难逃殉葬下场。凌宣是她今后唯一的倚仗，她必须紧紧攥住他的心，不容出现半分差池。

　　宝珠见她愁容满面，迫不及待为她送上一颗定心丸：“主儿无须忧虑，王爷虽退了丝帕，还是顾念旧时情谊的。”

　　温盼儿眼珠一亮，急问：“何以见得？”

　　宝珠小心翼翼瞄了眼周围，附耳低声道：“方才，那侍卫悄悄说了两个字——放心。”

　　不枉费她挖空心思制造巧遇，凌宣还念着她。

　　温盼儿听罢，眉梢舒展，脸上总算云开月明，重新焕发出光彩来。

　　**

　　凌宣一进凤鸣宫，皇后便迫不及待拉着他，从头到脚仔细打量：“长陵一战打得异常艰辛，宣儿可有受伤瞧你，都瘦了！”

　　“臣弟无碍。”凌宣语气淡淡，顿了顿，道，“听说，娘娘身体不适？”

　　“老毛病了，不是什么大问题。”皇后摆摆手，笑着转移了话题，“别光站着呀，快坐！”

　　说话间，宫娥婢子捧碟鱼贯而入，小小的楠木食案顷刻摆满了各色茶点糕果。

　　凌宣作揖欲行：“既如此，臣弟便告退了。”

　　皇后春风般的笑容僵在脸上，写满失落，她轻轻叹了口气：“宣儿，连坐都不愿坐么？”

　　凌宣脚步顿住，没有搭话。

　　一旁的嬷嬷见状，急忙上前说好话：“皇后娘娘得知您今日要入宫，天未破晓便钻进小厨房忙活，那些糕点，都是她特意为您准备的。王爷不看僧面看佛面，好歹留下小坐片刻啊！”

　　凌宣目光微动，转头看向皇后，发现她鬓边多了几缕白发，终究点头应允。

　　皇后笑逐颜开，亲自执起粉青釉双龙耳茶壶，为凌宣斟茶，又将几盘樱花水晶如意碟往他面前推了推，殷勤张罗：“这是前几日新贡的碧螺春，这是你打小爱吃的桃花酥，还有琼花糕，都尝尝。”

　　凌宣目光淡淡扫了眼桌上的糕点，端起青玉葵花式单把杯啜了一口热茶。

　　趁他饮茶的功夫，宫娥们抱了大把画卷进来，里面全是环肥燕瘦的美人图。

　　皇后取出卷轴，向凌宣一一展示。画上美人纤秾合度，各有风姿，皆是世家名门的女儿，琴棋书画样样精通，无论娶妻或是纳妾，都是不错的选择。

　　“宣儿，这是本宫为你精挑细选的京城闺秀，瞧瞧，有没有喜欢的？”

　　凌宣兴趣阑珊，连眼皮也懒得掀，径直拒绝道：“臣弟一个人，挺好。”

　　皇后见他一个也没相中，尴尬地收了美人画轴，不死心地问：“宣儿可是有了中意人？若有，只管告诉本宫，本宫定为你做主！”

　　“哦，是么？”凌宣挑眉反问。

　　“当然！”皇后笑着应道。

　　“中意之人，臣弟心中早有了。”凌宣放下青玉茶盏，嘴角扯开一抹冷笑，“可惜，皇嫂做不了主。”

　　皇后一听，便知他还忘不了温盼儿，瞬间吓得花容失色，严斥道：“宣儿！”

　　似是察觉到自己的失态，皇后禀退左右，放缓了语气，苦心劝慰：“斯人已去，何必执着？再说，姐姐若是在天有灵，一定也希望你能放下执念，早日成家立业……”

　　“别跟我提母后！”凌宣目光倏忽一冷，语气里覆满冰霜，“娘娘只管当好皇后，至于臣弟的亲事，不劳皇嫂记挂！”

　　皇后听着特意加重的“皇嫂”二字，心里像是扎了一根刺，连呼吸都是痛的。

　　她愣愣望着凌宣决然离去的背影，蓦然流下两行清泪，喃喃哀泣道：“可我，也是你的姑姑啊……”

　　**

　　出了凤鸣宫，日头正盛，整座宫殿沐浴在阳光里，明媚如洗，凌宣的脸色却似乌云压顶，阴沉得可怕。

　　薛来战战兢兢地跟在他身后，大气也不敢喘一口。

　　凌宣挥手撤了步撵，一言不发，抚着成片的宫墙，徒步行过宫道的每一寸砖瓦。

　　这里，曾经是他的家，有着他最温柔的旧梦。

　　他的父皇、母后都已长眠于地下，永远不可能回来了。

　　只有温盼儿，是他旧日时光里，唯一尚可弥补的遗憾。

　　凌宣心事重重地回到下马碑，坐回马车，靠着车厢闭目养神。

　　无论如何，他都会将温盼儿救出去。

　　而全盘计划中，时卿，则是关键。

　　念及此，凌宣懒懒撩起眼皮，不咸不淡问了声：“那女子如何了？”

　　薛来正准备启动马车，冷不防听到这句话，心中叹息：“王爷可算想起人家了。”

　　他勒住缰绳，如实回道：“听说，脚伤很严重。”

　　凌宣不自然地抿了抿唇，沉声道：“给她送一盒百花玉露膏。”