《掌心娇替》花漫枝

4、第4章

　　时卿脚扭伤后，暂时跳不了舞，好不容易得闲，心心念念想去看望娘亲，于是在府中四处寻觅孙嬷嬷的身影，央她允准自己出门小逛。

　　孙嬷嬷起先坚决摇头，耐不住时卿的软磨硬泡，加之她的伤皆因自家王爷而起，到底觉得过意不去，心里一软，板着脸答应了。

　　时卿压制住快要跳出心口的雀跃，施施然行了礼，带着初桃欢欢喜喜地准备去了。

　　走出大门，下了白玉台阶，越过左右的石狮子朝外一看，青石街道上空空荡荡，偶尔有三两个行人路过，显得冷清又寂寥，与身后雄伟气派的府邸格格不入。

　　这座别苑位于帝京的西北角，地势偏安一隅，远离皇城中心，人烟稀少得可怜，凌宣置宅于此，怎么算都是赔本的买卖。

　　不过，此地虽偏僻，倒还有个实在的好处。

　　出了府门，沿着玄武街直走，到了巷口，再往右拐几道弯，不出半里路，就到了城门口，对于徒步前往京郊的时卿而言，着实便利。

　　抬头一望，太阳刚从云层中探出半颗头来。

　　时间宽裕，时卿先绕道城北集市，挑了几样新鲜的时令水果，然后到龛香斋买了些香烛纸钱，这才趋步往城门而去。

　　出了城，主仆二人向西前行，一路穿林过庄，走了约莫半个时辰，终于得见一片苍翠山脉。

　　时卿绕至小溪口，沿着碎石小径逆流而上，翻山越岭来到山脚下。

　　隆起的土垛前，赫然立着一块墓碑。

　　初桃余光瞟了一眼前侧方的时卿，声音轻轻的：“这便是老夫人么……”

　　她虽脸上流露无限疼惜，却不是疑问的语气，因石碑上刻的字早已给明答案。

　　身后不远处的竹林传来鸟鸣啾啾声，连绵起伏，一声复一声，极有规律。

　　时卿会心一念，撩开竹篮上覆盖的绸布，低头翻了翻，“好像忘带火折子了，初桃，你去附近人家问问。”

　　没有火折子，如何焚香点烛？如何祭奠老夫人？

　　初桃深知事态的严重，匆匆应了声，搁下手中水果一路小跑去了。

　　待初桃的背影消失在视野中，时卿这才轻启唇瓣，扬声道：“出来吧！”

　　话音刚落，竹林深处传来清晰的动静，漫天扁舟细叶簌簌飘落，像是下了一场青色的雨。

　　须臾，竹雨中走出一执剑少年，面容清俊，身着青色束袖长袍，清瘦又利落，与幽幽翠竹浑然一体，轻易不可辨认。

　　那少年步履如风，顷刻移至时卿身后，低首奉拳，恭敬道：“小姐！”

　　时卿转身看着他，黛眉微颦：“为何还没走？”

　　少年耳根泛起淡淡的绯红，飞快垂下眼帘，支支吾吾，半晌吐不出几个字：“属下……”

　　时卿猜到了他心中的打算，无奈叹了口气：“宸王此人耳目众多，城府深不可测，绝非泛泛，你留在这里迟早暴露，回去吧。”

　　少年握剑的左手渗出细汗，局促不安地抬眸：“属下留下助您。”

　　时卿摇摇头，对上少年诚恳的目光，认真道：“逐风，你已帮我颇多。”

　　转身走近墓碑，细心拾去碑石上落着的几片枯叶：“接下来的路，就让我自己走吧！”

　　卫逐风是叔叔收养的亲卫，比她小一岁，武艺超群，剑术了得，一路护送她至帝京，还帮忙假扮土匪，助她顺利接近凌宣，情义深重，她全看在眼里。

　　只是，往后的一切，谁都无法预测，她不能将这位弟弟般的好友置身于危险之地。

　　卫逐风想要再劝，下意识伸出右臂，嘴唇几度蠕动，却始终没有勇气张开口。

　　踟蹰良久，举在半空中的手掌最后攥握成拳，无力垂下。

　　他掩下眸中深深的忧色，退至一旁，艰难地应声：“是。”

　　时卿听到身后脚步声渐远，羽睫轻轻颤了颤，绵软嗓音低低响起：“告诉叔叔，好好保重，你也是。”

　　卫逐风无声地点了点头，飞身一纵，瞬间消失在竹林间。

　　枝头鸟鸣不再，只剩微风穿林的沙沙声。

　　没多久，初桃满载而归，不仅借来火折子，还带回一把细柄铁锄。

　　时卿将袖中火折悄悄丢掷一旁，不动声色地上前搭手。

　　初桃扬了扬手中的铁锄，咧开嘴角微笑：“姑娘，我们为老夫人除除草吧。”

　　环顾坟墓四周，杂草丛生，实在乱得没眼看，时卿感动地点点头。

　　说干就干，主仆二人当即挽起衣袖，协力将周围的藤蔓枯枝一一清理干净。然后摆上水果，斟好清酒，点燃一对白蜡。

　　缭绕的青烟中，时卿哀恸的脸庞时隐时现，氤氲了一层浓浓的落寞。

　　“娘亲，孩儿不孝，这么久才来看您。”

　　时卿扑腾一下跪在碑前，一边烧纸钱，一边絮絮说着体己话：“娘亲，这里山清水秀，恬淡幽静，您还喜欢么？”

　　“娘亲，您冷不冷？”

　　“孩儿好想您……”

　　火焰烈烈，带着星火的灰烬冉冉扬起，像是成群萤火虫随风飘舞，将思念带向遥远的天外。

　　初桃在一旁听着，忍不住曳着衣袖轻轻拭泪，她恭诚地上了一炷香，仔细扶起时卿：“姑娘，节哀顺变，老夫人在天有灵，一定希望您平安喜乐。”

　　时卿嘴唇张了张，沙哑的嗓音里透着一丝憔悴：“我想单独待会儿。”

　　初桃心思灵巧，知道她沉浸在对至亲的缅怀中，此刻不便打扰，还了火折子和铁锄，便独自站到远方树荫下，静静地候着。

　　青烟散尽，时卿纤手触上墓碑，骤然红了眼眶。

　　细细抚过自己亲手篆刻的字，似低语诉说，又似誓言坚定：“娘亲放心，孩儿一定练好惊鸿舞，早日入宫。”

　　她坐在石碑旁，将头轻轻枕着石碑，像靠在娘亲怀里一样满足。

　　她沉溺地闭上双眼，听山风过岗，流水潺潺，不知今夕何夕。

　　**

　　薛来依照凌宣吩咐，亲自前往别苑送药。

　　到了东厢房，却连时卿人影也没见着，连身边的丫鬟也不见了。

　　一问孙嬷嬷，才知时卿已经出了门，他脸色微变，惴惴不安地揣着药膏折返王府。

　　怕凌宣追问，薛来轻手轻脚跨入书房，尽量降低自己的存在感。

　　所幸，凌宣一直埋首翻阅军中奏章，专心致志，似乎压根儿不曾察觉有人进来。

　　薛来心下稍弛，暗叹自己杞人忧天了。

　　王爷政务繁忙，怎会记挂赐药这等小事？

　　谁知，凌宣忽然抬头，扫了他一眼：“交到她手上了？”

　　薛来刚落地的心瞬间又悬起来，迫于威慑，老老实实摊开掌中白瓷药瓶。

　　凌宣漫不经心地挑眉：“怎么，她不要？”

　　薛来摇摇头，硬着头皮回答：“姑娘……出门了。”

　　凌宣一把合上奏疏，眸光似鹰隼，冷冷道：“谁许她出府的？备车！”

　　**

　　时卿一直在南山脚下待到黄昏，直到夕阳快要落山，才恋恋不舍地起身离开。

　　回途中，两人饥肠辘辘，就着街边小吃店，点了两碗牛肉面填肚子。

　　吃完面，紧赶慢赶，终于在天黑之前回到别院。

　　遥望紧紧关闭的大门，时卿暗道不妙，平日里，一般过了酉时三刻才闭府，今日莫名提前，绝对有古怪！

　　初桃上前叩门，喊了半晌，竟不见一人来开门。

　　两人站在门口急得团团转。

　　一筹莫展之际，时卿忽地瞥见旁边的朱红围墙，登时有了主意。

　　初桃循着她的目光望去，心中了然，主动蹲到墙角，仗义地拍了拍自己的肩。

　　时卿踩着初桃肩头，手脚并用，终于攀上数尺墙头。

　　她趴在墙顶上，露出半截身躯，两只圆圆的眼珠骨溜溜地转，小心谨慎地往院内查看。

　　四周静悄悄的，一个守卫也没有，趁着月黑风高，正是溜回府的好时机。

　　时卿坐在墙头垂眸往下瞧，才发现别苑的墙头真高啊！

　　她深呼一口气，顺着墙边，身体慢慢往下滑。

　　突然，双手一滑，整个人失去了攀附，不受控制地朝地上摔去。

　　时卿内心惶惶，欲哭无泪，只能闭上眼睛听天由命。

　　就在她纠结缺胳膊还是少腿时，蓦然跌入一个冰冷宽厚的怀抱。

　　鼻尖萦绕着一股淡淡的龙涎香，时卿心有余悸地睁开半只眼，猝不及防撞上一对高深莫测的凤眸。

　　她脊背发凉，魂魄已经散了大半，心道：“还不如缺胳膊少腿呢！”