《铁鹤书》永恒的夏亚

472、第三卷第八章【麦田之子】 康氏慌

　　康氏慌慌张张向四面告罪：“各位军爷，各位英雄，我孩子有病，她在说胡话。”
　　无奈眼下，谁都听不进这妇人的辩解，张三趾儿靠到宇文铁车身边，瞟了康氏一眼，故意放声道：“头儿，我们救下这对母女性命，已然仁至义尽，这两人端得古怪，就留她们自生自灭吧？”
　　周问鹤心中冷笑一声，这豁牙兵卒倒懂得借刀杀人，说是“自生自灭”，但绝无“自生”之理，这对母女若失了官军庇佑，断然逃不出土祠那帮人之手。
　　那边已走出人群的宋吉祥似是看到了报仇的机会，也转回头提高声调：“对对，绝不能再留下这个贱人！”他说话时，两手背在身后，别人不曾注意，周问鹤却看得分明，那狙公在背后飞快比了个手势，似为旧时鲜卑人的咒杀结印。
　　宇文铁车看了看宋吉祥，然后对龙吒城一干人等叉手作礼：“此番，多谢江湖朋友相助，但这对母女，末将保定了。”
　　此言一出，龙吒城众人都黑了脸。来了个姚述已经十分不妙了，官军却还要带上母女二人，岂非平白自找的凶险？
　　祖绍见状，急忙出来替队正劝了手足两句，然语气并不强硬，可见他对于带上两人，心中亦有抵斥。
　　官军那边厢却又是另一番光景，兵卒们纵然不喜母女，但袍泽情深，他们几乎一面倒地支持队正，仅张三趾儿一人颇有微词，而他本来人缘也不佳，自然无人听他。
　　官军同武师相对而立，俨然有剑拔弩张之势，道人举目远眺，只见最后一点余晖行将收入地平线，四下里扬起猎猎疾风，吹在人身一阵阵见寒，千万层麦浪在人群周围滚卷不休，如风雨欲来，似暗潮汹涌。
　　眼看众人相持不下，前方麦田忽而分开，从里面跑出一名披甲军士。
　　“队正，宇文队正大人？”那人朝这边走来，一面喊，一面转头四顾。如今天色暗了，找人十分不便，他喊了三声，才看见宇文铁车那匹老马。
　　“什么事？”队正问。
　　“都尉文大人一直等不到宇文大人，怕是大人你走岔了路，特地派在下前来引路，队正莫急，出了这片麦田，就能看见东都了。”
　　听说苦旅将尽，气氛这才缓和下来。宇文铁车又问：“走出麦田还需多久？”
　　“半个时辰。”那人道。
　　唐小怀一愣，急忙凑到队正耳畔：“再走半个时辰，东都怕是已宵禁了。”宇文铁车似是也想到这一层，不禁面露难色，他们这趟公差，本也非十万火急，上峰并未授予能叫开城门的墨敕鱼符。
　　那传令军卒见队正面露难色，又道：“文大人还说，若是赶不上，也不急在一夜。”
　　“天色已晚，路不好走啊。”唐小怀附和道。宇文铁车微微颔首，走夜路确有许多不便，何况还有那姚述不知在何处虎视眈眈，不等他下令，后面张三趾儿已经发起牢骚：“走？还要走？还走什么？哪走得动？”
　　宇文铁车回头瞪了他一眼，才高声下令：“全军往后转，今晚我们就在虚人庙中过夜，明日一早走出麦田。”
　　众人听闻军令，喜忧反应各不相同。却也不敢怠慢，纷纷回过身往后行进。好在路也不长，未多久众人便回到庙前。
　　就在众人入庙的一刻，麦田里隐隐传来三声号响，似哭似怨，哀转不绝，仿若旷野古道中，传来的声声梁父。周问鹤循音望去，夕阳下一片暗褐，麦浪滚滚，哪里得见人迹？
　　宇文铁车传令生火造饭，随后将老马牵至庙内，为它卸下鞍套，又取出篦子细细替它梳起毛来。那马见主人如此殷勤，也不见喜悦，只是站着双眼微闭，一派理所当然。
　　唐小怀领命在庙外架起锅灶，又从口袋里翻出醋布，剪了两段投入锅中。
　　胡大膂如愿领到肉脯，他心急难耐，等不得锅中水烧热，捧起那干硬不亚木柴的肉脯坐到角落，也不烤热，也不浸软，也不蘸酱料，张开大嘴三啃两啃就硬是啃进了肚里。周问鹤眼见如此，不由连连咋舌：“这胡壮士吃起肉端的豪爽。”
　　唐小怀随口解释道：“老胡吃饭从来就是如此，一刻也等不得。”
　　“这肉他如何咽得下去？”
　　“胡大膂是南诏汉人，他们家乡民风剽蛮，饮食腥冷无忌，连生血生肉都照啖不误，干嚼肉脯算什么？于他已是斯文的了。”
　　那边厢宇文铁车理罢马毛，又从唐小怀处拿了些黑豆，回去捧到老马面前。张三趾儿见了，阴阳怪气地笑了笑：“一样是出生入死，队正还是最爱老马。”
　　此话一出，军卒们纷纷侧目，似是对他所言不以为然。远处老马似也听见了，朝这边飞来一个白眼。
　　道人问唐小怀：“此马既非良品，又非壮年，你们队正何以如此上心？”
　　白面军卒道：“这老马是宇文队正父亲所留，据说当年，也曾跟着宇文老参军屡立战功。昔日金沙滩一战，我军几乎覆灭，只有这老马驮着宇文队正跟张三趾儿二人，水草未进地在戈壁摊上走了一天一夜，才找到水源，救下两人性命。”说到这里，唐小怀忽然压低声音，“据说张三趾儿救队正，也是在那一战。”
　　少时锅水烫了，一众军卒纷纷解下腰嚢，取出炒面[注：这里指的是炒麦粉]，又从锅里舀了些醋汤和着吃。
　　龙吒城的武师头一次看见这种行伍食粮，甚是稀奇，他们也各自拿出胡饼浑酒，围着一圈吃起来，丁二看了一眼远处的唐小怀，有心想与他换着吃些，但如今两方人相互不理不睬，像是顶着劲，他也不好让龙吒城做先服软的那一方。
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　　石舂正一个人在麦田边缘玩耍。
　　他并非没有朋友，但大部分时候，他也只能一个人玩耍。
　　石舂的阿娘早死，全靠阿爹将他拉扯大。阿爹在缑氏镇内，以蛮不讲理著称，惹了许多是非，众人不敢得罪他阿爹，就加倍欺负回石舂头上。
　　早先时，阿爹也替石舂撑过腰，但渐渐他发觉他儿子甚是糊涂，就不再上心了，只要别人不打死打残便成。往往儿子带着伤回来，他也只当没看见。
　　此刻田中的石舂忽然停下了动作，缓缓站起身，一双眼直愣愣盯着泼血般的漫天红霞，每当看到这幅光景，石舂都会心血来潮，说不清是兴奋还是恐惧。
　　“哎，找着他了！在那儿！”
　　石舂转过头，却是他的两个好友，山牛与锁头来了。这两人年纪与他相仿，都是十岁上下。缑氏镇上儿童甚多，平日里却只有这两人愿意同他结伴玩耍。石舂心中升起三分喜悦，七分畏惧。他看见这两个朋友时，心情总是这样的，因此，他对二人露出一个又喜又怕的笑容。
　　那二人快步来到石舂面前，也不多说话，身高力大的山牛一把掐住了石舂脖子。石舂暗里一惊，明白这好友的心情今天一定又是不佳了。
　　石舂张开嘴，但他既不会出言询问，也不懂说讨饶的话，只能眼睁睁看着山牛碗大的拳头落在自己脸上。
　　扑倒在烂泥里那一刻，石舂耳畔听到锁头的笑声：“打！就该打！”他觉得奇怪，锁头明明是自己朋友啊。
　　不等石舂想明白，山牛复又将他提起，恶狠狠问道：“今天，你是不是跟官军说过话了！”
　　石舂终于明白了自己为何挨打，一时间不知如何应答，只能含含糊糊辩解道：“不，没有……”
　　“我亲眼看见的！”锁头声嘶如鸦，在一旁指着石舂捶胸顿足，“我就知道他是奸细！”接着两人不由分说，按住石舂，将他绑缚起来。
　　“不，不是……饶，饶命啊！”
　　“我告诉你！世上万般皆可饶，就是奸细不可饶！说！你跟官军讲了什么！告了什么密？”山牛一面问一面手上用力，石舂拼了命才吐出两个字：
　　“没有……”
　　不知为何，听到石舂辩解，山牛的火气似是忽然收了，整个人冷静下来，他松开手，将石舂扔在地上：“当真没有？”
　　“没，没有。”石舂说，他想要解释，却又怕说多了再遭毒打。
　　这时锁头也过来阴阳怪气道：“他说没有，我们便信他吧。”
　　“好，我信你！”山牛这话说得异常爽利，石舂的心也放了下来，正在暗忖，这也与平日无甚不同，忽又听见锁头阴恻恻的笑声：
　　“不过，死罪可免，活罪难饶。今日不做个规矩，我怕你以后忘掉。”话音未落，石舂的脸已然煞白。
　　山牛回头望了锁头一眼：“怎么说？”
　　锁头淡淡道：“刑法伺候！”
　　此言一出，两人眼中双双透出凶光。山牛不顾石舂的尖叫，将他重新提了起来。
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　　这场凌虐一直持续到太阳下山，锁头与山牛也没料到，自己竟能想出这许多摧残人的法子。一开始，他们尚会停下来问一句：“可受得住吗？”同时不忘提醒，“我们这是在帮你记住，叫你好走正道。”
　　石舂闻言，怕忤逆了他们打得更狠，只能有气无力应一声：“受，受得住。”
　　渐渐地两人已经忘掉了目的，只是想看看那些折磨加诸在人身上会是怎样一个光景。石舂仿佛成了一件大号布偶，任凭两人颠来倒去，回应的声音也越来越小，最终，半点也听不着了。
　　锁头首先发觉到不妥，他本来还意犹未尽，忽觉地上那人已经没了气息，急忙拉住山牛让他停下，这时石舂早已被两人催折得不成人形。只一双眼睛还微张着，看起来尚存半丝魂魄。
　　“快，快放他平躺下来！”山牛闻言，急忙将石舂放平，又将绑着的绳子解了。此刻他重又有了些理智，回想刚才所为，不禁吓出一身冷汗，他也想不通，自己怎会施如此毒手。
　　“石舂，石舂？”锁头轻拍石舂脸颊，“朋友，醒一醒。”
　　石舂轻哼一声，眼睛复又泛出些许神采，锁头喜出望外，两行黄泪夺眶而出。然而，不久后，那神采便没了，石舂眼眶里只剩下死气沉沉两道灰白。
　　锁头双手捧住石舂头颅，没命一样急叫：“朋友！归来！朋友，归来！”
　　没有回应，石舂那双眼睛，缓缓闭上了。
　　“石舂！石舂！朋友！朋友？”锁头又喊几声，地上那人已经连出气都没了。
　　这下，两人真的慌了手脚。
　　“怎么办？他，他真死了？”山牛问。锁头没有回答，他坐在好友尸身旁，不停用手掌摩挲面颊。最后一盏余晖行将消散，他们三人沐浴着暗红，仿佛血河中的三块礁石。
　　不知过了多久，远方缑氏镇忽然传来一个壮年男子的呼喊：“石舂！石舂！死哪儿去了！”
　　两人都一个激灵，锁头脸上写满惊骇：“石舂爸！”
　　“石舂！”那声音越来越近，好似是径直朝这边过来。
　　“怎么办？”山牛问。他纵然壮硕，却如何是一个成人对手。他都不敢去想，若是让石舂爸看见自己儿子如今模样，他将面临怎样一般天塌地陷。
　　千钧一发之际，锁头忽然反应过来，跳起来拉住石舂一只脚：“先带着他去麦田里躲一躲！”
　　眼下已经不容细想，山牛急忙拉住石舂另一只脚，两人没了魂一样钻进了麦田中。