《逐狼》寒雨连江A

8、京城路（3）

　　皇玺八年二月中，昭武世子段嘉辉拜别亲王段毅，独自进京，段毅一路送他到西北直隶与关北司的交界处，父子俩含泪挥别。关北司边城的最高长官亲自出城迎接，向亲王殿下保证一定会照顾好世子，段毅回答只是进京，却劳师动众，真是罪过。

　　长官笑笑：“世子先在下官这里修整小住几日，城外就是运河，如今冬季枯水，大船走不了，但跑跑快船还是没问题的，无论如何，速度都比马快。”

　　从路上耽搁终究是不好交代，段嘉辉一想也是，因此休息两天后，就在城外的码头坐船离去，西北风下行船速度还算快，不说一日千里，但也比骑马坐车省心省力许多。

　　“西北直隶少见这种风光”，段嘉辉道。

　　西北直隶缺水，草木稀少，春秋季节里狂沙漫天，人马皆难行走。关北司就不同了，水源比较丰沛，树木花草种类多且茂盛，许多林木冬季也不落叶。

　　想起父亲离去前的一步三回头，段嘉辉现在才有了种再难回头的酸楚，他曾以为京城不是他的久居之处，以为西北直隶会是他永远的家。

　　“你说，我还有机会再回去吗？”段嘉辉眼眶发红，有点焦急地问谷丰收。

　　谷丰收一时语塞：“世子……”

　　“世子别急，”邱顺轻轻推谷丰收，把他推到一边，“当然能回西北直隶，西北直隶是您的家，您不回西北直隶，又能回到哪里去？”

　　谷丰收不是凤腾府人，他自从到了西北直隶，就再也没回过故乡，让他回答无异于在段嘉辉心口插刀。段嘉辉再多么成熟，终究还是孩子，情绪不稳定也正常，但他只有这一点时间可以不稳定了，踏进京城地界后，他就不再是孩子，他是尊贵的亲王世子，是昭武王府和西北直隶的脸面，一举一动都代表这个远离京城，民风独特，雄踞边境的地方。

　　吴春从屋里出来，他刚小心翼翼清点完毕段嘉辉的世子冠服，都是进宫那天要穿的，众目睽睽之下，这衣冠万万不可出差错，不仅坏了没地方补，而且一定会获罪。

　　段嘉辉看他一脑门子汗珠，忍不住纳罕：“船里这么热？”

　　吴春抬手擦脸，又摇头又点头，惹得周围人都笑。管家惯会藏拙，看着紧张，其实心里很有个谱，府里事务都办得井井有条，也正因如此，段毅放心地让他跟着段嘉辉。

　　眼看看书的时辰到了，吴春提醒他温习功课，吴遏替他摆上文房四宝，邱顺和谷丰收守在船头两边，严密监视着外面动向。关内司以前很不太平，天灾频频，强盗肆虐，农事荒废，民不聊生，前些年有两任布政使雷霆手腕，只花了几年功夫就或改变或消灭了管辖范围内的贼寇土匪，还了百姓一个清平地界，又经过一番苦心经营，界内灾害减少，百姓安居乐业，人口增加。昭武亲王不住夸赞这两位布政使的才能手腕，让段嘉辉一定要向他们学习，事事以百姓为重，段嘉辉就听话地应下了，可惜的是三位异姓亲王述职的时间和地方官述职的时间都是分开的，昭武亲王始终没见过这两位布政使，后来这两任布政使一位去了京城担任京官，一位年老荣休，再不问世事。
　　段嘉辉学学写写，一整天很快过去，直到掌灯时分才放下书本去外间吃晚饭：“轮值守夜的人安排好了没？”

　　谷丰收正在一边站立，听了段嘉辉的话赶紧低头：“回世子的话，安排好了，世子可以放心休息，小人安排的都是武功好手，知根知底的人。我和邱顺后面轮流值夜，一人六个时辰。”

　　“咱们人手足够，值夜这事你和邱顺看着办，别让人们太累了，累了更容易出问题，”段嘉辉走进里屋关门，“外间你们几个分着住，我叫你们时再进来。”

　　段嘉辉的疲惫颜色他们每个人都能看出来，自然就不去打扰，不多时他们也忙的忙歇的歇，几艘船上烛火都灭了大半，声音瞬间消失不闻。

　　其实段嘉辉没睡着，他躺在床上翻来覆去，抬手举在自己眼前，打量着手指上的莲花戒指。他这阵子太忙，都快把之前的格勒尔城之行忘到脑后去，只记得自己刚回去时，昭武亲王双手撑着书案，细细盘问过段嘉辉主仆二人在漠北国的活动，强忍着怒气从头听到尾，最后忍无可忍，气得猛一拍桌，“砰”的一声回荡满屋：“胡闹！你什么身份地位，多少人明里暗里盯着，你居然还跑到格勒尔城去！知道那是什么地方吗？那是漠北国都！被人发现你可有想过后果？你会被抓起来当做谈判筹码，会被扣上里通外国的帽子，让你里外不是人，求生不得求死不能！难道你忘了端敬亲王的次子顾其舟，他这些年待在漠北国，根本回不来！”

　　段嘉辉站他对面，谷丰收跪着，主仆二人战战兢兢对视一眼，大气都不敢喘，段嘉辉还好，谷丰收琢磨自己今天恐怕得挨顿板子。昭武亲王怒气冲冲，背着手在书房里来回踱步：“现在边境虽然开了互市，但边关的日子依旧不好过。你过年就十三岁，不知道为国为民分忧就算了，还一声不吭跑到危险的地方去，你把你年迈的父亲置于何地？”

　　段嘉辉这才开口：“是儿子考虑不周，让父亲生气了。”

　　“有你这不省心的儿子，真是，你向来敢说敢做，可我也没想到你居然带着一个随从就敢去这么远的地方。”

　　段嘉辉把这句话当成是父亲的夸奖，笑得还很开心。谷丰收低着头长出一口气，看来这板子算是免了，昭武亲王又训斥道：“谷丰收，你也是快三十的人了，这么大的事，你居然替世子瞒着？出了问题，第一个遭殃的难道不是你？”

　　谷丰收一看快把自己戳出几个洞的昭武亲王严厉的眼神，后背满是冷汗，磕头犹如鸡啄米：“亲王殿下饶命，是奴才不懂事，惹得世子险些遭遇危险！”

　　“别，父亲，不管谷丰收的事，他只是个随从，有什么事都是儿子说了算，他只有听从的份，您别罚他。”

　　“一个主谋，”昭武亲王愤怒地指着还笑着的段嘉辉，又瞪着谷丰收，气得须发倒竖，“一个帮凶！一对没心没肺，不知天高地厚的主仆一起胡闹，以后还不得闯大祸！前几天来了圣旨让你明年出了正月就进京，我能放心吗？”

　　谷丰收倒是没什么迟疑，只说要一直跟着世子，世子去哪他去哪。昭武亲王心说别的也就罢了，谷丰收对段嘉辉一片忠心倒是清明可见，就算做不了大事，小事做爽利也还是没问题的，心头怒火这才勉强压下去。

　　所以回去后就一直在处理王府里的事，反而是离开家才清闲下来。段嘉辉这也才有空去思索以前和以后，昭武亲王问过，段嘉辉只说了八个字：“兵来将挡，水来土掩。”

　　昭武亲王一怔，随即哈哈大笑起来：“果然是我儿子，你父亲我，跟你现在差不多大的时候啊，也是这么说的。”

　　“啊？”段嘉辉没见过祖父祖母，所以十分疑惑，“您以前也进过京城？”

　　“还跟官家一起在资善堂念书呢，”昭武亲王道，“后来回到西北直隶，恰逢西北大乱，当时西北直隶夹在中间，外有强敌气势汹汹，内有雪灾冰灾度日艰难。你祖父就想祖母带我回凤腾府避难，凤腾府是首府所在，肯定最安全。谁知祖母坚决不允，说大难临头，亲王的妻儿跑了，人们定会以为下一个逃跑的就是亲王，兵卒将士们必定心寒，仗还没打，人心就涣散了，怎么会取胜？你祖父当然明白，就来问我的意见，我说兵来将挡，水来土掩，这个时候是我这世子最有用的时候，难道要临阵脱逃？所以一家人都留在边城，也幸好是大败敌军，又把灾害的损失降到最小，勉强稳住局面。后来回京述职才知道，当时所有人都以为昭武王府要阖家殉国，官家也这么以为，还难受得掉了眼泪。如今几十年过去了，想起当时的场景，还是很感慨。”

　　官家也会掉泪吗……段嘉辉想，也许官家对段毅来说是个特殊的存在。段毅说他在京城时年纪也不大，官家年长他几岁，对他颇多照顾。

　　也难怪昭武亲王以前从不说战场上的事，除了血肉横飞生离死别，似乎也没什么可说的。京城倒是太平，可暗潮汹涌，明枪易躲暗箭难防，还记得前年述职时，忠锐侯温世翎跟自己闲聊时说的一句话：“如果京城真的好，那为什么很多官员都想着外放呢。”

　　京官无故不得出城。他想起苏曼，苏曼说他不能踏出格勒尔城……

　　段嘉辉心头一跳，险些从床上翻下来，难道苏曼不仅仅只是富商的孩子，想他通身的儒雅气派，真是官宦人家之子？

　　幸好……这个念头一闪而过，段嘉辉松口气，拍着自己胸口不住庆幸，庆幸当初没和苏曼说太多不相干的话。他看得出苏曼也是聪明人，知道既为萍水相逢，就不要多说，还伤了和气。又忍不住再次庆幸以后和苏曼没了见面的机会，不然指不定要惹出什么祸事，欲加其罪何患无辞，在这个黑的都能说成白的的世道里，每个人都步步艰辛。

　　段嘉辉又细看戒指许久，把戒指摘了放在枕头下，翻个身睡了。