《贵后》半夏生风

5、定风波（5）

　　六月初六，果然应了钦天监所说，是个艳阳高照的好日子，极适合远行。

　　此次进宫，又与上次不同——太后寿辰那日，林芙是随了众位贵人，从皇宫一重大门南华门熙熙攘攘挤进来的。可这次，便只有她们四乘金轮马车相互做伴，驶进了南华门旁侧一处小小的偏门。

　　那门开时关时，并不似正门那般庄严热闹，竟几乎连一丝声息也无。直到有声音在外头响起，林芙才惊觉，她已在宫门内了。

　　“林姑娘，还请移步宫辇，才好再往里走。”

　　随即车帘被掀起，有袖上绣花的宫女搭了手过来，将她扶下了地。

　　领头的是位着了深色宫装的宫人，不算年长，但胸前配一刻花玉牌，众人皆恭敬唤声“玉容姑姑”，便知是位颇有身份的。又早有乌泱泱一堆锦裙丽妆的宫女上前来，伺候她们换坐了宫辇。

　　又行了半日路，又不知进了几扇门，换了几乘车辇，最后只听玉容姑姑在外拍掌，这四辆车辇才终于算是消停了。

　　林芙早已坐得腰板生酸，赶紧扶着宫女下了车。只是乍见阳光，有些刺眼，林芙便将头稍稍低下去些，轻声道：“有劳姑姑了。”

　　玉容姑姑瞧了眼她有些哭肿的眼泡子，并未多言，只示意四人上前，向她们温和道：

　　“有劳几位姑娘远来。现在，请姑娘们抬头，看看这处地方。”

　　林芙不解，抬头望去，只见青天上白云翻滚，而一重垂花门伫立眼前——红墙绿荫，垂珠雕花，十足的精致气派。

　　一同行女子不屑道：“这门墙我家里也有，比这个还好看些呢——这个门还太素了。”

　　玉容姑姑蹙了下眉。又一女子在旁提醒道：“蓉姐姐，这儿是宫里，不比咱们家里自在。”

　　那女子微乜她个白眼道：“谁是你蓉姐姐——说了多少次，就算是两家府苑挨着，你我也是身份有别！瞧你小门小户的，你家里寒碜，自然没见过好东西，还敢跟我比。”

　　那被怼的女子咬了下唇，只是好脾气地笑了笑。玉容姑姑沉声道：“乔姑娘，纵然您是相府出身，身份贵重，老奴也不得不提醒您一句——唐姑娘说得没错，此处宫廷，比相府尊贵的大有人在，乔姑娘还是谨言慎行为好。”

　　乔蓉虽闭了嘴，但明显神情不服。林芙瞧她生得美艳，衣着首饰也是四个里头最华丽的。

　　而那位唐姑娘虽扮得不艳，却不掩闺秀美人的风采，举动规矩大气，并不寒酸——想来就是那位唐书雁了。

　　玉容姑姑同那两位说完了话，又转头过来问道：“你们呢，对这里怎么想？”

　　与林芙站在一处的女子轻咳一声，似是有些不舒服。林芙便只好先开口道：“这垂花门，我家里也是有的。”

　　乔蓉撇嘴而笑：“这人可是疯了，要照着我的样儿挨一顿骂呢。”

　　可林芙话锋一转，道：“可是在家里，我可以随意跨越这道门，爹爹兄长都不会教训我；而今在宫里，我想这道门是不能随意进出的，对吗？”

　　乔蓉愕然，唐书雁微微点了点头。玉容姑姑含笑道：

　　“正是这个理。这门背后，便是太后所在重华宫的一处别院，即你们居所。进了这道门，你们便不再是处处娇生惯养的世家小姐，而是要在太后膝下尽职侍奉的宫女——虽不必像其他宫女一般日夜辛苦，却也不得怠慢失礼。”

　　四人皆敛容整肃，应声答是。玉容姑姑这才命人开了那垂花门，将她们领进去了。

　　别院内楼阁重檐，繁花绿叶，景色别致。西南角还有一处鲤池，池中心亭台婉约，鹂鸟杂鸣。乔蓉霎时松了口气，悄声自言道：“不错，还算能住人。”

　　玉容姑姑领她们绕过回廊，在一处悬了“纹锦殿”匾额的偏殿前停下，回身躬礼道：

　　“姑娘们，这儿便是你们的住处了。”

　　乔蓉失声道：“什么？！要我们四人住一间屋子吗？”

　　玉容姑姑道：“里头两间阁子，你们可二人同享一间。乔姑娘若有不满之处，尽可以回家去。”

　　乔蓉不作声了。唐书雁大方道：“有劳玉容姑姑了，我们自行安置便是。”

　　玉容姑姑道：“你们的行李都已送进去了。院中粗活儿自有宫女儿为你们做好，只是这屋子里头的事儿，按规矩，你们须得自行料理。”

　　唐书雁道：“是了，唯有如此，才更能在太后娘娘跟前尽心。”

　　玉容姑姑微微一笑，不置可否，随即退下。

　　乔蓉抢先推开了门，只见里头一间正厅，两旁皆立了一道山水浮花细纱插屏，其后果然各藏了一间阁子。那阁子里又仔细置了桌几卧榻，瓶花陈设。虽不甚华丽，却也巧致。

　　乔蓉下巴一扬，见那西阁窗下有树，不如东阁那边采光好，便高傲道：“我先挑——我住东阁。唐书雁，你随我一起住。”

　　唐书雁道：“好。”

　　林芙也不计较，微微一笑，道：“那我便住西阁罢——你是苏筱云吧，咱们同住可好？”

　　那姑娘自从进宫，从未开口说过一句话，行动举止也甚是腼腆，不似旁的三人大方。穿着打扮也最是素约。闻言羞赧一笑，微微点头道：“能与林姐姐同住，自然好的。”

　　林芙见她娇柔羞怯，不觉心中怜爱，拉她手道：“我也高兴的。你可能不知道，我与你兄长曾有过一面之交呢！当时竟不知他有个如此惹人疼的妹妹。”

　　苏筱云脸颊绯红，抿嘴一笑。那乔蓉这才正经将苏筱云看了一眼，道：“她兄长是哪位？”

　　苏筱云道：“承蒙姐姐关心，家兄位居吏部侍郎，还需仰仗姐姐祖父宰辅大人关照。”

　　乔蓉一想，道：“哦。”便不再过问——在她眼里，那年纪轻轻的吏部侍郎不算权臣，他妹自然也不值得她屈尊结交。便叫了唐书雁一同往东阁去了。

　　林芙便与苏筱云同去了西阁，将贴身衣裳物件儿收拾一番，便渐渐熟络了，更是彼此都心生好感。

　　玉容姑姑叫她们休整到午后，于酉时吩咐她们换了宫装，要上寿安殿为太后请安侍膳。

　　那宫装皆是一水儿的天水碧，再腰间系了玉色宫绦，钗环珠饰皆为玉银，浑身不见半点金——简却不朴，素而婉约。先前这四人或娇横，或端庄，或卑怯，如今竟成了一般模样，自是有人欢喜，有人忧。

　　苏筱云从未穿过这样好的衣裳，抚着那袖上银丝花绣默默惊叹。那乔蓉自觉失了她比旁人艳丽的好处，面上有些不快。而唐书雁本就举止端秀，这身衣裳更衬得她清丽些。林芙则仔细收了素日玩闹的心，沉声敛容，倒也有模有样。

　　又是玉容姑姑引了她们前去寿安殿。彼时已近黄昏，有宫女将长长回廊内宫灯渐次点亮，虽还盖不过落日余晖，却在廊下湖水中辉映成趣。

　　可惜四人各怀神思，并无心赏玩，只默然趋步，走了半晌，便到了寿安殿。

　　这寿安殿乃太后日常所居，自与别殿不同，连那飞檐走瓦、一草一木皆是庄严做派。殿后有一钟楼。四人到时，恰逢那大钟鸣响，轰然隆然，响彻重华宫。

　　几人皆吓了一跳。玉容姑姑笑道：“太后礼佛，每日卯时、午时、近戌时皆要鸣钟念佛。现下不巧，太后正不得空，你们先阶下站候着罢。”

　　说罢，玉容姑姑便自行礼退了。独余四人站在寿安殿前一株山玉兰树下，不知所措。

　　乔蓉见那殿门前站了四位看门宫女，便要上前寻求通报，被唐书雁和林芙一把拉回，于是瞪眼道：“干嘛！”

　　林芙道：“太后正在礼佛，此时上前，可不是大不敬！”

　　乔蓉道：“是太后先叫我们来这寿安殿的，我们来了，她又不开门，这算什么！”

　　唐书雁道：“姐姐小声些，被上头人听见了，咱们得吃不了兜着走。”说罢朝那几个看门宫女努了努嘴。到底是太后跟前儿的，妆容皆比外头宫女儿更素贵些，一看便知身份不同。

　　乔蓉撇嘴道：“不过几个宫女儿，我还怕她们告状不成！”

　　唐书雁欲言又止，林芙心内叹气，连连摇头。这时那苏筱云受了惊惧般扯了下林芙衣袖，小小声道：“姐姐！”

　　一看，那几个宫女正掀了门帘子，一男子正打从里头出来，乌泱泱一堆人后头跟着。几人吃了一惊，躲避不及，只得赶紧退到身后树荫下，一个个咬紧牙关垂首站好了。

　　乔蓉悄声道：“啊，太后宫里怎会有个男人啊？她不是正在礼佛吗？”

　　林芙忍无可忍，心道废话，能如此出入太后宫中的男人，除了皇帝还能有谁？也是她四个运气不好，毫无准备便撞上了这，也不知那玉容姑姑是不是故意如此安排她们的。

　　埋怨归埋怨，她倒是对这位日后的夫君还挺好奇，也不知他样貌如何，性情又如何？

　　林芙万不敢有大动作，只敢将眼睛努力瞥一瞥。可惜只能闻见一股淡苦而寒的沉水香气味渐渐缭绕过来。紧接着，一双绣了蟒爪的玄色鹿皮靴正从眼前踏过。林芙心中一动，只听一旁乔蓉抢先道：

　　“臣女乔蓉，见过皇上！”

　　那靴子顿时停住，一时周围寂静无声。半晌，只听一个沉悠悠的声音不经心道：

　　“你便是乔傅年的孙女儿？”

　　乔蓉大喜，急忙抬头道：“正是，臣女——”

　　乔蓉登时噎住。其余三人抬头去看时，只见她对着行礼说话的，哪里是皇帝，只是位穿了蟒袍的大太监。而真正的皇帝，正站在那大太监背后，居高临下于华盖下负手看着她们。

　　皇帝一身龙纹玄袍，玉簪带发，不说话时真堪称琼姿玉立。可一开口，便叫人心里堵得慌：“乔傅年一世功勋，是如何教出了你这个莽撞无礼的蠢货？”