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4、1924·三月·出嫁 ...
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那日，杜茯苓失心疯一般，将莲塘镇子里里外外翻了个遍，仍是没能找到阿燕的身影。
午后，莲塘镇的人在瑶水江边发现了阿燕的一只鞋，都以为她寻了短见。
众人猜测她大抵是不愿嫁到陈家去，因此在出嫁前了结性命。
从清晨到傍晚，众人聚在瑶水江边，一起打捞阿燕的尸体，却始终没能捞着。
杜茯苓彻底陷入疯癫。
连极少回家的江鸿福也回来了。
瑶水江上游开阔，若是能捞着，自然是最好，说不准命大还能救活。
就怕是已经被水冲到下游去，那儿水流湍急，满是暗礁，江底极深，怕是永远捞不回来了。
江鸿福站在江边，看着手里阿燕遗留的那只鞋，满脸都是恹恹的神色，索性在这儿立个坟包，把鞋埋了。
据说，那天下午，杜茯苓一把夺过这只鞋，大声叫嚷着：
“没死！没有死！怎么可能会死呢？我、我给江燕这妮子算过命，人家半仙说，能活到一百岁，一百岁呢！一生顺遂！”
嘴里一边疯疯癫癫地叫喊，一边抹着热泪，一边紧紧捧着那双布鞋，一边像周围看热闹不嫌事大的邻里街坊鞠躬：“抱歉，抱歉。”
众人又是悲悯，又是觉得可笑。
能活到一百岁的小姑娘，竟然会死在了十岁的年纪，只得叹其薄命薄福。
杜茯苓抹着眼角，又是哭，又是笑，说是自己方才感应到了，阿燕没有死，被人救了，今儿夜里就会回家，所以自己先回去了，要守着阿燕回来，今儿给各位邻居街坊们添麻烦了，实在抱歉、抱歉。
谁知，杜茯苓失心疯胡诌的一段话，全全成了真。
阿燕不仅被人救起，那好心人还叫了个渔翁将她送了回去。
阿燕被杜茯苓一番打骂后，在墙角里睡了一夜，醒时身上竟盖着褥子。
她颤着双手，掀开身上的被褥，扶着墙站起身。脚背的疼痛还赫赫地疼，每走一步都要呼吸一大口气才得以缓解。
她抬头，看见站在院子门口的杜茯苓和江鸿福。
杜茯苓像昨天一样冷着脸色，江鸿福面无表情，不过比杜茯苓的神色更温软些，手里还端着一碗米粥。
见阿燕醒了，江鸿福将手里的那碗稀粥端到她面前，
“快喝吧。”
江鸿福的音容笑貌，对于阿燕来说，算是陌生的。
毕竟她这个亲舅舅，几乎没有把家当作家。
如果不是昨儿闹了一大出，他现在还在花柳街巷里，怎么可能回来。
“今儿你舅妈带你去拜访陈家，你好生收拾收拾，提起精神来。”江鸿福淡淡地告诉她，“既然老天爷有意救你，说明你命里还有未享尽的福数，要惜福，阿燕。”
阿燕没有接过那碗米粥。
她淡淡一笑，望着江鸿福眼底漫不经心的神色，笑问，“舅舅竟然还记得我叫阿燕呢。那舅舅还记不记得我死去的母亲叫什么？”
江鸿福被她呛了一嘴，神色仓皇，支吾半天回答不上来。
阿燕悲凉地笑了笑，“当然不记得了，舅舅只记得那位美娇娘的名字。”
杜茯苓冲到她身边，一把攥过她的手腕，“昨夜的教训白挨了？今儿早又一副硬骨头样儿？”
阿燕睁大眼睛，凄凄地笑：“舅妈，我在替你说话呢。”
“不要你管。”
杜茯苓冷哼一声，扭过头，将江鸿福手里的那碗粥递到她嘴边，“赶紧喝完，过会儿就去陈家。”
阿燕迟迟没有接过那碗粥。
昨天的记忆在脑海里呼啸而过。
杜茯苓一针一线给她准备的彩礼，心甘情愿放下一切陪她出逃的阿绥，湍急的河流，刺目的天幕，在水流中攥紧她的那只胳膊，还有甲板上，她看见的那双雪白的，踝上系了一副雪亮银丝环的脚腕子。
如果她当时足够清醒，坚定，或许已经和阿绥去到另一个崭新的地方。
只可惜她败给了自己可笑的愧怍与所谓的良心。
她就不该有良心。
阿燕望着那碗粥，思绪早已飘向别处，末了，她只得苦笑。
无论如何，她永永远远，都对不起阿绥。
“你倒是喝啊？”
阿燕抬头望了一眼杜茯苓急躁的神色，正打算接过那碗粥并认命，忽而那碗粥被灌到她嘴里，她这才惊觉些什么，用尽全力拼命挣脱杜茯苓的手腕，却被一旁的江鸿福禁锢得死死的。
粥顺着她挣扎蠕动的喉，落了下去。阿燕支吾着声音，咬紧牙，用手拼命抠开嘴边的碗，啪的一声，那只碗摔碎在地上。
她望着满地破碎琳琅，眼前的景象开始眩晕，分裂，四散。
“舅妈也不想这样做，可是你脾性太大了，舅妈经不起你这样折腾……对不住，阿燕，真的对不住，舅妈给你道歉、道歉……将来你去了陈家，一定要听太太们的话，听见了吗？要懂规矩守本分，不相干的事情莫听莫看莫问，保全自己，算舅妈求你……”
——
“醒了没？”
“稍等。”
随从挑开帘子一角，看见花轿里歪头酣睡的阿燕，摇摇头，“回禀三太太，还没。”
浅粉衣裳的年轻女人掩嘴笑了声，嘱咐一旁抬着花轿的四个男佣，
“走慢些，不着急。”
花轿里，一身红嫁衣的阿燕此刻正歪头酣睡着，眼皮沉甸甸耷拉下来。
轿子随着四个男拥的脚步而晃动来去，阿燕的意识逐渐苏醒。
她在黑暗里依稀看见了杜茯苓的脸，那张和她朝夕相处了十年有余的脸，蛮横，刻薄，刁钻的脸。
发黄的脸颊，高高突起的颧骨，下陷的太阳穴，微微龅出的牙。
邻里人都私下说，这是苦命的长相。
确实如此。
阿燕厌恶她，也怜悯她。
过于怜悯，以至于那天清晨，她看见杜茯苓这个女人为她赶制的嫁妆和嫁衣，动摇了不该动摇的念头，抛下陆绥临阵脱逃。
最终又落回虎口。
是她太心软太懦弱了。
……花轿颠来倒去，终于把阿燕溃散的意识聚拢回来。
她费劲儿地睁开双眼，只见眼前是一片昏黑的，晃动的猩红。
猛然意识到自己的处境，脑海里闪现过杜茯苓和江鸿福给她灌下那碗粥的场景，不禁倒抽了口气。
帘子忽而被掀开。那个随从想瞧瞧阿燕醒了没有，与她仓促的目光撞了个满怀。
阿燕仓慌慌张张避开目光，低垂着头。
她听见花轿外的男人说话的声音：“回禀三太太，四少奶奶醒了。”
帘子又被掀开，外头日落的橘色光亮照进封闭的花轿里，穿着浅粉色对襟夹袄的年轻女子冲阿燕勾勾唇角，
“嘘，别怕。”
阿燕怯生生地望着她，那女人有一双含了秋波的媚眼，面容娇柔艳丽得不敢让人多看。
“就快到了。”她冲着阿燕眨眼。
继而将帘子放下来，霎时阿燕的眼前又是暗沉的一片猩红。
她心跳得厉害，有些喘不过气来，十根手指无意识地抠弄，指甲边缘都快要被抓出血来。
她现在应该是去陈公馆的路上。
再看看自己身上的嫁衣，和身下坐着的这顶红轿子，现在正发生着什么事情，显而易见。
她没有想到杜茯苓竟然这样迫不及待，或者说，陈家人这样迫不及待。
眼下春节还没有过去多久，就张罗嫁娶，实在少见。
胸口是心脏沉闷急促的跳动，像是有人在那儿缝进了一道道惊雷，在阿燕的身体里轰隆隆炸开。
她不断设想接下来可能发生的种种情况——
如果她没记错杜茯苓说的话，陈家小四少爷只有五岁，她只需要照顾生病的小少爷。
如果真的仅仅是这样，她或许还能找到逃跑的机会。
陈公馆的围墙再多，再高，总有一面能够翻出去。
作者有话要说： 【恐怖情节预警：下一章酌情阅读】
