《民国1924：砚青·纸素》云上衔春

2、1924·二月·嫁妆

　　莲塘镇子是昌东一个不起眼的小镇，和别的镇子没什么两样，唯一起眼的就是这里的莲。

　　莲塘傍着瑶江，镇子里的人在岸边种了许多莲，每到六七月时节，莲叶入药，莲藕下锅，莲蓬卖给外地来的商人，莲花贡在好看的瓶子里，摆在案头，窗前，满眼都是明媚。

　　这是镇子最热闹鲜活的时候，毕竟空瘪瘪的荷包终于能鼓起来了。

　　这也是阿燕最欢乐的时候，镇子里来的那些外地商人会带来很多她没见过的新鲜玩意儿。

　　她至今记得一个从浙江来的商人，说着咿咿呀呀的细软吴语，把包袱里的黄豆糕分给镇上的那些小孩子。

　　只可惜眼下是二月。

　　对于阿燕来说是，除了六七月份，其他的，都是难捱的时节。

　　所幸有个叫阿绥的人，像个萤火虫一样，在她黯淡的日子里源源不断地发出光亮来。

　　大年初七的这天，阿燕从被杜茯苓反锁的屋子里，悄悄溜了出去，去见了阿绥。

　　阿绥果然又在那个茶馆里，果然又在偷茶水喝。

　　茶馆里的评书先生敲着惊堂木，不知在说什么玄乎的事情，周围的茶客一边听，一边议论纷纷。

　　那个叫陆绥的男孩子猫着腰，窝在桌子底下，趁人不注意，眼疾手快地把桌上的茶壶拿下来。

　　他迫不及待猛喝一大口，刚咽下去就失望了。

　　又是云雾茶，是昨天他喝过的口味，如果没品错，这或许已经煎了第四道了，味又涩又苦。茶馆老板也是个抠门儿的主。

　　“阿绥。”

　　一个熟悉沙哑的声音响在他身侧。

　　他转过头，看见一个小姑娘蹲在茶馆门边冲她挥手，身边那些进进出出的茶客险些踢到她。

　　阿绥赶紧从桌子下挪腾出来，将她从门边一把拽到桌子下面。

　　阿燕拍拍身上的灰，环顾四周，都是茶客们攒动的双腿，以及一双双形色各异的鞋。皮鞋，草鞋，布鞋，亮的，破的，脏的，应有尽有。

　　阿绥见她嘴唇微微泛白，还有裂纹，赶紧反手从桌上摸了个茶杯，先将里头的茶倒个干净，再用衣角仔细擦拭干净，这才给她倒茶水喝。

　　阿燕撅了撅嘴，唱反调，“你衣裳干净？”

　　“总比这些人的嘴干净。”

　　阿绥回答得干净利索，早已习惯和她唱反调。

　　“怎么了，找我什么事。”

　　阿绥挑了挑眉，眼里是一抹显而易见的得瑟神色，“上次找我是因为被虫子咬了，上上次找我是因为摔伤了胳膊，这次是因为什么呢。”

　　“我要逃跑。”

　　她说。

　　阿绥被她吓了一跳，手里的茶壶没拿稳，抖了一半在地上，正巧溅在旁边茶客的脚腕子上。

　　茶客哎呦一声，低头察看究竟，顺便把老板喊来了。

　　“又是你这卖报的混小子！”

　　阿绥赶紧丢下茶壶，揽过阿燕的肩膀带她往外跑。

　　茶馆里几个伙计追了十几步便懒得追了。阿绥带着阿燕跑到一处偏僻的小巷里，气喘吁吁地扶着墙。

　　“你方才，说什么？”

　　“我要逃跑。”阿燕认认真真地重复一遍。

　　阿绥望着这个十一虚岁的小姑娘，眼睛透亮，满是执拗与倔强，完全不像是开玩笑的样子。

　　“你逃，”阿绥缓了缓，拧巴着眉头，“你能逃到哪里去呢？”

　　“随便哪里，只要不是莲塘镇子，都行。”阿燕想了想，补充道，“离开昌东也行。”

　　“你疯了吗？出了什么事情！”

　　阿绥突然意识到她不对劲，她的眼睛透亮，却是蓄了水，泛红的透亮。

　　阿燕把目光探向巷子尽头那片水光，忍住鼻尖微微泛着的酸痛，

　　“舅妈要把我卖了，去给别人做童养媳。你知道的，我绝对不会答应。”

　　她斩钉截铁，咬牙切齿地说，“我宁可去死，也不会答应。”

　　——

　　杜茯苓把阿燕反锁在屋里，隔一会儿就去看看她，阿燕一点儿逃出去的机会也没有。

　　阿绥和她约好，正月十五，元宵夜这天，带她逃走。

　　因为阿燕隐约听见，杜茯苓想要在过完年后带她去一趟陈家，陈家的几位太太想亲自见一见她。
　　阿燕不冷不热地答应了，杜茯苓以为她开窍，没想到她已经盘算好出逃的计划。

　　“若岁太太们问，你多少岁，就说自己十三岁，十四虚岁，记住了没？举止大方些，别畏畏缩缩佝偻着背，没丁点儿气质。见了太太们，要先行礼，跪下来磕三个响头，先给大太太谢恩……”

　　杜茯苓每日都絮絮叨叨，督促她做些准备，免得招人不喜。

　　阿燕马马虎虎地应付，心里一直抠着手指，一日一日，盼着把正月十五数出来。

　　过了几日，杜茯苓也不知忙着些什么，不再对阿燕严加看管。阿燕悄悄溜出去几次，和阿绥见面商议逃跑的事情。

　　“卯时三刻，我在巷口等你，然后我们坐船，我打听好了，那艘船是一直往北开的，具体开到哪里我也不清楚。没关系，你要是觉得足够远了，我们就下船。”

　　阿绥像杜茯苓一样絮絮叨叨地说着逃跑的准备。阿燕原先是认认真真听的，在听见那艘船是往北一直开的时候，突然心口促了促。

　　她清晰地意识到，自己正在准备一件巨大的、决定自己一生的事情。

　　这意味着彻彻底底再也见不到舅妈，舅舅，见不到莲塘镇子上的所有人，甚至再也见不到南方的莲。

　　她忽然有些慌神，手指紧张不安，抠在一起。

　　“阿燕，阿燕，”阿绥伸手在她眼前晃了晃，“江燕？”

　　阿燕回过神来，忙不迭点点头。

　　正月十五这天清晨，天色还是寂寂的铁青。东边天际隐隐一抹待破的微光，落在阿燕冻僵的鼻尖上。她裹了裹身上单薄的脏小袄，背着包袱，翻上高高的墙头，去和阿绥会和。

　　她坐在屋子的脊背上，借着微弱天光，望着杜茯苓的屋子。

　　她可能再也见不到这个愚蠢，狡诈，可笑又可怜的女人了。

　　忽然她注意到，隔着一层满是破洞的窗户纸，杜茯苓的屋子里正隐隐透出些许光亮来，她似乎瞧见那里摆着些什么东西，琳琅满目，流光溢彩。

　　她小心翼翼从屋脊上爬下来，透过窗纸的破洞，往里瞧去。

　　——她看见一匹匹布，绣满花样的布，碧蓝的底色上是蜻蜓点荷尖，墨绿的底色上是戏水鸳鸯鸟，栩栩如生，花团锦簇，繁复精巧，在黯淡微弱的天光里，远远望去，好似瞥见了一抹流动的烟霞。

　　那些布有的被摊开，有的被四四方方整整齐齐地叠好，周围散乱着各色线团，零碎布料和一排排粗细长短不同的针。

　　她还看见一样她从来没有见过的东西。

　　一件大红色的衣裳。

　　好像能把全天下所有的喜气都吸过来似的。

　　好像谁穿上她就能把余生的好福气都穿在身上似的。

　　……阿燕止不住地浑身发抖，她不明白自己还僵在这儿做什么，此刻的她，应该赶紧头也不回地离开这里。

　　但她眼前充斥的这片盛景，让她遏止不住地回想前几天杜茯苓来见她时，那伤痕累累，缠了纱布的手。

　　阿燕攥紧拳头，努力劝说自己清醒过来。

　　她拼尽全力掐了自己一把，就像是平日里杜茯苓掐她的那样。

　　她咬紧牙，翻上墙头。