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8、第 8 章
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就在林刻思索的这几秒间，菜地里猛然传来轰隆隆的巨响，连脚下的大地都随之颤动。
他稳住歪斜的身体，寻声望去，却被扬起的尘土劈头盖脸糊了一身。水桶粗的黑藤像烧沸的水一般剧烈翻涌，将整片菜地搅得天翻地覆，尘土漫天飞扬，场面堪比沙尘暴。
“停下！咳咳……”
林刻被呛得连咳了好几声，眼尾呛出两抹红晕，倒不像面无表情时那般难以接近了。
菜地里的动静骤停，绵延百米的粗壮藤蔓缓缓沉入地底，最后只剩他几步之外的一棵细藤，光秃秃地插在被翻了个底朝天的土壤上，蔫头耷脑。
林刻抹了把脸上的土，一阵无语。他走过去揪住那截藤蔓尖尖：“你在搞什么鬼？”
指间的藤蔓微微颤动，隐隐有要往土里缩的趋势。林刻唇角一勾，攥得更紧：“别想逃，出来交代清楚。”
几根藤条从地底探出，扭结缠绕，变作怪物的脑袋。可它的身体仍埋在土里，只露出那张脸。
“可可。”怪物耳尖红得像染了血，雪白的长睫垂在眼睑处，死死闭着眼，不敢睁开。
林刻看得稀奇，扫了眼自己赤裸的身体，顿时了然。
他调笑着挠了挠怪物的下巴：“你天天裸奔我也没说什么，我洗个澡你倒先害羞上了。挺双标啊，小怪物。”说完转身继续去洗澡，没再管那颗正缓缓沉回泥土的脑袋。
在咖啡馆时，林刻就一直想问怪物是怎么在大雪天找到自己的。他猜过看脚印、猜过气味，甚至想过它和自己身上的藤蔓之间有某种感应，但都因无法交流而作罢。
但在刚刚那场地动山摇中，倒是有了答案——他跑出的那点距离，恐怕都没跨出怪物的躯体范围。
它就像一块浮在海面上的冰山，暴露出来的人形只是微不足道的一角，隐藏在地底的庞然大物，才是真正的身躯。
他收起思绪，洗完澡换上从员工宿舍翻出来的衣服。
暖棚里温度高，他没穿羽绒服，只披了件长毛米色开衫，也不扣纽扣，露出劲瘦的腰腹，上面覆着层薄薄的肌肉，几枝藤条探出衣襟，悠然伸展枝叶。修长有力的双腿被浅色牛仔裤包裹，闲适间透着几分锐气。
收拾完洗澡弄出的残局，林刻发现怪物已从地里钻了出来，正贴墙站着，面朝自己，瞪着那双幽绿的眼睛。
他被看得浑身不自在，鬼使神差地系上了纽扣。
走近才发现地上围了一圈藤球，里面裹着的正是昨天捏的那些土疙瘩。
怪物并脚站在藤球圈里，身体绷成一条直线，一动不动，像画地为牢。
那姿态颇有几分“靠近你就靠近了痛苦，远离你又远离了幸福”的隐忍意味。
“cos唐僧？”
怪物撇了下嘴角，与林刻不爽时的表情像了个十成十。
林刻眯起眼，觉得它到底还是长了点脑子，已经能听懂调侃了。
都说刚出生的小孩一天一个样，放在这只怪物身上倒也同样适用。
想到这儿，他意识到面前这位还没满月。扫了眼对方比自己高大健硕许多的身躯，又觉得说“小怪物”不大对，该叫巨婴怪物。
“要不要给你拍个满月照？噗嗤——哈哈哈……”
林刻被自己的想法逗乐，异色的双眸微微弯起，眼尾的细藤在空中轻轻摇曳。
难得的笑意驱散了身上那股拒人于千里之外的气质，配着毛茸茸的开衫，竟显出几分软和。
怪物盯着他眼尾那截甩来甩去、仿佛在朝自己炫耀的嫩藤，眸色愈发深沉，像是在挣扎。最终它还是没能控制住本能，猛地跨出那圈土球，将笑得前俯后仰的人类青年一把禁锢在双臂之间，张口欲啃。
林刻表情骤变。
他腰身一拧，借着旋身的力量将它狠狠摔倒在地，膝盖压住胸口，手肘抵住修长的脖颈，另一只手牢牢箍住它两只手腕按进泥土中。左臂上那些原本属于怪物身体一部分的藤蔓，此刻却十分狗腿地反过去缚住主人的手腕，足足绑了四五圈。
“小怪物，想吃了我？”林刻垂眸俯视着瞳孔幽暗、不住吞咽口水的怪物，眼神赛过腊月寒霜。
“可可。”
“可可。”
怪物声音很轻，带着几分求饶的意味。
林刻并未心软，等它眸色恢复正常，才起身拍了拍手，淡淡评价：“又装委屈。”
说完抽过搭在架子上的毛巾，随意擦了擦湿漉漉的头发，披上羽绒服，打算去附近转转。
刚踏出暖棚，怪物便如背后灵一般缠了上来。但这次它始终隔着两米远的距离，没有靠太近。
林刻也没阻拦，如果它真想吃自己，刚才根本不会有反抗的机会，早就和蜘蛛怪一样被藤蔓绞成碎肉了。
或许怪物也在压制进食的本能，但它总有失控的时候，就比如方才。
终究是要离开的，还是别给它起名了。
林刻抄起斧头，踩着深雪，朝采摘园附近的村镇走去。镇上有超市，如果运气好没被搜刮过，应该能收获不少食物，他决定先准备半个月的食物和水。
如果不出意外的话，半个月的时间足够他离开第三区。
小镇房屋林立，但占地并不算大。许多都是住宅，墙上贴满了租赁广告，真正做买卖的店铺只集中在三条简简单单的街道上。
离了大约五十米远，他便看见斜对街一栋建筑前立着立牌，还拉着元旦打折的横幅。
刚要过去，却瞥见旁边停着一辆浅灰色皮卡。轮胎上挂着金属防滑链，车身洁净，与周边覆满积雪的车相比显得十分扎眼。
超市里有人。
林刻没有为遇见同胞感到兴奋，他在莫利亚塔醒来后就没见过活人，对末世各支队伍之间的规矩和现存物资储备全不清楚，贸然现身未必会受到欢迎。
他贴着墙壁，只露出一只眼睛，扫过对面街上每一排建筑，最终在超市左侧正对太阳的四楼窗口处捕捉到一抹镜片反光，对方手里应该有狙击枪。
林刻略一思索，便察觉出几分不对劲。
末世之中，手里有枪，还敢在街上开车，说明这支队伍战力很强，有与进化异种正面交锋的能力。
既然如此，为什么不往高速口的方向走，尽快逃到异种相对稀少的第五区，反而来到这偏僻的镇子？
这边再往前就是一些受第三区管辖的小城，距离高速口和国道都不近。
莫非西南方向出了什么事？
他抽出口袋里的手套戴好，扣上兜帽，回头看向身后的怪物：“你在这儿等着，我找他们打探消息。”
怪物面无表情，像一尊精心雕琢的陶瓷娃娃，眼神空洞地与他对视，格外懵懂无辜。
“别装听不懂，这事儿没得商量。”林刻说完便往建筑后方绕去，打算先制住那名狙击手，以免刚一露头就被击毙。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物坠地的巨响。
林刻脚下一转，直奔超市。刚冲进大门，迎面便砸来一辆购物车，他连忙压低身形避开。
超市中货架倒了一地，吊顶从天花板上耷拉下来，满室狼藉。两只异种正咆哮着将六个人堵在超市中央，那几人手中握着各式武器竭力防御，其中一人还端着把冲锋枪，却依旧被打得节节败退。
背对林刻的那只异种浑身长满蓝灰色长毛，指甲锋利如钩。头顶生着一对猫耳，后背与手臂外侧覆满了长达半米的黑白色尖刺，末端带有倒钩，数百根密密麻麻挤在一起。此刻根根竖起，像背着一座箭山，让人根本无从靠近。
另一只异种四肢扭曲变形，生出蹼爪，腹部胀得极大，脑袋略宽扁，眼睛外凸，浑身肌肤被黑绿色覆盖，长满粗糙的疙瘩，正噗噗往外冒着乳白色毒液。后背一双巨大的飞蛾翅膀缓缓扇动，白色磷粉簌簌而落。它的声囊一鼓一鼓，发出刺耳的鸣叫，身上还挂着被撑破的衣物残片，似乎是刚刚发生的畸变。
身后传来门帘被重重掀开的声响，一个矮个子男人紧跟着林刻冲了进来，看见两只异种，脸色刷地白了。
“进化异种！它身上的刺有毒，能发射出去！”被围困的六人中，一个还算镇定的高瘦男人喊道。
林刻略一点头，抡起斧头勾起地上的购物车便朝猫形异种后背砸去。还未近身，便被它反爪挥落。看到那只异种的正面，身旁的矮个子忍不住干呕一声：“呕——蚊子？”
它上半张脸堪称可爱，下半张脸却被一层黑色硬壳般的材质严严包裹，正中央是一截手腕粗细的鞘状管道，里面隐隐探出六根手指粗的针状结构，约莫二十多厘米长，垂在胸前缓缓晃荡。
“这要是被咬一口，不得被吸成人干……”矮个子絮絮叨叨地解下腰间长砍刀，双手握着，腿都在打颤。
林刻又勾起一箱牛奶砸过去，正中异种脑袋。紧接着是卫生纸、鸡蛋托盘、马桶圈——超市里能捞到什么就砸什么。
进化异种已具备一定的判断力，知道六只猎物与两只猎物哪个更划算，所以一开始并未分心搭理门口的骚扰，只偶尔朝这边射出几根尖刺。
但被这不痛不痒的挑衅反反复复折腾了七八次后，它终于暴怒，四爪着地跃上货架，后腿猛地一蹬，凌空朝林刻挥爪而来。
林刻反应极快，一把扯住矮个子的衣领将他拖出超市，右手抬起斧头格挡。利爪与斧面撞击的瞬间，巨大的力道震得虎口撕裂般生疼，整条胳膊如同撞上一块铁板，半边身体都麻痹了片刻。
他咬紧牙关，将手中提着的人往旁边一扔：“你躲起来，看情况射它脑袋。”话音未落，异种的爪子已再度逼至眼前。他强忍疼痛侧身避开，同时将斧头抡圆了擂向它胸口。
异种被这一击逼得踉跄后退了三四米，恰好给矮个子留出了反应时间。
“没问题！你自己小心！”矮个子手脚并用爬起来，飞快躲到一辆小汽车后，将狙击枪架上引擎盖，枪口稳稳瞄准异种的脑袋。这活儿他干过好几次了，熟得很。
林刻方才那一击让他意识到，这只异种极为小心地护着垂在胸前的口器，生怕被伤到。于是接下来的交锋中他不再正面硬碰，而是不断闪躲，同时伺机用斧刃朝那根鞘状口器上劈。
这一举动让异种感到威胁，彻底陷入狂乱，眼神跟淬了毒似的死死瞪着林刻，出手越来越狠厉。
它不仅拥有猫科动物迅捷的身法，还会在转身的间隙发射毒箭，每根尖刺破空袭来都带着尖锐的风啸，令人防不胜防。
林刻与它过了十来招，愈发觉得吃力，好几次都是擦着死神的衣角堪堪避过，全凭身体在面对绝境时爆发出的潜能。
“砰！”
一直想方设法瞄准的矮个子终于扣下扳机。
他枪法极准，子弹正中异种后脑，却被坚硬的颅骨生生卡住，没能击穿。饶是如此，这一枪也给了差点被逼入死角的林刻一线喘息之机。
异种久攻不下，索性放弃这只难缠的猎物，转身朝矮个子藏身的方向猛扑而去。
“哇啊！你不要过来啊！”矮个子吓得魂飞魄散，他只是个射手，除了准头好以外，就只剩给异种当点心这点作用了。
六神无主之际，一道冷静的声音穿透恐惧：“别慌，射它眼睛。”
矮个子下意识就按照那道声音说的做，在异种距自己只剩三米、利爪已高高扬起时，他扣下扳机。子弹穿透那层几乎没有防御力的眼球，射入颅内，搅碎了脑神经。
异种从半空中轰然跌落，重重摔在雪地里。
超市中的六人跌跌撞撞冲出来，正好撞见这一幕，握着武器就要上前砍断它的脖子。
“别出来！”林刻厉声喝止。
话音未落，他已护住头部，纵身撞碎身旁建筑的窗户跃入室内。
身体落地，却没有感受到预料中的疼痛，熟悉的草木清香萦绕在鼻尖，是藤蔓。
下一秒，无数尖刺以倒地的异种为中心向四面八方爆射而出，漫天都是箭雨。
林刻被藤条层层包裹，眼前一片漆黑，只听见外面噼里啪啦的爆裂声密集如暴雨。耳畔是雨打芭蕉般的闷响，那些足以贯穿人体的毒刺被更为坚韧的藤蔓尽数挡下。
而其余七人就没这般幸运了。
矮个子拼了命滚进车底，头顶噼里啪啦的撞击声不绝于耳。重新躲进超市的六人缩在墙壁后，眼睁睁看着密密麻麻的尖刺穿透厚实的门帘激射而入，在地板上犁出长长的划痕，足足过了半分钟才停歇。
藤蔓缓缓散开，林刻被轻轻放在地上。他摸了摸身边那枝绿藤，小心避开满地尖刺往外走去。
宽阔的街道中央，出现一个直径四五米的深坑，黑洞洞的，深不见底。而那只濒死的异种，早已不知所踪。
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