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29、第五学年进行时 ...
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“人的幻想，像所有神祇一般。”
完成格林德沃的任务之后，里德尔决定道街上散心。虽说对方邀请她共进晚餐，但压抑的氛围让她不假思索便拒绝了。毕竟明天是圣诞节，她应该好好地休息。
圣诞节前夕的街道上并没有行人，昏黄色的灯光从玻璃窗里透出，哈一口气，轻轻地抹去玻璃上的水，便可以看清壁炉里燃烧的木柴和餐桌上丰盛的食物。胡子花白的爷爷笑着举高年幼孙女，年长点的便帮着母亲摆放餐具，其乐融融。
有人轻轻地拉了拉里德尔的长袍。
她垂眼一看，只见一个刚即她腰腹的小孩怯生生地望着她，浑身脏兮兮的，扭成结的头发贴在头皮上，衣服上全是蹩脚的补丁。
小孩没见过红色的眼睛，吃惊地向后小退了一步，却依旧没有松开牵住衣角的手，鼓足勇气说道，最开始是气音，但对食物的渴望战胜了恐惧，脆生生的声音回响在空旷的街道上，“你可以给我食物吗？”
里德尔蹲下，和小孩平视，平静的目光仿佛不是在打量一个挨饿的孩童，而是一座破旧的机器，“你一个人出来乞讨?没有家人吗？”
“有的。”小孩消瘦的脸颊上露出一个笑容，那般欣喜地指了指刚刚被赶出来的女人。她穿着灰扑扑的不知修补过多少次的衣服，如获至宝地捧着怀里的一块面包，快速向他们奔来。“那是我的妈妈。”
“孩子，快吃，还是热乎的。”女人将整块面包都递给了孩子，又把自己脖子上的破布取下缠在孩子漏风的衣领上。“妈妈不吃吗？”小孩仰起头问道，小手把面包分成两块，一块给了女人。
女人的目光的目光似乎粘在了那薄薄的面包上，过了好一会儿才强迫自己移开目光，笑着用手指把小孩乱糟糟的头发理顺，“妈妈不饿。”
“你明明……”里德尔疑惑地开口问道，这女人显然很久都没有吃过食物了，一副渴望的模样，却倔强着不肯吃一点面包。已经很少出现她想不明白的问题了，这种感觉十分新奇。
没等她将话说完，女人便拍拍她的肩膀，稍微凑近压低声音说道，“他更需要食物。”
“你再不进食会活活饿死的。”里德尔简直想不明白她为何会这么做。即使对方是自己的孩子，但面对自己生命的消失，难道不应该顾全自己吗？她曾在很多书籍里都了解到母爱的伟大，可这正是她所缺失的，她永远弄不清楚这血缘间的联系。
眼前突然多了一篮面包，热腾腾的，刚刚出炉。
“您拿着和孩子一起吃吧。”肖恩不知何时出现在一旁，笑着递过那篮子，还把自己脖子上的围巾取下，毫不介意地将那脏兮兮的男孩裹起来。
女人连连道谢，拉着小孩的手让他说感谢的话。肖恩拿出手绢细心地把小孩的脏脸擦干净，摸了摸对方冰冷的脸，提议道，“我送你们去救济所吧。”
“进不去的，”女人摇摇头，露出一丝无奈的笑容，透过冻烂的皮肤和斑驳的污渍，依旧可以辨出她原本清秀的容貌，“人太多了，排不进去。”
“我有办法。”肖恩将小孩抱起，哼起轻快的歌谣，还时不时做个鬼脸，逗得小孩哈哈大笑。银铃般的笑声散落在街道上，倒有了几分过节的七夕。
救济所前围了一圈圈的人，他们因为没有在五点钟之前排到，不得不在雪地里度过夜晚而愤怒地喊叫。有小孩因为饥饿而哭泣，有一瘸一拐的男人干脆就在屋前坐下，任由警卫怎么驱赶都不离开。
里德尔知道以肖恩的魔法实力无法一次性让三个人隐身，眯着眼睛想了想，长袍下的手指微微弹动。肖恩回头看了她一眼，神情略带惊讶，随即又变成唇边一抹笑容，眼神里带着了然。
这份了然让里德尔心里不舒服，却有一些不愿意承认的欣喜。她比往常的任何时刻都痛恨现在的自己，被一些无关紧要的情绪绊住了脚步。她痛恨情感，极端厌恶所有将她变得软弱的因子。
更令她感到恼火的是，她明白自己很难克制这些情绪的产生。因为她是一位人，活生生的人，由骨头和血肉组成，和救济所前的人没有什么两样。
但她想成为神灵，超越死亡的存在。
从救济所出来之后，肖恩主动邀请她到家中一起享用圣诞节大餐。里德尔想了一下，也便同意了。因为格林德沃召开的会议，她已经忙活了两个月，是时候给自己短暂的休息机会了。更何况肖恩家中的热巧克力和曲奇都很好吃。
她从缩小口袋里拿出一整盒巧克力当作见面礼，随肖恩一同在餐桌旁入座。肖恩的父母都是极亲切又知道分寸的人，既不会让客人觉得被冷落，又不会热情得令人无所适从。
这样的家庭难怪能培养出肖恩这样的巫师。
“汤姆，你有男朋友了吗？”史密斯太太从厨房里端来一大盘火鸡，用围裙擦干净手上的油，看着因这句话而脸涨得通红的儿子，又笑着揶揄道，“如果没有的话可以考虑一下肖恩，他是个好孩子。”
“妈妈，别关心我们的事了，怎么今天的菜那么多?”肖恩抢在里德尔回答之前便匆匆地说道，还向她眨眨眼睛，告诉她不要介意。
“今天还有客人，”史密斯先生起身掺满五杯红酒，又点上了香薰蜡烛，“我们邀请了前日在街上碰见的那位教授。他一个人过节，多冷清。”
门铃恰到时分地响了。
肖恩一脸狐疑地去开了门，沉默地将教授引到了温暖的大厅，一时间不知道该说些什么。
是邓布利多教授。
