《昭懿皇太后》韶华过客

98、太湖石祸起南天竹

　　方婕妤早在当初唐婕妤初见秦王的时候就觉得不妥，时有规箴，可依旧唤不醒一个沉浸在美梦里的痴心人。方婕妤无奈，只得在有秦王出现的场合，步步紧跟着唐婕妤，唯恐她做出什么失礼的举动来。
　　原以为自己和唐氏在后宫中都不算受宠，又素来安分，鲜少会引起旁人的关注，没料到纪僖嫔心细如发，仍旧被她觉出不妥来。
　　纪氏见方婕妤一副受惊过度的模样，又什么话也说不出来，原本只有一二分疑心的，如今也升腾到了六七分，她不由身子微微前倾，仔细观察着方婕妤的神色，正欲细问，却见宁安公主身边的大宫人神色匆匆地跑过来，惊慌失措地禀告道：“娘娘，不好了！宁安公主从假山上落下来了！”
　　纪氏闻言，顿觉眼前一黑，身子一软，坐倒在椅子上，缂丝的椅搭被她的指甲挑起一条丝线。纵是沉着稳重如纪氏，听到这样的消息，也难免关心则乱，张了张口，喉间却似被堵住了，半个字也吐不出来。
　　方氏见纪氏终于不追问了，还没来得及松一口气，听到这样的消息，复又六神无主起来，眼看纪氏往后栽倒，更是忙乱，口中呼唤着“娘娘”，便要过去扶她。那个前来报信的宫人也慌了神，最后还是纪氏跟前的大宫人逸之上前，稳住了局面。先是取来薄荷膏点在纪氏额上给她醒神，再是抓住那名叫石帆的宫人细问：“公主伤得重不重？是如何跌落的？”
　　石帆惊魂未定地咽了口唾沫：“公主跌伤了腿，膝盖上全是血，教授调香的温师傅已经打发人去请御医了。至于如何跌落……”石帆顿了顿，方小声道，“据路过的宫人说，看见三皇子推了我们公主……”
　　纪氏灌了一口苦茶，人已经冷静下来了，听见石帆如此回话，当即蹙眉道：“没凭没据的，休得胡说。”她声音并不大，却有一种不怒而威的气势，非但石帆闻言唬得住了口，就连在一旁听事的方婕妤都瑟缩了一下。
　　逸之看向纪氏，小声劝慰道：“娘娘莫心焦，并未伤着头部，定是于性命无碍，想必只是些皮外伤。”纪氏缓了一口气，朝她略点点头。又向方婕妤强笑道：“本宫这里有事，就不留妹妹喝茶了，妹妹自便罢。”也不用纪氏再示意，逸之便乖觉地走上前，扶住纪氏的手，朝石帆使了个眼色，一行人便步履匆匆地往文华殿的方向去。
　　走到文华殿，早有一个十三四岁的小内侍守在门前，远远看见纪氏过来，连忙上前施礼道：“娘娘可是来看望宁安公主的，请往建极殿去。”
　　文华殿是皇子公主和伴读们读书的地方，一时间也辟不出宫室让受伤的宁安公主休养，建极殿则是更衣、赐宴之所，离文华殿没有几步路。
　　纪氏闻言，又急步向建极殿走去。还没进去，就听见里面哭声震天，纪氏不由心跳如雷，生怕宁安有什么不好。到得殿中，发觉太医已经比她早些时候到了，正在为宁安公主包扎。宁安疼得额头上都是汗，小声地抽噎着，精致如同瓷娃娃的小脸皱成一团。
　　纪氏见宁安虽然哭着，但神志清明，腿上的伤口被处理过了，瞧着也不怎么怕人，这才松一口气，此刻也管不得到底是谁哭成那样，只抓着太医问道：“您瞧着宁安的伤势如何？”
　　那太医是太医院中最擅长治疗跌打损伤的御医，听见纪氏发问，抚着山羊胡子，十分肯定地说道：“纪娘娘放心，小殿下只是受了些皮肉之苦，并未伤及骨头，假以时日便可痊愈。”又指着桌上墨汁淋漓的两张方子，“娘娘照着方子，配了膏药，每日给小殿下涂抹便可。若小殿下受了惊吓，睡不安稳，就请煎了安神的汤药送服，若心绪宁静，不用汤药也无妨的。”
　　宁安公主虽然在行事沉稳的纪氏膝下长大，但天性随了她的生母沈康嫔，娇滴滴的，不太能吃苦。纪氏想着女儿的性子，吃了这么一跌，只怕会惊惧夜啼，遂点头道：“有劳太医了。”逸之亲自上前，将两张药方收好。
　　片刻之后，皇后也赶到了，进来忙问情况如何，纪氏朝皇后点头道：“劳皇后娘娘忧心，宁安并无大碍。”皇后点了头，又走到宁安歇息的拔步床前，亲自看了一回，宁安素来乖巧，细声细气地谢了皇后的关怀。皇后见宁安小脸苍白，十足可怜的模样，心中十分不忍，命微风拿一条薄毯子过来，给宁安盖着让她睡觉，自己走到偏殿里，看向守在偏殿听消息的那些学生，蹙眉道：“究竟是怎么回事？”
　　偏殿里鸦雀无声，便是方才嚎啕大哭的那一位也收了声。皇后打眼一瞧，见那人满脸泪痕，心中已猜到了一两分，也不去追问，只指了永嘉道：“你身为长姊，怎么没照料好妹妹？你出来说说怎么回事。”永嘉早就习惯了皇后的严格，无端遭到责问，也不再觉得委屈，而是乖顺地出列，低头小声道：“母后息怒，纪娘娘息怒，是永嘉的不是，没有看顾好妹妹。”纪氏连忙避让，不敢受永嘉的礼。永嘉便说道：“今日上大课的林师傅有事，早了一刻钟放学，下一节课的温师傅又还没到，我们便在文华殿玩。宁安妹妹输了，被罚采南天竹的果子，就只有文华殿外头园子里那座最大的太湖石上头有，宁安妹妹想来是采摘的时候失足了。”
　　南天竹是一种灌木，果实鲜艳可爱，后宫的大花园里并不少见，但文华殿附近却只有假山上种了一些绵丝南天竹。
　　永嘉说话得体，并未带出任何人。纪氏没听见三皇子的名字，心中有些纳罕，不知道石帆为何觉得是三皇子推了宁安。正觉得奇怪，却听见边上有人大哭起来，听声音正是方才她进来的时候哭声震天的那一位。
　　却是忠勤伯之女汪菩，她一边嚎啕大哭，一边含糊不清地说道：“皇后娘娘，都怪我。采红果的主意是我出的，都是我害了宁安妹妹，我不是故意的……”
　　皇后闻言，不由大皱眉头，若宁安真是自己失足倒也罢了，可牵扯到了伴读，事情就有些棘手。忠勤伯府素来安分守己，在一干勋贵外戚里头素来是有清誉的，他们府上的嫡长女汪蔷也是京中出了名的好女，如今嫁到了南直隶的官宦人家，可是次女汪菩却有些愣头愣脑的。
　　若是别的伴读，皇后兴许还要怀疑一下对方是不是故意的，明知道南天竹种在假山上，还要叫宁安爬得这样高。可偏偏是这个素来不太机灵的汪菩，她惯是个没心没肺的，肯定是没有考虑周到，实在不像存了坏心的样子。
　　横竖宁安也没有重伤，倒也不必为了无心之失苛责她，免得忠勤伯府心存怨望。皇后如此想着，便放柔了声音：“好在宁安没什么大事，菩姐儿莫哭了，下回少在水边和高处玩耍就是。”汪菩听见皇后没有怪她，哭得却更伤心了，抽抽噎噎地说：“都怪我。我在家存了五十两银子的体己，原本要拿来问母亲买免揍金牌的，现在我都拿出来，给宁安妹妹补身子。”一面哭，一面问自己的侍女张着手，那侍女面露难色：“小姐……奴婢也不曾带在身上。”汪菩便又哭到纪氏跟前：“纪娘娘，都是我的不是，等明儿我把银子拿过来，您给宁安妹妹炖大骨汤喝……”
　　她哭得实在可怜，言行举止又有些好笑，实在不像十来岁的孩子，便是才入学的琛姐儿都比她进退有度。纪氏纵是挂心女儿，眉头一直蹙着，见她的模样，也忍不住笑了一声，摆手道：“没事的，纪娘娘不要你的银子。”
　　这时候嘉善裹在人群里，忽然说了一句：“似乎有人曾瞧见，宁安失足跌下来的时候，官哥儿也在左近。”
　　她虽然缩在人堆里，说话又小声，但皇后自然不会听不出养女的声音，闻言便看向她。嘉善与养母对视了，不由缩了缩脖子，露出畏怯的样子：“是不是嘉善说错了什么？我原想着，官哥儿离得近些，或许能看清宁安妹妹究竟是怎么掉下去的……”
　　皇后心中埋怨嘉善多事，但既然被她嚷出来了，自己自然不能不过问，因此便看向立在一旁的官哥儿，柔声道：“官哥儿……”她才说了一句，便见三皇子满面通红，眼眶里似乎还蓄了两包泪，朝她大叫道：“不是我！”
　　“官哥儿！怎么跟你母后说话的！”皇后正错愕间，却听见殿外忽然传来厉声的喝问。众人回过头去，却见许贵妃扶着鹿鸣的手，急步走进来，满面怒容地看着三皇子。
　　时光回溯到一刻钟前，正是宁安公主才出了事，被送到建极殿等候太医治疗的时候。永嘉作为皇帝的嫡长女，责无旁贷地挑起了稳住大局的担子，将先前同宁安一起玩耍的人，连同在假山附近的人都集中到偏殿里，余下的无关人员则回到了文华殿，由温师傅看管陪伴。
　　永嘉不笑的时候，颇有几分皇后的影子，庄严肃穆地问道：“宁安究竟是怎么跌下去的，可有人知道？”汪菩便是从那个时候开始哭的。众人也都知道，事情虽然是汪菩起的头，但宁安摔下来真的与汪菩没什么关系。余下的几个和宁安、汪菩一起作耍的小女孩也唬作一团，战战兢兢的。可是她们当时都在文华殿里头，并未跟着宁安走到园子里，也并不知道究竟。
　　永嘉便去问宁安的宫女，石帆被打发到后宫里去报信了，留下的这一个名叫水松，知道小主子出了事，自己决计讨不了好，唬得脸色煞白，回话的时候也战战兢兢的：“方才石帆去给公主预备点心了，是奴婢跟着公主去的园子。走到半道奴婢的帕子丢了，回头去寻，也就一眨眼的功夫，公主就……”永嘉闻言，心中很是不悦，但这是宁安的宫女，自有僖嫔娘娘管教，她也不便说什么，正欲再问些什么，嘉善却在一旁冷声道：“你这宫人，好不晓事。是伺候你主子重要呢，还是寻你的帕子重要？宁安妹妹若有些不好，仔细纪娘娘揭了你的皮！”
　　嘉善这话实在有些越俎代庖了，水松听了，心里虽然也有些畏惧，更多的却是不服，只是不敢表现出来，只能低头受了。
　　永嘉对嘉善的插话很有些不满，但眼下也不是与嘉善起争执的时候，她便指着一个内侍问道：“你是文华殿的洒扫宫人罢？方才出事的时候，你可在园子里头？是否瞧见了是怎么回事？”那小内侍闻言，却扑通一声跪下了：“回殿下的话，奴婢正是文华殿的洒扫宫人，出事的时候，正在假山边上扫落叶，亲眼见到三皇子将宁安公主推了下去！”
　　三皇子听见那宫人攀咬他，很是震惊。永嘉听见了，却有些狐疑。方才宁安掉下来，正是三皇子头一个发现，也是他跑回来通知众人的，论理她原该第一个询问他才是。只是三皇子的生母许贵妃素来与自己的母后算不上十分和睦，故而能不劳动许贵妃派系的人，永嘉就不会轻易差遣。
　　三皇子见长姊看向自己，眼中还满是疑惑，不由倒退了两步，解释道：“我不曾推宁安姐姐下来。适才是我路过的时候瞧见姐姐独自一人在爬假山，爬得太高了，上不来下不去，急得直哭，我就爬上去想拉她，可才爬了一半姐姐就掉下来了，我与她并无肢体接触。”
　　永嘉见三皇子很是激动，脑门上青筋直跳，便想先安抚一下他的情绪，再来求证他说的话的真假。尚未开口，便听见嘉善冷笑一声：“官哥儿，你也是小小男子汉了，自己做的事情如何能不承认？你实话告诉姐姐，是不是因为你母妃失了宠，连带你也受冷落，你见不惯宁安得师长们的宠爱，才要这样推她？”