《昭懿皇太后》韶华过客

96、贤孝孙亲奉玉带糕

　　吃毕午宴，又在畅音阁设了几台戏，夫人太太们过去听戏闲话，少年男女们便留在方才设宴的含元殿作耍。
　　咿咿呀呀的唱曲之声袅袅传开，隐约飘了几丝到寿康宫里头，许太后正在预备夜里醮诸神要用的酒脯、饼饵、币物等物，入秋在她边上帮着打下手，听见外头喧阗，许太后忍不住引颈而望，可映入眼帘的只有四方垣墙，半幅天幕。她有些怅然地放下了手中的物事，问道：“今儿个是什么日子？外头好生热闹。”入秋想了想，答道：“今日是永嘉公主的十岁生辰，想来是在办宴。”许太后掐指一算，点头道：“半个月前哀家还曾想着的，临近正日子的时候反倒忘了。真是老来多健忘啊。”入秋见许太后有些伤感，忙道：“是奴婢的不是，不曾帮您记着。”
　　许太后怅然一笑：“论理，哀家身为皇祖母，十岁又是个整生日，合该准备一份生辰礼给永嘉才是。可哀家连见她一面也不能够。”入秋沉默了片刻，方道：“太后娘娘，您若想见永嘉公主，只管将她传到寿康宫便是，或者自管到凤阳阁去看她。皇上虽然……但也不曾禁您的足，心中仍是敬重您的。”
　　许太后眉毛一挑，猛然想起自己如今的处境早已不适合作出盛气凌人的模样，复又耷拉下去，扯起嘴角露出一丝苦笑：“敬重？哀家听说皇帝已经令皇子公主们改口，称呼卢氏为皇祖母了。他若心中还顾念一丝同哀家之间的母子之情，也不会做出这样伤哀家的心的事情。卢氏是皇祖母了，那哀家算什么？”
　　入秋眉头一跳，皇帝令几个孩子改口的事情在后宫里不算什么秘密，自己早就有所耳闻，只是担忧许太后知道了会伤心，一直瞒着她。许太后足不出户，她是如何得知的？如今的寿康宫早就不是当年门庭若市的样子，就连宫门前的甬道上，砖缝里也生出了杂草。只有殷太后和许贵妃偶尔踏足，她们两个都十分照顾落魄的许太后的情绪，定然不会告诉她。消夏去后，新补进来的半夏素来安分小心，也不敢胡说。这么一算，能嚼舌头的想必不是迎春就是猫冬了。入秋的眉宇间现出一丝怒气，打定主意得闲的时候去管教二人一番。
　　只听许太后继续道：“你也莫劝哀家出去逛了，哀家知道，若是哀家要走出这宫门，没有哪个不长眼的敢拦着，只是哀家自己不想出去罢了。”入秋嗫嚅道：“出去散散总是好的。”许太后摇头道：“哀家可丢不起这个人，哀家若出去了，路上遇着人，那些妃嫔们见了哀家，是该行见太后的礼呢，还是行见太妃的礼？纵然她们面上恭敬，背地里岂有不议论的，白白作了她们的谈资罢了。又如今日，若哀家腆着老脸去吃宴，那些个命妇们瞧见了，倘若说起一声‘许久不见圣慈皇太后了’，叫哀家怎生应答？莫非要笑着解释说是养子认回了生母，就不把养母放在眼里了么！”
　　入秋眼看许太后情绪逐渐失控，声音也越来越大，不免有些焦急，忙低声道：“太后娘娘，您小心伤了嗓子，可要奴婢给您端一盏西瓜冰雪饮来？”许太后摇摇头：“哀家不吃那个，仍是倒酽酽的茶来——你可是嫌哀家太大声？怕甚，横竖也无人过来！”
　　正说着无人过来的话，却听见寿康宫的大门被叩响，随着“吱呀”一声，门口探进来一个小脑袋，入秋连忙出去查看，回来的时候脸上带着喜色：“太后娘娘，三皇子来瞧您了！”许太后连忙抬起头，只见三皇子手里拿着一个碟子，仰起脸朝许太后笑道：“皇祖母，官哥儿来看您了，还给您带了四镶玉带糕！”
　　许太后喜好米制品，玉带糕素来是她爱吃的。只是她养尊处优惯了，热食不是才出锅的就不肯吃，便是与皇帝离心了，衣食待遇也不曾遭到怠慢，如今吃得虽然比从前煊赫的时候略简单些，但也仍是十分精致的。三皇子带过来的玉带糕，是他装在碟子里亲手捧过来的，连个食盒都不曾提，莫说不是才出炉的，一路上还不知道吃了多少灰尘。
　　许太后望着三皇子跑得额角冒汗的模样，口中笑着应了一声，眼角却有些湿润了。她伸手拈了一块玉带糕，托在帕子上，一口一口吃尽了，慢慢地说道：“甜而不腻，还带着米粉的清香，果然好吃。”
　　三皇子见状，便笑开了：“官哥儿就记得玉带糕是皇祖母喜欢的！”
　　许太后吃了糕，强压下泪意，问道：“你过来皇祖母这里，你母妃可知道？”许贵妃自己虽然不畏惧失宠，时常来看望姑母，但她忧心三皇子遭到牵累，鲜少将他带到寿康宫。三皇子摇头：“母妃同父皇在一处。官哥儿是瞅准了父皇要为永嘉姐姐庆生，无暇他顾，便偷跑过来的。”到底是孩子，说到这一场小小的冒险，唇边还带着顽皮的笑意。许太后闻言，却露出担忧的神色，拍了拍三皇子的背：“那你可要快些回去，别让你母妃忧心。”
　　三皇子却向许太后道：“皇祖母放心，官哥儿不怕人知道。”
　　虽然知道小人儿家定然是不清楚，看望祖母意味着忤逆父亲，会带来一系列不利于自己的后果，才敢这样果决干脆地说出这种暖人心肠的话，可久未享受过天伦之乐的许太后闻言，眼睛仍是湿润了。她抬手抚摸着三皇子的头，张了张口，想要劝他快些回去，可终究是什么话都不曾说出来。
　　许贵妃发现儿子不见了，急忙询问伺候儿子的宫人，等她一路找到寿康宫的时候，看见的是儿子坐在姑母的膝头，双手勾住她的脖子，正在同她说自己入学之后发生的趣事。而许太后的脸上挂着慈爱的笑容，眼中是自己许久未曾见过的光彩。
　　她几乎有些不忍心打扰这一幅含饴弄孙的天伦图，可三皇子再不回去，便要引起众人的注意了，她只好柔声呼唤儿子。
　　三皇子听见母亲叫他，便从许太后膝头下来，同她挥手道：“皇祖母，官哥儿下回再同您说。”随后便牵着许贵妃的手离开了。
　　等许贵妃和三皇子告辞，入秋进来收拾东西，发现碟子里的玉带糕只余下半块，别的都吃尽了，不免有些惊讶。
　　三皇子跟着许贵妃往含元殿走着，忽然开口道：“母妃可会怪儿臣擅自跑出来看望皇祖母？”许贵妃摇了摇头：“我们官哥儿是个孝顺的孩子，母妃岂会怪你？只是下次可要知会一声，今日里让母妃好找。”三皇子见许贵妃并无责怪之意，露出一个小小的笑容，认真地说道：“儿臣下次一定告诉母妃。”
　　他正欲再同许贵妃说些今日见到皇祖母之后发生的事情，却察觉母亲的脚步突然停住了，他有些疑惑地抬起头，却见自己的父皇正站在前面不远处，负手看着他们。
　　夕阳西下，皇帝背后是一轮红日，虽然收敛了光芒，余晖却依旧炫目，叫人看不清他的神情，许贵妃牵着儿子的手不禁微微用力。
　　这是一条单行道，路的尽头就是寿康宫，并没有岔路。皇帝想来是知道他们是从哪里过来的。
　　她本能地有些不安，但又很快冷静下来。难得儿子与自己这般肖似，孝顺又有担当，倘若此刻自己流露出畏怯之色，岂不是在儿子面前作了错误的示范。因此她坦然地上前一步，同皇帝见礼，官哥儿也跟着问候父皇。
　　皇帝含糊地“嗯”了一声，顿了顿，又问道：“你们方才去了何处？”许贵妃平静地答道：“回皇上的话，我们从寿康宫里来。”官哥儿脆声附和道：“儿臣去看望皇祖母，给皇祖母带了点心，还陪她说了一会话，母妃过来接儿臣。”
　　“皇祖母？”皇帝慢慢地重复道。
　　许贵妃不动声色地护在儿子跟前，虽然神情未变，内心却有些焦急和担忧，生怕皇帝当着孩子的面说些“她算你哪门子皇祖母”之类的话。许太后虽然与皇帝并无血缘关系，但只要她的徽号还没去，始终是孩子们名义上的皇祖母，更何况三皇子乃自己所出，是真正与许太后有血缘关系的。倘若皇帝将自己对养母的仇恨发泄到小孩子身上，不仅会让孩子对这种混乱的关系感到费解，还会打击孩子的一片纯孝之心。
　　但皇帝只是重复了一声，脸上并无怒气，甚至露出了一个堪称柔和的笑容。夕阳披在他肩膀上，泛着暖橙色的光，他伸手摸了摸三皇子的头：“真是个懂事的孩子。好了，快些去殿内罢，方才你姐姐找不到你，已经问过两回了。”
　　三皇子应了一声，许贵妃暗自松了一口气，带着儿子往含元殿走去。与皇帝擦肩而过的时候她忍不住抬头看了他一眼，却见他脸上既无厌恶也无感怀，一派静水流深。
　　等许贵妃和三皇子的身影渐渐消失在夕阳之下，皇帝却仍旧在原地站了很久，静静地望着远处沐浴在余晖之中的寿康宫。
　　等三皇子回到含元殿，晚宴已经开始了，御膳房端上来一碗皇后亲手擀的银丝面，永嘉正在众人的簇拥之下笑容满面地吃着。她的左右两边分别坐着殷太后和康贵太妃，都是一脸慈爱地看着她。
　　戌时刚过，宴会结束，宾客们次第告辞，预备着八日后再过来庆贺大皇子的生辰。永嘉度过了近乎完美的一天，心满意足地回到凤阳阁。洗漱完毕，兴奋的心情仍未平静，睡意全无的永嘉干脆披着寝衣走到堆放礼物的偏殿里，开始拆礼物。
　　她的目光在大大小小的礼盒之间逡巡，都未曾犹豫，便锁定在了杨珩送给她的那个小匣子上，她伸手取过来，不急着拆开，而是贴在心口，深呼吸，脸上露出一抹幸福的笑容，闭着眼感受着这种期待而又欣喜的情绪。过了约摸一盏茶的功夫，这才小心翼翼地打开匣子。
　　匣子里装着一方砚台，是品质上乘的端砚，图案大方简洁，又美观又实用。
　　虽然看到匣子的大小，就知道不会是什么令人惊叹的东西，可看到这一方砚台，永嘉饶是做好了心理建设，还是忍不住有些失落。这礼物虽然没什么不妥，可其间也没蕴含着心意，便是送给男孩子也使得，普通得令人生不出半点绮思。哪怕是送一个金掩鬓也好啊！至少戴在头上的时候，别人问起，还可以说一句“这是珩表哥送我的芳辰礼”，又或者像琛姐儿生辰的时候他送她的那只布兔子，毛绒绒的，那么可爱，还可以放在枕边。为什么偏偏是个砚台，便是学里最最粗心的傅世恒，送的礼物也要比他精心许多！
　　永嘉失望地噘着嘴，手上却忍不住轻轻摩挲着光滑的砚台，珍而重之地把它放在自己的书桌上。
　　回头的时候看见了嘉善送她的那个盒子，永嘉吸了一口气：看完了最喜欢的，不如一鼓作气看一下最讨厌的，余下的就可以用平常心慢慢拆了。
　　盒子上没有留任何气孔，里面装的想必不是活物，盒子又轻又小，里面装的应该也不是什么有杀伤力的东西。永嘉观察了一番，拿着盒子慢慢走到门边，心想若是开出来奇怪的东西，就立马奔出去向宫女求助。
　　她三下五除二地拆开盒子上的缎带，掀开盖子，用手捂住眼睛，从手指缝里望过去，等看清楚里面装的不过是一个小刷子，才松一口气，放下手，把那个刷子拿起来。
　　刷柄触感温润光滑，是上好的角制品，刷头上的马毛细密柔软，无论怎么看，这都是一柄牙刷。嘉善送给自己一把牙刷做什么？
　　永嘉想了一会，渐渐明白过来。她脸颊慢慢烧起来，眼中也泛出泪意，她随手将牙刷掷回盒子里，想要深呼吸平复一下心情，可不争气的眼泪还是簌簌地落了下来。