《昭懿皇太后》韶华过客

93、抱诚守真独得信任

　　死者为大，白氏身陨，过往的恩怨便随之烟消云散，殷芷沅自然没什么异议，首肯了皇帝的提议，便带着自己的宫人回到了慈宁宫。
　　回去之后，她只令过去与白氏对峙的宫人各司其职，随后便回到了寝殿休息，半点不提如何发落玉树和她的宫人春生。
　　殷芷沅素来沉得住气，可玉树尚未达到这般境界，殷芷沅歇了不到一盏茶的功夫，玉树便在殿外求见了。听到宫女的禀告，殷芷沅脸色仍是风平浪静，还露出一抹与往日里别无二致的笑容，和颜悦色道：“请她进来罢。”
　　玉树走进内殿，双膝跪地，才唤了一声“娘娘”，殷芷沅便朝她摆手道：“你可是有话要与哀家说？可是哀家不想听你说，反倒是想请你先听听哀家要说的。”玉树仍旧低垂着头，低声应了声“是”。
　　殷芷沅便道：“哀家从不干那等自折臂膀的事情，也从不愿意中了旁人挑拨离间的奸计。白氏到底是自己挖洞跑出来的也好，是被哪个宫人拿着不知道哪里来的令牌带出来的也罢，哀家根本不想追查。哀家不想知道到底发生了什么，哀家只相信自己愿意相信的。”
　　她一步一步走向玉树，双手将她搀扶起来，看着她的眼睛，柔声道：“哀家愿意相信这一切只是白氏的攀咬之词，或者是某个别有用心的人仿造了慈宁宫的令牌，又或者是春生犯了糊涂从你那里把哀家赐的令牌偷了去。哀家愿意相信，玉树你是清白的，哪怕这世上所有人都背叛了哀家，唯独你，定会站在哀家身边。”
　　玉树被殷芷沅扶起来，被迫抬头与她目光交接。四目相对，殷芷沅这才看清了玉树的表情，只见她眼中蓄满了泪水，眼圈和鼻尖都红通通的。
　　殷芷沅亲手为玉树拭去一滴溢出眼眶的泪，柔声道：“告诉哀家，哀家没有信错人，对吗？”
　　不去追着宫人犯事的细枝末节不放，而是将重点放在玉树这个慈宁宫掌事女官的心理上，抓大放小，是昭懿皇太后一贯以来的作风。若玉树是无辜受到连累的，此刻必然感动于太后的信重；若玉树确实背叛了殷太后，挪用令牌去陷害太后，此刻也要生出愧疚自责之意。
　　玉树的眼泪流得更凶，从喉间溢出一声满是哽咽、模模糊糊的“嗯”字。
　　殷芷沅松开手，唇边的笑意扩大：“这就够了。哀家要说的已经说完了，想必你也没什么话要说了。回去歇着吧，哀家给你的令牌要收好。至于春生这孩子，该安抚还是小惩大诫，都随你处置。”
　　玉树此番进来请罪，早已打好了腹稿，准备了满腔的肺腑之言，半句话都不曾说出来，从头到尾都随着殷芷沅的节奏走，不过说了一个“嗯”字，一场足以在慈宁宫搅起暗潮汹涌的闹剧便消弭于无形。她心中又是感激又是愧疚，一面拭泪一面慢慢地退出去。走到外面的时候听见殷芷沅在里面喊人：“燕桂，你随哀家往皇后那里去一趟，哀家有一件要紧的事情要当面吩咐。”
　　燕桂“哎”了一声，连忙走了进去。玉树本能地觉得有些奇怪，殷芷沅贵为太后，有事要吩咐皇后合该命人把皇后请过来才是，哪有屈尊降贵主动去找她的道理。但她此刻心中正乱着，也没有闲情逸致去关心这种微不足道的小事，径自下去发落春生不提。
　　而燕桂扶着殷芷沅，往坤宁宫走去。燕桂身为慈宁宫的宫人，早些时候也被传到乾清宫与白氏对峙，因此也知道了事情的来龙去脉。
　　出了这样的事，险些被人一口锅扣在头上，便是最后自证了清白，也还见了血，怎么想都是一件晦气的事情。可觑着殷太后的脸色，却见她心绪还不错，还有闲心指着一路上树上挂着的轿马，评点一番这个扎得精细，那个颜色用得相冲。
　　将要走到坤宁宫的时候，殷芷沅忽然问道：“你觉得春生究竟是不是无辜的？”燕桂听见太后发问，登时小心起来。她是在太后跟前挂上号的，现在一言一行都格外小心，听见问题，本能地先开始思考太后为什么要问她，反而将答案排在了后面。
　　燕桂思忖片刻，小心地答道：“奴婢只在被传到乾清宫的时候听了半半截，实在不敢妄断。”殷芷沅笑道：“那根据春生往日的为人来看呢？”燕桂答道：“春生是专门伺候玉树姑姑的宫人，奴婢平日里鲜少同姑姑往来，故而与春生也不相熟。”顿了顿又补充了一句，“奴婢只记得春生算盘打得极好，平日里做事手脚也极为利落的。”殷芷沅点了点头，不予置评。燕桂见太后脸上笑意不变，自以为过关，暗自松了一口气。
　　很快到了坤宁宫，听闻太后驾到，皇后亲自迎了过来，扶着殷芷沅笑道：“母后有什么事情要吩咐儿臣，只打发人来叫儿臣过去便是，怎好劳动您亲至。”殷芷沅笑道：“也无甚大事，只是借你的地方问一个人罢了。服侍白氏的那个宫人，名叫燕舞的，现在是在何处？”
　　皇后答道：“方才皇上不曾发落，儿臣便做主将她送去御马监给内侍们打个下手。”说着便让宫人去把燕舞叫过来，觑着殷芷沅的脸色，赔笑道：“可是儿臣发落得不妥当，母后另有打算？”殷芷沅笑道：“你发落得很好，燕舞几番背主，算不得忠仆，但也算幡然醒悟，没有再次为虎作伥，功过相抵，让她做些杂役也是该当的。哀家只是有话要问她罢了，你不必多心，自去忙你的便是。”皇后闻言，便应了一声，退下了。
　　殷芷沅独自坐在偏殿中等候，不多时燕舞便被带到她跟前，燕桂见殷芷沅要问话，便乖巧道：“可要奴婢为您把门？”殷芷沅道：“旁人都退下，你却不必，哀家信得过你，你在边上听着就是。”“信任”二字，对于燕桂来说过于奢侈了，她受宠若惊地应了一声，立在殷芷沅身侧，心中开始盘算是哪一件事做得好了，竟然重新得到了太后的信任。
　　等偏殿中侍奉的宫人们退下，燕舞便向殷芷沅笑道：“奴婢知道太后定然会召见奴婢，只是不曾想这样迅速，太后娘娘真是雷厉风行。”殷芷沅淡笑道：“你瞒下春生拿着慈宁宫的令牌把白氏骗出去的消息，又第一时间派人来知会哀家，一定是有求于哀家，不妨说出来一听。”
　　燕桂在一旁听着，梭然睁大了眼睛。方才殷太后还问她，觉得事情到底是不是春生做下的，如今对着燕舞，她问都不问，直接认定事情就是春生做的。虽然不知道太后是根据什么作出判断的，但她显然胸有成竹，方才的问话果然只是在考验自己罢了。
　　燕舞闻言，也吃了一惊：“奴婢还以为太后要问问奴婢到底是怎么回事，没想到您胸有丘壑，早就了如指掌。可见奴婢未曾看错，您果然慧眼如炬。”拍了一记马屁，见殷太后脸上并无喜色，反倒嘴角微微朝下撇了撇，燕舞便意识到这位太后不是白氏那般喜听奉承的人，赶紧收敛了，继续道，“不错，今日送午膳的时候，一切确实如白氏所言，是那个名叫春生的宫女拿着慈宁宫的令牌，叫白氏跟她出去。白氏的衣裳确实是奴婢借给她的，可她并不曾吩咐奴婢穿上她的衣裳假扮成她。挖洞、换衣裳、买通做杂役的宫女给您报信，都是奴婢自作主张。”
　　燕舞说着，又看了殷芷沅一眼，见她微微点头，便继续说道：“奴婢虽然不知道春生是否真是您的宫人，但奴婢清楚，将白氏带出去，肯定不是您的授意，而是有人想要一箭双雕，除去白氏，再栽赃到您头上。于是奴婢决定向您卖个人情，先拿体己贿赂了那个叫什么梅的宫人给您报信，再拿了她的锄头挖了墙角那个洞，伪造成白氏私逃的场景。”她露出乖巧的笑容，“虽然奴婢知道，没有奴婢弄的这些小巧，太后娘娘英明睿智，自有自证清白的法子，但奴婢此举也算是为您免去了不少麻烦，想以此换一个自由之身，也不知道您愿不愿意高抬贵手，行个方便呢？”
　　殷芷沅道：“宫女燕舞，因为受不了御马监的辛苦，一个多月之后病逝。”燕舞闻言，以为殷太后要杀人灭口，不禁愀然变色，却听殷芷沅继续道：“这个由头，可还使得？现在放你出去，太引人瞩目，你忍一个月，等风头过去，哀家再放你出去，换个身份，从此不再以‘燕舞’自居，你觉得如何？”
　　燕舞这才明白过来，“病逝”只是一个明面上的说辞。见殷太后愿意暗度陈仓，放自己出宫，不免喜形于色，连忙磕头称谢，口中道：“太后娘娘仁慈，不过一个月而已，奴婢没什么等不得的。”笑得合不拢口，又乖觉地补充了一句：“奴婢经过见过的所有事情，悉皆烂在肚里，绝不将今日之事吐露半个字给第四人知道。”
　　殷芷沅微微颔首，等送走了燕舞，燕桂便也跟着表了忠心：“奴婢感念太后娘娘信任，愿意发誓，今日之事绝不告诉任何人，否则天打五雷轰！”
　　殷芷沅之所以带着燕桂过来见燕舞，倒不是纯粹出于对燕桂的信任，而是另有考量。她虽然猜到了八九分，白氏所言确有其事，的确是她宫里出了内鬼，但不确定究竟是玉树和春生，还是存了攀龙附凤之心的燕桂。如若内奸是燕桂，她就直接带燕桂同燕舞对峙，弃之不用了；如若内奸不是燕桂而是玉树或者春生，鉴于从前燕桂行止不妥当多次受到玉树的训诫，燕桂会主动向玉树告密的可能性也会小一些。
　　当然，她心中的小九九不能说给燕桂知道。如今瞧着燕桂大为感动的模样，殷芷沅微微一笑，顺势开始笼络人心：“哀家知道你聪明伶俐，并非池中之物，有些傲气和野心也是正常的，只是年轻不知事，差点走错路。哀家也不是那种揪住过往错处不放的人，如今你既然改好了，哀家便仍会如从前一般信你重你。”
　　燕桂从前因为接近皇帝受到慈宁宫中众人的孤立，既没能如愿得皇帝青眼，反倒失去了殷太后的信任，心中悔之不迭，虽然一直在努力讨好太后、讨好旁的姐妹来换取一席之地，但心中多少有些丧气，只觉得前途无望。如今见殷太后愿意原谅她，给她重新来过的机会，顿觉受宠若惊，心中生出为太后肝脑涂地的想法。
　　殷芷沅观察着燕桂的表情，口中继续笑道：“你伺候了哀家这么些时日，想来也清楚哀家不是那等光说不做、拿空话哄人的性子。既然说了信你，便要交予你一桩重要的、唯独你能够办好的事情，不知你可愿意？”
　　此时此刻燕桂感激涕零，便是殷太后要她拿心头肉煎汤水吃她都甘愿，当即一口应下：“太后愿意给奴婢亡羊补牢的机会，奴婢情愿赴汤蹈火，必定为您办好这件事！”殷芷沅微微一笑：“也用不着你赴汤蹈火，但需要你对哀家绝对的忠诚。你同哀家回去之后，旁的一切都如平日里一样，单两件事，需要你注意着，你附耳过来……”
　　殷芷沅同燕桂耳语一番，燕桂脸上满是坚定之色，认真地点头道：“奴婢记下了！”她眼中恢复了刚入宫时清澈明亮的神采，脸上那种近乎谄媚的神色也消失不见，倒是显出一种澄净如水的气质来。
　　如今确认了偷拿令牌带走白氏的人是春生，若是寻常人定然会关心究竟是春生生了二心，还是玉树叛变，指使春生做了这等背叛慈宁宫的事情。可是殷芷沅既不好奇，也不伤心，面色一派平静，心中也无波澜。吩咐皇后一个月之后把报病的燕舞挪出宫去，便带着燕桂回到了慈宁宫中。