《昭懿皇太后》韶华过客

92、琼花夏凋谁恨谁怜

　　皇帝走到燕舞跟前，冷声道：“你抬起头来。”燕舞小心翼翼地抬起头，视线对上皇帝的眼睛，她能清楚地看到皇帝眼中带着冰凉的怒气。同样冰冷而暗藏薄怒的声音传进她耳朵里：“朕问你，今日送饭的宫人，可有什么异样？”燕舞认真地想了想，摇头道：“并无异样。”
　　皇后见皇帝这样问话，根本问不出个所以然来，便上前一步代为问道：“今日的午膳是几时送过去的？”燕舞想了想，答道：“约摸是午时末。”皇后继续问道：“送餐的是几个人，可是平日里经常来送餐的宫人？”燕舞依旧对答如流：“送餐的是一人。膳房送饭的宫人是轮值的，每日往长阳宫里送餐的宫人都会变化，且都是放下就走，因此奴婢不记得来人的样貌。”
　　皇后便不再发问，而是转过头去，看向皇帝和太后。燕舞所言虽然与白氏截然相反，但细枝末节竟都与事实对得上，一时竟也难以分辨到底是谁在扯谎，细论起来，似乎还是燕舞所言更加经得起推敲。
　　白氏怒火中烧，指着燕舞呵斥道：“好你个贱婢，刚回到长阳宫的时候还匍匐在我脚下说些什么痛改前非的话，如今却公然扯谎陷害我！你这……”
　　“您说得不错，奴婢正是下定决心痛改前非，才会选择走出来揭发您，而不是助纣为虐呀。”燕舞冷冷地打断白氏的斥责，她平静的面容上甚至带着一抹淡笑，“您以为奴婢还是当年那个您指东就不敢往西的燕舞吗？您觉得奴婢背信弃义，可您给过奴婢什么能够让奴婢肝脑涂地的东西吗？奴婢其实非常清楚，从前您让奴婢收着那些罪证，并不是因为信任，而是打算在东窗事发的时刻将奴婢推出去顶罪！后来落到冷宫里，您指使奴婢去偷锄头，东西是奴婢偷的，洞也是奴婢挖的，临了临了，您却一个人走了，叫奴婢留在宫里帮着糊弄来人？你可曾动过带着奴婢一起走的念头？或者说倘若您真的重新挽回了皇上的心，您可曾打算过救奴婢脱离苦海？”
　　燕舞所言，虽是假话，却带着真情，一声声的诘问让白氏从火冒三丈转为哑口无言。她虽然不曾指使燕舞挖什么狗洞，但确实从未打算与燕舞共进退。她与燕舞的合作只是为了在冷宫生存下去，完全是临时的。她也的确幻想过有朝一日走出冷宫复宠的时候，要让燕舞为自己的背叛付出代价。
　　白氏的沉默落在皇帝眼中，便是她心虚认罪的表现，他气得袖子里紧握的拳头微微颤抖，指着白氏道：“你好毒的心思！朕原还纳闷你跑出来做甚，还隐隐期待着你有认错的话要同朕说，原来你弄出这一番好戏，完全是为了污蔑母后，离间我们母子！”倘若自己对白氏的说辞信以为真，定然要觉得是殷太后想对白氏赶尽杀绝，阳谋便罢了，偏生还是这种“假装成白氏私逃”的阴谋，若自己真的信了，只怕还真就会对母后感到齿冷，觉得她虚伪而又残忍。
　　皇帝又看一眼依旧跪在地上的玉树和春生，向殷芷沅道：“究竟是这小宫人被白氏收买干了亏心事，还是无辜遭到牵累，儿臣也无心去追究了。既然是母后宫里的人，便请母后带回去，自行裁决罢。”殷芷沅点了点头，看向跪在地上的两人，春生已经吓得泪流满面，还要克制自己不哭出声，显得形容狼狈，而玉树依旧低着头，看不清表情。殷芷沅柔声道：“你们都先起来罢，有甚事回去再说。”玉树低低地应了声“是”，拉着春生站了起来，沉默着侍立在殷芷沅身后。
　　到了发落白氏的时候了，皇帝萧然长叹，看着跪在他脚下的白氏，半晌没有说话。皇后沉默着站在皇帝身后，脸上没有什么表情，可手中的帕子却被她攥成一团，耳朵上的流苏坠子无风自动。宫女微雨察觉到她的失态，往前站了半步，将皇后挡住。
　　在皇后心中，后宫里最大的敌人不是皇帝第一个深爱过的贤妃，也不是家世不凡而又聪明伶俐的贵妃，而是眼前这个出身低贱却一度抓住了皇帝的心的白氏。因为皇帝宠爱贤妃和贵妃的时候，尚且记得尊重她这个正妻，却因为白氏一而再、再而三地伤透了皇后的心。白氏如今算是再犯，罪上加罪，如果这样都不能令皇帝重罚白氏……
　　那他将自己、将整个后宫置于何地？
　　皇帝的沉默有些久，可在场的人却没有一个开口催促。白氏原本低垂着头，摆出一副引颈受戮的姿态，许久没有得到发落，抬起头看了皇帝一眼。见他面色凝重，神情复杂难言，白氏凄然一笑：“皇上，若嫔妾……请容我最后一次自称嫔妾吧。若嫔妾告诉您，嫔妾今日所言都是真的，您还愿意相信一次么？”
　　回答她的依旧是沉默。
　　就在这时候，一个脑袋从长阳宫门口探进来，往里面张了张，似是未曾想到里面是这样大的阵仗，复又小心翼翼地缩了回去。
　　若在平日里皇帝兴许要责备此人失仪，但此刻他却有些感激对方打破了眼前的僵局，忙出声询问：“谁在外头？”
　　听见皇帝问话，那人只得走进来问安，皇帝一看，见是个太医，便问道：“你有何事？”那太医便回话道：“臣是奉太后娘娘谕令，为章才人看诊的御医，如今诊断完毕，前来向太后娘娘回话。”
　　出白氏这回事之前，殷芷沅确实吩咐玉树找个精通外伤的御医替章才人看看脸上的伤，听见那御医回话，便点头道：“原来是王御医，章才人脸上的伤如何了？”
　　王御医见问，连忙答道：“回太后娘娘的话，章才人的伤乃是中毒导致，当初刮伤她玉容的利器上淬了毒药，那种毒药会使肌肤溃烂，且与寻常的消炎化瘀的药物相克，故而伤势反复，一直不见好。”殷芷沅闻言，挑眉道：“利器淬毒？”王御医点头道：“是的。”
　　见他一脸肯定，殷芷沅的神情便有些复杂，看了一眼跪在地上的白氏，又向王御医问道：“你只说说她的脸还能不能治好了？”王御医忙道：“臣已经配了对症的解药，内服外敷，君臣相佐，假以时日定能祛毒。只是……章才人的脸上只怕会留下一个疤痕。”
　　王御医医术没得说，就是说话有些啰嗦，找不到重点，殷芷沅有一回逛园子的时候跌了一跤，腿上磕破了皮，就是王御医过来医治的。她熟悉他的性子，便也不见怪，继续问道：“那疤痕可有法子淡去？”王御医道：“等毒尽之后，长期涂抹淡化疤痕的舒痕胶，假以时日，或许会淡化。且章小主的伤在靠近鬓角的地方，或可用头发遮掩。”
　　王御医说了半日，殷芷沅用一句话给他概括了：“就是说，性命无碍，但脸上要留疤了，是不是？”王御医点了点头。殷芷沅便请他回去，看向白氏：“若哀家没有记错，王御医所谓的‘利器’，说的就是你的指甲罢？”
　　不用殷芷沅说，皇帝身为那一日寿安宫里的见证人，目睹了白氏“掌掴”章氏的画面，可谓印象深刻。如今听闻章氏的脸再难痊愈，心中很是心痛可惜。当初临幸章氏，虽说是与贤妃赌气的心思占了大头，却也有喜欢章氏容貌俏丽甜净的成分在里头。章氏长得甜，性子辣，宜嗔宜喜，分外活色生香。一想到这么一张娇艳的脸蛋从此就要白玉微瑕，而罪魁祸首正是眼前这个罪行累累的女人，皇帝的愤怒与厌恶终于被推向顶峰。
　　他看向白氏，缓缓道：“庶人白氏，罪行累累，天理难容。朕，亦容不下你了……三尺白绫，一壶鸩酒，你自己选一个罢。”
　　皇后的手蓦地一松，手中的帕子飘飘悠悠地落在地上，被微雨眼疾手快地捡了起来。殷芷沅面上没什么异常，心中却也是缓缓舒了一口气。
　　私逃一事盖棺定论的时候，白氏还未曾绝望，而是充满愤怒与不甘。可等到王御医禀明章才人的伤势之后，她却忽然恢复了平静。听见皇帝让她选择死法，还冲皇帝笑了一下，曼声道：“千机药令人肠穿肚烂，悬梁自缢又要吐出舌头，都死得太丑，皇上，有没有漂亮一点的死法？”
　　这一笑妩媚之至，皇帝不仅回忆起襄王府初照面时那一抹火红色的曼妙倩影，彼时那一个可人儿脸上还未曾有阴鸷或是蛮横之色，一颦一笑满是令人心旌荡漾的风情，醉人得仿佛一朵蔷薇花。
　　他心里一痛，仿佛心尖上的花儿被人连根拔起，带起来一块他心上的血肉，疼得他皱紧了眉头。
　　他别开眼不去看白氏脸上的笑容，口中淡淡道：“既然你自己不要全尸的体面，朕便赐你一把匕首，你自裁罢。”白氏磕了个头，口中称谢。又转向殷芷沅，笑道：“求太后娘娘成全，让嫔妾死个明白。究竟是谁要置我于死地，一个燕舞，一个章墨雨，剩下的那一个，可是您？”
　　目光交接，殷芷沅不避不让，坦然地与白氏对视，她的目光澄澈而又平静，从容道：“哀家从未害你。”她从一开始就不喜欢白氏，也确实有过“如果白氏消失，后宫会更美好”这样的念头，但不是她做的事情，她就不会承认，亦不屑说谎。
　　白氏闻言，粲然一笑，朝她磕了一个头：“昭懿皇太后字字千钧，嫔妾信您。”
　　林天白捧着一个漆盒，里面搁着一把锋利的匕首，站在白氏身前，弓着身子，尖声道：“请庶人白氏上路——”
　　白氏忽然站了起来，林天白被吓了一跳，连忙端着匕首倒退两步，生怕她暴起伤人。白氏却只是笑了笑，向皇帝道：“皇上，您平日里最爱看嫔妾跳舞，称赞嫔妾翩若惊鹄，婉若游龙，请容许嫔妾最后为您跳一支舞罢，就当是留个念想。”
　　语毕，也不待皇帝答话，便自顾自地跳起舞来。无丝竹伴奏，她便自己低声哼唱着：“奴本是多愁多病身，未曾想一朝将那紫微星宿伴。含情目，似星辰；对妆镜，青丝挽。昨日举案齐眉谢君恩，今朝一杯浊酒把那合卺换。枕钗横，昏沉沉；彩云散，惨淡淡……”
　　宫女穿的宫装为了方便活动，袖口窄小，裙摆也不大，本不适宜穿着跳舞。可白氏腰肢柔软，柔弱无骨，舞姿翩跹，虽无管弦相伴，无彩绸飘飞，却也舞出一番风流意态。她本是舞姬出身，舞蹈是她的强项，论起歌喉来则要次了一等，可如今低声悲歌，声音婉转如黄鹂，其哀切处怆然又如杜鹃，细听歌词，讲述的又是她和皇帝从情动到情切，从情淡到情绝的经过，字字含泪，声声泣血。
　　皇帝观其舞，闻其歌，大有不忍之态，几回薄唇轻启，却终究是一个字都不曾吐露。
　　一首歌很快唱到了最后：“叹人世，一场悲辛不聊生；梦前尘，恩仇缱绻难偿还。赠君以白璧，报之以薄刃；从今分两地，各自保平安！”白氏敛衽低首，摆出谢幕的姿态，随后轻舒藕臂，轻轻巧巧从林天白手中的漆盒里取出那枚匕首，往颈项上一横，未等沉浸于歌舞的余味中的众人反应过来，便见碧血染红桃花瓣，美人已经倒在地上，奄奄一息了。
　　皇帝心中大恸，三步两步走上前，将白氏揽到怀里，口中喃喃呼唤着：“可人，可人！”白氏方才自刎用尽全力，伤口很深，如今早就没什么力气，见皇帝将自己揽在怀中，满面泪痕，她只来得及露出一抹苍白的微笑，便停止了呼吸。
　　等怀中人逐渐僵冷，皇帝方松开手，他站起来，身上还沾着白氏的血迹，神情落拓而又疲倦，朝殷芷沅露出一抹寂寥的笑容：“母后曾经说过，白氏从入宫，到她死，终其一生都要在淑女的位份上。便请您准许白氏以淑女的身份葬入妃陵罢。”他的声音因为哽咽而低哑，“就当是朕给她的最后的体面。”

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作者有话要说：　　白氏文化水平有限，所以会把“惊鸿”说成“惊鹄”，不是笔误哦。
白氏的歌最后十个字出自《红楼梦》，余下的是作者瞎编的。
终于给白氏发便当了，忍不住多说几句。作者从前说过，尽量不写特别平面的人物，但白氏在文中确实是一个基本上都是负面的形象。她的性格为身世所囿，因为年少时过于困苦，所以无比渴望人上人的生活，为了达到目的，可以忍辱负重，也能够不择手段。而一旦登临高位，为了宣泄淤积多年的委屈，就会格外在意尊卑和排场，靠欺凌压迫别人获得优越感。她的求生欲很强，无论是殷太后压她的位份，章氏栽赃她下毒，甚至是被打入冷宫，面对困境从未放弃希望，而是积极自救。
也许读者会困惑为什么到最后她突然放弃了，就引颈受戮。那是因为章氏毁容算是压死骆驼的最后一根稻草，无数小事恶感累积，终于让皇帝对白氏死心了。前面发生的事情，皇帝对白氏有庇护，也有失望的时候，但都不忍心真的重罚她。但这一次皇帝放弃了她。白氏在后宫靠皇帝的宠爱立身，她正是意识到最后的倚靠都没有了，才选择了放弃。比起苦苦哀求或是死前暴起伤人耗尽情分，倒不如留下一段唯美的绝唱在皇帝心中留下一席之地。
再说皇帝，秉性优柔寡断的人，不受到刺激，是很难下定决心的。从前夏婕妤死了，皇帝才会关沈康嫔禁闭；白氏的“孩子”没了，皇帝才会彻底冷落贤妃；因此现在也要知道章氏毁容了，他才会下定决心放弃白氏。
作者无意描绘典型意义上的渣男渣女，而是着力于让每个人的言行和选择符合其经历和性格。