《昭懿皇太后》韶华过客

80、孙义士仁义洗嫌疑

　　事已至此，春桃显然已经与章选侍假孕之事脱不了干系了，皇帝便命林天白去传春桃。等待的间隙皇帝方分神到穆御医身上，温声道：“既不是你做的，就起来罢。”等脸色苍白的穆御医谢过恩典立了起来，皇帝饶有兴致地问道：“既然不是你做的，为何要顶罪？”穆御医支支吾吾说不出个所以然来，还是章选侍站出来解释道：“皇上，不必问他，嫔妾自己明白。这穆御医便是从前为贤妃娘娘诊治高烧的御医，先时因为他医术不精，导致贤妃娘娘病情沉重，缠绵病榻转成痨病。穆御医为此一直心怀愧疚，方才许是以为是嫔妾用了此药争宠，他一意为嫔妾定罪，权当偿还旧债了。”说着一挑眉毛，嘴角带着浅笑看向穆御医问道：“穆御医，我说的，对也不对？”
　　章选侍艳若桃李，作出这副神情，直教人觉得凌厉中不失俏皮，穆御医只看了一眼便低下头去，面色微红，喃喃道：“小主所言极是，正是如此。”皇帝只当他是羞愧自己医术不精，还啧啧称奇：“奇了怪了，这是你欠贤妃的，做甚偿还到章选侍的身上去？”章氏攀住皇帝的胳膊一扭，撇嘴道：“贤妃娘娘病了，衣不解带贴身照顾的人是谁？还不是苦了嫔妾，劳心又劳力。况且嫔妾同贤妃娘娘本就好得似一个人的。”
　　听见章氏如此说着，一旁从头到尾默不作声的安嫔陈氏面露诧异之色。她先前也为章氏的演技所骗，还当章氏同贤妃这个旧主不和，两人在公开场合见面从来不假辞色，形同陌路。如今听见她亲口对皇帝说二人情同姐妹，而皇帝竟不以为诧异，竟一时分辨不出那哪一句才是谎话。
　　不管章氏的解释皇帝到底有没有相信，反正穆御医的嫌疑总算是洗脱了。冯院判终于松了一口气，这才发现自己早已汗流浃背，如今松懈下来，被春日里的冷风一吹，倒是激起一身鸡皮疙瘩来。穆御医也好不到哪去，他虽然凭借一时之勇为章选侍顶罪，可心里到底还是怕的，如今死里逃生，也是浑身大汗，几乎要虚脱。可是事情涉及药物，审讯的过程中还有用得上御医的时候，皇帝没有放行，二人也不便即刻回去。还是安嫔看在眼里，命宫人拿来了两个披风，叫二人暂且披着，挡挡寒气，又斟了热茶与众人吃。
　　林天白去了许久，等到众人从外面挪动到殿内，他才满头大汗地赶过来。皇帝见了便啐道：“你这杀才，做甚去了许久？”林天白叫起屈来：“皇上明鉴，非是奴婢偷懒，实在是跑到万安宫里，在丽嫔娘娘处未能找到春桃，奴婢心想许是知恩记岔了，又往董才人那里寻，也无功而返。最后还是问了丽嫔娘娘身边的红药，才知道春桃过年的时候就被白淑女要到长阳宫服侍去了。”
　　白淑女素来有讨要宫女的习惯，按制淑女身边只有两个服侍人，可白氏的一应吃穿用度，僭越的也不是一点两点，众人早就习惯了，都睁一只眼闭一只眼。上一回白氏见到谢兰喜她伶俐，以为她是康贵太妃的宫女，长辈的服侍人，她也敢张口就要，丽嫔素来不算盛宠，她的宫人，白氏自然也是想讨就讨。
　　听到这里，知恩“咦”了一声，看向春桃的目光中带着几分探究，似乎并不知道自己的故交换了主子。
　　林天白继续道：“于是奴婢又跑了一趟长阳宫，这才把春桃给找着了。”说着朝身后努努嘴：“呶，还不出来见过皇上？”春桃连忙出来行礼。众人此刻是在正殿内，皇帝坐在中间，左右两侧分别坐着安嫔和章选侍，春桃行礼的时候却是侧着身子对着安嫔的方向，仿佛是不敢看章选侍似的。
　　章氏脾气暴躁，立马站起来质问道：“你这婢子为何不敢看我，可是做贼心虚？”春桃忙道：“章小主多虑了，奴婢不敢冒犯小主，可奴婢也确实从未做过什么对不起您的事。”说这话的时候，眼睛仍然不敢看章氏。
　　章氏挑眉冷笑道：“皇上，您可瞧见了？对于这种鼠辈，就该先赏一顿鞭子，打老实了她就什么都往外吐露了。”皇帝蹙眉，他虽然年岁愈长，离少年时那个谦恭知礼、进退有度的小皇子愈发遥远，可心底的善良尚未被抛弃，并不愿意这样屈打成招。可章氏并不去看皇帝的反应，擅自道：“来人，拖出去，先开发一顿鞭子！”章选侍一声令下，她自己的两个二等宫人便疾言厉色地走进来，二话不说就要拖人。
　　春桃才被拖出去半步，立马哭起来：“章小主饶命，奴婢什么都说，不要打奴婢啊！”章氏一摆手，那两个宫人便住了手，退了出去。
　　春桃吃了那么一吓，脸上涕泪交错，趴在地上鸡啄米一般磕着头，口中道：“饶命啊，奴婢也是身不由己，是白小主叫奴婢这样做的！”
　　春桃抽抽噎噎地从头道来，原来，她在万安宫犯了事被贬为三等，只觉得前途黯淡，谁料年节的筵席上，她奉红苕之命给丽嫔送东西，不知怎么就入了白淑女的眼，被她要了过去。丽嫔本就厌恶春桃毛手毛脚，见白氏开口要她，还暗笑白氏没有眼光，顺水推舟就给了。
　　白氏原本只是一时起意，想拿丽嫔的乔，倒是不曾想她给得爽快。等春桃到了长阳宫里，白氏招她过来细问，知道原是犯过事的，反而抬举她当了二等。或许也存了挑拨离间，让春桃为自己所用的心思也未可知。
　　总之，春桃被贬一直是她心中的一桩憾事，深以为耻，后来在白淑女的抬举之下回到了二等，可终究是背了一个“二三其德”的不忠罪名，故而她不愿与人多言，连她的故交好友知恩都不知道她去了长阳宫。
　　后来知恩为了请求春桃的相好去宫外买药，找到春桃跟前，春桃亦是故意在万安宫外约见，不让知恩知道自己去了长阳宫。
　　不管白氏将春桃要过去安的是什么心，于春桃而言，白氏让她重新回到二等，挽救了她的颜面，乃是再造的恩人。对白氏忠心耿耿，就连章选侍的宫人托她买药这回事也未曾隐瞒。
　　“奴婢原是想着，白小主入宫许久未曾有孕，一直是一桩憾事。奴婢悄悄将这生子的良方与白小主瞧了，依样配一副吃着，既不耽误了章小主的事，我们白小主也能有孕，也算是奴婢报恩了。白小主接过药方，也很有兴致，留着看了一回，到第二日才还给奴婢。奴婢不疑有他，便交给情郎出去采买了。现在想想，定是那时候，白小主便将药方调包了。”
　　皇帝满面嫌恶地看着她：“你自诩对白氏如何忠心，如今却为着一顿尚未挨到的打就出卖她，可见你这忠心也不值多少斤两。”
　　春桃闻言，面红耳赤，喃喃道：“皇上教训得是，只是纵是要报恩，也得先保全自己，方能留着性命报恩哪。”
　　若此刻在场的是浸淫宫闱已久的皇后，亦或是天聪天明的许贵妃，想来已经能够从春桃的回话中察觉异样。作为一个二等宫女，虽有慌张之态，可春桃说话条理清楚，侃侃而谈，陈述事实的同时夹杂自己的推测，暗含诱导之意，还敢跟天子斗嘴，堪称有胆有识，实在不像是略加恐吓就出卖主子的胆小之人。
　　只是皇帝身为男子，哪里懂得妇人之间的弯弯绕，闻言不过是皱眉啐了一句：“你倒是伶牙俐齿，照你的意思，此事与你无关，而是白氏的手笔咯？”春桃没有回话，只是她的沉默已经表明了她的态度。
　　反倒是身为苦主的章选侍尚算冷静，分析道：“皇上，若是就此断定乃白淑女所为，或许有失公允，不若将那侍卫传来问话，让他瞧瞧这几个药包和他买进来的时候可有出入。再将他的人际往来、近日异动查探一番，便知是不是侍卫动的手脚。”
　　倘若章选侍此刻跳出来一口咬定白氏要害她，反倒会减轻皇帝心目中白氏的嫌疑，章选侍与皇帝相伴许久，对这个枕边人的心思算是摸了个透，这一招欲擒故纵玩得一气呵成，果见皇帝脸上现出几分满意之色，点头道：“还是你想得周到。”
　　他不过一声令下，又是可怜的林天白跑断了腿，这侍卫一见林天白过来，倒也不惊慌，想来是知道自己官司缠身，又是私会宫女又是私相授受，债多不愁，反倒是笑眯眯地反问林天白：“林内相为何而来呀？”林天白冷哼一声：“爷爷是为章选侍的药材而来。”他便点头道：“惊动了内相，想来是皇上知道了，想必春桃也未能脱身，倒是我连累了她。”叹了一声，又向林天白道：“内相稍等，待我将相关的物证寻齐全了，再与您去君前分辩。”
　　等那侍卫拿着东西随林天白来到寿安宫，皇帝已经有些不耐烦了，安嫔也因为精神不济又与事件无关，告了疲累去往内殿歇息。章选侍倒是精神尚好，正目光灼灼地看向殿外，等候此人的到来。
　　春桃也正翘首盼望着情郎的到来，见他随着林天白入内，忍不住叫了一声：“孙郎！”那孙姓侍卫闻言，抬起头看了春桃一眼，这一眼若是让其他有情人见了，定然要觉得诧异，只因目光中并无缠绵之意，反倒是像配合默契的同侪之间交换了一个眼神。
　　皇帝都懒得发问，只冲林天白点了点头，林天白便尖声道：“孙平，你还不快将你倒卖药材，私相授受的事情从实招来？”孙平便跪在地上，口中道：“臣孙平见过皇上，见过这位娘娘。”皇帝闻言，指着章选侍，蹙眉道：“你不认得她？”孙平道：“皇上说笑，臣是戍守前殿的侍卫，如何能认得后宫的娘娘？”皇帝笑得一声：“你替她买药材，却不认得她，真是可笑。这一位就是转托你买药的章选侍。”谁料孙平闻言，依旧满脸困惑，道：“臣只是受春桃所托去购置药材，倒是不知道春桃是替哪位娘娘跑腿。”
　　倘若孙平所言不虚，他连药是给谁吃的都不知道，那他买了毒药伤害章选侍的可能性就大大降低了。皇帝看了一眼林天白，林天白冲他摇了摇头，意思是近来孙平身边并没有天降横财，也没有家人突然遭难或是撞大运，基本排除了受人威胁或是贿赂的嫌疑。
　　皇帝便问道：“春桃托你购买药材，你可还记得买的是哪几味药？”孙平闻言，便从靴掖内取出一张纸条，双手奉上，口中道：“有的，臣还留着当时春桃给的采买单子。”林天白便接过来，大声念了出来。
　　最上面几样是些针头线脑，宫外的时新胭脂之类，想来是其他宫女托他买进来的，最末一整列都是药材，林天白一样一样念了，冯院判同知恩都竖起耳朵在一旁听着。等他念完，知恩便摇头道：“这不是奴婢的母亲给的方子。”而冯院判蹙眉道：“回皇上，这清单上所列，正是那致人假孕之药的药材。”
　　章选侍便指着桌上那一叠知恩从寿安宫里拿出来的吃剩的药材，问道：“你瞧这些，可是你买过来的？”孙平只瞥了一眼，便摇头：“不是。”皇帝冷笑道：“你都不曾细瞧，如何知道不是？可见是在扯谎！”孙平道：“回皇上，臣采买的时候，店家包药材用的是桑皮纸，可这几包东西是用油纸包的，显然不是臣买回来的。”
　　章氏冲孙平扬了扬下巴：“你再看看这里面的东西，是不是你买回来的？”孙平依言走过去，拆开包装翻了翻，面露疑惑之色，抓了抓头发，然后露出一个苦笑：“回贵人的话，臣不识得药材，当时药童抓药的时候臣也没细瞧，属实记不得是不是臣买的了。”