《昭懿皇太后》韶华过客

68、争闲气乔才人受辱

　　穆御医听见皇后垂问，忙道：“回皇后娘娘的话，太后无恙，只是急痛攻心晕过去了。可要将娘娘唤醒？”皇后想了想，许太后醒着也是怔忪哭泣，睡着倒是比醒着好些，便摆摆手道：“不必了，有劳御医，你留下安神的方子就请回去吧。”穆御医点点头，他医者仁心，见许太后无恙，便开始惦记隔壁偏殿里惊动胎气的许贵妃。
　　皇后见他心不在焉，眼睛不住往外张，忍不住问道：“本宫见你频频回顾，外头可是有什么叫御医悬心之事？”穆御医诧异道：“娘娘不知？贵妃娘娘动了胎气，此刻正躺在偏殿里头。”皇后大惊失色，梭然立起来，看向立在一旁的消夏，斥责道：“这样大的事，为何不早些同本宫说？”她对消夏有印象，记得是中秋宴上帮着许太后演戏的那一个宫女，知道她本就是个糊涂的，此刻也不与她多说，忙忙地往偏殿去了。
　　偏殿在赵御医的张罗之下早就被布置成一个临时的产房，皇后走到门前，瞧见鹿鸣正在门口守着，正欲问问情况，见她满脸泪痕，心里已经猜到了八九分。她张了张口，到底还是什么都没问出来。反倒是鹿鸣尚且持得住，朝皇后行了个礼，泣道：“皇后娘娘，贵妃娘娘的孩子……保不住了。”
　　皇后闻言，怔了片刻，心中五味杂陈。虽然许贵妃传出有孕的消息的时候，她并不觉得高兴，还担心这一胎若仍旧是个皇子，把许贵妃得意坏了，再给自己挖坑。可是一个好端端的孩子长了三四个月，就这么没了，还是叫人痛心同情的。而且对许氏一族来说，许太后刚刚失势，许贵妃又流产，简直是屋漏偏逢连夜雨。
　　她叹了两声，同鹿鸣道：“好生照顾你们主子，切莫叫她伤怀太过，将养好了，再养一个同三皇子一般聪明伶俐的小皇子。”又回过头去吩咐跟来的微雨，叫她开了库寻些用得上的补品，送去长宁宫里。
　　皇后胸襟宽阔，见许贵妃遭此惨事也不幸灾乐祸，鹿鸣心中感佩，正欲说些表达谢意的话，却瞧见皇后宫里的幽微从外头进来，回禀道：“娘娘，白淑女同乔才人起了争执，请娘娘仲裁。”
　　幽微只知许太后宫里的宫女急吼吼地把皇后请了去，还当许太后又在做张做致搞什么幺蛾子，并不知道出了许贵妃流产这样的大事。她留在坤宁宫里，接到乔才人身边的宫女递的消息，就如常往寿康宫里找皇后仲裁。
　　可是此刻皇后哪里有闲情逸致处理这等鸡毛蒜皮的小事，听见幽微来报，额头上青筋直跳，低斥道：“没眼力见的东西，成日家为了些许小事闹，本宫哪有空去管她们，将她们各自打发回去思过，等此间事了了，本宫再行处置。”
　　幽微鲜少瞧见皇后如此生气，也不知皇后那一句“没眼力见”究竟是在骂白淑女乔才人两个，还是在骂她自己。幽微跟了皇后十来年，算是宫里一等有头有脸的宫人，领了命出来，面上便有些讪讪，叫住一个寿康宫的洒扫宫人问道：“你们这究竟出了什么事？”等她得知许太后昏迷，许贵妃小产，也惊得倒吸一口凉气。
　　若是早知道这边乱作一团，自己早就帮手把乔才人打发来搬救兵的宫人打发了，哪里会走这一遭给皇后添乱。心中懊恼，暗道：怪道翠微同我一批进来的，却比我更得娘娘信重，原是我莽撞了。
　　一面反思，一面急匆匆地走回坤宁宫，同乔才人的宫女木樨一道往御花园里去。原来这一日早上请安完毕，回去的路上唐婕妤失脚踩了乔才人的裙子，不过赔了个不是就离去了。乔才人心中恼火，又碍于位份的差距不好拉住她不放，肚子里存了一包气，一想到回到宫里还要与唐婕妤大眼瞪小眼，她的宫女丹桂便劝她往御花园里走走散散心。谁知道走到千秋亭的时候和白淑女狭路相逢。
　　白淑女身着一袭艳丽的海棠色湘裙，立在白玉石台阶上，背后是绿色琉璃槛墙饰黄色龟背锦花纹，衬着这晴天丽日，勾勒出一幅色泽艳丽的唯美画卷。倘若是权和嫔在场，定然会铺开画纸工笔描绘一卷美人图。只可惜乔才人此刻显然没有这等闲情逸致，她见白淑女明明瞧见自己走了过来，却恍若未闻，只娉婷地凭栏而望，看向北面的澄瑞亭。
　　乔才人吃了这番冷遇，怒从心上起，恶向胆边生。那个唐婕妤不就是凭着位份比自己高了些，从不把自己放在眼里么？如今来了一个位份比自己低的，竟然还不曾把自己放在眼里！
　　放眼整个后宫，位份低于才人的，满宫里也只一个章选侍和一个白淑女。二人位份虽低，却都圣眷优渥，乔才人入宫待选的时候就听了一肚子掌故，都是讲白淑女如何得宠，皇帝如何为了她忤逆自己的嫡母殷太后，又如何为了她关了旧爱贤妃一年有余。可是等她自己当选成了妃嫔，满眼瞧见的却只有皇帝对章选侍的宠爱，白淑女虽然有宠，却处处比章选侍矮了一个头，就这也好摆出宠妃的架势，对她这个才人爱答不理的？
　　乔才人入宫未足一年，却早已受够了高低尊卑带来的落差与屈辱，她无力与上位者对抗，反倒是朝下位者露出獠牙，决然地捍卫起自己的“尊荣”来。
　　她停下脚步，面露不悦，朝白淑女道：“那边站着的可是白妹妹？既然瞧见姐姐来了，怎生不上前来见礼？”
　　她话音刚落，别人犹可，自己身边的两宫宫女木樨和丹桂齐齐变了颜色，对视一眼，都从彼此眼中看到了惊恐，未等白淑女回话，两个便一左一右拉住乔才人，纷纷劝解道：“小主可别生事。”“小主，前头万春亭有好景致，咱们快过去瞧瞧。”
　　白淑女身边的燕舞见状，轻轻“哧”了一声。乔才人原本三分的火气，见到自己的左膀右臂畏白淑女如虎，已经被拱到了五分，如今听见燕舞的这一声嗤笑，更是腾地一声烧足了十分。她一甩手将木樨丹桂两个甩开，三步两步行至白淑女跟前，冷笑道：“不愧是以色媚人的微贱之人，连宫规都不曾学过，也敢在这里现眼。你若是不懂得如何向位份高于自己的妃嫔行礼……”
　　“啪”。
　　乔才人话未说完，脸上便挨了一巴掌，她难以置信地瞪大眼睛，本能地抬手捂住自己的脸，愕然看着对面依旧云淡风轻的白淑女。
　　白淑女看着她狼狈惊愕的模样，露出极为甜美的笑容：“看什么？打的就是你这个不知天高地厚的东西。也不照照镜子瞧瞧自己的模样，敢在我跟前狺狺狂吠。你当我是谁？连皇后娘娘见了我也要敬我三分，你是什么牌位上的东西，见了我不问安就罢了，也敢叫我给你行礼，不怕折了寿数？”
　　乔才人愤怒地扬起脸，正欲说些什么，尚未开口，另一边脸上又挨了一巴掌，白淑女修得极为精致的细眉扬起来，冷笑道：“怎么？一巴掌不够？那就打到你清醒为止。”
　　乔才人的两个宫女早吓呆了，直愣愣地立在原地，连上前护住自家主子的勇气都没有。燕舞学着主子的模样高高抬起半边眉毛，笑道：“咱们小主金尊玉贵，这巴掌寻常可招呼不到人脸上，这细论起来，乔才人合该谢恩才对。”白淑女闻言，“扑哧”一笑，扬声道：“说得好。”抬手褪下一枚镂刻着云纹的素银戒指，往燕舞怀里一抛，口中曼声道：“拿着吧，我素来是个赏罚分明的。”
　　乔才人吃了这番屈辱，气得浑身乱战，可她生怕白淑女不由分说又打她，硬生生倒退两步，这么一退气势就矮了她一头，眼泪也因为羞耻和疼痛夺眶而出。她捂着脸，偏过头，狠狠往地上啐了一口：“糊涂东西，我平白叫这贱人打了，还不去请皇后娘娘过来主持公道？”
　　木樨和丹桂两个这才堪堪回过神来，一个飞跑过去搬救兵，另一个上前两步，拿帕子去擦拭乔才人红肿的面颊。欲待去取冰，又生怕自己走了独留乔才人一个又被人打，急得团团转。后来还是瞧见一队宫人手里拿着漆盒走过，才上前央告道：“好姐姐，我这里实在走不脱，可否烦你去取些冰来，煮熟的鸡蛋也行。”那宫女挑起半边眉毛，曼声道：“没空没空，没瞧见我们是给康贵太妃娘娘送东西的么？”说罢便扬长而去，还是排在最末的一个宫女看不过眼，将自己手里的捧盒交给同伴，朝丹桂点头道：“姐姐莫急，我替你去。”
　　真个奔到膳房去讨了两个煮熟的鸡蛋交到丹桂手里。丹桂一叠声儿道谢，托在帕子里给乔才人滚脸。那白淑女听见乔才人派了身边人去搬救兵，竟也不急，尚且悠哉悠哉欣赏着千秋亭的景色，大有与乔才人对峙之意。
　　燕舞瞧见那送礼的宫人帮了丹桂，上前两步挑眉道：“你倒是好心，不曾看见白淑女在此？”那宫人满面是笑，口中接道：“怎会，白淑女美得好似天上的仙女，立在此处连千秋亭都平添了几分艳丽呢。”白淑女听见了，笑了一声：“你这宫女，倒是生了一张巧嘴，叫什么名儿？”小宫人一愣，随后规规矩矩地回话道：“奴婢名叫小谢，在萱寿堂中听差的。”白淑女笑道：“瞧你在萱寿堂做的也是低贱的差事，可愿跟了我，在长阳宫里当个二等？”小谢跪下来给白淑女磕了一个头：“小主抬举，原不应辞，只是奴婢笨手笨脚的，怕扰了小主安宁。”白淑女原不过随口说一句，见她不愿，笑着摆摆手：“罢了罢了，都知道卢氏咸鱼翻身了，哪里肯离了那一个富贵安乐窝，去罢，可别叫你老主子等急了。”
　　那小谢闻言，又行了个礼，这才退下了。
　　出了千秋亭，小谢一路小跑，却不见她追着方才送礼的队伍去萱寿堂，而是拐道去了慈宁宫。进去打眼瞧见薜荔立在里头，看见她来了，笑道：“谢兰回来了，派你去给康贵太妃理东西，理得如何了？”小谢，不，谢兰摆摆手，回话道：“我帮康贵太妃身边的花钿校对了单子，又陪着在司宝司和寿平宫之间来回了两趟，中间瞧见一桩稀罕事，先跑回来告诉姐姐。”
　　谢兰原是慈宁宫的二等宫人，因为康贵太妃骤然晋位又迁宫，人手不够用，殷芷沅便将自己的两个二等宫人借给她使。
　　薜荔闻言，笑道：“可别又是路上捡了一片千奇百怪的叶子这样的事，依我看你还是快些往寿平宫里去罢，康贵太妃身边新来了那些人，宝钿一个根本调教不过来，花钿又要理东西，正缺人手呢，你倒是在这里闲打牙。”
　　谢兰把脚一跺，急道：“好姐姐，你先听听呢。你猜怎么着，我在路上瞧见乔才人同白淑女两个立在千秋亭里，乔才人一张脸肿得馒头也似，怕是挨了白淑女的耳光呢。”薜荔闻言，也吃惊地瞪大了眼睛，正欲拉住谢兰问问详细，却瞧见皇后身边的微雨跑进来，也不顾薜荔正要说话，忙忙地说道：“姐姐快些禀告殷太后，许贵妃在寿康宫里听见许太后出了事，惊得小产了！”
　　皇后原当许太后的宫女请来了自己，定然也会去请殷太后，谁料消夏早就吓糊涂了，请来了皇后，便直愣愣地在一旁戳着，皇后挪动一步她就跟着挪动一步。皇后等了许久，见被她打发去给许贵妃送补品的微雨都回来了，还不见殷芷沅的踪迹，问了一句“太后娘娘怎么还不来”，众人一合计，才发觉根本不曾去请殷太后。于是微雨连忙跑到慈宁宫去请人。
　　薜荔瞧见事情紧急，也不及与谢兰细说，只匆匆点头道：“我知道了，晚些告诉太后，你先往寿平宫去罢。”打发了谢兰，便进去给殷芷沅回话。

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作者有话要说：　　燕舞每年从白淑女那里骗来的赏赐，加起来可绕地球一圈~