《昭懿皇太后》韶华过客

49、人不如故故人寥落

　　万寿节当日，诸国来贺，载歌载舞，热闹非凡，高黎国果然进献了一位美人以为贺，言称此女乃是高黎国贵族权氏所出的嫡女，名玉燕，雅擅作画，又能歌舞。当场命她进献了一曲惊鸿舞，皇帝见她容貌美丽，语言娴熟，龙心大悦，当场封为和嫔，赐居在未央宫里。
　　使臣贺完，后宫的妃嫔与皇子公主次第来贺，一一呈上寿礼，皇帝脸上的笑容都不曾淡过，虽有了酒，一双眼睛却是亮晶晶的。可等到贤妃姜氏上前献礼的时候，皇帝的笑意却骤然凝固了。
　　贤妃穿着一身银红的凤尾裙，朱红的云肩下是浅桃红的褙子，这样艳丽的颜色也被她穿出了几分飘逸，一张瓜子脸上精心描绘妆容，衬得一双含露目多了几分风情。旧人许久未见，倒成了新人了。
　　皇帝深深地凝视着她，神情专注，眉头虽是舒展的，唇角却紧紧抿着，没有笑意，众人一时倒也不知他是被贤妃惊艳了，还是依旧在刻意逃避她。等这凝视久到不知情的人都略感异样的时候，皇帝才移开眼，命林天白接下贺礼，对着贤妃点了点头。
　　贤妃依旧一派平静，并无欢喜之色，目光在人群中逡巡，寻找着自己的儿子。大皇子感受到生母的注视，也悄悄抬起头来，母子相视一笑。可她身边的墨雨却露出欢喜的笑容，一直绷得紧紧的肩背也稍稍松懈下来。
　　很快轮到白淑女，白氏这一日穿了一身重紫，这样贵重的颜色，偏生裁了改造版的月华裙，裙裾相间的部分竟然是镂空的，只填了薄薄一层浅紫的纱，修长玉腿若隐若现，竟被她穿出十足的魅惑风情。
　　众人皆知白淑女爱穿红色，只因红色显得出她艳丽的五官。因此平日里有什么白淑女要出现的场合，众人都会避开红色，倒不是在她跟前露怯，纯粹是因为她穿红太好看了，任谁都要被她比下去，黯然失色地沦为陪衬。贤妃的容貌淡雅清丽，其实更适合天水碧月牙白这样浅淡的颜色，今日也不知怎的偏生穿了红色，还将红色穿得这样清美。众人原当有一场贤妃与白淑女的擂台可以看，谁知白氏莫非是早早得了贤妃要穿红的消息，今日竟没穿红色，改穿紫色，倒是别有一番风情。
　　在场的妃嫔都知道贤妃与白淑女身为皇帝的旧爱与新欢，两人之间自有一番新仇旧恨，原还当她们会卯足了劲儿争一争今日的陪寝，毕竟万寿节这一日皇帝翻了谁的牌子，便昭示着那人在他心里非同一般。可是如今和嫔入了宫，这戏便没得看了，皇上今夜定然会驾临未央宫。
　　众人兴致缺缺地转开视线，等妃嫔进献完毕，又去看皇子皇女的贺礼。都是些半大孩子，一饮一啄都是宫廷所赐、臣民供养，又能送出些什么来，左不过是一幅字、一笔画、一件绣品。皇帝不偏不倚，每个儿女呈上来都说一个“好”字，唯有太子献礼的时候，又多考了他一回，命他当庭赋诗。太子小小年纪也不怯场，当即口占一绝，引得满堂喝彩。
　　皇后听了夸赞，满面是笑，贵妃却似笑非笑挑起艳丽的红唇。太子也读了两年书了，刻苦的名头已经传遍了宫廷，可谁不知道太子资质平平，算不得十分聪慧，才只能以勤补拙。这首贺诗是早早就作好了，又请太傅改过的，太子在凌烟阁里苦吟的时候，叫官哥儿路过听见了，早早说给了自己。
　　想起自己的儿子，贵妃的脸上露出满意的笑容，官哥儿聪明上进，与自己像了十成十，虽不曾正式入学，却已经初露头角。这一点上皇后倒是可圈可点，她并不曾因为自己的儿子不出挑了，就压着别人的头不许别人上进，行事磊落公正。
　　只是儿子再聪明又如何，大盟朝的规矩，只有太子会被作为皇权的接班人来培养，学的是帝王之术，余下的皇子学完大课，便学琴棋书画诗词歌赋的风雅事，倘若过分关注文韬武略，旁人倒是要觉得此人怀有不臣之心。因此贵妃纵是觉得自家儿子胜过太子十分，也只能暗自叹息。
　　不多时灯火阑珊，好宴将尽，皇帝说一声“散了”，林天白便赶紧上前扶着，口中问道：“皇上今日打算歇在哪一宫？”
　　皇帝早就醉了，说话都有些大舌头，迷蒙着眼半靠在林天白肩头，口中含糊说道：“摆驾长乐宫。”林天白一愣，以为自己没听清，又不敢请皇帝重复，拿眼睛去睨自己的小徒弟。见小徒弟也是半惊讶半疑惑，却朝自己点了点头，这才清了清嗓子，扬声道：“摆驾长乐宫——”
　　在场的妃嫔尚未散去，听见林天白的唱喝，也以为自己听错了。墨雨自是欢喜无限，贤妃却依旧如同旧日里那般矜傲，只扬起下巴微微点了点头，便扬长而去。
　　这一幕如此熟悉，原是崇文十年白氏入宫以前宫里时常看见的景象，只是如今经历了贤妃重病、夺子、封宫、复出、失宠这么些波折，这一幕能够重现，本身便是一件令人纳罕的事情。
　　众人观望过了贤妃的神色，又转头去看白氏，见她似乎也有些微的诧异，不过这抹异色转瞬即逝，她很快收拾好自己的情绪，丰润的唇角勾起一抹淡淡的笑意，扶着宫人的人往自己宫里去。至于众人心中原该今日侍寝的权氏，看起来也并不伤心失望，只随着服侍的宫人往她的宫殿走去。
　　殷芷沅瞧见这一幕，也有些纳罕，只是皇帝幸谁与她并无干系，也只多看了一眼，便扶着蕲茝的手往慈宁宫走去。
　　还在半道上，只隐约望见慈宁宫的大门，眼尖的蕲茝突然在殷芷沅耳边道：“娘娘您瞧，门口有人。”
　　蕲茝说的“有人”，自然不是戍守在门前的侍卫，殷芷沅顺着蕲茝指的方向眯起眼睛，依稀辨认出一个人形，却看不分明，努力辨认许久，只看出来是一个年轻的姑娘。
　　殷芷沅上了年纪，素来又喜欢看书，年纪大了眼睛便有些吃不住，虽然不到老眼昏花的地步，目力却不及年轻的时候了。为了保护她的眼睛，平日里想看书的时候，尽量命宫人读给她听，实在是晦涩的，才在白日里天光大亮的时候读一会子。
　　蕲茝在一旁帮着辨认，低声说道：“穿的似是宫装……”又轻轻地吸了一口气，“好似是秀女统一的服饰！”选秀与置办万寿节二事并行，万寿节办完，选秀也差不离了，只等着四月初挑个日子终选。那些过五关斩六将进入终选的秀女们都被安置在宫里，万寿节这样的日子，她们虽然没资格参加筵席，却也一人赏下两道菜，还许她们出来看烟花凑个热闹。
　　可是秀女暂居的宫殿离慈宁宫远得很，无人引路的话，纵是贪看园中景致，怎么也不该走这么远，且一路上再难避过宫人的耳目，即便走失也早该被人带回去才是。
　　没等殷芷沅弄明白是怎么回事，渐渐走近的蕲茝已然辨认出了来人，她有些吃惊地在殷芷沅耳边回话：“娘娘，这位穿着秀女衣裳的人……似是您娘家二房的侄女儿，只不知道是娉姐儿婷姐儿中的哪一个。”殷芷沅闻言，也是结结实实吃了一惊，娉姐儿婷姐儿虽然是她娘家的亲戚，未出嫁的小娘子，在万寿节这样的日子也轮不上参加筵席，合该在家里呆着才是，是谁将她带到这里，身上……还穿着秀女的服饰？
　　殷芷沅突然想明白了什么，脸上不由现出几分薄怒。
　　这一日是万寿节，作为皇帝的嫡母，殷芷沅自然也陪着饮了几杯，她酒量不算差，只是灌了一肚子汤水，出来被风一吹，便有了酒，如今一怒，便觉得酒上了脸，两颊热烘烘的，扶着蕲茝的手也不禁握紧了。蕲茝感受到殷芷沅手上用力，也跟着蹙了眉，走近宫门的时候，不待殷芷沅吩咐，先是向守门的侍卫下达了封口令，再朝等候在门边的小娘子道：“殷小姐请先进来。”
　　花开两朵各表一枝，且说皇帝摆驾长乐宫，因为有了酒，林天白便叫来一乘步辇，抬着皇帝往长乐宫里去，等待步辇花了一些时间，等圣驾抵达长乐宫的时候，贤妃早就准备完毕，恭候在宫门口接驾了。
　　皇帝在步辇上小小地眯了一会，如今已经清醒了大半，他站在长乐宫的门前，望着匾额上“长乐”二字，只觉得熟悉到了极处，又陌生得似从未见过。连带着这个伏低身子在门口迎接自己的女子也是一样，亲切得如在梦中相见了千万次，又仿佛前世的缘分欠缺，只曾擦肩却不曾携手。
　　他望着她墨如鸦羽的发顶，并没有叫起，声音浸润着几分凉意，就如同春夜里乍暖还寒的风：“红色并不衬你。”
　　贤妃并没有等到皇帝的“免礼”，便自己站了起来，朝他嫣然一笑：“不过是今日庆贺万寿节，穿得喜庆些罢了。”又放柔了声音：“春夜里风大，还请皇上移步殿中。”
　　皇帝不置可否，负手而行，走了进去。贤妃亦步亦趋跟在身后，亲手倒了一盅茶，柔声道：“皇上可要用茶？”皇帝伸手接过，却并不曾饮，只环顾四周，打量着殿中的摆设。
　　比之记忆里的长乐宫，些许有些变化，毕竟冷寂了一两年，已经不是昔日的宠妃了，屋内陈设的华贵程度大打折扣，比之白淑女的长阳宫，要差了一些。可是归置陈设的风格还是贤妃的手笔：多宝格贴墙放着，并不曾用来隔断，屋内便显得分外阔朗，悬着真珠帘子，琳琅有声，背阳的角落置着一把箜篌，数管玉笛。
　　若是贤妃大改旧日的习惯，把摆件往热闹富丽里堆砌，效法盛宠的长阳宫，皇帝一面要啐她东施效颦失了风骨，一面也许会有些窃喜她为了讨好自己而情愿媚了俗流；若是贤妃一成不变和从前一模一样，他也许会怀念过往而对她多加怜惜，又或者会恼恨她的倔强感到刺目。
　　可是她变了，又没有完全变。
　　一股烦躁的怒火陡然从胸腔升腾起来，皇帝觉得生气，却又不知这怒气从何而来，似乎贤妃怎么做都是错的，她怎么做自己都不会满意。连呼吸都是错的，连存在都是错的，看见她巧笑倩兮立在自己跟前的模样，皇帝就忍不住回忆他们是怎样相知相许，又是怎样渐行渐远的。他为了她平生头一次去争取，不惜违背抚养自己长大的母后，让她荣宠至极，可也到底没有护住她，给她最尊荣的皇后之位；他曾经爱过她，能纵容她的小性子，甚至让她生下了他的长子，可这爱来得容易去得快，他那么轻易地就爱上了旁人，还用对旁人的爱将她伤害了。
　　她要是病死了就好了。
　　皇帝有些恶毒地想。若是病死了，追忆余留下来的便只剩下被美化过的她，两人之间没有不信任也不存在辜负，他老来终将只记得，他曾深深爱过她，可惜她薄命去了。不会有愧疚，不会有悔恨，不会有不知所措，不会有无可奈何。
　　贤妃说了几句闲话，却见皇帝一言不发，手里还握着茶盅，怔在原地，眼中还带着淡淡的寂寥与惆怅。贤妃知情识趣，便住了口，只淡笑道：“皇上可是乏了，不若早些安置？”
　　自己终于鼓起勇气走到这里，她为什么不喜极而泣，为什么不受宠若惊！皇帝从回忆里出来，帝王不能懦弱，无措终究是化成了愤怒，又找不到宣泄的出口。
　　皇帝盯着贤妃清美的面庞，试图从她脸上找到一丝情绪，长久侵蚀的寂寥也好，努力用平静掩盖的欢喜也好，被理智压抑住的怨恨也好——可他都没有找到。
　　他忽然明白自己在愤怒些什么了，又或者说是害怕——平静的表象之下是静水流深的失望，她伤心了，所以不再爱他了。