《昭懿皇太后》韶华过客

47、姐妹花共室难共情

　　长乐宫解禁一事，如同一颗小石子投入池子里，只泛起些许涟漪，便复归沉静。众人原当这一道旨意是贤妃复宠的信号，谁料一个月过去，皇帝不曾往长乐宫里去过一次，甚至下了旨意要将才回到母妃身边的大皇子迁出去独居。众人闻弦音而知雅意，意识到皇帝对贤妃的情分已尽，贤妃翻身无望，便不再关注。
　　慈宁宫里也在论道此事，江蓠问殷芷沅道：“娘娘，皇上为何要这样做呢？真个因为那莫须有的罪名，将贤妃娘娘厌恶到了极处？”
　　江蓠等一干人服侍殷芷沅也有十年了，蕲茝是一开始便沉稳聪慧，蘼芜和薇芜则是从青涩慢慢成长成熟，唯独江蓠这性子，这么多年也不曾改变，还是一般的好打听喜八卦。
　　殷芷沅摇摇头：“倒也未必是厌恶至极，只是皇帝不知道如何面对姜氏，也知道二人之间再难修好，所以干脆选择了逃避。避而不见，仿佛就能掩耳盗铃，既不去想往日里恩爱，也不去想两个人是如何生了罅隙，渐行渐远的。”
　　倒是淑女白氏经此一事，又被宫里人侧目而视。此女究竟是何等精怪，竟似摄了皇帝的魂魄，叫他为了一个舞女违背嫡母、冷落旧爱，一至于斯！
　　白氏刚得宠的时候，众人寄望于原先最得宠的贤妃能够让她黯然失色，等贤妃铩羽，落得个幽闭宫禁的下场，众人只得寄望于时间能够淡去皇帝的心思。眼下新一轮选秀在即，众人便看到了新的希望，倘若没有白氏的存在，她们或许会希望新人平庸一些免得分去自己的宠爱，可如今她们只盼着新人能有格外出众的，将白氏挤下去，让后宫势力重新洗牌。
　　过完年，后殿的撷芳殿与凤阳阁悉皆修缮完毕，大皇子宗哥儿、长公主永嘉与“一点五”公主嘉善三个，便从母亲身边搬离。
　　对于大皇子来说这是与母妃的再度生离死别，可对永嘉来说却心情愉快。一来凤阳阁与皇后的坤宁宫距离不算太远，她依旧可以在母后膝下撒娇，二来原先她与嘉善共享东偏殿，低头不见抬头见，总有些龃龉。可凤阳阁宽绰，她便可以选一个与嘉善隔得远一些的宫室，神清气爽地过上独居生活。等过几年宁安公主大了，一起搬进来，就更好了，三个人一起行事，便可避开好些不得不与嘉善共处的场合。
　　今年选秀的时候，宫里也会补一批新的宫女，又到了大换血的时候。皇后早早地晓谕六宫，叫一干主子们预备着换下侍奉的人。殷芷沅身边的几个宫人正值韶龄，虽然个个都是令她极为满意的好姑娘，可她不欲将她们耽搁了，便打算等调教好了新人，便将她们都放出去。
　　殷芷沅仔细问了她们各人的志向，蕲茝是有父母在京的，放出去自有去处，便约好了时常联系，最好是嫁个小官人家，还能递表在宫里头相见；蘼芜孤身一个，素来存了不嫁的志向，又同她师傅要好，便不愿出去，殷芷沅便做主将她送进二十四司，从最末等的女史做起，和她师傅走一样的路子；薇芜父母早亡，是被兄嫂鬻出来的，殷芷沅便不欲将她发还本家，免得再遭苛待，而是命玉树帮着相看，为她在京中择一门亲事；至于江蓠，在四个女孩儿里本就是最小的，又叫殷芷沅惯得天真不知事，情窦未开，殷芷沅也不放心把她嫁出去，又不忍将她耽搁了，最终决定把她送到杨府，由安成照看着，往后江蓠要嫁人或是留在杨府服侍，悉皆由她。
　　阳春三月，正是一年好时节，月末是皇帝的生日，四月初又是选秀的终选，皇后忙得不可开交，偏生在这时候，竟有人求到她跟前来。皇后一拿到名帖便蹙了眉头，心里隐隐约约有个猜测，却又不敢肯定。这人的身份特殊，见是一定要见的，可倘若她所求正是自己所料，该如何表态，倒是有些拿不定主意。
　　踌躇片刻，向守在边上的幽微一招手：“吩咐下去，明日巳时料理完宫务那会子见她，你派人在外头候着，早一步回来禀告本宫，来的是几个人。”幽微没怎么听明白，但还是点头领命而去。等到次日巳时，递表的人准时入宫，跟幽微的小宫人飞跑进来报信，幽微接着消息，才明白了皇后的意思，忙进殿中回话：“娘娘，殷夫人是带着一双女儿来的。”
　　皇后半晌没有说话，露出一个有些疲惫的笑容，挥手道：“你去接她们进来罢。”幽微走出去的时候隐约听见皇后吩咐当值的紫微：“备礼给两位表小姐。”
　　姚氏带着一双女儿，一面跟着引路的内侍往宫里走，一面含笑搭话：“小内相好？”那内侍还是个小子，闻言连连摆手：“不敢当老夫人一声‘内相’，您只管吩咐就是。”姚氏便笑道：“小内相可是在皇后娘娘宫里当差？”内侍点点头应了一声，心里觉得有些古怪，他能出来接引，可不就是坤宁宫的人。可姚氏的下一句更加古怪，直叫他张口结舌：“皇后娘娘素有贤名，想必在坤宁宫做事，算得上十分好福气。”内侍思忖片刻，心想这位殷夫人乃是昭懿皇太后的弟媳，许是要将慈宁宫和坤宁宫作对比，因而斟酌片刻回答道：“正是呢，皇后娘娘素来亲近昭懿皇太后娘娘，萧规曹随，两宫里一般规矩，皆是赏罚分明，咱们底下人日子便也好过。”
　　姚氏所求并不在此，她是想拐弯抹角地打听皇后是否真如传闻中一样贤良，可别是个面甜心苦的，自己所求之事有些难以启齿，皇后可别面上假意答允下来，背地里使绊子。可她素来说话行事有些颠倒，这弯一拐拐到十万八千里，没打听出什么，反倒叫那小内侍侧目而视，倒是不好再多问些什么了。
　　不多时到了坤宁宫里，早有穿着鹅黄色比甲的宫人含笑前来迎接，姚氏偷眼将人打量一番，见人生得颇为美貌，不由点点头，心道：皇后娘娘的贴身宫女生得如此标致，时常在皇帝眼前晃悠的，却也没被皇帝收用，可见皇帝也不是个胡来的主，倒也是个良人，可以托付。
　　前来接人的幽微并不知道姚氏的神奇逻辑，只觉得这位夫人看人的眼神直勾勾的，叫人有些不适。她服侍皇后的时候也曾陪着皇后接待过宁国公夫人，觉得她端庄大方，堪为世家宗妇。可如今见到姚氏，幽微心里便有些纳罕：同样是太后娘娘的弟媳，妯娌之间怎生差了这样多。
　　姚氏行到殿中，见过皇后，带着一双女儿行了礼，皇后赐了座，含笑道：“二舅母难得来这里，不知有何赐教？”
　　姚氏正偷眼打量着皇后，见她面目清秀，仪态端庄，长期处于高位，更是荣养出一身的威仪，偏生声音柔和，神情含笑，说出来的话也极为客气，让人不由心生好感。她连连摆手：“不敢不敢，不过是带着娉姐儿婷姐儿两个来看看你，走走亲戚。”她这话说得实在不像，皇后不由咋舌，但面上还是笑着道：“都说双胞胎乃是祥瑞之兆，娉姐儿婷姐儿又生得这样好，可见二舅母乃是有福之人。”
　　娉姐儿和婷姐儿两个，皇后年节里也时常看见，早就知道她两个生得十分美貌。算算年纪，今年将将二八芳龄，如同初开的好花，还是双生并蒂。这会子听见皇后夸赞，姐妹两个含羞带怯地低着头，一个捏着裙角，另一个却也在偷偷打量她，神情动作与生母别无二致。
　　姚氏听见皇后夸赞，面露喜色：“难得皇后娘娘喜欢她们，臣妇……臣妇倒是厚颜，想同娘娘讨个恩典。您瞧，她两个今年也十六了，还没人来求，臣妇想求娘娘，给她们择两门好亲。”终究是有些开不了口，话说得吞吞吐吐，也未曾把心中真意说出口，只希望皇后识趣，能自己明白过来。
　　皇后闻言，笑道：“二舅母说笑了，以娉姐儿婷姐儿的相貌人品，再加上宁国公府的门第，只有京城里好儿郎争相求娶的，怎会无人问津？”
　　这话说得半真半假，娉姐儿婷姐儿生得确实好，又是太后的侄女，光冲着这两样，便有趋之若鹜的。只是这等贪小姑娘颜色和门第的，又岂是可以托付之人？至于正经的清白人家，倒是有些踌躇：娉姐儿婷姐儿的生父、宁国公之弟殷萓沅，很有些惫懒，官声不大好听；姚氏又十分势利眼，是个拜高踩低的主儿；他们家的嫡子殷宜好也因为出去吃宴的时候作弄了主家的小姑娘，传出了顽劣之名，这样的人家教养出来的姑娘，只怕不大妥当。
　　故而昔年殷府长房的嫡女桃姐儿及笄那会儿，虽然桃姐儿出落得不及如今娉姐儿婷姐儿两个貌美，官媒人却踏破了门槛，宁国公夫人余氏千挑万选择了一门好亲，如今女婿的官又升了一品，外孙子也抱上了第二个了。可到了二房这里，虽然陆陆续续也有媒人说亲，可高不成来低不就，那些不堪的，姚氏自己就摇了头，可姚氏看着十分满意的，却有些看不上他们府上的教养。
　　这两个女儿是姚氏头胎所出，顶着祥瑞之名出生，又随了父母的长处，生得那样好。旁人头胎生了女儿，上有盼着抱孙的婆母，中间有希望后继有人的丈夫，底下还有巴望着姨娘之位的下人，便要多吃好几年的苦头，可姚氏却凭着这对双胞胎一举讨得丈夫的欢心，坐稳了主母的位子。即使后来有了嫡子好哥儿，这两个女儿还是她的眼睛珠子。
　　为着女儿的婚事，姚氏愁得好几宵没睡，远嫁是万万舍不得的，将京城里适龄的男儿郎颠来倒去盘算了几遍，又推了丈夫叫他品择。殷萓沅只一摆手：“咱们这样的人家，又不图女儿当护官符，没甚好算计，只后生人品好，门第般配便可。你是她们的母亲，只由你相看去。”丈夫不拿主意，许了她自己相看，姚氏想了几夜，一拍巴掌：嫁到哪里，都比不过嫁进皇宫里！
　　一入宫里，最少也得有个嫔位，丈夫细论起来是表哥，婆母是嫡嫡亲的姑母，大妇又素有贤良之名，姐妹两个既能凭着双胞胎的噱头获宠，还能互相扶持。六宫里从上到下，还有哪一个不长眼，肯教姐儿俩受了委屈？
　　京城里的那些个宗室高官，又有哪一个比得上皇城里？嫁到寻常人家做个主母，又要操心一家子的吃穿，又要忧心子嗣，可嫁进宫里都没有这些问题。宫务自有皇后料理，便是看在殷太后的份上也绝不会克扣了她们。至于子嗣，便是无出，也能一辈子享受荣华富贵，老来当个太妃；若是生下一男半女，那自己可是皇子公主的外家了。
　　姚氏越想越觉得可行，欢欢喜喜同丈夫说了，丈夫却摇了头：“长姐和大哥再不会答允的。长姐先前发过话了，咱们家里，三代之内都不能同皇家再攀亲。”姚氏急了眼，依着她的想头，殷家便该趁着出过一代贤后，趁热打铁将宫里死死把持住，总要保住三五代人的荣耀，谁知这大姑姐心里的想头却与自己截然相反。
　　殷萓沅道：“想来长姐是担心殷家势大引人羡妒，得个‘外戚为祸’的罪名罢。”姚氏捶了一下枕头：“嗐，长姐实在是小心太过！说句冒犯的话，如今坐在龙椅上那一位，又不是她肚子里爬出来的，便要料理外戚也该料理姓许的那一家子，先头那一个高僧不是说了，咱们娉姐儿婷姐儿可是有彩鸾之命，怎生就因为姑母是太后，便当不得妃子娘娘了？”
　　殷萓沅起先不置可否，耐不得姚氏百般相劝，枕头风吹得多了，便也稀里糊涂地答应了。夫妇二人商议一番，决定死死瞒住殷太后与宁国公夫妇，去走皇后的路子，来一个先斩后奏，怎么也要把一双女儿送进宫里头。