《昭懿皇太后》韶华过客

46、出宫禁重吞黄连心

　　转眼又是一载过去，天下无事，百姓熙和，后宫也一派安闲和睦，到了崇文十三年，皇帝廿五岁，又到了五年一度的选秀的年头。
　　迄今为止，宫里的大小妃嫔按照尊卑来数，妃位之首的贵妃许氏，手握协理六宫之权，又因见识不俗得皇帝高看，膝下养着自己所出的三皇子官哥儿，背后又有姑母许太后这一座靠山，可谓风光无限。
　　与之形成鲜明对比的是原先的六宫第一人贤妃，从原来的宠冠后宫到后来的门庭冷落，竟是被一个舞姬出身的小小淑女一招攻心计整得万念俱灰，与皇帝离心离德。她歇了一年多，痨病早已痊愈，去岁中秋那一日皇帝见着愈发长大沉稳的大皇子，不知怎的就想起这一位被他冷落了一年有余的“初恋”，破天荒地发了话，解了长乐宫的封禁，许贤妃出来走动。
　　贤妃解了禁制，她自己尚可，头一个喜不自胜的便是她的掌事宫女墨雨。墨雨还道苦守一年终于苦尽甘来，从此皇帝与自家主子便能冰释前嫌重修旧好，只是瞧着贤妃本人接了圣旨却并不十分欢喜，仍是怔忡。
　　墨雨一面翻箱倒柜一面喜滋滋地念叨着：“关了将近一年，娘娘这苦日子总算是熬出头了，许久不曾出去，娘娘那些头面灰突突的，也该重新炸一炸了，还有衣裳，虽然皇后娘娘也曾按季发下新的来，可咱们太久没出去与人交际，也不知道宫里头时下流行什么新鲜花样。明岁里也该选秀了罢？娘娘可得好生打扮着，叫那些新进来的小蹄子们认清楚谁是得宠的主子。”她兀自说个不住，半晌不曾听见贤妃接话，回过头去看她，却见她白皙瘦削的脸上并无喜色。墨雨忙收敛了笑意，上前握住她的手道：“娘娘，您是怎的了？”贤妃见问，苦笑着摇摇头，叹道：“罢了，你先别忙，随便挑一身素淡衣裳，咱们去瞧瞧宗哥儿。”墨雨一呆，随后拍着脑袋笑道：“奴婢竟是欢喜疯了，竟然忘了这一茬！”便赶紧服侍贤妃梳妆。
　　母子连心，这厢贤妃接着圣旨，头一个想到的便是去见儿子，那边大皇子亦是如此。昨儿中秋夜听见皇帝开了金口，夜里他便十分坐不住。桑贤嫔夜归，见偏殿里的灯迟迟不曾熄灭，知晓养子的心意，亲自往他殿中走了一道，含笑道：“宗哥儿莫急，你父皇既然答允了，最迟到明日里，定有许你母妃解除禁制的旨意下来。趁着学里的中秋假没过，明儿一早咱们往长乐宫看你母妃。”
　　次日一大早，桑氏果然带着宗哥儿往长乐宫里去。母子久别重逢，自是情难自已，大皇子跪倒在贤妃跟前，才喊了一句“母妃”，便哭得浑身发颤，贤妃搂着儿子，从头顶摩挲到肩胛骨，含泪道：“长高了好些，也更结实了。”
　　贤妃母子说话，墨雨便出来招待被冷在一边的贤嫔，将她请到上座，竟是五体投地向她行了大礼。桑氏忙侧身让过，墨雨却道：“贤嫔娘娘宅心仁厚，奴婢代我家娘娘谢过。”桑氏将她扶起来，瞧见她面上泪痕，心里也十分触动，忙道：“本宫不过是尽了本分，不必多礼。如今贤妃娘娘痊愈了，自当完璧归赵。”墨雨原先还忧心桑氏霸着大皇子不放，听见这一句，最后一丝顾虑也无，对桑氏更是感念不已。
　　等贤妃与大皇子的情绪稍稍平复，墨雨便劝道：“娘娘，该重新整妆了，还要去请安呢。”这算是贤妃复出之后第一次请安，宫里许多双眼睛盯着，倘若露了怯，只怕遭了旁人轻视。墨雨亲自为贤妃描妆，打算精心准备一副令人惊艳的妆容，让贤妃重新回到宠冠六宫时候的风姿。谁料贤妃却道：“不必如此麻烦，平常些便罢了。”墨雨虽然不认同，但她素来十分信任贤妃的决定，便也照做了。
　　等贤妃与贤嫔前脚后脚来到坤宁宫，余下的嫔妃都来得七七八八了。贤妃环顾四周，瞧着众人竟觉得有些面生。后头进宫的那几个小姑娘，早就去了昔年的青涩，平添了几分从容，气质、举止、妆容稍加变动，倒显得变了一个人似的。目光落到白淑女身上的时候，贤妃忍不住咬了牙，初时病得沉重，脑子里混混沌沌地想不明白，后来关了一整年，成日成夜地想，哪里想不明白，自己是遭了白氏的算计。
　　自己是眼里揉不进沙子的人，追求着一生一世一双人的完美爱情，虽然嫁入天家之后这样的梦想注定实现不了，但是至少弱水三千只取一瓢饮的花前月下还不曾成为泡影。可是白氏一个摔倒的动作便将皇帝对自己的信任摔得粉碎，也狠狠地摔碎了自己美丽如琉璃也脆弱如琉璃的梦境。
　　怪自己清高，和怪旁人算计，两相权衡，自然是后者比较容易。在无数个辗转难眠的夜里，她逐渐将心中的恨打磨成一柄利剑，再用枕畔干涸的泪意淬上毒，等待着手刃仇敌的那一日。
　　白氏盛宠不衰，贤妃倒下之后，她顺利成为后宫里风头无两的宠妃，因为极擅察言观色，行事又十分乖觉，虽然宫里除了皇帝就无一个肯与她相交的人，却也从不曾出什么纰漏，将把柄送到旁人手上。如今瞧见复出的贤妃眼中的敌意，她丰艳的脸上露出一抹笑意，眼睛里还流露出近乎挑衅的厉芒。
　　墨雨在一旁瞧着，恨得指甲嵌到手心里，可贤妃不过是匆匆一瞥，便漠然地转过头去。
　　她的目光落在带着几分好奇又带着几分不屑的丽嫔身上。丽嫔还是那般美丽，与自己七分相似的面庞娇艳得如同盛露而开的芙蕖，可脸上却藏着几分难逢雨露的幽怨。可见自己的“倒下”并没有让这个替代品占到什么便宜。
　　贤妃又去看自己的老对头贵妃，除了最初见面时的致意，许贵妃都不曾再分出几分眼神到她身上。倒是在皇子公主们给母后请安的时候，眼神在三个皇子身上逡巡。贤妃垂下眼睛，情知自己在许贵妃眼中已经算不上对手了，她如今满副心神都放在儿子身上。
　　皇后慰问了贤妃一番，赏赐了许多东西，算是庆贺她病愈，又嘱咐众人和睦相处，为皇室绵延子嗣，说了些套话，便命众人散去。这时候桑贤嫔发话了：“皇后娘娘，臣妾还有一事想问问您的意思。”众人便止步听桑氏说话，只听桑氏笑道：“从前贤妃娘娘病着，臣妾代她照管大皇子。如今娘娘痊愈了，是否该将大皇子迁回长乐宫？”
　　此言既出，别人犹可，美人严氏第一个拿眼睛去睨贤嫔，心想这人真是个傻的，好不容易养熟了个儿子，别人还没上来讨要，自己巴巴地把金疙瘩往外送，只怕是同纪氏处久了处得呆了。旁人如僖嫔纪氏，素来知道桑氏为人的，听了倒是不觉得奇怪，又如许贵妃，自来通透的，也料定了桑氏会如此行事。至于贤妃和墨雨两个，听得此言也面露动容之色，心中已然将桑氏当作再造的菩萨。
　　皇后闻言，似也有些诧异，却也点头同意了：“若是大皇子自己也愿意，自无不可。”众人这才散去。
　　贤妃听见儿子要回来了，精神为之一振，脚下生风，急急地回宫去收拾屋子。墨雨叫墨云陪着主子收拾偏殿给大皇子住，自己出面去接待那些次第而来探望贤妃的宫嫔。
　　宗哥儿跟着桑氏回到寿昌宫，一路上桑氏早同他说了要将他送回到长乐宫的事。宗哥儿将要十岁，越是长大越是沉稳，身上早瞧不见小时候爱说爱笑爱听夸赞的影子，心中欢喜，面上也不怎么显。等回到宫里，竟也同墨雨一样，朝桑氏行了大礼：“从今往后，儿臣有两个母妃。”
　　宗哥儿在桑氏宫里住了一年有余，对她的称呼一直都是“桑娘娘”，如今改口称呼她为“母妃”，桑氏吃了一惊，眼圈却慢慢红了。
　　至夜里，皇帝宿在坤宁宫，皇后絮絮同他说着话：“是了，臣妾还有一事要同您说。今日请安的时候，贤嫔问是否要将大皇子挪回长乐宫里，臣妾想着贤妃已经病愈，倒不好叫他们母子分离，便准了。”皇帝蹙眉道：“已经挪过去了？”皇后一愣，道：“早上的事，此刻想是已经挪过去了。”皇帝的脸色便阴沉下来，半晌道：“宗哥儿如今也有十一二岁了吧？也大了，不好再在内闱厮混。你在后殿辟个宫室，叫他一个人住。”林天白奉上茶水，皇帝饮了一口，又补充道，“从此便立下规矩，皇子满了十岁，便搬到后殿住，非但宗哥儿一个，以后咱们宸哥儿，还有官哥儿，到了年纪都如此行事。公主也一样，满了十岁便挪出去。”
　　皇帝鲜少过问后宫的管理，皇后先时处处小心，凡事都要问过皇帝的意思，如果皇帝无可无不可，她便要向殷太后讨主意，或是与自己身边的岑姑姑相商。时日久了处理宫务老练了，才自己做主，皇帝也从未驳回过她的决定。
　　今日还是头一次，皇后便觉得十分难堪，也非常慌乱，脱簪请罪道：“是臣妾僭越了，没有问过您的意思就拿了主意。”皇帝亲自将皇后扶起来，笑道：“朕没有怪罪你的意思，也是才想起来。从前父皇还在的时候，母后顾念亲情，准那些太妃们将儿女养在自己膝下，可朕深恨自己这一副长于妇人之手的优柔性子，便打定主意叫孩子们独立。”
　　这话直指两宫太后，皇后不便接话，遂不再提此事，等次日送皇帝去早朝了，才对着翠微发愁：“大皇子才迁到长乐宫，这时候又将他挪出去，实在是不美，可又是皇上的意思，本宫却该怎生开这样的口。”翠微道：“依奴婢看，娘娘说得和缓一些，再透出来是皇上的意思，免得贤妃娘娘怨恨您。”皇后又想了一会，叹口气：“罢了，还是先把合适的宫室选出来罢。永嘉同大皇子差不了几个月，既然大皇子要迁了，永嘉也得搬。”
　　到了请安的时候，皇后便同众人说了皇帝的意思：“皇上吩咐了，年满十周岁的皇子公主，都要搬到后殿独居。”此言一出，贤妃便颜色如雪。
　　原本大皇子回到长乐宫，长乐宫合宫上下都十分欢喜，有寿昌宫和长乐宫两宫出力，午时未过就乔迁完毕，贤妃欢喜得夜里还多用了半碗饭，今日请安时候的气色也好了许多。
　　皇后说完，便将众人打发了，独留下贤妃，叹道：“是本宫想得不周到，倒叫你空欢喜一场。”贤妃颤声道：“宗哥儿才九岁，如今不过八月，离过年还有三个半月啊。”皇后叹了口气，都不忍心告诉她皇帝甚至不记得宗哥儿的年龄，当时在场的自己和林天白分明记得，却谁也不敢驳他的回。虽然皇帝后来温声解释了一番他教养孩子的苦心，但皇后岂会不明白他根本就是想将大皇子与贤妃隔开。
　　看着贤妃凄风苦雨的模样，皇后只觉得如在梦中。曾几何时她还觉得贤妃是压在自己眼前移都移不开的大山，谁曾想白氏就轻轻一推，她就土崩瓦解。看着她这副模样，同为母亲，皇后也十分不忍，握着她的手，低声道：“本宫想了一夜，只想出了一个笨办法：皇上叫本宫择宫室，本宫挑了撷芳殿，只托词年久失修，着工匠好生修缮一番，散去气味才好让皇子居住。这样或许能叫宗哥儿在你那里多住一段时日。只是这法子不过能拖一时，此外，若皇上执意不许，本宫便也无能为力了。”
　　贤妃再不曾想到皇后肯花了心思帮她，从前圣眷优渥的时候，看着这事事中庸的皇后，心里也有过不服，觉得自己比她更适合肩负凤命。可如今她落魄了，再见皇后的心胸，终于叹服。当即郑重谢过，将余下能同儿子相处的时日，一日掰作两日，又要描补一年里落下的，又要预支将来分别之后的。