《昭懿皇太后》韶华过客

45、叹艰辛论道育儿经

　　且说喝伏茶的小宴散去，众人回到家里，难免被家里的大人过问一番，宴上见了何人，行了何事，可有趣闻。
　　因为是用皇后的名帖请的人，永嘉便算是小宴的半个主人，勋贵们问了自家子弟，听说宴办得极为周到，菜色丰富，玩乐又十分雅致，连用作彩头的环佩都品相不俗，都十分满意。一场宴办下来，永嘉公主肖似乃母，行事妥当的名头便传了开来。
　　当然，嘉善公主与韩国公府呛声，又险些弄哭太子的事，也被当作一件趣闻。好在她才思敏捷，于联句一项上出了风头，扳回一城。若是一无所长的人拿乔，总要被人耻笑，可若是才女恃才傲物，娇气一些，名头便不会那么难听。
　　宝庆公主回到府里，自然也被嫡母生母轮着问了一番，她本就话少，问一句答一句，干巴巴地给两位长辈说明玩了什么，又取出那支花头簪：“这是婶母与我的彩头。”黄氏见了，想到自己原也有一支差不多的簪子，只花色不一样，她那一只是玉叶金蝉的。自从丈夫过世，她便再也不曾戴过。想到这里，便觉得心酸，勉强点了点头：“你婶母疼你，且好生收着，下回见她的时候戴出来。”等宝庆见了孙氏，说完话回到房里，黄氏身边的侍女便拿着一枚玉叶金蝉簪首过来，向宝庆道：“这是夫人送给姑娘的，说原是与姑娘今儿得的这支是一套的。”宝庆接了，谢过不提。
　　吉安侯府里，陆斯羽同兄长陆斯言一道见过母亲，也是一般地说了宴会的情况。陆夫人听说嘉善出落成这副模样，倒是长叹了一口气：“这副性子，半点不似她那薄命去了的母亲，倒是像她父亲。”又听女儿说了几句永嘉公主行事如何妥当，点了点头：“皇后娘娘教养出来的女儿，自然是不俗的。她素来公允，教导嘉善想必也不会有所偏颇，只望嘉善能够从善如流，莫叫她母亲在九泉之下失望！”心里想着自己先头的手帕交，仍是叹惋不已，又想到卫国公府的世子邓冲云如今渐渐长大，倒是肖似亡母，善良正直又急公好义，暗叹嘉善怎么不随母亲兄长，偏生随了她父亲。
　　至于太子，虽则年小，却并非锱铢必较的，嘉善公主越俎代庖给他剥葡萄，先时他还有些不乐，过后玩了半日，早就忘了。宴散之后他自己倒是不曾同母后告状，可底下伺候的人却不敢不精心，自有人将嘉善在伏茶宴上的所为一五一十地告诉了皇后。
　　皇后闻言，眉尖微蹙，却不曾吩咐什么，径自挥退了伺候的人，半躺在凤座上发怔。嘉善这个小儿，一场宴上与义姐义弟闹不和便罢了，还与韩国公府的人争些闲气，倘若旁人指摘皇后教女无方，岂不是引得她颜面尽失。好在永嘉还算懂事，虽则在宫里还有些小女儿态，出来待客的时候倒也算大方得体。宸哥儿也是个好的，心胸宽广，有帝王之德。
　　此番嘉善闹出这样的事，自己不得不把她召来教导一番，以尽母亲之责，可是她着实是怕了教导嘉善这回事，轻了怕她不长记性，重了又怕旁人说她不慈，且嘉善这个孩子心思重，怕她存在心里，倒是不美了。
　　做了良久的心理准备，皇后方出声唤人：“来人，把嘉善公主请过来。”等嘉善进到坤宁宫的正殿，便看见皇后和颜悦色地朝她招手。嘉善心里知道为什么，一上来便跪下了：“母后，嘉善今日宴上表现不好，请母后责罚。”如竹筒倒豆子一般把如何与李氏姐妹争吵，又如何差点弄哭了宸哥儿的事情说了，红着眼眶伏在皇后脚下。皇后见她知错，认错态度良好，倒是不好再开口责罚她。
　　平日里同几个膝下有子女的妃嫔论道儿女经的时候，皇后也曾叹过，说嘉善这孩子惯常如此，犯了什么过失，积极认错，却未必会改。贵妃便指着官哥儿笑言：“这小子恰恰相反，皮实得很，训斥他他就犟嘴，打他还要挣扎，问他知道错了没有，还挺着小肚皮大声说‘不知道！’可你若是同他讲道理，他却反而能听进去，也肯改。”似官哥儿这般性子，自己吃亏，容易拱火多挨几顿瓜落，却能学好。最怕就是嘉善这般，乖乖认错，你便不忍心给她什么苦头吃，可事后依旧我行我素。
　　若是永嘉如此，皇后早就用严厉的手段将她的性子扳正过来，可嘉善非她所出，她也干不出这容易得恶名的吃力不讨好的事。因此此番也是口头上申斥了几句，罚她思过一个时辰，便轻轻揭过了。
　　嘉善还没从静室里出来，皇后便又接着宫人急报：宸哥儿许是宴上吃坏了，泄起肚子来。
　　儿子是皇后的命根子，听见他病了，皇后急得面色大变，步履匆匆地赶到偏殿里，见儿子小脸煞白地坐在恭桶上，心都揪起来了。一叠声儿命人请太医，又叫宫人调了淡盐水与他吃，防止他脱水。
　　太子有恙，太医院里擅长儿科的御医早就飞也似地赶来，急急开了药命人煎了，将腹泻止住。见儿子脱离危险，皇后这才略松一口气，开始查问太子宴上用了何物。御医在一旁听着，帮着排查。跟着太子的宫人仔仔细细回忆了太子的吃食，御医听完，斟酌道：“太子殿下先是用了一碟子葡萄，又吃了两块西瓜，还饮了一盏冷淘，想是寒凉之物用多了。以后少食便可，并无大碍。”皇后最担心儿子被人下毒或者吃了相克的食物，听见都不是，这才松了口气，送走御医，又去发落跟着太子的人：“都是死人不成？太子用这些寒凉之物，就不知道劝着？”
　　宫人哀哀求饶，原来太子与同窗赴宴，见众人都只带着一二服侍的人，便不愿特立独行，也只带了两个小宫人，将嬷嬷伴伴之类年长的服侍人留在宫里。小宫人哪里懂得照料人，只一味地讨好太子，事事由着他。
　　皇后将人发落了，坐在宸哥儿床前，亲自照料他。永嘉原本将要歇了，听见弟弟病了，也急急地赶过来看他。又向皇后告罪：“都是女儿的不是，只顾着照应宴上各位客人妥不妥当，竟然没顾及弟弟。”皇后颜色稍霁，为女儿理了理鬓发：“你自己也还小呢，母后岂会怪你。”永嘉又说道：“倒是珩表哥细心，本来宸哥儿伸手去够第二盏冷淘了，是表哥劝住了，还嘱咐他晚膳要吃些温热的。”皇后闻言，点了点头：“你安成姑母是个妥当人，连带着你表哥也是个周到的，只是宸哥儿的身子到底弱些。”转过头吩咐道：“往后不许给宸哥儿吃冰的，他若是嫌热便拿井水湃过，或是加几颗冰珠子。”
　　这样精心地养着，宸哥儿还是多病，腹泻才好，到了秋日里天气转凉，又得了重感冒。皇后急得口角都生了燎泡，连第二日的请安都免了，亲自守着儿子。直到宸哥儿退了烧，感冒也见好，皇后才稍安。请安的时候众妃嫔看见她眼睛底下的青影，自不免关切几句：“皇后娘娘可得保重凤体。”倒是僖嫔多说了两句：“如今天气转凉，娘娘可以给太子穿个肚兜儿，护住了肚子，睡觉就不怕他着凉。”
　　僖嫔虽不曾生养，膝下却也养着孩子，说起育儿经来也头头是道。宫里的几个孩子，大皇子乃是单薄纤柔的贤妃所出，胎里带出来的病秧子，身子一直不算健壮，反倒是叫贤嫔养了之后，脸颊上多了点肉；永嘉每逢换季便要染上风寒，嘉善也是如此；三皇子活泼好动，可生下来就是个火性子，容易上火。数下来倒是僖嫔膝下的二公主宁安最最健□□得粉团团的，小手伸出来两排肉涡涡，别提多讨喜了。
　　皇后闻言，倒是听住了，虚心请教道：“他如今大了，哪里肯穿这个，有什么法子哄他穿上？”纪氏便道：“皇后叫针线上人将图案绣得精心些，太子殿下许就肯穿了。”皇后摆摆手：“那更不成了，贴身的衣物，若是绣了花纹，他要嫌弃硌人，若是加一层里子隔开，他又要嫌厚。”纪氏又思量片刻，便笑道：“还有一个主意，娘娘命人拿了棉布，照着比甲的样式裁一件里衣，没有袖子，就不会太热，又能护着肚子。”皇后听得此言，便笑了：“这倒是可行。”
　　又问僖嫔道：“还有一事本宫要同你讨个主意，宸哥儿单爱吃肉，不肯吃些菜蔬，该怎生是好？”僖嫔便笑道：“那得先叫御膳房少进鲜口的肉食，别将嘴巴吃刁了，再将菜蔬和肉食一道煸炒，浸润了肉味儿，再单挑出来进上，等太子肯吃了，再换过寻常的菜式。”说着又笑道：“宁安公主倒是与太子殿下换个个儿，不爱吃肉，只爱吃素的，嫌弃肉食塞牙。臣妾便使了银子叫膳房的人把肉炖得软烂，才让宁安吃下。”
　　皇后听得入迷，命余下的人散了，单留下僖嫔讨论育儿经。说着说着便说到嘉善身上。皇后见僖嫔是难得的温厚之人，素来口风又紧，便朝她叹了艰辛：“本宫膝下养着嘉善，倒是同你一样，不是自己亲生的，管束起来难免束手束脚。”僖嫔笑了笑：“宁安倒是个乖巧懂事的，臣妾也没多操什么心。”皇后叹了口气，忍不住把嘉善从前做的几件事同僖嫔说了。僖嫔便道：“娘娘养着三个孩子，确实不易。您已经在嘉善公主身上下了许多功夫，若实在不成，便但求一个‘无愧我心’罢。”
　　她说得含糊，想是不肯说嘉善的不是，怕留下话柄。皇后一面感叹僖嫔小心，一面似有所悟，倒是觉得轻松了不少。自己已经竭尽所能好好教养嘉善了，实在扶不起，也没什么可愧的。
　　夜里皇上过来看儿子，宿在坤宁宫中，皇后同他说了些僖嫔告诉她的育儿妙招，叹道：“僖嫔的为人，实在是挑不出什么错来，倒是个全和人。”皇帝跟着点头：“宛春确是个极明白的，只是太老成了，少年时便像个老太太。”皇后一怔，随后明白过来，怪道僖嫔这样好，分得的雨露却极少，原来是皇帝嫌她无趣。
　　想到了僖嫔，便又联想到自己，自己能与僖嫔投契，便也是有相似之处，贤良有余而趣味不足，难怪这些年丈夫对自己敬重有加，却鲜有生宸哥儿之前的温存了。
　　等宸哥儿好全，已经是深秋了。皇后带着他往慈宁宫里请安，殷芷沅搂着宸哥儿，捏捏他的胳膊，朝皇后道：“这孩子还是太瘦了些。”皇后笑道：“正是呢，宸哥儿原先有些挑食，不怎么长肉，儿臣往僖嫔那里讨了主意，最近将将给他改过来。”
　　殷芷沅笑道：“别的还在其次，最要紧还是在你。哀家也是过来人，明白你催着孩子上进的心，只是也莫叫宸哥儿苦学，还要主意劳逸结合。平日里下了学，常督促他往园子里走一遭，或是干脆请了正经的武师傅，学学骑射。小孩子家家的，跑跑跳跳才能抽条。”皇后闻言，细细一想，发现自己确实忽视了孩子的体魄锻炼，忙道：“到底是母后想着，儿臣只盼着宸哥儿能早早将那些安邦治国之术融会贯通了，倒是忘了骑射也在君子六艺，明儿便带着宸哥儿去御马监挑一匹小马，叫他把身子练得壮健一些。”
　　殷芷沅拍了拍她的手背：“明日里宸哥儿还要上学呢，你也别着急，宸哥儿还小，一定得给他选一匹性情温驯的小马，骑马的时候身边一定要有骑术高超的人跟着，”说着说着，殷芷沅便想起了惊马而死的禹哥儿，眼神黯了黯，继续道，“总之，凡事不能操之过急，事缓则圆这个道理，哀家也是嚼了十几年，才明白过来。”