《昭懿皇太后》韶华过客

44、畅音阁撷花得彩头

　　一时间会文的小郎君小娘子分作了两组，一组咏栀子兰的，只出题不限韵，单独在一旁作诗；另一组咏睡莲的，以梦酣香为计，以十三元为韵，一同联句，高才捷足者为尊。
　　皇后知道他们要玩乐，早早为他们备下彩头，乃是几方质地极好的环佩，式样简单大方，男儿郎可以佩戴，小娘子也可以拿来压裙角。
　　永嘉自知自己在即兴联句上不擅长，早早避开，只毛遂自荐赛后誊抄诗句。李芳李菲姐妹与嘉善结下梁子，看见她要联句，便选了咏栀子兰，不愿同她一道。
　　林素茗拿桂花胰子净了手，亲自点燃了一支梦酣香，众人便作画的作画，题诗的题诗，联句的联句，各显神通。永嘉百无聊赖，凑到杨珩跟前笑道：“珩表哥在做什么？”
　　杨珩正在描摹水缸里的睡莲，他微微前倾着身子，薄薄的嘴唇抿着，神情十分专注，竟然都不曾听见永嘉叫他。永嘉也不以为忤，探头往画纸上一张，见一朵半开半合的重瓣睡莲已经跃然纸上，边上还有才打了稿子不曾着色的一条红鲤鱼。
　　永嘉睁大了眼睛，才要叫好，又想到方才杨珩如入无我之境，便没有出声，又笑眯眯地绕过他去，伸头去看傅世恒的。傅世恒正蹙眉思索，冷不丁一阵香风袭来，眼帘下凑过来一张芙蓉面，吓了一跳，从耳朵一路红到脖子根，说话也结巴起来：“公……公主！您过来做什么！”永嘉也被他吓了一跳，后退两步，抱怨道：“不过是来瞧瞧你在写什么，你这么大反应做什么？”又看了看他手底下的澄心堂纸，见上面写了两行字，赞了一声：“你这字写得大气，笔走龙蛇，怪道上回先生要赞你呢。”傅世恒听见永嘉称赞他，面上更红了。
　　在水缸边俯身捞鲤鱼的桑久霄在一旁瞧着，鱼也不捞了，转过身来，扎煞着湿漉漉的手，半倚在水缸上，懒洋洋地笑道：“公主可莫再夸他了，傅兄的脸都要红得炸开了。”在一旁候着的宫人见他直起身子，忙忙地绞了巾子要与他擦手，桑久霄摆摆手：“先不劳宫女姐姐，我还没捞着呢。”
　　桑久霄虽然是个半大孩子，行止之间却自有一种风流意气，模样又生得好，那小宫人也只比他大了一两岁，见他这副不羁的样子，倒是有些面红。
　　傅世恒听见桑久霄奚落他，登时由羞转怒，放下笔朝他喊道：“你胡说什么呢？”桑久霄懒洋洋地一甩手，正要说些什么，手上两点水珠子却飞到了傅世恒纸上，桑久霄连忙笑道：“哎呀，傅兄，实在对不住，兄弟不是故意的。”说着上前要帮他擦拭，澄心堂纸吃不住水，方才被永嘉夸赞过的字迹早就洇开，被他一擦，更是糊成一片，傅世恒更加生气了。
　　桑久霄的胞妹桑久霁本在边上画栀子兰的，看见哥哥又要惹祸，忙搁下笔上前，敛衽施礼：“我家兄长行事散漫，世子勿怪。”傅世恒素来是个直爽脾气，不惯应付小娘子，见这么一个比自家妹子略大一点的闺秀朝他赔不是，慌得耳朵再次发红，连连摆手：“不妨事不妨事。”
　　这厢永嘉早要过一张新的纸，往傅世恒面前一放，笑道：“快些誊一遍罢，那香还有一小半呢。”傅世恒谢过，又看一眼梦酣香，懊恼地低叫一声：“完了，我才得了一句呢！”永嘉抿嘴而笑。
　　不多时香已燃尽，诗书画皆得了。众人聚到一处，一一欣赏点评，这一个赞那一句诗里头一个“流”字用得妙，那一个赞这一幅画里皴染的笔法使得娴熟，互相吹捧一番，又各自投票，决出优胜者。
　　咏栀子兰那一组，吉安侯府的陆斯羽用词清丽，寓意新颖，力压众人拔得头筹；作画那一组，杨珩的睡莲和濮琇莹的栀子兰最受推崇，各为第一；联句这里，众人数下来，却是嘉善公主与大皇子联得最多，又细论一番，都道嘉善公主遣词更妙，更胜一筹。
　　永嘉命宫人发了彩头，又在一旁提笔誊写，还一心二用地笑道：“昔年桑娘娘她们开诗社，也算是一时之盛景，如今咱们虽然年小，这般热闹，倒也不让她们呢。”
　　嘉善将那枚玉环放在手心里摩挲把玩着，又凑到杨珩跟前去看他的：“表哥，你的彩头是甚样的？”杨珩便把自己得的拿给她看，却是一枚玉玦。嘉善接过来摩挲一番，交还道他手里，赞道：“这样好的玉，与珩表哥尽配得。”又偏着头笑嘻嘻得道：“我听说珩表哥字君玉，真是好字。”杨珩道：“这是家慈取的。”嘉善眼睛一亮：“原来是安成姑母！我常听说安成姑母是殷太后所出的嫡女，果然见解不俗，取了这样的妙字。”又含笑向杨珩央告道：“嘉善好生羡慕，偏恨自己无字，好哥哥，你且与嘉善取个字好不好？”
　　在一旁誊写的永嘉，一直偷偷竖起耳朵听着嘉善与杨珩说话，听见嘉善叫杨珩为她取字，手下一顿，方才饱蘸浓墨的笔尖便滴下一大滴墨水来，登时将纸张污了。傅世恒在一旁，瞧见永嘉公主竟然与自己犯了差不多的事，偷偷地咧了咧嘴角，偏生又被桑久霄瞧见了，朝他挤挤眼睛，引得他面上又是一红。
　　永嘉咬了咬牙，回头命宫人重新拿了一张纸。听见杨珩一板一眼地回答道：“小字，要么是父母所取，要么是师长所赐，亦或者是友人相赠。杨珩不敢唐突公主，还望公主另请尊长赐字。”永嘉闻言，嘴角一翘，却听见嘉善幽幽地叹了口气，语气竟然低落了不少：“珩表哥想也知道，嘉善的生母早逝，方才嘉善听见令堂给表哥取了字，心下羡慕，又将表哥视作挚友，才……是嘉善唐突了，表哥勿怪。”
　　杨珩见嘉善泫然欲泣的模样，不禁联想到昔年自己的母亲生妹妹的时候难产，险些失血而亡，心中对这个失恃的小姑娘油然而生一股怜惜之意。
　　他正欲出言宽慰嘉善，却听见汪菩脆声道：“依我说，这赢的有彩头，输的也该罚才是！”傅晴衣便笑道：“汪姐姐说得有理，只是在赛后定下规矩，难免有失公允，不若再加一场，输的就罚他……罚什么好呢？”济宁侯府的嫡女顾蓝庭便接话道：“罚他去摘一朵凌霄花！”
　　凌霄花种植在畅音阁边上，若是去摘花，那头听戏的娘娘们难免要问，这颜面可就丢大了。众人有的叫好，有的揉着肚子说这主意促狭，一时间热闹非常，倒是将杨珩和嘉善之间的对话混过去了。
　　永嘉见状，在心里念了一句佛，暗道：“虽说这汪菩素日里有些没眼力见，不大招人喜欢，可这没眼色也有没眼色的好，若不是她打断，只怕嘉善要缠表哥缠到明日里。”她心情愉悦，下笔愈发流畅，一气呵成，将试稿誊抄完毕。一面命宫人拿水洗手，一面笑道：“蓝姐儿这主意好，只是下一场咏什么好呢？从前桑娘娘她们玩的击鼓传花，倒是刺激有趣。”汪菩听见永嘉说话，便道：“玩旁人玩剩的，可有什么趣儿，倒不如想个别的罢。”
　　众人原先听见汪菩怼了嘉善，还以为她是永嘉公主派系的，却又听见她驳回了永嘉的主意，这才知道她原就是个想什么说什么的主。永嘉被她驳回了，也不恼，托腮道：“那玩什么好呢？”
　　几个少年人七嘴八舌出了不少主意，都没有得到一致同意，最后还是桑久霄说了一个：“大家围成一圈坐着，掷骰子，点数数到谁，谁就说一句带那个数字的诗句，不得重复。若是想太久了、说不上来、说错了的，”他抬头环顾四周，指着方才膳桌上的一碟花生米，“就拿花生米计数。到末了谁碟子里的花生米最多，谁就去畅音阁摘一簇玉簪花。”顾蓝庭拍着巴掌笑道：“一簇！可别把花儿薅秃了。”永嘉也撑不住笑起来“折个一枝两枝的便罢了，若是薅秃了，母后可要找我说话。”
　　众人一致赞同，便命宫人重新将膳桌拼成大圆桌，围着坐了，每人面前放着一个小碟子，身后站了个宫人帮着挟花生米。玩了几轮，每个人碟子里多少放了几颗花生米，最惨的两个人碟子里都堆起一个尖儿来。
　　宏哥儿从来不曾玩过这些，十分紧张，充当令官的宫人掷骰子的时候，他眼睛一错不错地盯着，生怕轮到自己。见骰子落定，数了数，刚好错过自己，才暗暗松一口气。他端起桌上的石榴浆子饮了一口，才放下杯子，却发现坐在他对面的桑久霄竟然偷偷捏起碟子里的花生米往嘴里送。他梭然睁大了眼睛，却怔怔地没有出声。
　　桑久霄小心翼翼地咀嚼了两下，又环顾四周，见众人眼酣耳热，虽无酒却也似半醉，都不曾发现他的小动作，正欲松一口气，却发现宏哥儿正呆呆地盯着他，忙做了个告饶的手势。
　　宏哥儿面上一红，僵硬地转开头，只作没瞧见。桑久霄松了口气，腮边肌肉放松，不小心咬出了“嘎嘣”一声脆响，叫坐在他边上的顾蓝庭抓了个现形：“你在偷吃？”
　　顾蓝庭揪住他的耳朵，桑久霄哀哀告饶，她也不管不顾，罚他干吃了一碟子花生酥，噎得他直翻白眼，这才作罢。
　　一直玩到将近傍晚，结束的时候数数每个人面前的碟子，竟是宝庆最多。她时常轮到，又总是说旁人说过的诗句，输得最惨。众人笑着起哄，宝庆倒是不以为意。她素性恬淡，不太把输赢放在心上。倘若畅音阁里有她嫡母在，此刻她定然紧张难堪，只因黄氏素来要强，倘若自己输了，她定要以为耻辱，觉得尴尬。如今黄氏不在，又只是一场玩乐，因此宝庆大大方方地随宫人往畅音阁里去了。
　　到了畅音阁，果然被里头听戏的娘娘们叫住了问话，听见说是行令输了，还笑了几句，皇后将她拉过来笑道：“必是他们欺你老实，可怜见的，大热天奔得额角冒汗。”一面亲手为她拭汗，一面转头吩咐道：“翠微，回去将本宫那一支玉簪的花头簪拿出来。”又向宝庆笑道：“好孩子，这是婶母送你的，讨个好口彩，下回赢过他们。”宝庆谢过，又被殷太后叫过去饮了半盏酸梅汤解渴，这才回到福宜斋。
　　众人等了半日，终于远远地看见宝庆的人影。她在宴上众人里头算年长的，今年十三岁，身段已经有了大姑娘的起伏，穿着鸦青色间天水碧的月华裙，上身是同色系的比甲，步履端庄，走动时裙角的禁步一丝声音也无，手里捧着一枝玉簪花，虽然看不清面目，气质风神却令人心折。
　　行得近了，宝庆面上带笑，一面将那枝玉簪供在宫人奉上来的如意耳尊里，向众人道：“被婶母她们叫住了说了几句，故来迟了。”分明是输了小令，却丝毫不见狼狈之色，仍是端庄大方。众人便将宝庆输了的事情揭过不提，对着那一枝玉簪，七嘴八舌地赏起花来。
　　一盏茶的功夫之后，皇后身边的翠微手里拿着一个狭长的匣子，走过来笑道：“这是皇后娘娘给宝庆公主的彩头。”汪菩头一个笑着推推宝庆：“别个都怕输，偏生你输了都能讨着彩头。”又嚷着要看看皇后娘娘给的东西。
　　宝庆打开匣子，里面放着一支玉叶金花簪首，确是玉簪的模样，雕刻得分外精细，金玉的成色极好，果然是上品。
　　众人称赞一番，翠微便上前道：“皇后娘娘说了，时候不早了，恐众位公子小姐家里人悬心，便不留饭了。”众人闻言，一看福宜斋里头的自鸣钟，确实已经不早了，便纷纷告辞，翠微便领着宫人将这些贵胄子弟一一送出宫去，亲眼见他们上了自家府上派来接人的马车，这才回去向皇后复命。