《昭懿皇太后》韶华过客

43、福宜斋烹茶引口角

　　畅音阁里在听戏，这厢福宜斋里头，几个半大孩子却是在烹茶。
　　上过大课之后，文华殿里又开了许多小课供这些贵胄子弟选择，多的是女课，也有男子可选的，譬如算学、篆刻、茶道、骑射、岐黄、对弈、书法、绘画、琴艺便是男女混选的，制香、莳花、烹调、针黹等则是女学生专享。
　　崇文帝亲自从当朝大儒里头请的师傅，上的是文史的大课，余下的课程，有些是从宫中女官里头遴选出来的才艺出众的女师傅，有些则是从民人里面聘请的饱学之士。除了礼、乐、射、御、书、数这六艺是严格考校的，余下只是供子弟们发展兴趣，好让这些王孙公子能够博雅端方，不成了只会斗鸡走马的闲汉。
　　茶道这一项，最是风雅，又是“柴米油盐酱醋茶”这开门七件事之一，与生活息息相关，因而学里的多数学生都选了这一项。今日饮伏茶，众人便不叫那些个宫人将茶沏出色了再呈上来，而是自行烹煮。
　　永嘉央了皇后，将库里几套珍藏的茶具拿出来待客，因开宴是皇后娘娘起的意，永嘉便算作半个主人，坐在主座上含笑招呼众人：“今日风和日丽，宜饮松萝，永嘉便抛砖引玉，先献丑了。”语毕取出金镊子，取用了一些茶叶，又从天水碧的提梁壶里倾出大半盏纯水，口中解释道：“这是今岁雨水那一日收的无根水，恰能衬托松萝的本味。”
　　不多时，原本透明的水渐渐泛出青碧色，袅袅的茶香也在空气中弥散开来。永嘉面有得色，取出一套甜白半脱胎龙纹茶盅，手腕半抬，将茶水一一倾注至半满，笑着请众人品茗。
　　颖国公府的嫡女傅晴衣与永嘉在学里是同座，关系颇好，捧起茶盅啜饮了一口，摇头晃脑地赞叹道：“清、活、甘、洌、轻，五绝俱全，永嘉姐姐于茶道上已然出师了。”永嘉闻言，露出甜美的笑意，又看向杨珩：“珩表哥觉得如何？”杨珩也跟着点头：“永嘉妹妹基本已经得了瀹饮法的精髓了，但闻清香而无涩意，确实甚好。”众人也纷纷点头附和。
　　不待众人夸赞的话说满一箩筐，嘉善站起来笑道：“姐姐的茶确实是极好的，既然尝过了姐姐的，不妨也来尝尝我的。”说着也命人取来一套器皿，取出茶叶动作起来。只是那些器皿与永嘉所使用的截然不同，嘉善制茶的工序也也不一样。
　　宝庆奇道：“嘉善妹妹烹茶的手艺似乎很是新颖。”嘉善一面动作娴熟地烘焙茶叶，一面扬唇一笑：“嘉善制的茶确实不是常见的瀹饮法，众位同窗稍安勿躁，马上便知。”
　　不多时茶叶已经烘烤得脆了，嘉善便将它们拢到研钵里，磨成粉末，这才取了无根水一道烹煮，茶色渐浓时又挑了一茶匙牛乳进去。待茶水煮成，嘉善选了一套黄釉堆花绿龙纹荼盅装盛，请众人品评。
　　众人尚未点评，忠勤伯府的嫡次女汪菩便轻笑起来：“嘉善公主，您选的这只茶盅，颜色可不太合适呀。”众人闻言一看，见嘉善煮的茶，茶末煮碎在水里，茶色原本就不怎么澄澈，又加了牛乳，颜色更是浑浊，偏生盛在黄釉茶盅里头，瞧着就不太能勾起食欲。
　　永嘉笑嘻嘻地给嘉善圆场：“菩妹妹有所不知，今日备的茶具只有白、黄、红三色，方才甜白釉的那一套我已经用了，嘉善便只能选这一套了。”众人看看余下的那一套红釉印花龙纹茶盅，想象了一下这杯浊液在红釉茶盅里的模样，觉得还不如就放在黄釉茶盅里呢，可是就算是盛在白色茶盅里，似乎也不大好看。
　　吉安侯府的嫡女陆斯言捧着茶盅，犹豫着不敢下口，毕竟这茶汤的品相与时人推崇的“清茶”相去甚远。她悄悄望了一眼旁人的反应，见宝庆已经啜饮了一口，便向她笑道：“宝庆姐姐，甚个滋味？”吉安侯府的陆夫人经由安成公主介绍，与黄氏时常走动，陆斯言与宝庆也算熟稔。宝庆细细回味了一番，点了点头：“茶味甘香浓郁，与咱们常吃的很不一样。”
　　韩国公府的李氏姐妹，虽然是在家里延请了女官做西席，不与众人同窗，却素来与皇室亲近，因而也在受邀之列。韩国公府的嫡次女李菲闻言，笑起来：“宝庆真是个大胆的，光是瞧着这怪里怪气的颜色，我便不敢吃。”宝庆讪笑了一下，不知如何作答。嘉善不屑地睨了李菲一眼，低声道：“牛嚼牡丹，如饮牛马，对牛弹琴。”然后也不去看李菲的脸色，笑着向杨珩道：“珩表哥觉得如何？”
　　这一句，无论是内容还是语气，都与方才永嘉的询问一模一样。在座的少年少女里头，有个别早慧的，已经露出玩味之色，偏偏嘉善好似浑然不觉，兀自甜甜笑着，等着杨珩的评价。杨珩倒是没想得太多，只是觉得这两个表妹之间总是有一种若有若无的火药味，听见嘉善问他，便就事论事道：“嘉善妹妹用的是前朝的点茶法罢？工序还原得原汁原味，可见妹妹是个博学的。”他确实也吃不惯这个味道，便将口味绕过不提，但论起工序来。
　　嘉善闻言，一拍巴掌，偏过头笑道：“还是表哥识货呢，别个不知道这是点茶法，还不敢吃，真真笑煞人了。”她笑得清脆，被她讽刺的李菲面色便愈发阴沉。韩国公府同卫国公府一般的是开国元勋，原本平起平坐，可是卫国公府出了一个被皇后抚养的女儿，腰杆子也硬了几分，倒是隐隐压了韩国公府一头，所以李氏与邓氏相见，总是尴尬冷场。到了小儿辈里，这一份尴尬就被放大，今日被嘉善和李菲这么一挑，已然成为龃龉了。
　　李菲气得说不出话来，与她一母同胞的长姐李芳便出来说话，也不拿眼看着嘉善，只轻笑一声：“在今上的皇宫里头煮前朝的茶，也不知道是哪一个不识趣。”这话虽然不假，却有些上纲上线了，纵然闹将起来，皇帝也断然不会因为小儿女论茶，而降罪于嘉善。
　　可是其言不善，嘉善的脸色便很不好看，气得怔住了，泪珠儿不要钱似的往外抛洒：“芳姐儿，你这说的是什么话！”众人见嘉善哭了，都恍了神。莫说这个年纪的小娘子哭起来最是吓人，嘉善可还是皇后娘娘的养女，平白开罪了，岂不难看。
　　早有知机的下人欲悄悄离场，去禀告在畅音阁听戏的大人们，永嘉公主见状，却向侍奉的人说道：“不过是咱们之间的玩笑话，何苦惊动了母后她们。”说着叹了一口气：“母后每日要侍奉两宫太后，又要为父皇打理后宫，照应宫里的大小娘娘，天气暑热，母后不思饮食，已然清减了不少，难得今儿松快一日，嘉善妹妹，咱们作为母后的女儿，便不该叫她忧心才是。”一句话听得那些原本欲去搬救兵的侍女住了脚，旁的小郎君小娘子们也不由赞叹永嘉贤孝。
　　同是皇后娘娘教养出来的女儿，一个娇气任性，一个却识大体，高下立现。
　　永嘉素日里在嘉善手底下只有吃暗亏的份，难得今日里扳过一局，心里实在高兴。她脸上挂着得体的笑容，先向李氏姐妹道：“芳姐姐，菲姐姐，嘉善年小，惯是个口无遮拦的，若有言语不当之处，还望两位姐姐宽宥，永嘉代妹妹赔个不是。”李氏姐妹见嫡出的公主过来赔礼，哪里敢受，纷纷侧着身子让过，李芳率先道：“哪里当得起，也是我们姐妹说话不经思量，搅了公主的小宴，原该我们赔不是。”李菲也跟着姐姐行礼致歉。
　　三人互相道歉，一派和睦，三两句话便将一场矛盾化解开来，可知机的人却能看得分明：挑事的是皇后的女儿，开解的也是皇后的女儿，一进一出，韩国公府与皇家的关系不曾有变化，可却是把账记在了卫国公府的头上。李氏姐妹是就扰了筵席赔的不是，可不曾与嘉善说和。
　　永嘉与李芳李菲把话说开了，又去安慰嘉善，她心里正高兴，勉强忍了笑，不叫嘴角翘起来，再沉住气多说几句彰显姐妹情深的话语却不能够了，只取出一方帕子按在嘉善脸上替她拭泪：“妹妹莫哭了，你烹的茶姐姐尝了，十分好味，若拿瓜子松仁当茶食，再合适不过。”竟是将嘉善当成小女孩儿看待。
　　永嘉与嘉善年纪仿佛，都是七八岁的年纪，说是大姑娘呢，头发都没留起来，可要说是小姑娘，却也已经读过书知晓道理了。永嘉这么一劝，便如火上浇油，气得嘉善暗暗咬牙。也不哭了，收了泪到偏殿去整妆。
　　等她重新回到席上，众人早就品完茶，开始闲话了。嘉善环顾四周，见众人都说得热络，独留她一个，好不尴尬，恰好看见太子宸哥儿在费劲巴拉地剥葡萄，便觉得自己机会来了。
　　方才被永嘉摆了一道，叫众人觉得自己器量狭小，又不贤不孝，如今自己若是疼爱兄弟，有姐姐风范，或可挽回自己的名声。嘉善如此想着，便走到宸哥儿身边笑道：“宸哥儿喜欢吃葡萄，嘉善姐姐帮你剥。”永嘉见了，忙道：“嘉善你先别忙，宸哥儿要自己剥的。”
　　原先是皇后娘娘要锻炼儿子自己吃饭，不叫宫人喂他，后来宸哥儿自己习惯了，吃东西一应不要别人帮手，除了吃鱼拆骨，吃核桃敲壳这种比较复杂精细的工序，别的他都要亲力亲为。皇后每日忙碌，没有精力与三个孩子一道用饭，因而都是与儿子一起吃，又赏下菜去，命永嘉与嘉善各自在房里吃。只是永嘉与母亲弟弟之间有血脉联系，时常亲近，知晓弟弟的习惯，而嘉善与他们之间并不十分亲近，明明同住在一座宫殿里，却并不知情。
　　果然，永嘉话还没说完，嘉善一颗葡萄已经剥完，放在宸哥儿面前的小碟子里。宸哥儿本能地要生气发怒，但他被母亲教养得极为严格，知道轻易发怒不是东宫太子所为，强行忍住了，心里又觉得委屈，大眼睛一眨便含着两泡泪，要掉不掉的，好不委屈。
　　众人见嘉善自己哭完，刚回来就要把太子弄哭，只觉得头大如斗。偏生太子还忍着泪意说了句：“多谢嘉善姐姐。”显得懂事可爱，越发衬托得嘉善行事不妥。嘉善第二颗葡萄拿在手里，要剥也不是，放下也不是，一时僵在原地。
　　宝庆很有些不忍，便向嘉善招呼道：“妹妹尝尝这一道洗手蟹，虽还没到季节，没什么肉，滋味却很足呢。”嘉善有了台阶下，便依言回到座次，真的用筷子挟了半只小蟹吃了。
　　宝庆看着嘉善又尴尬又无助的模样，不知怎的便想到自己同她那样大的时候。嘉善是不会说话，她自己是不爱说话，却是一般的不讨人喜欢，跟着母亲出去交际的时候，因为自己总是木着，小娘子队里也不知吃了多少风话。别个当她愚钝听不懂话音，可她心里雪亮。越是小孩子的恶意，越是能伤得人体无完肤。她总是看得多说得少，经过母亲请了人悉心教导，待人接物妥当了些，才好些。
　　如今瞧见嘉善的样子，虽然她心里知道永嘉和嘉善一个是皇后婶母的头生女，一个不过是养女，要是两个人之间有什么不好，自己必然得站在永嘉那一边，可她忍不住十分怜惜嘉善。
　　且不说宝庆心里百转千回，等嘉善吃完洗手蟹，就着菊花水净了手，众人又提议赏花玩乐。命人取来颜料，铺开画纸，擅画的就对着花盆里的栀子兰描摹起来，擅诗的则在一边低声吟哦，预备作诗一首。永嘉的书法已经很成模样，便自告奋勇要去题画。再有惠王妃的外甥女林素茗学了制香的，点了一支手制的梦酣香，以香尽为计，叫众人联句。

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作者有话要说：　　李菲：为什么说我是牛！（委屈）
牛：为什么用我骂人！（委屈）