《昭懿皇太后》韶华过客

39、恨薄幸长公主和离

　　福清闻言，怔了怔，随后似乎想起了什么，眉宇间戾气更深。半晌方咬牙道：“那个贱婢，只怕是本宫新婚不出五年，就成了外室！”
　　不知道福清这样的推断有什么依据，但假如这是真的，那就应该在福清求到殷芷沅这里，殷芷沅为她出谋划策之前了。殷芷沅叹息一声，拍拍福清的肩膀安慰她，示意她接着说。
　　果然，那个姓章的妇人进门之后，先是仗着刘夫人的支持，撒娇作痴不肯将儿子庆哥儿养在福清膝下，福清强硬地将孩子带走，那孩子却早被教得只认生母一个，在福清那里动辄大哭，才待了不到一个月就病了两回。最后还是刘夫人出面，将庆哥儿养在自己房里，才算是平息了这场妻妾之争。
　　然后章氏又开始秀宠爱，对着刘全让也不称呼少爷，一口一个“表哥”，福清说到这里厌恶地蹙紧眉头：“那声音，连戏子听了都要自愧不如，夹着嗓子一唱三叹的，偏生那薄幸郎还就好这一口。赵氏素来低眉顺眼的，哪里是她的对手。”赵氏就是唐哥儿的生母，是刘府的家生子。
　　福清对刘全让一往情深，如今却以“薄幸郎”相称，只怕也是心寒到了极处。
　　“儿臣依照母后所说，找人采买了娇滴滴的小姑娘，命跟着儿臣的嬷嬷亲自调理，只是人还没调理出来呢，刘府里连儿臣站脚的地都没有了。”福清说着，眼圈又是一红，拿出帕子来拭泪。
　　“母后你道怎的，今日清早，那薄幸郎过来同儿臣说，等章氏再怀了身子，他，他要抬她做平妻！”
　　话犹未了，福清便是一声呜咽，哭得险些背过气去。殷芷沅闻言，眉头也蹙得死紧，她素来说不出什么特别解恨的骂人话，过了半晌才冷笑一声：“有趣，哀家还是头一回听闻，一个并非官家教养长大的庶出女，也配跟一国长公主做平妻？”
　　福清哭倒在殷芷沅膝头：“他……那薄幸郎说，唐哥儿出身实在是低了些，他刘府总要有人承继香火的，他说儿臣既然无所出，就该将庆哥儿的身份抬得高些，将来也好继承家业。”殷芷沅斥道：“胡说！他若想抬高庆哥儿的身份，记在你名下便是了，由公主教养长大的，将来议亲也好继承家业也好，不比挂在那个上不得台面的生母名下好些？”
　　殷芷沅素来涵养极好，鲜少动怒，福清见她满面寒霜的样子，知道她是为了自个儿动怒，心里不由一暖。
　　还欲问问福清如今的打算，谁料刘夫人竟然按品大妆，往宫里递了表，求见的是许太后，要许太后做主，他们刘家要出妇。想是情知殷太后定然站在福清那边，便故意绕过她去求了素来与福清不和的许太后。
　　还没等耳报神江蓠打听明白刘夫人具体说了什么，怎么原还是要抬平妻的如今又要出妇，荣禄大夫刘大人自己也递了表，进来将妻子骂了个狗血淋头，往两宫太后跟前赔笑脸，要收回老妻幼子说出口的话。
　　那荣禄大夫原先也是太子少傅，加了荣禄大夫的文散阶。后来太子早早殇逝，刘大人情知自己身上被打上了太子党派的印记，在新皇跟前难有建树，便干脆辞去太子少傅一职，顶着个荣禄大夫的名头过上了太平富家翁的生活。
　　他虽然离了官场若许年，但积年的敏锐和识时务犹在。刘大人深知，他的妻子所求不过是家宅里头的安宁畅快，儿子所求则是一个柔婉顺从的以夫为纲的妻室，事到如今还觉得抬平妻也好出妇也好只是刘府家事，他自己却清楚事关皇家颜面，皇室中人一个都不会善罢甘休。
　　他倒是没想到老妻能凭着一腔悍勇背着他入宫求见许太后，只是大局面前，许太后定然也不会因为昔年与前头淑妃之间那些龃龉，任由刘府践踏福清的尊严。
　　事情闹得这样大，连皇帝皇后都惊动了。果如刘大人所料，许太后再是存心看福清公主的热闹，事关皇家颜面，也由不得她做主。殷芷沅率先表了态，皇家人必得站在福清这一边，为她撑腰。
　　皇后的坤宁宫再次充作主持公道的场所，正中坐着两宫太后和皇帝皇后四位主子，下首坐着刘家人，泾渭分明地对峙。福清坐在殷芷沅身边，眼中还含着泪水，神情却依旧倔强。
　　皇帝率先发了话：“适才听闻圣慈母后言说，刘夫人要出妇，是为了何故？”皇帝笑起来肖似生母，显得亲切随和，可是脸上没有笑意的时候，便像足了先帝，凛然不可侵犯。
　　刘夫人原来十成的气势，在皇帝跟前不由矮了三分，伸出手历数着福清的罪状：“不顺父母、无子、妒、口多言，七出里头犯了四条，便是公主，也合该当个下堂弃妇！”
　　皇后闻言，冷笑一声：“刘夫人怕是不曾将妇德女戒通读过，长公主上侍翁姑，下育子女，素来贤德，乃是京中众所周知的。唐哥儿如今也有三岁了罢，又何谈‘无子’、‘善妒’？”
　　刘夫人争辩道：“福清公主容不下章氏和她所出的庆哥儿，岂非善妒？”
　　殷芷沅嗤笑一声：“明媒正娶谓之妻，无媒苟合的东西，连妾都算不上，又谈何容不容得下？”
　　刘夫人闻言，似是没想到素来和气的殷太后会说出这样重的话，脸色青白不定，半晌方道：“章氏乃是我儿正经抬进门，开了脸摆了酒纳的妾室，殷太后何出此言？”
　　殷芷沅轻笑一声：“章氏摆酒才是几个月前的事情，你们庆哥儿，已经多大了？”皇后接话道：“正是呢，别个须得怀胎十月才能一朝分娩，这章家小姐可真真了不得，进门两个月生下三个月大的儿子，一个月顶人家好几个月，这样的神通，难怪要问皇家公主讨个平妻来做呢。”说着，掩唇而笑。
　　皇后素来沉稳，如今说出这样近乎尖刻的话，想来也是被刘夫人的嘴脸恶心得狠了。
　　刘夫人张口结舌，欲待说出“此乃刘府家事，你们皇家怎可仗势欺人”之类的言语，尚未开口就被刘大人喝止。刘大人口中喏喏，不住地向众人告罪：“皇上赎罪，是老妻愚钝不晓事，犬子也是个任性顽劣的。求皇上看在老臣薄面，准许老臣将他们带回，好生管教。”
　　一家子愚人，总算还有一个识时务的，皇帝闻言，颜色稍霁。
　　他本就不欲将事情闹大，虽然因为一个章氏扬言要出妇是刘府理亏，但是昔年福清性情傲慢不驯，也确实在京城风传，若是今日之事传扬开来，少不得令众人看了皇室的笑话。
　　因此刘大人告饶之后，皇帝便顺势大事化小，责令刘府众人闭门思过。殷芷沅终于捞着空闲询问了福清的意思，经此一事她也是心灰意冷，意识到面对刘全让这样一个狠心人，你再怎么贤良大度也只能令他得陇望蜀，因而咬牙决定与之和离。
　　皇帝亲自写了一纸和离书，福清便拿着这一道圣旨，回刘府清点嫁妆，与刘全让分道扬镳。殷芷沅有意为福清撑腰，将玉树派过去帮着校对嫁妆单子。
　　福清的长嫂齐氏望着那些华贵的家具器皿次第抬出府门，心疼得啧啧有声，刘夫人虽然吃了丈夫的瓜落，却强撑着站出来主持局面，看见长媳上不得台面的样子，拍拍她的手背，硬声硬气道：“心疼什么，凭咱们刘府的底子，这些个劳什子咱们再不放在眼里，权当送瘟神了！”
　　齐氏的母家官衔并不高，家资也不富，若非刘大人在微时与旧友订下娃娃亲，齐氏也不能高攀上这样的门第。当初福清嫁进门的时候，那些个铺满了整个院子的嫁妆就让她红了眼，等她掌了家，不止一次打了福清嫁妆的主意，只是碍于福清公主之尊，不敢下手罢了。如今好不容易熬到福清和离，原当她心气高傲，这些个陪嫁必不好意思带回，谁料福清一来为了出一口恶气，二来她又不曾生养，何苦将银子打了水漂，刘家人使了她的东西，难道还能念她一声好不成。因此一并收拾带走，连一个被福清抬起来当通房的陪嫁宫女，听说主子要走，也哭着喊着要跟着一道回去。
　　福清带着嫁妆，走了刘府正门，一路吹吹打打地回到宫里，不出半日，刘府容不下公主的事情便传遍了半个京城。
　　虽则皇帝不愿将事情闹大，但他还是默许了福清的高调回门。倘若此刻遮遮掩掩，倒显得皇家理亏，唯有大张旗鼓，才好叫旁人知道皇室问心无愧。
　　世人皆知眉高眼低，见长公主和离闹出偌大声势，稍一打听，便听说刘家二公子欲将外室抬作平妻，薄幸无情，见异思迁便罢了，还得了个停妻再娶、践踏皇室尊严的恶名。一时间传遍京城，众人皆知刘府有个恶婆婆和薄幸郎，自此三代以内，再没有清白人家肯与刘府结亲。
　　那刘夫人一宵好梦，还道是送走了瘟神儿媳妇，再无人阻拦她抬高自家便宜外甥女的身份，从此庆哥儿便是嫡子，如珠似宝地养大了，说一门好亲，自己好当太夫人，再不用看儿媳的脸色。谁料她才提起来，刘大人暴跳如雷，竟是头一个不肯：“我们府上再不能有一个不知廉耻、甘当人外室的儿媳妇！”刘夫人再怎么泼辣，也不敢忤逆丈夫。见刘大人执意不肯让章氏做正妻，便将她抬为贵妾，打定主意再为刘全让讨一房温柔知礼的媳妇。
　　依照刘夫人的想头，自家儿子不到而立之年，生得仪表堂堂，学问又好，便是再娶，哪里愁不是京城里待嫁小娘子的春闺梦里人，谁料她才将官媒人叫到跟前，将要求一说，那婆子便犯了难，面上带笑，口中却支支吾吾。刘夫人追问了半晌，她才告罪道：“太太问问别家媒人罢，老身实在是牵不起贵府的红绳。”刘夫人动了气，端茶送客，啐了两句“不识抬举”，又请了别家，这一家便再没有上一家那般客气，乜斜着眼笑道：“连公主娘娘都做不得贵府媳妇，太太下一个还想聘下天妃仙子不成？实话告诉太太罢，如今京城里数得上的人家，哪里还肯与贵府结亲。”
　　刘夫人还在生气，谁料她老蚌怀珠所出的小女儿，前年刚订下一门好亲，打算过了年就发嫁的，竟然平白遭人退了亲。那一家的管事婆子上门说话，也没留情面，似笑非笑道：“贵府好大的阵仗，我们家可是不敢攀亲了。”刘夫人咬牙切齿，却也无可奈何，只得捡点聘礼归还。
　　回屋又是一场闷气，搂着女儿抚慰道：“玲儿莫愁，并非你的不是，是他们张家没福，娶不到咱们玲姐儿这样好的媳妇。那张家也不过平平，等母亲再为你寻一桩更好的亲事，狠狠打张家的脸！”
　　那玲姐儿上头有两个哥哥，又是刘夫人的老来女，千娇万宠地长大，却肖似父亲，是个知廉耻懂礼义的好姑娘。福清嫁入刘府十年，倒是不曾受过小姑子的气。在玲姐儿眼里，长嫂齐氏虽然待她分外殷勤，却太过精明算计，分明是借她来讨好婆母，非是真心与她相交。而二嫂福清公主为人虽然矜傲，却以诚待人，虽则你待她一成恶，她要还你两成，可你待她一分好，她便也还你两分。平日里齐氏与福清妯娌之间有些口角，十次里倒是有九回，玲姐儿站在福清那一边。
　　二哥意欲抬高章氏的身份，玲姐儿本就觉得不妥，只是她一个未嫁的姑娘，也不好插手哥哥的房里事，只一味苦劝了母亲。谁料刘夫人刚愎自用，竟敢公然与皇室叫板，一番阴差阳错，竟然害了她的终身！
　　退亲的第二日，玲姐儿将自个儿挂在了闺房的屋梁上，等她的婢女发现的时候，身子都僵了。