《昭懿皇太后》韶华过客

26、鸳鸯梦惊起孤雁来

　　夏婕妤与皇后等人乃是同期的秀女，到如今崇文九年，也不过双十年华，竟这般早早去了。众人原先见她起得了身参加诗社，还当她病愈，如今看来不过是回光返照。还个个叹得一句，这是心里那一口气散了，身子才支撑不住。
　　夏氏当上嫔妃的日子不长，却是个温柔和善的人，往日里与宫里这些姐妹相处也十分和睦。她能让皇帝为着她开口，求了两宫太后给她一个名分，着实算得上盛宠，却从不曾恃宠而骄。除了仗着宠爱拉了沈康嫔下马，再没干过旁的令人侧目的事。太后皇后喜欢她规矩，纪僖嫔桑昭仪之流也爱她温柔，倒是在后宫之中人缘极好。
　　如今听闻她薄命去了，众人也为她落泪，特别是与她同住一宫的纪僖嫔，哭得直不起身来，还领着宁安公主给她磕了个头。夏婕妤去世，皇帝也有几分伤心，他素来爱她人如其名，真真是个婉转解语的。给她抬了位份，赐她死后哀荣，越过昭仪这一级，直接给了个嫔位。
　　礼部办事的时候，看见她的封号，倒是犯了嘀咕：九嫔之位，封了哪个不好，偏偏封了康嫔。要知道这宫里头，还有一个活着的康嫔在呢！
　　沈氏被禁了足，礼部虽不知道，后宫的大小主子确是门儿清。几个新人起初见她年节里也从不出来，心里还好奇，偷摸向宫里的老人一打听，便是不知内情的人也三缄其口，众人便都知道，那一位，是犯了事才叫禁足的。留着封号没有废黜，只是为了宁安公主的颜面罢了。毕竟公主一出生就入了皇室玉牒的，又不是许太后抱养当今皇帝那会，再不好因为生母犯了过失，连出身一起改了。
　　几个老人更是连沈氏犯了何事都一清二楚，如今见皇帝如此行事，一时间也不知道他是为了恶心沈氏还是告慰夏氏。死了的封了康嫔入了妃陵，活着的这一个百年之后，可怎么是好，是叫陵寝里头呆着两个康嫔，还是干脆连皇家陵园都不让她进去。
　　夏氏风光大葬，成了崇文帝后宫里头一个入妃陵的，殷芷沅知道了，还叹了两声：“这么个花骨朵般的姑娘，年轻轻的就去了，倒是叫哀家这样的老厌物活着。”江蓠听见了，急急“呸”了两声：“坏的不灵好的灵。娘娘这是什么话，您这样年轻，都没到知天命的年纪，怎么就是老厌物了。”蕲茝端着一叠椒盐酥进来，也接话道：“正是呢，娘娘非但要活着，还要百岁千岁地活呢。”殷芷沅笑了笑，捏了一块点心送进嘴里。
　　至于皇帝封了夏氏做康嫔的事，殷芷沅也有所耳闻。总也做了二十年的母子，殷芷沅也算是知道皇帝的性情，见他如此行事，知是他心里将沈氏厌弃到了极处。原还以为过得一年两年，沈康嫔还有放出来的时候，谁知夏氏在皇帝正待她情热的时候香消玉殒，这样一来，沈康嫔所居住的咸阳宫，只怕是要长长久久地变作冷宫了。
　　想起皇帝，殷芷沅又蹙了眉头。皇帝小时候性子仁懦，一眼就能看穿他在想什么，等登临了大宝，君临天下久了，养出一身帝王气度，幼时的影子逐渐淡了，殷芷沅再去看他，有时倒有些捉摸不透。譬如情之一事，你说他冷情罢，夏氏人走茶凉，他还念着她受过的委屈，要为她出气；你说他长情呢，先前待贤妃如珠似宝，最近这一两年不也渐渐淡了。
　　他倒是不像他父亲，宣武帝处理感情和他处理朝政一样游刃有余，抓大放小，恩威并施。对自己，那是敬爱有加；对旁的妃嫔，有一两分能让他意动的，便宠着，宠得心大了，又说冷就冷，于情之一事上竟也是快刀斩乱麻，丝毫不拖泥带水。
　　提起宣武帝，人人都要叹一声宣武帝和殷皇后伉俪情深，殷芷沅听得多了，自己也有些迷糊，她也不清楚，宣武帝究竟是为什么爱她，是因为她坐在凤座上呢，还是因为她的相貌品性？他待自己那样好，究竟是因为他觉得自己值得被这样优待呢，还是他需要向臣民展示出帝后情深的情状？
　　自殷芷沅当上太后，已经快要十年，这三千六百多个日夜里，她想得最多的就是英年早逝的太子舜哥儿，其次时不时会想起养在她膝下的禹哥儿，倒是绝少想起宣武帝。头几年的时候，她连伤痛的功夫都没有，偶尔政务缠身歇得晚了，走了困，才合上眼一遍一遍地想他，想着若是他还在，夫妻二人互相搀扶着，总好过她一个人度过这些难关。
　　她看不懂宣武帝对她的感情，同样也理不清自己的心。她还在不知情为何物的年纪就叫人送进宫里，学的是掌宫事，嫁作了帝王妻，教养她的嬷嬷给她灌输了一脑袋的为后之道，却不曾教她怎么做人妻子。当然，宣武帝也不是寻常的丈夫，他是帝王，是天子，是需要她仰望的夫君。她甚至根本没有想过如果不做皇后，她会嫁给什么样的人。平心而论，宣武帝应该是个再理想不过的丈夫，生得一副极好的容貌，肩宽腿长，目似朗星，人又聪明，待她又好。
　　那么她应该是喜欢他的罢？可她见过周皇后喜欢崇文帝的模样，她看着他的时候目光蜜软得都要汪出水来；她也见过姜贤妃喜欢崇文帝的模样，他要是同旁人走得近些，她就要噘着嘴儿生气，小性子上来了，掐了花儿砸他。自己看向宣武帝的时候虽是时时含笑的，却也没有那样痴迷；宣武帝幸旁人的时候，她也不觉得嫉妒。别个都说殷皇后乃妇德典范了，她自己却知道，不过是心淡罢了。
　　她根本就不懂情情爱爱，又如何能理解崇文帝对各个宫嫔的心情。崇文帝该是深情却不长情的性子，爱你的时候爱到十分，等觉得淡了，又将帝王雨露拿去恩泽了别人。贤妃算是幸运的，头一个，念得总是久些，更何况同他有了儿子。夏婕妤，不，夏康嫔也算是幸运的，在他最爱她的时候走了，也许能像临终不见汉武帝的李夫人那样，能叫他大半辈子都念着。余下的人呢，许贵妃也好江丽嫔也好，宠爱又能维系几时？许贵妃是个聪明的，知道情爱这种虚无缥缈的东西抓不住，地位、权力和儿子才是能握在手心的希望。可江丽嫔就没有那么清醒了，仗着帝王的一时之爱，倒是朝贤妃拿乔了几次，等以后君恩断了，还不知要吞下怎样的苦果。
　　当然那是后话了，她如今红颜未老，离下一回选秀且还有四年呢。
　　夏氏的病逝让诗社断了好些时日，到了小满那一日，才堪堪将谷雨的最末一番花信风吟咏完毕。赋诵完楝花，诗社排得就没有那么满了，一来是天气逐渐暑热，众人没了兴趣，二来永嘉公主被虫儿咬了，手臂上抓烂了一块，皇后心绪不佳，众妃嫔便减了宴乐。
　　到八月里，是先太子十周年的忌日，皇后体察殷芷沅的心意，帮手操办着，香烛纸扎供品悉皆备齐，十分周到。黄氏一身缟素，带着一儿一女往太子灵前磕了头。皇后扶着殷芷沅，看着宏哥儿挺得笔直的背影，在殷芷沅耳边道：“母后，明年永嘉与宗哥儿虚岁有六岁了，儿臣预备着叫他们开蒙读书，宝庆和宏哥儿自来是事事妥当的，能否央着皇嫂，让他们带着几个小的读书？”
　　这是让宝庆和宏哥儿入宫伴读的意思。宝庆和宏哥儿大几岁年纪，莫说皇帝早就派了先生到秦王府教授他们读书，便是真到了宫里，同永嘉和宗哥儿也读不到一块去，说是伴读，实则是叫他们和殷芷沅常来常往，不叫堕了先太子的体面。皇后想得周到，说话又客气，殷芷沅握住她的手，喃喃道：“好孩子，难为你想得周到，你只同你嫂子说去，她也要谢你。”
　　皇后便同黄氏说了，黄氏自是满口答应，心里也感激这个妯娌想得周到。回去便早早理起东西来，只等着明岁永嘉和宗哥儿进学，便将一双儿女送入宫去。
　　黄氏思忖着，养在皇后膝下的义女嘉善公主与永嘉公主年纪仿佛，约摸也是要一道读书的，再过了一两年，太子和永宁公主也要入学，这么想着，便将宝庆和宏哥儿叫过来，吩咐道：“明岁去宫里读书，凡事多忍让些，你们原比弟妹们大几岁，师傅讲解的时候紧着他们，你们也别卖弄才学，课余一道玩乐的时候，莫往水边高处去，家里带的点心，也少吃独食。”宝庆和宏哥儿叫黄氏教养得温驯知礼，听嫡母如此说了，一一点头应下。黄氏吩咐了儿女且还不够，又把宝庆身边的丫头和宏哥儿的小厮叫来叮嘱一番。
　　丈夫死了十年，再看着如今的帝后，黄氏先前的几分酸涩也早已淡去了。叮嘱着儿女谦让，也不觉得心酸。她是释怀了，先太子嫔孙氏却没有。整整十年，黄氏越看越淡，她却越钻越深，夜里闭了眼儿在想，白日里盯着手里的针线依然在想，总也忍不住思忖着，若是丈夫没有身故，女儿如今过的日子纵使比不上永嘉，也怎么都不该不如嘉善和永宁。听见黄氏吩咐女儿忍让，当着黄氏不敢露出来，背过身去对着女儿却是落了好些眼泪。
　　秦王府邸的事情殷芷沅一概不知，操心着儿媳孙辈便罢了，再没有儿子死了还管着他的妾室的道理，殷芷沅只模糊记得有孙氏这么个人存在，她是个什么性子心里有什么想头，就不得而知了。
　　从哀痛中缓过来，殷芷沅便接到了娘家的喜讯，就在丹桂飘香的九月里，松哥儿要成亲。殷太后轻易不出宫门，仍同桃姐儿成亲时一样，派了玉树去观礼。到了夜间玉树吃完席面回来，殷芷沅还要拉着她问些新妇模样美不美，性子好不好的问题，谁料玉树眼圈红通通的，一副哭过的模样，说话的声音还带着些哽咽，指着身后道：“娘娘，您看是谁来了？”
　　殷芷沅顺着玉树手指的方向看去，见她身后站着一个宫装打扮的女子，原还当是侍奉玉树的小宫人，如今一看，梳的却是妇人头，身形细伶伶的，却有些面熟。她抬起头来，眼中蓄着泪花，满面激动之色，望着殷芷沅，抖着嘴唇说不出话来。殷芷沅的目光从她脸上划过，掠过两道长眉中间的“儿”字纹路，掠过粉白色唇瓣边上的法令纹，许久才开了口，声音竟也有些哽咽：“这是芝兰罢？”
　　芝兰听见殷芷沅叫她，呜咽一声，跪倒在殷芷沅脚下，哀声道：“娘娘，求娘娘开恩，叫奴婢还在您身边服侍罢！”
　　芝兰玉树，成对儿起的名字，便是同一批的人。芝兰和玉树是一道在殷芷沅身边服侍的，从十四岁到二十四岁，总也有十年的情分。到了放出去的时候，殷芷沅由着她们自己做主，玉树选了梳起不嫁，留在宫里当了个女官，芝兰则是选了出去，嫁到小官人家做了个填房。
　　芝兰的丈夫是钦天监的五官灵台郎，从七品的位子，在遍地一二品大员的京城着实不够看，但胜在清闲安稳。孝武帝的时候颇信天象，钦天监的地位超然，到了宣武帝的时候，一句“子不语怪力乱神”，便将星相等事揭过，只让钦天监记载气候天象。到了崇文帝这一代，钦天监仍是清闲。
　　芝兰放出宫的时候，那姓张的灵台郎刚好丁完妻忧，知道芝兰是昭懿皇太后身边的红人，便来求娶。殷芷沅也为芝兰打听了一番，得知那人无甚不妥，芝兰自己也点了头，便赏下东西来，为她送嫁。玉树也为她添妆，二人身为殷芷沅的左膀右臂，原就情同姐妹，芝兰嫁在京中，二人还时常往来。到了崇文六年芝兰的婆母病逝，芝兰随丈夫回老家守孝，这才断了来往。