《昭懿皇太后》韶华过客

25、花信风吹落望春去

　　转眼又到年里，又是阖家团聚的日子，殷芷沅的娘家人、黄氏带着两个孩子、宝庆一家，又齐聚在殷芷沅的慈宁宫里。
　　殷芷沅素来嫌弃慈宁宫太大，她一个人住着显得空落落的，如今一大家子人都呆在这里，倒是挨挨挤挤的，看着热闹极了。年下人人身上穿着大红，喜气洋洋，映得人脸上都是红光。
　　花老太太冬日里得了一场风寒，好在大儿媳余氏十分殷勤，侍汤送药的将老人家照顾好了，如今已然痊愈，原本瘦削了几分的，年下好吃好喝的，也将养了回来。
　　殷宜桃嫁入吕家，自己也是正六品的诰命，她夫君年轻又上进，再过得几年指不定能升上从四品的国子监祭酒，更上一层楼。殷宜桃夫妻相得，儿子也有了，日子过得蜜滋滋的，人看着比未嫁的时候丰腴了一圈。
　　余氏搂着外孙，脸上带笑，告诉殷芷沅，年前替松哥儿相看好了媳妇，是都转运盐使司同知的女儿，等人家小姑娘及笄了，明年就要办喜事的。今岁秋日里松哥儿考上了举人，有了出身，若不是他自家上进，纵是昭懿皇太后的侄儿，这样富得流油的四品官家也未必肯嫁女儿给他。
　　殷芷沅二弟家里的一对双胞胎女儿，如今也有十一二岁了，小时候便看着如同观音座下的玉女，如今出落得越发好了，虽然仍是一团孩气，没显出少女的娉婷，却生得肌肤莹润，杏仁大眼，花瓣嘴唇。
　　姚氏指着两个女儿，笑眯眯地说：“我们老爷说，娉姐儿婷姐儿倒是同太后娘娘小时候有几分相似呢。”这话却是胡说，殷芷沅和殷萓沅差了十岁，他哪里瞧见过姐姐小时候的模样，不过是空口说些漂亮话罢了。
　　殷芷沅笑了笑，没有拆穿。只同姚氏道：“哀家听说好哥儿十分顽劣，时常作弄他妹妹，男女七岁不同席，好哥儿也有八岁了罢？日日同姐妹厮混着像什么话，弟妹可再不能纵着，得理个书房，把他从院子里挪出来才是。”姚氏面色一僵，笑道：“也不知是哪个促狭的跟娘娘胡乱嚼舌，好哥儿那是喜欢他妹妹呢。”觑着殷芷沅的脸色又补了一句：“臣妇回去定然好生管教他。”
　　殷宜娉、殷宜婷要年长殷宜好三岁，殷芷沅口中的“妹妹”，说的是殷萓沅的庶女殷宜娟。姚氏生出了儿子，便不拘着姨娘生养，这殷宜娟只比殷宜好小了一岁，叫她姨娘养在跟前，素来没什么存在感。殷宜好正是顽皮的年纪，殷宜娟是庶出，便是个现成的活玩偶，一时抓个青蛙一时往她裙子上丢蚯蚓，把她吓哭了才乐。依姚氏看，儿子顽皮了方显得聪明伶俐，纵着他由着性子来。姚氏肚里滚过一回，盘算着是哪个向太后告了儿子的黑状，算来算去定是与自己不睦的妯娌余氏，面上仍是笑嘻嘻的，心里暗暗记下一笔。
　　一一问过娘家人，殷芷沅又去看黄氏。黄氏早就脱下了一身重孝，但她是寡妇身份，寻常的花粉胭脂仍不上脸，瞧着便显得苍老些。同殷芷沅站在一处，婆媳两个竟很难说哪个看起来更年轻些。但她气色尚好，如今在后宅里教养一双儿女，安闲度日，也算是有个指望。宝庆比殷宜娉殷宜婷小了几岁，看着却比她们更有淑女的样子，虽然仍是安安静静的不多话，却只显得端庄沉静，再没有幼时怯懦的样子。
　　宏哥儿挨着姐姐坐着，葡萄般的眼睛眨巴着，小小的人儿倒是带着几分书卷气。殷芷沅便指了宏哥儿向黄氏道：“听说宏哥儿读书很是勤勉，倒是有几分像他父亲。”殷芷沅口中的父亲，自然不是宏哥儿的生父，那个八竿子勉强打着的宗亲，而是她的亲生儿子舜哥儿。先太子殿下早慧，读书又勤勉，乃是闻名一时的佳话。如今宏哥儿读书勤勉，为的不过是告慰生者罢了。他又不能考举做官，真要是读得满腹经纶，安邦定国张口便来，只怕他的叔父，当今皇帝要愁得睡不着觉。因此说是勤勉，也不过是把四书五经通读了，紧接着怡情养性，不叫他成一个斗鸡遛鸟的纨绔罢了。
　　这些事情黄氏肚里门儿清，可除了关上门自家叹一回，再不能同别人倾吐。倘若这孩子真是她亲生便罢了，偏生不是，只好将那一星半点的微末念想都掐灭了，关上门闭着眼睛耳朵过日子。
　　黄氏这里母子三个是面上和乐心中苦涩，到了安成这里，却是面子里子都甜蜜蜜的。长子珩哥儿愈长大愈有气度，细瞧了不像他亲生父母，倒有点像他那个早逝的舅舅。非但五官生得像，言谈举止竟也有三分相似。有说侄子肖似姑母，却不怎么听说外甥与舅父相似的，但这么三分相似已经足以宽慰殷芷沅了，每每望着珩哥儿，便像是看见了舜哥儿小时候。
　　琛姐儿也有一岁了，生她的时候折腾了，刚养出来的时候小猫儿似的，如今好吃好穿精心养着，生得白胖讨喜，圆脸蛋儿鼓鼓的，一笑便流了一襟的口水。
　　安成生产时候亏损的，如今早就养了回来，杨绶恨不得将名医寻遍，只为了给妻子调养身子，如今连脸上的些微几个雀斑都消了，皮子白皙细腻，脸上不搽胭脂也红润有光。原先在闺阁的时候，接连丧兄丧父，越是长大脸上越是少有笑意，如今被杨绶养得，无事也带着三分笑。在殷芷沅宫里才坐了一刻钟，杨绶一时遣人送大氅一时遣人送手炉，倒是跑得殷勤。
　　殷芷沅看着女儿水蜜桃般的脸儿，肚中满腹的话再也出不得口。原是亲家太太求上门来，先是拉着她的手把安成夸得天上有地上无，随后开始叹苦水：“这样的媳妇，用足两的金子照着模子打一个金人来我也不换，只是娘娘也知道，我们杨家几代单传，只珩哥儿一个，也太单薄了些。媳妇的身子得好生将养几年才好怀下一胎，您看，您看是不是……”杨夫人觑着殷芷沅面色，虽然见她笑着，接下来的话到底没有出口，但话里的意思早已经透了出来。
　　殷芷沅心中不乐，话也说得不软不硬：“杨夫人这是什么话，进了杨家门，便是杨家妇，哀家怎么好把手伸到杨家来。若你身边有合适的丫头，只管抬起来便是，我们宝儿素来是个贤良的，又怎么会不依。”
　　心里知道杨夫人肯定早有动作，只是都没有成事，实在没办法了，才求到她跟前。殷芷沅自己的女儿自己知道性子，安成是个要强的孩子，却和福清的孤高不同，说话做事都是柔中带刚，必不会硬邦邦地顶撞婆母。如今见了杨绶这般情状，殷芷沅心里更加清楚，不是安成不肯给丈夫纳妾，只怕是杨夫人赏下人来，杨绶自己不要。杨夫人只能求到自己这里，若是由自己出面给女婿添人，杨绶便不好拒绝了。
　　殷芷沅原先确实是想劝女儿抬一个妾室堵住杨夫人的嘴，可如今见到女儿女婿如此恩爱，她哪里肯做这个恶人。但杨夫人既然有了这么个想头，她要是没什么动作，倒显得理亏。因此夜间众人散去的时候，殷芷沅独独将杨绶叫到跟前，含糊问了一句：“身边伺候的人可够？”一句话转了三转，可一落到杨绶耳朵里，他便明白了十成，知道这是自家母亲求到了太后跟前，太后不欲管事，却不得不过问一句。他脸上笑着回答：“劳母后关心，尽够了。”眉头却已经皱了起来，怎么也得绝了母亲的念头才是。
　　杨绶回到府里，同安成商量了，新年新势的不好行事，等过了年，马上收拾起院子，由着安成出面从她的丫鬟里挑了一个叫玉簪的，开了脸封了姨娘，安成还作势赏了一对银簪子，喝了她敬的茶，还给她开了一个院落单住。
　　杨夫人喜得合不拢嘴，还当是殷太后出了马，一个顶自己俩，还拉着媳妇的手宽慰一番：“母亲知道你是个贤良的，你放心，哪一个都越不过你去，等生下孩子来，还交给你养。”安成笑眉笑眼地应下，还带着玉簪给杨夫人请一回安。杨夫人原来满面是笑，一看见玉簪却差点咬了牙。
　　她是过来人，哪里看不出来，那玉簪虽然梳了妇人头，眉梢眼角却满是青涩，腰肢仍是直通通的，步子也小，分明是个处子。再往儿子媳妇住的院子里一打听，才知道玉簪原就是打算梳起不嫁的，如今顶着姨娘的身份，干的还是心腹大丫鬟的活计。杨绶做戏做全套，每个月还真有几天似模似样地宿在玉簪房里，实则那几日挑的都是玉簪给安成守夜的日子，卧房里还是只有杨绶一个。
　　杨夫人一计不成，一计又不成，知道儿子吃了秤砣铁了心，她再急着盼望儿孙绕膝，也只能等着儿媳妇养好了身子再生。想想自家夫君为着子嗣虽然也养了三两个姨娘，却也一直爱重自己，从不对旁人假以辞色，儿子这般情痴，倒也是家学渊源。想一回叹一回，倒是笑出了几滴眼泪，便也不做这个恶婆婆了，换过脸色，再不插手儿子房里事。
　　冬去春来，又是一年好时节，天下太平，日子和乐，宫廷里成日无所事事，倒是由桑昭仪起了头，借着二十四番花信风，开了诗社。宫里的那些个妃嫔，都是略通文墨的，连着学问最差的严美人，这些时日陪着许太后抄经讲古，也增长了些学识。因为皇后管理得法，后宫里少起波澜，众人纵偶尔有个口角，大面上也是相安无事的。因此桑昭仪起了这个头，众人也都凑趣。
　　桑昭仪不曾想她开了这个头，贵妃贤妃都说要来，由她来做社主便有些不够看，若是偏了贵妃贤妃中的一个，又怕起口角生事端，想来想去，竟然将康太妃牵了进来。若是两宫太后来了，在场的小辈便都要精心伺候，玩得不尽兴，康太妃虽然是个长辈，却摆不出长辈的架子，性子又是恬淡慈和的，既然见请，便应了下来，半推半就做了社主，实则充当一个吉祥物，让她们放心玩乐。
　　开诗社的时候是立春前后，可吟诗作赋却是从小寒作起，一候梅花、二候山茶、三候水仙，作到水仙花的时候，连皇后都来凑趣，加了一社，命厨房拿面粉烙了薄饼，端出鹅黄嫩绿的各种小菜，卷了春饼食用。众人便就着春盘吟咏春景，虽然水仙早就过了花期，对着满目春意也能作出诗来。
　　皇后还指着春饼吟了一首五言绝句：“匀平霜雪白，熨贴火炉红。薄本裁圆月，柔还卷细筒。”吟完还笑着自嘲：“本宫在闺阁里的时候便诗才不显，如今忙着理事，成了管家婆，连闺阁里那点才学都忘干净了。”众人自是一叠声赞好，一个说对仗工整一个说诗有新意，又应了景。
　　诗社开到望春花，连久病的夏婕妤都邀了一社，她大病初愈，瞧着消瘦了许多，越发显得一双眼睛又大又亮，罥烟眉，含露目，美得惊心动魄。夏婕妤原是司籍女官出身，在书海里浸润了这些年，吟诗作赋的时候连贵妃贤妃都不遑多让，望春花这一社，倒是让夏婕妤夺了魁。
　　依照桑昭仪立的规矩，上一社的诗魁便可以出下一社的诗题，譬如上一次吟咏樱桃的魁首是贤妃，拟的规矩是藏头诗，这一社的望春花便以“南召辛夷”为藏头作诗。可到了开菜花社的前一日，桑昭仪命人去请夏婕妤出题的时候，夏婕妤却又病得起不来身，只托纪僖嫔带话，出了题目让入社的人联句。
　　菜花这个诗题偏了些，众人都作得艰辛，竟是让最是才短的严美人出了一回风头。严美人做梦也没有想到自己也能轮到一次出题，喜不自胜。到了下一社，便亲手剪了一枝开得正好的杏花，请康太妃击鼓，便玩起了击鼓传花，鼓声止歇的时候花儿落在谁手上，就要说一句前人作过的杏花诗。
　　作诗难，背诗却容易，贤妃甚至将儿子抱过来代答，大皇子小小年纪，由着贤妃口传身引，倒也教授了百来首诗词在腹中。花枝传过三巡，却听闻悲报：永宁宫夏婕妤，病逝了。

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作者有话要说：　　注：皇后的诗句出自清·蒋耀宗《咏春饼》