《昭懿皇太后》韶华过客

253、贤王妃护妾甘作保

　　皇后正欲答言，殷太后却意味深长地看了许贵妃一眼，说道：“徽羽这是怎的了，你不关心憧哥儿的安危，反倒一心关注皇后？”许贵妃被问得一噎，但她反应极快，当即指着穆御医手中的银针道：“太后您瞧，太医手中的银针都黑成这样了，这些药量想必足以毒死一个成年人，憧哥儿这样幼小，情况如何还用得着亲耳听见太医宣告吗？臣妾以为当务之急是抓到下毒的凶手，为憧哥儿报仇！”
　　“所以你这样步步紧逼，是怀疑皇后下的手吗？”殷芷沅反问道。
　　许贵妃毫不畏惧，口齿清晰地说道：“臣妾不敢，皇后自始至终从未接近憧哥儿所在之处，自然是清白的，只是皇后主持六宫事务，出了这样的事，臣妾自然要请皇后主持公道！”贤妃和庄妃、惠妃亦深恐沾染上是非，虽然十分关切，但也不敢接近憧哥儿，只是远远地看着，听见许贵妃的话，对视一眼，连忙跪下了：“臣妾等协理后宫，共同筹备此宴，出了这样的事，臣妾等难辞其咎，还请太后、皇上、皇后恕罪。”
　　殷芷沅疲惫地叹了一口气：“你们先起来，还是先看看憧哥儿如何了。”说话间沈院使和蒋御医已经完成了对憧哥儿的应急抢救，但终究是无力回天，听见太后垂问，正惶恐地跪在地上请罪。
　　蔡姬尖锐的悲鸣响彻建极殿，兔死狐悲，她身边的惠姬一阵后怕，死死搂住憬哥儿，也跟着哭起来，赵氏更是早早晕了过去，吓得从月放声大哭。
　　殷芷沅长长地叹出一口气，她身边的朱槿知机，连忙搬了一把交椅放在她身后，殷芷沅顺势坐下来，向穆御医道：“你一一查验此间可以入口的东西，看看除了这一碗奶汁，可还有别的东西拌了耗子药了？”穆御医答应一声，自去查验，殷芷沅又向请罪的沈院使和蒋御医道：“你们也先起来，沈大人去看顾吴王妃，蒋大人去协助穆大人。”
　　一面等待，一面冷声道：“哀家曾经说过什么？‘后宫之中，决不允许出现任何伤害皇嗣之事，否则以死罪论处’，怎的，当哀家老了，无力管束后宫，一个一个地都要作反了？”
　　这话分量极重，在场的人除了皇帝，全都跪下了，口称不敢，连刚悠悠醒转的吴王妃赵氏都扶着腰肢跪下了。皇帝连忙上前道：“母后息怒，等抓到陷害憧哥儿的凶手，儿臣定将他枭首示众！”
　　殷芷沅又看向皇后：“皇后，你是后宫之主，可有什么想法？”
　　经得这么长时间，皇后已经理清了思绪，心中虽然很是担忧恐惧，但说出来的话尚算有条理：“儿臣想，憧哥儿中毒，分无心之失和有意害人两种情况。若是前者，可能是有人错把耗子药当成调料，或是触碰了耗子药没有洗干净手，又摸了食材或者器皿……”
　　蔡姬秉性胆小柔顺，此番却因为丧子之痛激起母亲天性，也不顾冒犯之嫌，当即抢白道：“皇后娘娘！太医的银针都黑了，若是误放或者误触，肯定达不到这个药量，定然是有人蓄意陷害妾身的孩子！”
　　皇后叹息道：“若是后者，本宫却想着了一条，但望是本宫以小人之心度君子之腹了——吴王妃，惠夫人，你们可曾接触过憧哥儿的吃食呀？”
　　见话题忽然引到自己身上，赵氏和惠氏先是惊愕，再是惶恐，慌忙跪在地上，连称自己无辜。吴王见状，陪着赵氏跪倒，伸手揽住赵氏的肩膀，向太后和皇后说道：“皇祖母，母后，儿臣愿意担保，此事绝不会是玄兔儿所为！玄兔儿素来心慈，做不来这样残忍的事，况且她自己身怀有孕，若是亲自或者命身边人接触耗子药这样的毒物，很可能伤到自己的孩子，岂非得不偿失？此外，玄兔儿腹中的孩儿贵为嫡子，她又何必跟庶出之子过不去呢？”
　　殷芷沅看了一眼赵氏，见她怕得微微发抖，摆手道：“起来罢。”一看就知道不是赵氏，赵氏心理素质不算很好，自己随便诈她一下她都能吓得和盘托出，以她的心性干不成这样的事。何况吴王说得有理，她要下毒是会冒很大的风险的，本就体质孱弱，千辛万苦才养好了身子受孕，倘若因为接触了毒药导致自己小产，就是得不偿失了。
　　众人的目光便聚集在了惠姬身上，惠姬接触到蔡姬欲生啖其肉的眼神，吓得软倒在地上，颤声道：“不是妾身……不是妾身……”竟是一句辩驳的话都说不出来。
　　许贵妃叹息道：“惠氏生性胆小，本宫量她也不敢。本宫倒是觉得，憧哥儿既是吃了奶糕子化开的水才发作的，不如从经手奶糕的人那里开始查。”
　　许贵妃虽有针对中宫嫡系之嫌，但她的话合情合理，众人的关注点也被自然地引了过去。众所周知，方才的奶糕是太子宪哥儿为表悌爱之情，分送给憧哥儿等人的。太子面前只有一碟奶糕，对面却坐着数位子侄，不患寡而患不均，送糕点的小内侍知事，用干净的筷子往小主子跟前一人挟了一块，就放在他们原有的那碟奶糕上面。
　　方才养娘化开奶糕，自然是从碟子的上方开始取用，取的正是太子分过去的那一块。
　　太子宪哥儿见矛头转向了自己，连忙站起来道：“儿臣没有啊！在分送之前，儿臣已经用了一块，儿臣自己吃了没事啊！况且这碟糕点人人有份，璇玑儿面前也有一块，儿臣怎会伤害长姊的孩子！”永嘉亦在场，抱着儿子璇玑儿，闻言也点头附和。
　　正巧穆御医和蒋御医的查验有了结果，上来回话道：“除了百合纹瓷碗中的奶汁有剧毒，旁的吃食都是无毒的。”
　　太子闻言，松了一口气，额上已有汗意。
　　许贵妃的宫人黄鸟忽然道：“太子殿下，奴婢斗胆提醒您一句，方才您的内侍分送糕点，哪一块放在谁的面前，都是由他决定的，假如您只在其中一块里下了毒，再令他将那一块送给指定的人，也不是不可以。”
　　太子拭汗道：“怎么可能？且不论这些糕点每一块都长得一样，陈榆风布菜的时候，肯定是自上而下分送，若是从里面翻翻搅搅，非但不雅，还会引起人注意。”
　　黄鸟步步紧逼：“那也未必，若是殿下您早早知道座次的排布，就可以将特定的糕点送到特定的人跟前了。”
　　许贵妃连忙呵斥道：“胡说些什么，还不快跪下！说话也不检点，拉拉扯扯的，连三位协理后宫的娘娘都带了进去。本宫再不约束你，你是不是还要扯到太后娘娘头上，怪太后提起小孩子要多吃奶点心了？”黄鸟闻言，慌忙跪下了，连称不敢。贤妃等人被波及，只能再度站起来自辩。
　　殷芷沅冷眼看着主仆二人唱双簧，冷笑一声，向许贵妃道：“你训斥宫人做什么？她也只是说出自己的猜测，虽然有攀咬之嫌，但若不让人各抒己见，岂不助长刚愎之风？”又向黄鸟道：“你且起来，有话直说不是坏事，只是你的思路有些偏激，哀家教你个乖：与其联想这些这么偏门这么刁钻的伎俩，怀疑接触过那只瓷碗的人，岂不更合情理一些？”
　　黄鸟浑身一凛，讷讷称是。殷芷沅便向众人道：“既然只有这一碗奶汁里有毒，说是太子下毒，实在牵强了些，有没有可能是有人下在了碗或者调羹上？那碗一直在桌上，调羹却是后来命人取的，哀家觉得竟是调羹上有毒的可能性大些。”
　　穆御医为难道：“太后娘娘，臣等只能辨认出是这一碗奶汁有毒，但奶糕被热水化开，又经充分搅拌，臣等实在无法分辨，究竟是器皿有毒，还是奶糕或者热水有毒。”
　　这时候，一直作壁上观的贤妃忽然开口道：“太后娘娘，臣妾有一言，不知当讲不当讲。”殷芷沅道：“小小宫女尚能直抒己见，你身为协理后宫的贤妃，又何必吞吞吐吐？”贤妃便道：“臣妾闲来喜好读书，曾从野史中看到，则天女帝为宫妃时，为谋权势，曾经掐死了自己亲生的、尚在襁褓之中的公主，嫁祸给王皇后，众人皆道虎毒不食子，皇后百口莫辩，只能认罪。”
　　殷芷沅道：“你是疑心蔡氏为了争宠，自导自演？”贤妃忙道：“臣妾不敢。蔡夫人丧子之后哭得惨痛，想必不会如此。是臣妾失言了。”
　　许贵妃也道：“蔡氏母凭子贵，诞下了长子才能有今日的地位，怎舍得拿自己的孩子争宠？害死了自己的儿子，便是栽在玄兔儿头上，也讨不了好。”
　　赵氏才得吴王撇清，此刻正惊魂未定地捧着肚子坐在一旁，听见贵妃提及自己，又如受惊小鹿一般，吴王连忙握住她的手以示安慰。
　　魏王生母顾氏和楚王妃薛氏并不是这一场闹剧的主角，是以一直在一旁静静呆着，顾氏注意到吴王与吴王妃交握的手，眼中闪过一丝冷厉的锐芒。
　　惠姬一直以劫后余生的姿态呆呆地抱着自己所出的憬哥儿，见许贵妃话音落后，众人一直沉默不语，有几个人更是不假掩饰地将怀疑的目光投到自己身上，这才明白过来，连忙跪下道：“妾身没有啊，不是妾身干的！”
　　她言语苍白，旁人实难相信，皇帝越众而出，走到惠姬跟前，俯视着她，神情冷漠而又严酷：“毒害吴王的庶长子，再嫁祸给吴王妃，偌大一个吴王府，就成了你一人的天下，且不论你是否有智慧想出这一石二鸟之计，但论起动机，没有人比你更有动手的理由了。”
　　惠姬身份低微，从来没有机会和皇帝说话，如今面对皇帝的质疑，吓得一个字都吐不出来，哭得肝肠寸断，只会一个劲儿地摇头。
　　赵氏接触到她求救的目光，终究是于心不忍，站起来向皇上道：“皇上，惠夫人素来谨小慎微，言语吞吐原是胆小的缘故，妾身愿意相信惠夫人是无辜的。”吴王拉住她的手，不赞同地摇了摇头，赵氏却没有顺从丈夫的心意，仍旧执意道：“皇上，妾身愿意为惠夫人担保。”
　　皇帝看向赵氏，目光中隐隐带着诧异：“你可知道，撇清了惠氏，最有嫌疑的人，就成了你了。”
　　赵氏闻言，瑟缩了一下，但还是坚定地说道：“妾身明白。但妾身自己光风霁月，绝对没有做这样的事，为惠夫人作保也不是空口无凭。惠夫人与蔡夫人在府中的住处很近，若要下手，有的是机会，缘何要特意挑了宫宴这种容易引人瞩目的时机？况且前些日子憧哥儿因为旅途奔波身体不适，惠夫人亲自照顾，视若己出，衣不解带地照料他直到病愈，这样的慈母心肠，又怎会对他下毒手呢？”
　　皇帝“唔”了一声，缓缓道：“惠氏既然曾经亲自照顾过憧哥儿，确实不像下毒之人。”
　　惠姬闻言，如蒙大赦，一下子软倒在地上，连谢恩的力气都没有了。
　　“皇上慈悲心肠，可安知下毒者会不会抓住了人的固有思维，反其道而行之呢？”众人循声看去，见是许贵妃，只见她蹙眉道：“譬如大家都觉得惠氏心慈，不像会狠心下毒的人，却偏生正是惠氏下的毒；五皇子仁爱，不会伤害自己的侄儿，却偏生正是五皇子动的手？”
　　殷芷沅不悦道：“贵妃，你有些胡搅蛮缠了。照你这样说，这天下之人，竟个个可疑了？”许贵妃忙道：“太后娘娘，憧哥儿是臣妾的长孙，虽然不能日日承欢膝下，但他乖巧可爱，臣妾十分爱怜。如今臣妾痛失长孙，心中难免伤痛，有失态之处，还望太后宽恕。”
　　许贵妃以情动人，此刻再抓住她的反常之处大加笞挞，就显得不近人情了。殷芷沅没有再同她说话，而是看向吴王：“官哥儿，你是憧哥儿的父亲，你可有什么想法？”

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作者有话要说：
皇后：你们一个两个的都来打断本宫，让不让本宫说话了！（不是）