《昭懿皇太后》韶华过客

248、慈宁宫忆昔明得失

　　崇文二十八年五月廿九，皇帝下诏，立五皇子宪哥儿为太子，待大婚之后入主东宫。封皇太孙恪哥儿为魏王，于京中敕造魏王府，迁出东宫。
　　惊心动魄的储位之争终于尘埃落定，随之而来的是朝堂上的雷霆君威。皇帝严厉申斥了在夺嫡之中扯大旗作虎皮的几位朝臣，尤以吏部尚书许行羽为甚，将他调任为工部尚书以儆效尤。虽然依旧保留内阁学士的尊荣，明面上看从吏部到工部，也算是平调，但六部之中，以吏部为尊，而工部叨陪末座，前者执掌的是天下文人学士的前程，后者却与奇技巧淫者为伍，岂能等同视之？原先的工部尚书，亦因汲汲营营于储位之争，被降职外放。倒是原吏部侍郎倪守卓，洁身自好，忠君为国，除了在许行羽倡议立储之时推波助澜了一把，阻止了许党的谋划，事后倒是未曾搅入乱局，颇得皇帝青眼，继任了吏部尚书的位置。
　　皇帝雷厉风行，责其首，罚其从，不过一炷香的功夫，朝中诸党悉皆被打散，下朝之后几位两朝老臣在茶楼酒肆之中闲话起来，倒是要感叹一句当今圣上此举，颇有先帝遗风。
　　宣武帝在时，一则后宫皇子为数不多，熙惠太子又睿智仁德，无储位争执之虞，二则宣武帝夙昔最厌党同伐异之风，认为朝臣理当为天下谋福祉，而不该在朝堂上排除异己，起朋党之争。昭懿皇太后垂帘听政之时，亦十分警惕朝臣过分相亲，并不支持和鼓励朝臣之间结为姻亲或师生之间过从甚密。
　　倒是崇文帝继位伊始，过分亲信和依赖于三公、三孤的教诲，叫朝臣觉得此君心性懦弱，易于掌控，遂生不臣之心。后又过分刚愎，喜怒出于胸臆，偏听偏信，这才纵容了结党营私的风气。
　　言归正传，此番整饬成果颇丰，朝堂一扫蝇营狗苟之乱象，忠臣良将勠力同心，共同辅佐继任东宫的新太子熟悉政务。宪哥儿亦老成持重，进可闻鸡起舞，挑灯夜读，苦学治国理政之要术；退可宽慰母怀，承欢于皇后膝下，极好地慰藉了皇后的丧子之痛。
　　五皇子之势如日中天，与之形成鲜明对比的是吴王，原以为吴王不会坐视兄弟摘走了他觊觎已久的硕果，即使舅父遭到申斥，他终也该困兽犹斗，拼死一搏，谁料吴王居然就此偃旗息鼓，待吴王妃病愈，便携家眷打道回府，重又回到庐州。若说他是想韬光养晦谋求东山再起，却也不尽然，回到庐州府之后，他就遣散了半数以上的幕僚，处理庐州府庶务之时也不似往日勤谨，反倒多交到布政使、郡守、县官之流手中，每日或在府中与娇妻爱子相守，或是携了吴王妃游走于名山大川之间，饱览山明水秀之色。
　　后宫之中，许贵妃也不复张扬，再度回到原先低调度日的情状，每日给皇后请安问好，十分恭谨。
　　皇后有太子承欢膝下，又见后宫安宁，病愈之后闻知前事，得知宪哥儿之所以能稳坐东宫之位，非但有太后护持，惠妃母子、爱女永嘉等人悉出力不少，许贵妃驯服，亦免了不少事端，胸中十分欣慰。
　　皇后见惠妃温柔敦厚，深明大义，虽得皇帝厚爱，却从不恃宠而骄，反倒愈加审慎自持，心中十分欢喜，便有心抬举她，赐她协理六宫之权，替贤妃分去一部分重担。后宫中又有庄妃资历既老，德行又佳，虽已年华老去，圣宠渐薄，但皇帝敬她人品贵重，每月仍会定期看望她，便亦指了她同贤妃、惠妃一道打理六宫事宜。
　　至于许贵妃，虽然皇后仍旧未曾复她协理六宫之权，但亦感念她该放手时就放手，没有恋栈权位，与自己斗个不死不休，故而待她亲和了许多。更兼着庄妃素来与贵妃相厚，有庄妃从中打点，许贵妃在后宫的日子亦不难过。
　　储位最终花落中宫嫡系，虽是多方势力角力的最终结果，但皇帝对皇后的尊重与敬爱也可见一斑，皇后既有太后偏爱，又有皇帝敬重，地位稳固，再无少年时虎狼环伺之虞，亦无须靠打理庶务维持贤良名声，巩固地位。如今有三妃协理六宫，逐步放权，倒是落得清闲。身上担子既轻，心中又无辗转反侧之事，如此以来，身子逐渐康健，等过得一个夏日，又到金秋，已经荣养得容光焕发，再不复睿德太子刚薨逝时的憔悴衰老之态了。
　　到得十二月，秦王妃庄氏产下一名男婴，秦王府上下欢喜无限。洗三之日，秦王给爱子取“穹”字为名，又向皇帝请旨，立穹哥儿为世子。秦王并无侧室，长女容姐儿与长子穹哥儿皆为秦王妃所出，一家四口其乐融融，亲密无间，叫殷太后欢喜得几欲落泪。
　　到穹哥儿百日，冰消雪融，天气和暖，便是秦王素来低调，此番为着爱子，也好生热闹了一番，大操大办，殷芷沅抱着曾孙，见他小嘴一努一努的，吐出一个圆圆的泡泡，喜得合不拢嘴，忍不住向侍立在一旁的秦王道：“若是你母亲在世，不知道该欢喜成什么样子。”
　　宝庆才除了孝，侄儿百日，她自然要来，但衣着仍旧不算十分喜气，只选了宝石蓝与烟水绿这样淡雅的颜色，此刻正依偎在殷芷沅另一边，伸出手逗弄着穹哥儿。闻言眼圈倏地红了，便缩手去取帕子抹泪。谁料穹哥儿小小人儿，倒是体贴懂事，不欲姑母伤怀，竟然紧紧地握住了她的手指。
　　殷芷沅原也跟着红了眼圈，见穹哥儿小手握成拳头的模样，倒是笑了，又向宝庆道：“都是祖母不好，好端端的，提起这个。”秦王也道：“秦王府有后，母亲自是欣慰的，给穹哥儿上玉牒的那一日，孙儿与蕴华已往母亲灵前上了一炷清香，将此喜事告知于她，想必母亲在天之灵亦会欢喜。”殷芷沅拭泪道：“毓涵心善，必会好好保佑穹哥儿平安长大成人。”又拉着庄氏的手殷殷叮嘱：“你最是稳妥不过，往后打理秦王府，照顾宏哥儿，抚养容姐儿和穹哥儿长大成人，这许多担子都要交到你手上，祖母也就放心了。”庄氏笑着屈身，一一答应了。
　　娶妻娶贤，黄氏当年千挑万选，择了庄氏这样一位人品贵重、行事周全的贤惠儿媳，如今纵然薄命不能享受天伦之乐，于九泉之下亦可欣慰含笑了。
　　殷芷沅如此想着，忍不住又想到皇后，若皇后择媳的眼光及得上黄氏的一半，想来如今宫中未必有如此浓厚的愁云惨雾。只望她吃一堑长一智，往后给宜哥儿和宪哥儿选正妃的时候，不要再重蹈覆辙了。
　　回到宫中，殷芷沅便找皇后来说话：“如今宜哥儿也有十五岁了，也到了替他相看的年纪，你心中可有什么章程？”皇后如今日子过得松快，记性竟大不如前，闻言愣了愣方道：“多谢母后提点，儿臣之前一直病着，倒是疏忽了。宜哥儿乃惠妃所出，儿臣觉得不如先问问惠妃的意思，再行相看？”殷芷沅觉得有理，皇后便命人将惠妃请过来。
　　惠妃陈氏得了协理六宫的权柄，历练得这半年，倒是更显稳重了，非但没有盛气凌人的骄矜之色，言辞之间更显温柔稳重，款款向太后皇后行礼，坐下之后方款款道：“多谢太后娘娘和皇后娘娘牵挂，实在是臣妾和宜哥儿的福分。只是臣妾觉得宜哥儿尚且一团孩气，也不忍得让他早早远离臣妾前往封地。况且这孩子素来仰慕他大哥文采风流，行止之间也很愿意效法楚王殿下，见楚王殿下是十八岁上才迎娶楚王妃的，他也很想晚些年纪，老成些了再娶亲。”
　　宜哥儿封号早定，皇帝下旨等他成亲之后就要前往封地，惠妃同宜哥儿母子情深，想借着晚婚多留儿子在膝下承欢几年，也在情理之中。
　　殷芷沅想了想，便笑道：“这有何难，横竖宜哥儿与宪哥儿不差几岁年纪，便仍旧如前头三个孩子选妃时那样办，择了不同年纪的秀女一道相看，还省了好些人力物力。”宜哥儿与宪哥儿差了三岁，他们选妃就算安排在一起，秀女们之间也会差三岁年纪，蜀王正妃已是娉婷少女，未来的太子妃却还是年齿尚幼的小女孩，也不太可能出现兄弟二人再看中同一人的尴尬事。
　　皇后和惠妃纷纷颔首，殷芷沅又补充道：“但也不可像宗哥儿那样拖到十八岁，届时大婚的诸多事宜预备起来太赶了些，王妃也得不到精细的调理。哀家瞧着逦仪样样都好，就是太多愁善感了些，有点小家子气，就是宫里嬷嬷说教得不够的缘故。宜哥儿明岁十六，后年就是十七，哀家看着后年就很好，十七岁定下来，十八九岁的时候大婚，调理了一年多，怎么也该出息了。后年宪哥儿十四，选妃也不算太早，宪哥儿是太子，选太子妃更要慎重，选定之后哀家若还有余力，亦可带在身边，帮着教导她一番。”
　　皇后闻言，微露赧色，虽然皇帝和太后有意隐瞒，她还不知道顾氏所行的阴私之事，但亦知晓睿德太子之所以失意酗酒，是因为与顾氏不和，太后想必是因着这前车之鉴，才不顾老迈之躯，要亲自教养未来的太子妃。
　　说定了隔年选秀，皇后又道：“怀淑公主年纪在宜哥儿与宪哥儿之间，是否也该替她择婿了？”殷芷沅道：“正是呢，怀淑选夫便随了她上头几个姐姐，横竖前面有定例的，倒也不难办，你们几个届时商量着办就是了。”
　　惠妃笑道：“这几年宫里宫外有好些孩子要成亲，远的不说，就在今年，宗亲里就有两桩婚事呢。”殷芷沅闻言，但笑不语，皇后想了想，道：“一位是安成姐姐的幼子珺哥儿，早两年就定下的，儿臣还记得，另一位是谁家的孩子？”惠妃提示道：“是福清公主膝下的清河县主。”皇后笑道：“本宫的记性竟平常了。”
　　殷芷沅道：“也不怨你记不得，自从……那回事以后，福清与宫里愈发疏远，别说你宫里，连来哀家这里的次数都少了许多，想是上次那回事劳心劳力，她也是怕了。”
　　有惠妃在场，殷芷沅不能将旧事说得太过详细，皇后倒是能心领神会，殷太后说的是从前康贵太妃以容让和清河为胁，强迫福清构陷太后一事，彼时福清被软禁在萱寿堂中，实在不是什么令人愉快的记忆，故而福清得到自由之后，虽然卢氏自作自受被禁闭在佛堂之中，她也轻易不肯再入宫了。
　　清河是县主，身份不比公主尊贵，自不必遵循从民间选夫的规矩，而是由福清公主替她相看。处置了崔玉成之后，福清没有再嫁，明面上孤身一人住在公主府中，实则与容让双宿双栖，已是一对有实无名的夫妻。福清一生坎坷，如今这番情状，也无人忍心再苛责她，她倒是乐得清净度日，也算是得偿夙愿，愿得一心人，白首不相离了。
　　清河的归宿是由福清和容让商量着决定的，是孝武年间某位宠妃的母家，当年一人得道鸡犬升天，女儿在宫里当贵妃，家中父兄便得了一个世袭降等的伯爵之位，传到这一代，已是没落了，好在嫡系的一位曾孙还算有出息，不靠恩荫，自己考了个功名，若能与皇家再度攀亲，娶了个县主，既不会影响仕途，还能有所助益。既是诗书传家，人又有出息，配得清河，也不算是辱没了。
　　福清定下人选的时候，还特地往宫里走了一趟，请殷芷沅帮着掌掌眼，殷芷沅也觉得挺好，因着旧年清河诚实，替她证明清白，还赐了格外丰厚的妆奁作陪嫁，又指了宫里两位年高有德的女官帮衬，想来出嫁之后的日子不会难过。