《昭懿皇太后》韶华过客

219、怀鬼胎寒蛩不住鸣

　　这是一个平平无奇的春末之夜，不知名的草虫在老树上滋滋鸣叫着，风声裹挟着松涛，为简朴苍凉的佛堂平添了几分生机。
　　如今的佛堂除了一个用来接待俗世之客的外殿，已经完全看不出早年萱寿堂的影子了。宫中上下都知道，康贵太妃喜欢各种奇花异草。宣武年间在殷皇后的纵容之下，御花园甚至专门开辟出了几个暖房为她培植花草。她所居住的宫殿里更是香花香草不断。可是如今的佛堂里除了岁寒三友和一株老榕树，旁的花木都不见踪影。
　　是以贤孝治国的皇帝下的命令，声称康贵太妃已是半个方外之人，不能用一干俗艳的花花草草扰了她的清修之韵。故而侍奉花木的宫人们鱼贯而入，又扬长而出，将一个花园般的萱寿堂变成了一个幽阒无味的菩提世界。说来可笑，宣武帝薨逝之后，卢氏原本已经习惯了时时留意、步步小心的低调生活，萱寿堂里一切从简，这些其叶沃若的花花草草，还是她晋为康贵太妃之后，皇帝为表孝心，命人给她添置的。
　　送花送草的是皇帝，拿走它们的也是皇帝；为她晋位的是皇帝，送她礼佛的也是皇帝；要表孝心的是皇帝，不孝不义的，也是皇帝。
　　她知道这是为着什么，暖情香事件后，皇帝担心她就地取材，用萱寿堂里的花花草草炮制什么害人的香料或是药物，故而斩草除根了。
　　掐指一算，她已经有好些时候没能重拾自己的爱好，调香制粉，自娱娱人了。上一回有机会摸到熟悉的制香工具，还是太子妃顾氏有求于她的时候。只是顾氏为人谨慎，精明细致之处竟不下于卢氏自己，在她允准了顾氏的请求为她炮制了丹药之后，顾氏竟然过河拆桥，又将原材料和工具拿了回去。
　　冬日里腊梅欺霜赛雪，含芳吐艳，倒还有几分可玩之处，如今春日将尽，梅花谢了残蕊，再是倚门而望，也没什么可以赏玩的。
　　卢氏兴致缺缺地调开视线，目光落在偏殿的位置。明明刚到亥时，偏殿的烛火已经熄灭，严氏居然已经睡了。
　　没上进心的东西。卢氏暗自啐了一口，遇到困境，不想着如何抗争，如何取回本该属于自己的东西，反倒逆来顺受，就这样轻而易举地认命了？难怪生得这般楚楚动人，位份却低得可怜，真是白瞎了那张风姿楚楚的脸。
　　转念一想，除了睡觉，又有什么可做的呢？萱寿堂，不，该称为佛堂了。佛堂里除了佛经就是佛经，汗牛充栋，浩如烟海，枯黄的纸页，晦涩的文字，读来除了加剧心中的恨意与不甘，又有何益？
　　卢氏愈想，心中愈发烦躁。这时候她察觉有人轻手轻脚地靠近，紧接着自己的身子被一个披风裹了起来。她烦躁地拍开对方的手，转过头去，见南珠站在她身后，手里拿着披风，露出委屈的神色：“娘娘，奴婢是担心您着凉……”卢氏眉头一皱：“这都快要立夏了，还冷？你是念经把脑子念木了吗？”南珠不敢说话，委委屈屈地抱着披风，垂着头任凭卢氏训斥。
　　卢氏见她拱肩缩背的样子，心中愈发生气。宝钿花钿走后，她身边没了可人心意的宫人，本就枯燥的生活愈发不衬意。没了皇帝的孝敬，分配宫人的时候，司簿司那些势利的女官都将最聪明灵巧的宫女送到慈宁宫和坤宁宫，余下一些粗手大脚的打发到佛堂里，就没一个得用的。东珠和南珠两个，完全没磨炼出来，就赶鸭子上架似的成了她的一等宫人，待人接物的时候拿不出手不说，连最简单的服侍人都做不好，一会是茶水凉了，一会是被褥厚了，让追求生活品质的卢氏过得分外难受。
　　没有了台下的观众，卢氏也懒得唱念做打，装出一副温柔慈和的模样，横竖皇帝已经对她这个母妃疏远戒备了，觉得她心术不正，陷害他那个光风霁月的嫡母，如今便是添上一条“苛待宫人”的罪名又能如何？
　　她正欲继续向南珠发作，忽然听见佛堂外面隐隐传来说话的声音，不由敛气屏声，竖起耳朵细听。
　　卢氏不算八卦之人，只是被关得久了，佛堂这边又人迹罕至，生人的说话声对她来说已经成了一种近乎奢侈的娱乐。会是谁在夜深人静的时候靠近这个无人问津的佛堂呢？
　　她隐约听见巡逻的侍卫盘问的声音，但来人的声音极轻，只能分辨出是个女子，至于说了什么，就很难听清了。
　　见她不说话，南珠心中愈发害怕，康贵太妃被关得久了，脾气愈发暴躁，莫说她们这些下人了，就连严昭仪都时不时受到她的训斥。如今责备自己到一半忽地收了声，也不知道在谋划怎样可怕的惩罚，南珠越想越怕，不禁呜呜咽咽地哭了起来。
　　南珠这么一哭，本就几不可闻的声音愈发幽渺，卢氏恶狠狠地瞪了她一眼，吓得她收了声，也不知道这短短一息之间发生了什么，外面侍卫的盘问之声更大了些，隐隐有争执的迹象。
　　卢氏忍不住往外面走了几步，离正门更近了些，想听得更清楚。若不是自持身份，她都想不顾形象地扒在门边上透过门缝去偷看了。
　　南珠也听到了外面的声音，后知后觉地意识到康贵太妃这是嫌自己太吵打扰她听壁脚了。她暗自松了一口气，趁着卢氏无暇他顾，蹑手蹑脚地溜了回去。
　　南珠退下了，佛堂里为数不多的宫人几乎都进入梦乡，卢氏见再无旁人，也没什么顾忌，轻手轻脚地走到门边，正欲看一眼究竟是何人在她宫门之外喧哗，冷不防听见“砰”地一声，似有什么重物狠狠地砸在门上。若不是宫门落了锁，这力道足以撞开门把她压倒在地上。
　　饶是如此，卢氏也被撞痛了鼻梁骨，她吓得倒退了两步，狼狈地跌坐在地上，鼻子上的酸痛之感让生理性的泪水夺眶而出，她伸手摸了摸，幸好没有撞破流血。还没来得及松一口气，便听见先前那个朦胧模糊的女声陡然放大，凄厉得近乎呐喊，就隔着一扇不算厚实的门，字字句句灌进她的耳膜：“卢衣晴，你可还记得我么？”
　　她拍门拍得太过用力，锁被撑到极致，拉扯出一道足以令卢氏看清对方身影的门缝。透过并不狭窄的缝隙，迎着宫门口悬挂的宫灯投下的光芒，卢氏看清门外站着一个高挑消瘦的女子，她穿着一套式样普通的宫装，头戴兜帽，蒙着头纱，看不清面容，身后站着几个侍卫，似乎想上前拉她，却又有所顾忌。
　　先前听到声音的时候，卢氏虽然疑惑，却也尚算镇定，可如今陡然看见她的模样，卢氏却像是见到了什么幽冥地狱的场景，瞳孔骤然缩紧。也来不及从地上站起来，就手脚并用地倒爬了几步，惨然道：“仲環？你不要过来！不关我的事！都是殷芷沅没有照顾好你儿子！”
　　门外那个消瘦的身影扒门的动作顿了顿，随即尖声惨笑：“卢衣晴，你怕我？你在怕我？”
　　在她尖利的笑声中卢氏心中的恐惧愈演愈烈，让她忍不住蜷缩起来，抱住了自己的头。
　　这个女子，活着的时候活得毫无个性，死的时候也死得寂然无声，连用在天之灵护持子嗣都做不到，为何时隔多年突然显灵，难不成——是自己寿数将尽，阎王爷开了鬼门关，容许那些不得往生的怨鬼来寻自己，了却生前的恩怨了？
　　卢氏想到这里，对死亡的恐惧狠狠地攫住了她的心脏，她还没有登上太后或者太皇太后的宝座，还没有看着她厌弃的人一个个堕入十八层地狱，她不甘心！
　　那消瘦的身影宛如一个瘦长的鬼影，正用力抵着门，试图把一条瘦得没有肉的胳膊顺着门缝塞进来。
　　卢氏吓得连逃命的力气都没有了，手软脚软地瘫倒在地，撕心裂肺地惨叫着：“你不要过来——”
　　她清楚地记得来者何人——宣武帝的敬妃，仲環。仲環是过敏体质，每年春天都要花粉过敏，见风就打喷嚏，脸上还要出疹子。故而每年春暖花开的时候，仲環总是这副头戴兜帽，脸蒙纱巾的模样。
　　这是一个幸运又不幸的女子。说她幸运，是因为明明与其他妃嫔相比少了一个季节的承欢机会，仲環还能怀上龙裔，平安诞下宣武帝的次子，登上敬妃的宝座；说她不幸，则是因为她红颜薄命，孩子尚在襁褓之中，她就因病撒手人寰，千辛万苦生养下来的孩子，白白落到了皇后的手里。
　　对于这个资历和位份都远优于她的女子，卢氏心中又是羡慕又是鄙夷，但从未有过惧怕。她还活着的时候卢氏固然对她十分谦恭，却不过是囿于康妃温柔恭顺的人设；她身死之后，卢氏为了给自己的儿子铺路而决定对仲環的儿子下手的时候，也没有太多心理负担。
　　可是此时此刻，面对以复仇之姿卷土重来的地狱幽魂，卢氏心中却充满了难以言表的后悔与恐惧。眼看着那只枯瘦的手挤过门缝，襟袖被门板拨开，露出起着大片疹子的、鲜血淋漓的肌肤。耳畔充斥着对方因破音而嘶哑的凄厉笑声，宛如啄食腐肉的寒鸦夜枭，一声一声地呼唤着她的名字。
　　或许是年事已高，不复青年时一往无前不信因果的胆气；或许是长年累月地被关押在佛堂中，终日对着那一大一小两个无字的牌位，心中渐生悔意；或许是此时此刻此情此景太过狰狞可怖。
　　卢氏的大脑发出尖锐的警报催促她远离危险，可因为过度紧张开始轻微抽搐的四肢却不听使唤，她挣扎着转过身，想要手脚并用地爬开，却因为动作幅度太大，反而将扬起的衣摆送到了那只不停抓挠的、鲜血淋漓的手里！
　　卢氏目眦欲裂，甚至没有注意到身后一片倒抽冷气的声音。直到后方传来一声凄厉的尖叫，透过朦胧的泪眼，卢氏才看见佛堂里陆陆续续被响声惊动而出来查看的宫人们。那声尖叫来自严昭仪，她尚未看清情况，单是撞见那一只鲜血淋漓仿佛来自地狱的手，就吓得惨叫一声昏了过去。
　　“刷”，“刷”，这是卢氏被枯瘦身影拖行的声音。地上留下一滩奇怪的水渍，伴随着刺鼻的气息，这是自诩尊贵的康贵太妃身心崩溃的证据。
　　原本被巨大推力撑开的门缝，如今因为拖拽的方向与先前相反而趋于闭合，那本就瘦弱而布满血泡的手臂几乎被木板削下一片肉，不过一盏茶的功夫就在门边抹上一层血糜。可那枯瘦身影却固执地不肯抽回手，改用卢氏的衣襟来承受门板的摩擦。
　　眼看枯瘦身影就要将卢氏拉过来，万一康贵太妃有什么闪失，谁也难逃其咎。门外的侍卫再也不敢目瞪口呆地袖手旁观。在当值的小队长的安排之下，很快就有人搬来梯子，顺着宫墙往佛堂里面爬，试图从内部阻挠外面的拉力。留在佛堂外的一部分侍卫则套起了绳圈，站得远远的套住那道枯瘦的身影，将她拉离佛堂的大门。
　　两相角力之下，就在那枯瘦身影将卢氏拖到门边，就要抓住卢氏的脚踝之际，只听得“呲啦”一声，伴随着一声清脆的裂帛之音，连接卢氏与枯瘦身影的衣襟断了，将或惨笑或哀嚎的两人重新分隔在了大门的两边。
　　失去了后方的拉力，卢氏啪的一声摔倒在冰凉的地上，可她却顾不得脸上火辣辣的疼痛，倒在地上劫后余生地大口喘着气，她身后帮忙拉住她的侍卫摔成一片，更远处佛堂的宫女终于姗姗而来，七手八脚地把卢氏从地上拉起来，一叠声儿地询问着贵太妃娘娘是否安好。
　　而佛堂外的枯瘦身影似乎也在拉拽之下用尽了最后一丝力气，笑声戛然而止，趴在门板上一动不动了。见她对侍卫队长的问话无动于衷，拿绳圈套住她的侍卫鼓起勇气拽了一下绳索，她就直撅撅地向后仰面倒下了。

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作者有话要说：　　卢氏：没上进心的东西！
严昭仪：遇到困难睡大觉，zzz~
本章藏着一个小小的细节：选秀都是在春天，敬妃明明是过敏体质，春天必发作，为何还能被选入宫呢？有几种可能：第一，她和竹因一样有背景；第二，虽然过敏，但她太讨宣武帝喜欢了，破格录用；第三，她原本不是过敏体质，是入宫之后吃用了什么东西，变成过敏体质了。读者觉得是哪一种呢？
作者原本觉得这样的不写之写很有趣，像彩蛋一样等着细心的读者发现，但居然会有人把这种当成bug出来挑刺，被挑刺了作者再出来解释就有点像嘴硬，怪尴尬的。所以像本章这种埋得深一点的，就自行挖掘了