《昭懿皇太后》韶华过客

17、好命人身登青云梯

　　沈昭仪居住在咸阳宫里，以她的位份还当不得一宫主位，只是如今宫里主子娘娘少，她独居一宫，上头无人管辖，隔壁西偏殿也没有平级的姐妹盯着，规矩松散，日子十分好过，与一宫主位也差不离。如今身怀有孕，一应待遇又悄悄提了一等，虽然依旧是望不到贤妃的项背，但也与僖嫔比肩了。等肚里的孩子出世，无论男女，想来一个嫔位是跑不了的，届时便能从咸阳宫的东偏殿搬入正殿，倘若深得皇上喜欢，说不定还能一跃跻身妃位。待明年第二次选秀，来了新人，她也不必担忧皇上“但闻新人笑，不见旧人哭”，只需像昨日的自己羡慕贤妃一般，享受后来的姐妹们的羡慕奉承便可。
　　想到这里，明明尚未显怀，她已经摸着肚子悄悄笑起来。
　　从选秀的时候她就知道，这一批秀女没几个是好相与的。锋芒毕露如贵妃、贤妃自不必多说，连当秀女时随和大方，处处与人为善的皇后，都存了在贵人前面露脸的心思。入宫之后，叨陪末座的袁婕妤有一颗争强好胜的心，僖嫔看似与世无争，也许和自己一样，心里自有自己的小九九。沈昭仪心中清楚，两宫太后瞧中她，不过是看她品貌尚可，又安分小心。在这后宫之中，凭自己的才貌，想必是很难出人头地的，她只能一味小心，将安分进行到底，省得沦为宫斗的牺牲品，或者是哪位娘娘上位的垫脚石。也因为她曾经做过一桩亏心事，行事便更要步步小心时时在意，省得哪天被翻出旧账来。
　　想到那一桩亏心事，沈昭仪不禁打了个寒噤，她在心中默念几声“是她自己德行微浅”为自己开脱，又摸了摸肚子，方觉得安稳些。
　　她抬手想要捏一块点心，才动了动指头，她的宫女琼芳便用帕子垫着点心送到她口边，伺候得十分殷勤。沈昭仪笑了笑，头一偏，望见身后的云母座屏。
　　这是素来与她交好的僖嫔祝贺她有孕，送给她的礼物。想到僖嫔，就想到她那副永远悲天悯人的神色，想到大皇子落水之时，合宫嫔妃被殷太后叫住了查问，自己鼓起勇气站出来为皇后脱罪，众人散去之后，僖嫔问她，做甚要那样说。
　　僖嫔有此一问也不奇怪，贤妃为了给皇上一个惊喜，一直以来都是在秘密练习泛舟和献歌，连莲花池周围的宫人都要斥退，又怎么会随随便便就被她们三个人瞧见。说自己和僖嫔、袁婕妤一同听见看见贤妃排练的那番话，原是她编的。
　　彼时她回答僖嫔：“皇后娘娘仁善，对我们这些嫔妾也总是关怀备至，我不忍心娘娘平白遭受污蔑，宁可作伪证也要证明娘娘清白。”
　　僖嫔听后仍然是那副淡然的表情，也不知道她到底信是没信。
　　只是沈昭仪自己心里清楚，她远没有自己说的那样高尚。
　　沈昭仪的父辈是读书人家，母亲却出身商户，是乡里出了名的富商，靠着母亲的嫁妆，一家人过着丰足的生活，故而她从小不说馔玉炊金，也是锦衣玉食。父亲读了半世的书，只是个廪生，却也处处以读书人自居，嫌弃母亲铜臭，左一房右一房讨了许多识文断字的妾室。好在母亲精明，将中馈牢牢捏在手中，一家人都要靠她吃穿，便也没有哪个妾室敢僭越，就连她父亲，虽不喜欢她母亲，却也能做到表面上的相敬如宾。
　　沈氏打小看着庶出的弟弟妹妹对母亲毕恭毕敬，从她手底下讨生活，深知嫡庶之间，明明有着一半的同源之血，却隔着不可逾越的天堑。沈氏的母亲只得她一个女儿，早早将自己御夫治家之术倾囊相授，什么杀鸡儆猴，什么抓大放小，存了一肚皮的掌故，谁料临了临了，女儿却作人妾室去了。
　　虽说皇帝的妾是天底下最尊贵的妾，倘若得了圣宠，比亲王郡王家里的正妃还体面些，但说来说去，还是与人做小。得知女儿入选，阖府喜气洋洋，与有荣焉，唯有母亲抱着她落泪，只是没等她将对女儿的心疼尽数哭出来，宫里赐的教引嬷嬷便登了门，剩下的眼泪只能往肚里吞，由着嬷嬷教导女儿为妾之道。
　　嬷嬷的教导沈氏听进去多少，不得而知，但从母亲那里学来看来的，却早就刻在了心坎里。沈氏记得最牢的一个道理，就是僧多粥少。天潢贵胄也好寻常富户也好，后宅之中正妻只有一个，余下的贵妾贱妾房里人通房丫头，分来分去也都是妾，管他三六九等，都只能从正室吃剩下的碗里分一杯羹。挂得上号的人多了，每个人分到的就少了。
　　沈氏记得自己的父亲一开始不敢过分，房中只有两个美妾，给她添了三个庶妹，彼时庶妹们一人一季还能得着一箱子的衣裳，等外祖父过世，父亲没了忌惮，家里添了七八个姨娘，生下十几个庶子庶女，每人换季的新衣裳就只能得到两身。
　　后宫里也一样，如今人少，她便能独居一宫，明明昭仪头上还有八妃九嫔压着，却还能享受主位的惬意，等明年选秀宫里人多了，得的赏赐也好承的雨露也罢，不都分得薄了？
　　帮皇后说话，一是在正室面前讨个好，毕竟身为妾室，夫君的宠爱可能是催命符，但正妻的高看可是护身符！父亲身边的九姨娘，原是母亲的洗脚婢，她就是懂得这个道理，抬了姨娘还给母亲吹汤打帘，生下儿子看都不看一眼直接抱给母亲养，她的吃穿用度，可不比清白人家来的五姨娘好一大截。
　　这第二，就是为了送袁婕妤一程，她谋害皇子陷害皇后，本就是在死路上横冲直撞，她便送她一程，倒也不是因为和袁氏有什么仇怨，只是少了个袁氏，那些赏赐和雨露，分到自己头上的几率不就多了好些！
　　从母亲身边学来看来的事情，被沈昭仪当作金科玉律，一一奉行践行：安分小心、讨好正室、减少竞争者。不得不说至少就眼前而言，是卓有成效的，肚子里的那个宝贝，不正是最好的证明么。
　　新春佳节，天子封笔，宵衣旰食的皇帝也终于迎来了自己的短暂假期。因着再过一年就要行冠礼，皇帝自觉成人了，便不似往年借着过年的时日嬉游宴乐，而是趁着闲暇，读书写字修身养性。仍似从前读书时那般，日日三张大字写着，出了春节，这读书写字的习惯倒是存下来了。为此，尚仪局还特地调了一位司籍女官在御书房伺候，专为皇帝伺候笔墨，红袖添香。
　　朝堂上值得一提的是，去岁考功，在翰林苑当值的贵妃之兄许行羽得了优等，如今已经被提拔到六部之首的吏部，做了正六品的文选清吏司主事。这吏部主事和殷太后之弟殷萓沅担的礼部主事仅一字之差，却截然不同，前者是实职，只要一步一个脚印做好了，主事、员外郎、郎中、司务、侍郎，两三年升一阶，通的是吏部尚书的青云路；而后者不过是挂个闲职，主客清吏司，无“客”的时候自然是闲着，纵然是来“客”了，上头也有郎中顶着，不过是前朝宣武帝看在小舅哥考上进士的份上，赏的脸面罢了。
　　不看僧面看佛面，彼时没有因为许太后的脸面得到皇帝优待的许贵妃，倒是靠着仕途得意的兄长，得到了皇帝的垂爱。崇文七年随便哪个月，皇帝驾临长宁宫的次数，比往年三个月加起来还多。
　　六宫上下都艳羡贵妃命好，托生在许家，得着这么一个少年才俊的兄长，皇帝爱屋及乌，才给了她这份体面。殷芷沅却觉得，许行羽在朝堂上得皇帝青眼，于贵妃而言确实是个良好的开端，但能够把皇帝留住，靠的还是她自己的本事。
　　她虽然没有将皇帝养在膝下，却也照顾过他教导过他，她十分清楚，自己这个幼子是个不愿委屈自己的孩子，在大事上知晓分寸，可以委曲求全，但诸如衣食住行、纳妃宴乐之事，他是不愿意将就的。许是被霸道的许太后压制得太久，如今冲出牢笼，就不愿再勉强自己了，沏过三道的茶不喝，放了一刻的菜不吃，你要他为了勉励臣子善待贵妃，赏赐些绫罗珠宝便罢了，能一次一次往长宁宫跑，却还是贵妃自己有能吸引皇帝的妙处。
　　也许是爱上了她与柔美的贤妃截然不同的飒沓之美；也许是发觉她谈吐不俗，言之有物；也许是欣赏她料理宫务干从不拖泥带水。
　　总之，如果说崇文五年是皇后的专宠之年，崇文七年便是贵妃的专宠之年，当然，迄今为止，除开这两年的其他年份，都是贤妃的专宠之年。
　　在这般盛宠之下，到十一月底，沈昭仪才产下二公主半个月，贵妃便诊出喜讯来。
　　借着即将过年的喜气，皇帝厚赏了这两位诞育有功的嫔妃，沈氏昭仪被晋封为康嫔，入主咸阳宫，果真如她所愿成为一宫主位，虽在九嫔之末，却也能将被赐封为宁安公主的二公主养在膝下了。
　　至于许贵妃，已经在贵妃之位了，虽然前朝有皇贵妃的先例，但宣武帝的后宫并无皇贵妃，崇文帝也不愿再设此位，因此皇帝便承诺，待她平安生产，便将当初封妃大典上扣下的贵妃金宝赏赐给她。
　　时隔六年，许贵妃早已不把贵妃金宝当一回事了，她已经代掌六宫两次，她颁布的谕令上没了金宝，难道合宫上下就敢不认了么？于贵妃而言，她已经凭借自己的才能和威仪令低位者敬服，得高位者青眼，金宝作为贵妃权威的象征意义早已淡去，如今不过是个玩物般的赏赐罢了，仅仅代表着君王之爱，是最为虚无缥缈、可有可无的东西，得之算不上什么幸事，失之也犯不着哀叹一句天命。
　　只是于后宫中的其他人而言，皇帝的这一道归还金宝的承诺，除了昭告着贵妃更加名正言顺，也暗示着东风压倒西风，专宠若许年的贤妃，未必还是皇帝独一无二的心头好了。
　　二公主出生，贵妃有孕，在接踵而至的喜讯下，因为安成公主难产，整整半年没舒展开眉头的殷太后，终于重展笑颜。
　　安成的产期在五月里，太医院的千金科圣手估算着该在望日，殷芷沅便借着端午节庆，将杨珩留在宫里小住，让杨府上下专心操持安成生产之事。安成也不是头胎了，比起上一回生珩哥儿的时候殷芷沅日日提心吊胆夜不安枕的，这一回已是放松了许多。安成孕期也吃好喝好，该走动的时候走动，没有半分不妥，杨家上下也都将安成捧在手心，早早准备好一切。除了太医说安成胎位有些不正，再无半分不妥。
　　到五月十五这一日，安成喝了一盏八珍汤后发动了，却是挣扎了整整两夜一日，才生下一个女孩。胎位不正，脐带绕颈，区区八个字，悬系的却是安成母女二人的性命。
　　安成是夜里发动的，彼时殷芷沅正在慈宁宫给珩哥儿讲睡前故事，珩哥儿眨巴着一双大眼睛，奶声奶气地喊她外祖母，殷芷沅心软成一汪蜜水，祖孙和乐之时，听见宫人来报，说安成发动了，殷芷沅见夜深了，宫门已经下钥，加上身边还有个珩哥儿，便按捺住了没有亲自去杨府看望安成，辗转反侧了一夜，谁料到天明还是没有安成平安生产的消息。殷芷沅再也忍不住，将珩哥儿托付给萱寿堂的康太妃，自己火急火燎地赶往杨府。
　　安成的羊水都要流尽了，三个接生的婆子汗水湿透了衣衫，得要小丫头在边上不断揩抹，才能让汗水不糊住眼睛，皇帝听说姐姐难产，早派了太医过来，斟酌药方开出药来，浓浓地煎了，给早已脱力的安成灌下去。杨绶急得有如热锅上的蚂蚁，哪里还管产房血地吉不吉利，便冲了进去。殷芷沅赶到的时候，正看见女儿躺在女婿怀里，面无血色地交待着后事。

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作者有话要说：　　本章为沈氏正传，侧面说明了袁婕妤并非听到了贤妃练歌，暗示确实是贵妃将消息透露给袁婕妤的。