《昭懿皇太后》韶华过客

152、情难诀忠孝皆不负

　　皇后进来请过安，殷芷沅便问道：“昨儿望晴之事，你处置得如何了？”皇后叹息一声，将傅世恒对永嘉念念不忘，以至于动手打人的缘故说了，又补充道：“这件事实乃儿臣的过错，对永嘉疏于管教，竟然懵然不查，昨日还是永嘉自己说了，从颖国公嫡女傅小姐口中听说傅世子对她念念不忘，儿臣才头一次知道。”
　　殷芷沅对此倒是并非一无所知，早在嘉善为了谋嫁杨珩，往慈宁宫里说了许多不尽不实的话起，就将传言吹进了殷芷沅的耳朵，她以宫宴为名向世家千金打听文华殿之事时，也确然得知傅世恒对永嘉有意，但鉴于此乃傅世恒的单相思，永嘉不解其意，亦未有回音，她便也没有追究。
　　原本以为永嘉出嫁之后，这种小儿女之事终将成为过眼云烟，成为老来拥炉向晚的时候付诸一笑的谈资，却没想到傅世恒情深至此，竟然为了永嘉不愿成婚。殷芷沅叹息一声：“真是作孽啊。”
　　皇后不解其意，不知道殷太后是在自责没将永嘉许配给对她一往情深的傅世恒，还是在责备傅世恒行此莽撞之事，将自家和永嘉一起变成燕京的香艳谈资风流故事，一时不敢接话。
　　殷芷沅便向皇后问道：“望晴这孩子，可曾说什么？”皇后闻言，神情松动，语气也柔和了几分：“望晴这孩子，真真是好涵养，他分明知道傅世子是为着什么动的手，却宁可充糊涂息事宁人，不愿将事情闹大。对永嘉也无责备之意，昨夜永嘉见他面上伤痕，知道是因自己而起的祸端，急得落泪，望晴还柔声宽慰她。”
　　殷芷沅探明了杨旭的态度，暗自松一口气。此事杨旭乃是苦主，若他不依不饶，定要向傅家讨一个交代，事情必然会闹大；可若他愿意息事宁人，那再好不过，横竖此乃傅世恒剃头挑子一头热，将傅家人叫来分说清楚，好生给杨旭赔个不是，便也罢了。
　　正思忖着，听见皇后道：“母后，傅家乃是知礼人家，出了昨日之事，傅家人今日定会上表致歉，儿臣想给傅家一个恩典，出面替傅世子指婚，母后觉得如何？”
　　给傅家赐婚，让傅世恒另行婚娶，确实是一个行之有效的解决办法，眉间心上哪里比得过眼前人，傅世恒正当年少，被一腔热血支配才会冲动行事，等他成家立业了，自然会稳重起来，慢慢地将永嘉淡忘，明白所谓的“非卿不娶”不过是一个笑话。只是昨日傅世恒才动手打人，今日就给他赐婚，未免急色了些，且不论傅世恒自己会不会肯，单是传到旁人耳中也显得欲盖弥彰。
　　殷芷沅不置可否，只笑着问皇后：“你既然有了主意，心中想必是有了赐婚的人选？”皇后面色一红，声音也低了几分：“儿臣不敢瞒着母后，确实是有个想头：儿臣娘家长姊嫁入五城兵马指挥使王家，膝下有一女，闺名瑶婳，您也是见过的……”傅世恒英俊有为，算得上燕京闺秀心中一等的春闺梦里人，肥水不流外人田，皇后自然想着能便宜了自己人。况且王瑶婳与永嘉乃是两姨表姊妹，多少有些相似，傅世恒虽然跟父母说不肯另娶他人，说不定肯看在永嘉的面上，略微移情给瑶婳呢？
　　殷芷沅一眼看穿皇后的私心，笑着摇头道：“哀家觉得不妥，瑶婳这孩子虽好，和傅世恒差着年纪呢。”她先回绝了皇后的提议，又安抚道：“不过你的提议，也并非不可行，赐婚是使得的，傅家是朝中肱骨，如今出了这样的事，颖国公必然心中不安，是该给他们一个恩典以示安抚，让他们知道皇家宽宥了傅世子的莽撞。”
　　皇后私心被太后看破，又遭到拒绝，羞得满面通红，且喜殿中并无旁人，她恭顺惯了，也只觉羞愧不觉难堪怨怼，知道太后不喜欢外戚与权臣联姻，太后自己的母家宁国公殷氏，满门的姻亲也都不是政治核心的权臣。她恭敬应诺，心中想着回头要去信长姊，提醒她将来选女婿的时候要避开内阁和六部的重臣。
　　计较定了，又虚心请教殷芷沅：“母后说得极是，儿臣记下了，只是这恩典该如何给呢？”殷芷沅微微一笑：“你只同傅夫人说，让她自行相看儿媳，她中意哪一家，只要那一家心中也愿意，你就出面赐婚，给两家一个体面。只是也不要逼急了傅世恒，那是个实心眼的孩子，得顺着毛捋。”
　　皇后依言行事，颖国公夫妇昨夜听闻儿子殴打驸马，酿成大祸，险些气死，颖国公本就欠安，如今更是气得仰倒。傅夫人急得嘴里起了个燎泡，还要强撑着入宫请罪。谁料皇后非但不怪罪，一句“小孩子之间打闹”轻轻揭过，还许了她赐婚的恩典，又拉着她殷殷嘱咐，说不可逼迫世子，总要给他些时间让他想明白。
　　傅夫人喜出望外，回到家中同丈夫说了，夫妇二人深感皇室恩德，将儿子叫过来，也不再打骂，温言细语将宫中的意思说了。
　　傅世恒打完人回到家里，听妹子说了永嘉托她转告的话，热心热肺被冷言冷语冰得侵肌冻骨，又听傅晴衣说永嘉见到杨旭脸上带伤，是如何焦急心痛，登时明白自己的所作所为好似跳梁小丑，不过是自我感动罢了。除了给心上人平添麻烦，并无半点意义。正在五内俱伤之际，又被母亲叫去，转告了皇后的意思，说帝后皆愿意宽宥他莽撞之罪，杨旭本人身为苦主亦不欲追究，叫他安心，往后成婚，皇家还愿意给傅家一个赐婚的体面。
　　傅世恒正是愁肠百结的时候，若皇家如颖国公一般给他棍棒教育，以强硬的手段逼迫他停止这种无谓的行为，那他定然会一条道走到黑，用他自己的方式来抗争。可偏生用的是春风化雨的柔和手段，似乎能体谅他的相思之苦，还愿意给他时间让他处理和消化情绪。更兼着落花有意流水无情，永嘉对他冷漠的态度和对杨旭的柔情无不让他震惊而又伤痛。
　　此时此刻，傅世恒心中又是后悔，又是沮丧，又是灰心，又是愧疚，怔怔地立了片刻，心道：若永嘉亦对我有意，便是冒天下之大不韪我也在所不惜，宁可将她从那杨家弱子身边抢回来，抛下富贵功名浪迹天涯。可今日听妹子说了永嘉的情状，知她对我无心，我若再苦苦痴缠，对她无疑是一种伤害。原本亦可退一步孤清一生，既能用余生追思怀缅这一段爱而不得，亦不至于平白辜负一个小娘子。可如今尚有父母在堂，又有帝后垂顾，若我再执意终身不娶，岂不是忠孝两失？
　　傅世恒萧然长叹，摆了摆手道：“儿子想明白了，若执意不娶，有负父母养育之恩。母亲看中哪一个，就只管去走礼罢。”语毕顿了片刻，又补了一句：“母亲放心，儿子知道轻重，一切以家族大计为重，儿子娶了那家的姑娘，将来定会敬她重她，国公之位，也必定传给正妻所出之嫡子。”这是许诺不会形式婚姻，让未来的夫妻关系名存实亡的意思。
　　他肯答应到这一步，傅夫人已是喜出望外，如今也不敢奢求儿子立刻回心转意，对未来的妻子产生情愫，欢天喜地地成亲。他肯点头另娶，已是意外之喜了。当即张罗着为儿子相看，就与前头相中的那家又走动起来。
　　当然，此乃后话了。且说慈宁宫中，说完了杨旭之事，不待皇后发问，殷芷沅便主动将话题引到了七夕之事上：“昨日发生了一件耸人听闻之事，你身为皇后，掌六宫之事，不能不说给你知道。但此事牵涉甚广，关乎皇帝和哀家的名声，须得慎重行事，你听过之后，该如何侍奉长辈、宽慰丈夫，还得好生思量着。”
　　皇后对昨夜之事所知不多，只知道昨夜皇帝神色不豫，方、唐二婕妤因此获罪，听殷芷沅说得郑重其事，不由跟着紧张起来，忙道：“母后请说，儿臣洗耳恭听。”
　　皇后心思赤诚，与自己亲如母女，彼此属于同一阵营，行事又颇有章法，殷芷沅在她面前也无甚顾忌，自不用说得不尽不实，便将康贵太妃与玉树勾结，意欲诬陷秦王与方婕妤有私，被自己识破，将计就计，引导皇帝直面真相，又在即将追查到幕后真凶的时候戛然而止的事情悉数说了。
　　皇后听得瞠目结舌，许久消化不过来。殷芷沅短短一上午将同一件事和四五个人每个都讨论了一遍，说得流利程度堪比说书为生的女先儿，每说一遍，对卢氏的厌恶就加深一分，说到现在，早已维系不住惯常挂在脸上的笑意，表情淡漠而又厌弃。
　　等皇后的眼珠子重新会转了，殷芷沅便道：“皇帝心里正乱着，该怎么发落方婕妤、唐婕妤两个，你心里要有一个章程。”
　　皇后满面难色地垂着头，绞尽脑汁地思考着：唐婕妤既然亲口承认对秦王心生恋慕之意，定然不能轻轻放过。皇帝此刻只是震惊于自己的母妃心口不一，无暇他顾，等他回过神来，想到唐氏年少慕艾，对他百般敷衍，定然恼羞成怒。而且唐氏的存在终将一次次地提醒皇帝，至少在这个女人的心中，他是远远比不上秦王的。一个妃嫔都能如此想，难保天下不会有别人也存了这样的念头。
　　先太子在世的时候贤名遍布朝野，又是为国事而死，至今仍有百姓为其歌功颂德，秦王身为先太子嗣子，虽然被黄氏约束着从不出风头，却也有翰林清儒赞他文秀仁善，有真君子风。
　　皇帝虽然从未表现出暴戾恣睢的一面，但他再是大度，也绝不可能容下可能动摇他地位的人。出了这样的事，秦王余生都要更加谨小慎微，不能再出一丝纰漏，而唐氏这个谬误，也必须从皇帝眼前抹去。方氏也一样，她明知唐氏犯下重罪，非但不第一时间禀告，反而助纣为虐，终至酿成大祸。若处置了唐氏而留下方氏在皇帝眼前，一样会让皇帝一次次地回忆起七夕之日所受之辱，让秦王的处境更加艰难。
　　皇后身为太后之媳，深受殷芷沅恩德，不能不为她打算；身为皇帝之妻，又对丈夫一往情深，容不下妾室给丈夫抹黑；可她身为方氏、唐氏的主母，又觉得唐氏只是被爱情冲昏了头脑，方氏只是性格懦弱又重情重义，虽然有错，却罪不至死。
　　理智告诉皇后，就算方氏唐氏能逃一死，最好的结局也是幽囚终身，可感性让皇后实在说不出这样残忍的话。她的嘴唇微微颤抖，挣扎许久，忽然离座跪下，五体投地道：“母后，儿臣知道唐氏、方氏罪无可赦，依律当赐死，可，可是……她们都是正值韶龄的女子，儿臣实在是……实在是狠不下心……”
　　皇后跪在地上，额头抵住销金大红哆罗呢的地衣，说出口的话在颤抖，身子也情不自禁地微微颤抖着。如果这是殷太后对自己的考验，那自己俨然失败了，可若自己能面不改色心不跳地说出“将二人处死”这样的话，那自己生而为人的信条和底线也就随之崩塌了。
　　太后的声音传到她耳边，淡淡的不辨喜怒：“你抬起头来。”皇后缓缓抬起头，预备着迎接太后的失望甚至抛弃，可当她鼓起勇气将目光投向太后的脸，却发现她是微笑着的。
　　殷芷沅亲自将她扶起来：“哀家很欣慰。你能想明白方氏唐氏留下来意味着什么，可见你的聪慧；又不忍心对她们痛下杀手，可见你的宽仁。皇帝有你为后，盟朝有你为后，实乃幸事。”
　　皇后仍有些恍惚，慢慢地想明白这果然是殷太后对自己的考验，只是考验的方向和自己所想却有些不一样。念及此她不由有些羞赧，低着头认真地请教道：“母后夸赞，儿臣愧不敢当。儿臣愚钝，尚且拿不出处置二人的章程，还请母后赐教。”