《昭懿皇太后》韶华过客

145、李代桃僵婕妤受累

　　来者不是别个，正是秦王宏哥儿，以及永嘉的夫婿杨旭。
　　林天白和王炳辉师徒二人见真正的“九龙佩”来了，明白不必再找，干脆走回皇帝跟前侍奉。林天白见秦王打从皇帝身后来，印证了他之前的想法，并不觉得奇怪，王炳辉却有些困惑：他和皇帝堵在月华门所在的那条甬道的一头，秦王不可能绕过他们回到含元殿，要么躲在月华门附近，要么得往方婕妤她们来的方向跑，跑到福宜斋去。可秦王从含元殿的方向来，只能证明他根本没赴这一场鸿门宴。
　　皇帝心中也十分纳罕，不过由此可见秦王未曾同他的妃嫔有染，头上那顶绿头巾尚未成型，颜色稍霁，平声问道：“你怎么来了？”他是转过头去问的，故而未曾看见康贵太妃面色阴沉，错愕中带着愤怒，一双美目中几乎要喷出火星子，倒是正对着她的林天白师徒看见，吓了一跳。
　　秦王露出一抹苦笑，指了指杨旭：“是望晴思念妻子，约了侄儿一道往福宜斋中接人。”皇帝听见女婿对女儿用情至深，嘴角一松露出一丝笑容，这才将目光转到杨旭脸上，柔声道：“贤婿有心了——你的眼睛是怎么了？”
　　杨旭清秀的脸此刻堪用“鼻青脸肿”来形容，眼角肿起老大一块，鼻孔里还塞着一团棉花。很显然是被人揍了，难怪秦王要苦笑，也算他懂得婉言，没有在贵太妃和皇帝跟前直言杨旭是被人揍了，请他陪着去福宜斋搬救兵，全了这一家人的颜面。
　　杨旭笑了笑：“不过是席上与几位兄弟说得投契，切磋了一番武艺，小婿愚钝，输了一场，叫父皇忧心了。”
　　皇帝分明知道事情没有杨旭说得那么简单，可他眼下有更加要紧的事情去求证，见他伤得不重，且已经被处理过，又听他轻描淡写一笔揭过，知道他无意与伤人者不死不休，干脆也不刨根问底，干笑了两声：“年轻人意气也是有的，没有伤筋动骨便好。”
　　杨旭哪里是和人切磋，他是被傅世恒按在地上摩擦。
　　杨旭并不知道傅世恒对永嘉的恋慕，只觉得自打定居燕京，每回见到这位颖国公府世子爷，他都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。往日尚且按捺得住，今日筵席上皇帝早退，颖国公又不曾来，没人管束，他就向杨旭发作了。先是言语上呛他两句，杨旭脾气好，说什么都不生气，心道自己忍让些便好了，没想到他的退让反倒让傅世恒愈发生气，觉得自己心目中的美玉落入泥淖，嫁给一个三棍子打不出屁的窝囊废，如何能护她周全，给她幸福。于是不顾自己鞭伤初愈，硬要和他比武。杨旭本是肩不能扛手不能提的文弱书生，连拳脚都没正经学过，如何是他的对手，被他一把拖起头发扔到地上，等众人围上来开解的时候，杨旭已经挨了两拳，头发也乱了，眼睛也肿了，还鼻血长流。
　　众人连忙将两人拉开，提杨旭更衣束发，处理了面上的伤。在场的众人中韩国公年纪最长，爵位又高，皇帝不在，众人都推他主事。韩国公提议让杨旭往福宜斋去，与傅世恒隔开，又恐杨旭鼻青脸肿地进去吓着女眷，就请秦王作陪。因他是殷太后的孙子，杨旭是皇后的女婿，太后与皇后亲如母女，秦王又性情温存，既能相护，又能帮着说清缘故。
　　在座的众人原本不知道傅世恒与杨旭有何龃龉，可他打了杨旭一顿，便是原先不知道的，如今也知道了。只是皇家嫡出公主的绯闻，岂是众人能够随意置喙的？赴宴的都是积年的富贵，个个都是人精，半句都不敢乱说，一口咬定是年轻人酒后切磋，手里没轻重，将场面圆了过去。
　　且喜杨旭好涵养，若换作是嘉善之夫文楚砚，如何受得了这种气，届时和傅世恒打红了眼，将事情闹大，才是真正的不可收拾。
　　且说皇帝既想让秦王把杨旭送到福宜斋，把杨旭挨揍的事情交给皇后处理，又想把秦王留下来对峙，正在犹豫间，忽然瞧见康贵太妃身后又有一大群人走了过来，为首的正是殷太后。
　　殷太后看见许多人挨挨挤挤地站着，笑道：“这是怎么说？把路堵上了，叫夫人们怎么回去？”原来是筵席散了，众人要回去，宫眷们要过月华门左转回东西六宫，命妇们要过月华门右转出内右门，无论走哪条道，月华门都是必经之路。
　　皇帝见秦王是从含元殿过来，觉得他无辜，心中便认定是有人刻意算计，见那人将时间设定在晚宴将要结束的亥正，将地点设置在女眷们的必经之路，可见是有意闹得人尽皆知，心中不由大怒。他才不管幕后主使是为了算计秦王还是殷太后，还是方、唐二婕妤，见事情带上自己，一朵绿云飘到头顶，心中熊熊怒火恨不得一把将主谋烧个干净。
　　殷芷沅见皇帝不说话，加上她早就知道这里要出事，便笑道：“可巧哀家觉得七夕宴热闹得刚好，意犹未尽，有心点几位宫眷跟着哀家回慈宁宫接着热闹。”抬手点点满面泪痕、惊魂未定的方婕妤和唐婕妤：“这两个孩子跟着哀家一道；宏哥儿，你媳妇扶着哀家呢，你也少不得要过来；皇帝呢，可愿再陪母后一会子？”被她点到的众人都点头应下，皇帝也道：“难得母后高兴，儿臣自然要侍奉的。”殷芷沅露出一抹淡笑，伸出一只右手，她左边站着秦王妃庄氏，扶着她的左手，如今伸出右手，是在示意侍立在右侧的玉树扶她。玉树刚要上前，只听见康贵太妃甜糯的声音响起：“殷姐姐，叫妹妹扶着你罢，妹妹也想跟着姐姐，往慈宁宫同乐。”
　　康贵太妃便是不想过来，殷芷沅也要请她过来的，见她主动提出，心中讥诮，对此事的幕后主谋已经认定了五六分，口中笑道：“卢妹妹肯来，慈宁宫就蓬荜生辉了。”
　　一行人浩浩荡荡往慈宁宫走去，将月华门让出来，叫女眷们散去。皇后被殷芷沅打发去处理杨旭的事情，故而不曾跟过来。其他的宫眷和勋贵家眷们隐隐约约知道月华门这里出了事，心中好奇，却也没胆子打听，只得陆续散了。
　　走到慈宁宫中，殷芷沅命玉树领着余下的人往偏殿暂候，只留下康贵太妃和皇帝两人，叹道；“究竟发生了何事？”皇帝脸上一阵红一阵白，萧然长叹道：“这样的丑事，原本不该惊动母后及母妃，可是事情牵扯甚广，若不严格处置，恐于儿臣及母后的清名有累，故儿臣不敢不慎重，还请母后、母妃协助儿臣查明真相。”
　　说着便叙说原委，殷芷沅一面听着，一面留心观察康贵太妃脸色，康贵太妃本来也在偷眼打量殷芷沅，及至听到皇帝收到了约他见面的纸条，不由吃了一惊，愕然道：“皇儿不是被南珠请了，才移步福宜斋、途径月华门的么？”
　　殷芷沅微微一笑，心道，不好意思，只怕南珠来迟一步。皇帝闻言，也有些诧异，摇头道：“不是的，林天白转达南珠之言，也只比母妃您在月华门遇到儿臣早了些许。”
　　等皇帝说完，殷芷沅点了点头，示意自己知道了：“若皇帝信得过哀家，哀家便自告奋勇来主持此事，定要给皇帝一个交代。”皇帝忙道：“母后素来有秋毫之断，若能请动母后亲自主持，乃儿臣之福分。”康贵太妃也道：“殷姐姐自来聪慧明敏，又仁善不过，由您处置再合适不过。”她将“仁善”二字咬得很重，明面上似是赞赏殷芷沅心地善良，实则给她戴上一顶高帽子，若她打着“仁善”的旗号放过自己的孙子宏哥儿，便显得大失公允，自擂脸面。
　　若放在从前，殷芷沅听到卢氏的话，再不会想得这样多，却因为先前看破了卢氏与禹哥儿之死脱不了干系，对她格外提防，故而她的一言一行、一颦一笑，殷芷沅都不得不多想一些。
　　殷芷沅淡然一笑，道：“既如此，便叫他们进来对峙罢。”不多时众人鱼贯而入，殷芷沅示意方婕妤和唐婕妤走到中间，指了两个脚踏让她们坐下，和颜悦色地说道：“事情的来龙去脉，哀家已经知悉了。依哀家来看，非但秦王无辜，方婕妤、唐婕妤两个，也都是无辜的。”
　　方婕妤和唐婕妤自月华门遇到皇帝，一直到现在，都觉得自己难逃一死，哭得哽咽难禁，双眼肿得跟桃儿一般。方才被带去偏殿，二人并不知道殷太后带离众人是为了维护皇帝颜面，不让他在大庭广众之下叙说此事，还当是三位贵人在商议该如何发落自己，惶惶然以为来日无多，一路被带到正殿的时候都是战战兢兢的。骤然听见太后声音慈和地说出这等给人活路的话，二人如听佛语纶音，呆呆地不知该作何反应，眼中却放出光彩来。
　　皇帝闻言，躬身道：“母后所言，定有道理，儿臣愚钝，不解其意，望母后明示。”
　　殷芷沅闻言，知道皇帝不信此言，可他如今懂得控制情绪，端正态度，不像过去那样说话直来直去，明着对她提出质疑，可见长进了不少。细论缘由，该是因为许太后死后皇帝五内俱伤，于悲痛中体悟了母子相处之道，懂得善待尊长，莫作“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”之叹。
　　她心中宽慰，便出言解释道：“历来男女相会，总是一方提出，一方应和，断然不该有两张纸条存在。若是方婕妤要约皇帝，有皇帝手中那一张纸条足矣，为何方婕妤手中又有一张落款是秦王的字条？若是秦王要约方婕妤，皇帝也不该收到那一张字条。可见是有人蓄意陷害，往两边各传了一张纸条，将两方约到一处，捏造私会的污名。”
　　皇帝闻言，点头道：“母后所言不无道理，两边各有纸条，确实蹊跷。且既然方婕妤手中的字条落款是秦王，朕手中这一张合该送到秦王手中，缘何到了朕的手里？俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋，若的确有幕后主谋往两边递了字条，那人为何不去作弄贵妃、庄妃之流，偏生要作弄方婕妤？且方婕妤收到这样字条，不去禀告皇后或是太后，反而欣欣然赴约，实在是……不守宫规，不守妇德！”
　　方婕妤听到这样的重话，膝下一软，从脚踏上滑下来，跪倒在地上，落泪道：“都是嫔妾的不是，嫔妾罪该万死，不求皇上宽恕，只是唐妹妹实在无辜，原是嫔妾请她作伴，才连累她搅入这场是非，皇上开恩，太后开恩，求您宽恕唐婕妤！”
　　方氏生性胆小，见到这样的场面，心中恐惧已极，未尝不想说些求救的话，可是为了保护情同姐妹的唐氏，放弃了为自己求情的机会。
　　可在这件事中，她也确然无辜。原本好端端地在福宜斋作耍，和唐婕妤两个一道拜月，不知怎的身上就多了一张纸条。福宜斋中人来人往，或是姊妹之间挨挨挤挤，或是宫人过来上茶上点心，谁也没有注意到纸条是何时被塞过来的。方婕妤展开纸条一看，见前面没有称谓，署名又是秦王，便觉得纸条是给错人了，原是要给唐婕妤的，因为两个人形影不离，才错塞到她怀里。
　　若是指名道姓给她的，方婕妤自然不敢收，可既然认定了是给唐婕妤的，不能不说给她知道，于是就给了唐婕妤。唐婕妤一看纸条，对纸上言语深信不疑，欢天喜地，恨不得即刻飞过去赴约。
　　方婕妤苦劝道：“好妹妹，秦王殿下从未对你假以辞色，怎么可能突然以尺素相约，许是谁看透了你的心事，故意作弄你。你若欣欣然过去，岂不是正中那人下怀？”
　　唐婕妤不是想不到这一节，可心中总存着一点痴念，觉得秦王或许被她的情意打动，肯略垂顾。此事纵有一万分阴谋与凶险，可但凡存着一丝真，她也不愿错过，以致遗憾终身。
　　因此无论方婕妤如何劝说，她仍旧铁了心要去赴约，方婕妤无法，只得陪她同去。