《昭懿皇太后》韶华过客

144、纸为媒相会月华门

　　殷芷沅展开一看，只见纸片上写着一行娟秀的小字：亥正月华门一叙。底下署名处落了一个“方”字。
　　她心中大感诧异，看了燕桂一眼，问道：“秦王可还说了甚话？”燕桂点头道：“有的，秦王殿下说，这纸条是他在前头含元殿吃宴的时候，一个小宫人趁上菜时塞到他手心的。他看过之后，便立马想到要告诉您知道。怕贸贸然闯进福宜斋惊扰女眷，才入慈宁宫寻奴婢转交。”殷芷沅点头道：“长记性了，也学聪明了。”抬眼一看燕桂支支吾吾，似乎还有话要说，便道：“你有话就说。”燕桂露出尴尬之色，低声道：“秦王还说了一句话，说的是‘求祖母救命’。”
　　得了，还是这副遇事就慌得不成体统的样子，方才的两句都白夸了。一个七尺男儿说这样的话，难怪燕桂说不出口，殷芷沅摇了摇头，问道：“秦王现在何处？”燕桂道：“殿下是假托更衣才离席的，说完话就匆忙回去了。”殷芷沅又问道：“现在是甚个时辰？”燕桂道：“奴婢从慈宁宫出来的时候，离亥时还有一刻多钟。”殷芷沅便点头道：“来得及。”她向燕桂道：“你附耳过来。”燕桂依言凑过去，殷芷沅如此如此，这般这般地说了几句话，燕桂便点头道：“奴婢知道了。”答应着出去了。
　　皇帝正在含元殿用膳，面前摆着一盘酒浇琵琶虾，王炳辉正弓着身子立在跟前，拿了银镊子替他拆解，这时候一个小内侍低着头捧着一盘青虾卷奉上来，恭恭敬敬地摆在皇帝面前，复又退下来，从头到尾不曾抬头。皇帝却莫名觉得这小内侍身形有些眼熟，正欲叫住了他一问，一转眼他却无影无踪了。皇帝也不以为意，低头去看菜时，不由恼怒：怎么连着给他上了两个虾的大菜，这青虾卷他可不曾吩咐过。
　　正欲问话，眼睛一扫，却见青虾卷的盘子边沿压着一片白花花的东西，抽出来一看，却是一张字条，上面一行娟秀的小字：亥正月华门一叙。
　　皇帝的目光落在末尾的那一个“方”字上，不由勾起唇角。偌大一个后宫，唯有永宁宫方婕妤一个姓方的。方婕妤生得倒也标致，却并无令人印象深刻的特色，胆子又小，见了他总是战战兢兢的，好生无趣。今儿却不知怎的改了性子，居然有胆子借了字条向他传情，还敢约他出来幽会。
　　自白氏去后，宫里再无百宝尽出争宠之人，不过是规规矩矩在宫里等着皇帝翻牌子，过去之后也不过以琴棋书画等惯常物事侍君，好生无趣。如今方氏借了七夕这么个引人遐思的日子向他邀宠，他心中倒是产生了几分兴趣。
　　他本欲随手将纸条丢弃，转念一想，此番趣味倒是值得一记，往后方婕妤再作出那副羞赧模样，就可以拿这纸条羞她一羞，于是手指一缩，将纸条拢进怀里。
　　王炳辉拆着虾壳，还留着一只眼睛关注着皇帝的脸色，见他脸上先是有些薄怒，还替那个莽莽撞撞上菜的小内侍捏了一把汗，及至见了纸条，皇帝却又转怒为喜，且脸上还带着几分骄矜自得之色，虽不明白缘故，他却也松了一口气。
　　忽然耳中听见皇帝叫他：“亥正的时候叫朕一声。”王炳辉连忙答应一声，将剥出来的虾放在空碟子里，摆成一朵花，再淋上汁水，这才下去净手。
　　到亥正，王炳辉果去提醒皇帝，皇帝捱了许久，正是心猿意马的时候，当即起身，命众人随意，自己负了手快步往月华门走去。
　　尚未走到目的地，远远地便瞧见月华门处一片黢黑，隐隐绰绰似乎的确站着两个人影。皇帝心中纳罕：月华门向来都是灯火通明的，为何此刻除了月光，半点光影也无？转念一想，又觉得可能是方婕妤玩的什么小把戏，甚个“月上柳梢头，人约黄昏后”，朦胧中更见绝色，岂不是更有意趣。
　　花开两朵，各表一枝，且说皇帝欣欣然带着王炳辉去赴方婕妤之约，他才走出含元殿，却有一小宫人走了进来，见主位的尊座上无人，不由“咦”了一声，转而寻到林天白，向他福了福，说道：“林大伴，我们贵太妃请皇上往福宜斋一叙。”林天白拿眼睛一瞧，见那宫人好生眼熟，正是康贵太妃身边的二等宫人南珠。林天白便也不敢拿腔作势，满面是笑：“原来是南珠姑娘，咱家可当不起姑娘一礼。姑娘来得不巧，皇上才出去了，不知贵太妃娘娘的事儿急不急？”南珠笑道：“不敢耽误皇上的事儿，只是多等一刻，我们贵太妃只好多受一番思子之苦。”
　　什么叫“得势便张狂”，大约这就是了。林天白暗自啐了一口，心道，殷太后宫里的一等宫人都不敢这么对咱家，你不过是太妃宫里一个二等，就敢这样拿重话噎咱家了？
　　心中腹诽，面上却不敢显露出来。只因为他是天子近侍，最能揣摩圣意，知道皇帝在三位母亲之间辗转，是何等痛苦难当。对康贵太妃这位生母的情愫，除了寻常母子间的依恋孺慕，更多了一分对她含辛茹苦二十年的心疼愧疚。故而林天白仍旧笑着：“嗳唷，可不敢怠慢贵太妃娘娘，南珠姑娘请先回去复命，就说皇上马上就到，咱家这就去请皇上。”南珠扬唇一笑，又施了一礼，便扬长而去。
　　林天白看着她远去的背影，眼皮跳了一下，暂且咽下这口气，自去寻皇帝。皇帝的去向他倒也不是不知道，方才他徒弟王炳辉下来洗手的时候知会过他一声，知道皇帝亥正往月华门去了。且喜这月华门原是从含元殿去往福宜斋的必经之路，叫了皇帝，他抬脚就能走到福宜斋中去见贵太妃，半点都不耽误事儿。
　　林天白走到月华门，只见原本灯火通明的甬道如今黢黑一片，只模模糊糊地看到许多影子，他年纪不轻了，眼神不济，一时也分辨不出是树影灯影还是人影，及至走到近前，眼中望见一方熟悉的明黄色衣角，他才欢喜地出声：“嗳唷，皇上您原来在这里，叫奴婢好找。”
　　那片绣着蟠龙的衣角纹丝不动，衣角的主人并没有如往常一样转过来笑着应答他。林天白困惑地抬起头，只能看见皇帝高大的背影，不能看见脸色，王炳辉倒是看见他了，正在杀鸡抹脖般朝他使眼色。
　　林天白见王炳辉面色惨白，情知不妙，再看皇帝的背影，只见他脊背绷得笔直，甚至在微微颤抖，不是气到极处就是在哭，哪一项都不是他一个小小内侍能承受的。林天白惊得倒退两步，屏住呼吸，这才注意到皇帝跟前两团小小的黑影并不是他原先以为的石头凳子，而是两个跪伏在地上的人。
　　林天白眯起眼睛，努力辨认着地上跪着的是何人，正困惑间，忽见前方灯火通明，一大群人走了过来，最前面是两个打着灯笼引路的宫女，登时将黢黑的月华门照得有如白昼。林天白一下就看清楚了，跪在地上是两名女子，都穿着华丽的宫装，头上戴着十三厢的首饰，分明是宫中的妃嫔。
　　没等他思考明白这两位妃嫔是做错了什么会跪在月华门前，点着灯笼的人群已经走到跟前，一管甜糯慈和的声音响起来：“皇儿原来在此处——这是怎么了？”
　　来者不是别人，正是方才叫宫女去请皇帝的康贵太妃，林天白情知她是见儿子久久不至，干脆自己过来寻了，皇帝却不知她缘何来此，抿了抿嘴角，稍稍掩饰一下面上的怒色，柔声道：“母妃怎么来了？”康贵太妃笑道：“母妃见你许久未至，便过来找你了。”林天白赶紧低声道：“皇上，方才贵太妃娘娘打发宫人请您往福宜斋去，奴婢就是为此而来。”皇帝微微点了点头，只听康贵太妃向跪在地上的二人问道：“这不是——方婕妤么？怎的跪在此处？”
　　林天白闻言，看看地上的人，见左边穿着柳绿色宫装的女子头上的一枚佛手簪十分眼熟，似乎确实是方婕妤，心道，贵太妃娘娘好眼力，方婕妤自始至终未曾抬头，她却一眼认出。
　　二人嗫嚅着不敢说话，皇帝笑了笑，解释道：“方才儿臣过来，不知缘何月华门左近没有灯，黑魆魆的，与她们两个撞了个满怀，她们吓得什么似的，跪在地上请罪。”康贵太妃闻言，念了句佛：“大节下的，方婕妤也不是故意的，我儿素性宽仁，便饶过她这遭罢。”皇帝忙道：“母妃说得极是，儿臣也不是有意为难，只是撞得这一下，儿臣腰间的九龙佩不知飞到何处，正欲打发人寻，故而耽搁了。”又看向跪在地上的两人，“既然贵太妃发了话，朕自然不会怪罪你们，还不起来？”二人先后向皇帝和贵太妃谢过恩典，这才站起身来。
　　康贵太妃向二人脸上觑了觑，忽然奇道：“这不是唐婕妤，你怎么也在此处？”她这话问得奇怪，好似方婕妤该在这里，唐婕妤却不该来似的，众人正在纳罕，康贵太妃却忽然笑了：“是了，你们两个原就要好，素来焦不离孟，孟不离焦的。”又向皇帝道：“既然皇儿丢了东西，且喜母妃带了这许多人来，不如帮着你一道去寻。”皇帝点头道：“多谢母妃了。”说着就吩咐康贵太妃带来的一大群宫人四处搜寻。
　　两个人都是打着找东西的旗号暗地里在找人，彼此却都不知道对方不是真的在找东西，好生有趣。皇帝存着心事无暇细想，在边上帮着找东西的林天白却觉得奇怪：康贵太妃素来不是爱排场的人，相反非常俭朴，皇帝给她配了许多宫人，她经常使唤的也就是宝钿花钿、东珠南珠四个，也不肯要女官随侍，顶多往慈宁宫问殷太后借了玉树帮着写字对账。怎么这会子却带了这么多宫人过来，仿佛是预备着打群架似的。
　　林天白走到靠近隆宗门的地方，离皇帝和贵太妃站着的地方远了些，估摸着低声说话传不进他们的耳朵，便朝亦步亦趋跟着他的王炳辉使了个眼色，低声问道：“这是怎么了？”王炳辉上前两步，在他耳朵边上耳语道：“方才皇上收了张纸条，似乎是约他亥正到月华门去，徒儿陪着皇上过来赴约，见到方婕妤和唐婕妤两个。二人见到皇上非但不欢喜，反而好似见了鬼一般，面色惨白。皇上原本心绪颇佳，见二位小主的情状，不由奇怪，不过略问了两句，二人竟然跪下哭了起来，方婕妤战战兢兢呈上来一张纸条。原来是秦王殿下写了纸条约她们过来，却不知怎的，没见着秦王，反见到了皇上。”
　　林天白饶是见多识广，也未曾经历过这样耸人听闻的事件，难怪皇帝气得发抖，若这事是真的，岂不是相当于做侄儿的给叔叔织了一顶绿头巾，还是一织织俩！王炳辉继续道：“皇上也未曾看见秦王殿下，疑心他见皇上来了，躲了起来，故而借口失了玉佩，在附近找一找。”
　　林天白知晓始末，见这把火烧不到自己头上，略松了一口气，这才有闲心关心别人，心道若这事是真的，秦王府满门都得跟着完蛋，纵然女眷们保住了性命，也只能圈禁终身了。若这事不是真的，一个秦王并没有什么值得为难的地方，主谋如此行事，污水只怕还是为了泼到秦王的祖母殷太后身上。她的承嗣子孙出了这样的事，往后她在皇帝跟前永远抬不起头来，只怕死了也无颜和宣武帝合葬。
　　他想了半日又觉得奇怪，自己出来找皇帝之前，似乎瞧见秦王正在含元殿里，怎么可能飞到月华门来？
　　正疑惑间，忽然听见皇帝身后传来请安的声音：“旷邈给皇叔和贵太妃娘娘请安”、“望晴给父皇、祖母请安”。