《昭懿皇太后》韶华过客

12、素心香叹雀不伴龙

　　原本热闹的宴会逐渐安静下来，并非那种鸦雀无声的寂静，而是伴随着窃窃私语。
　　黄氏脸上维持着端庄的笑容，熟悉她的人却早已看出来那笑容的僵硬凝固，李夫人也如坐针毡，尴尬地向黄氏致歉，又将李芬叫到跟前训斥。李芬素来畏惧嫡母，见李夫人声色俱厉，忍不住“哇”地一声哭起来。两个嫡姐深以庶妹的言行举止为耻，不忍直视地移开了眼神，同为宗室女的朱楣则是充满怜悯地看着宝庆。
　　宝庆打小便知自己不是太子妃黄氏的亲生女儿，只是作为先太子的唯一骨血，也从来没有什么不长眼的人敢在她面前议论嫡庶，反倒是因为太子早逝，对她十分温柔耐心。黄氏则一直将宝庆视若己出，宝庆的生母太子嫔孙氏也十分守规矩，因此宝庆算是没吃过庶出的苦，也不甚明了嫡庶之间的鸿沟。
　　这还是第一次有人将对她的怜悯摆在明面上，这种怜悯让她有些不舒服，宝庆有些不明所以，但更多的是不知所措，见母亲的脸色沉了下去，便以为是自己回应得不好，给秦王府丢了颜面，战战兢兢地低下头去。
　　望见黄氏母女狼狈难堪的样子，福清撇撇嘴，正欲出言嘲笑，猛然想起去岁年尾的时候自家婆母将苦水倒进宫里，当着许多人的面说自己的不是，让许太后看了半天的乐子，最后还是殷太后帮忙打的圆场，回护了她几句，便将嘴闭上了。
　　调停气氛的和事佬莹姐儿正在劝哄哭泣的李芬，一时无暇照看不知所措的宝庆，宝庆正茫然无措，一道温和的声音响起来：“宝庆，到小姑姑这里来。”
　　说话的不是别个，正是宝庆公主嫡亲的姑姑，安成公主。
　　宝庆小步走到安成身边，安成掏出手帕擦拭着她因为紧张而出了汗的鬓角，口中夸赞道：“我们宝庆真乖，小小年纪举止端庄，姿态娴雅，颇具公主气度，没给皇室丢脸。”
　　在场的众位夫人闻言，回想起先前品茶吃席的时候，宝庆的规矩确实好，腰背板直，行止如仪，即使出了这样令人难堪的事，她走向安成的姿态还是莲步轻移，十分端庄的。
　　这样好的规矩，寻常贵族家中金尊玉贵的嫡女尚不能及，谁又有资格嘲笑她庶出的身份呢？
　　那几个面上带着嘲弄的夫人不禁收了轻鄙之意，面露讪色。
　　安成公主将她们的神色看在眼底，挑了挑眉。而宝庆因为小姑姑的夸赞恢复了精神，抿出一个小小的笑容。安成公主看向李夫人，继续道：“我们家宝庆性子腼腆，是个慢热的，李夫人勿怪。”李夫人也上道，见安成有意将此事定性为小姑娘之间的玩闹，无意在尊卑冒犯之上大做文章，便也顺势道：“岂敢岂敢，殿下客气了，是我们芬姐儿性子急躁，口无遮拦了些。”安成掩唇笑道：“既是她们小人儿的事情，便让她们小人儿去解决，咱们自吃咱们的。”
　　“妹妹说得很是，”黄氏也从难堪中冷静下来，将女儿招到身边，温柔地为她理了理头发，“芬姐儿不过玩笑罢了，谁要是真看不起我们宝庆，本宫第一个不依。”她面上含笑，语气也十分云淡风轻，只是说话时的神色矜贵，不怒自威，倒是有两分像她的婆母殷太后。
　　一想到那位贤名遍布朝野的昭懿皇太后，联想到宝庆是这位太后的嫡亲孙女，众人的脸色恭敬起来，再无人敢来看这场热闹，恰好裴氏命人又捧上来一盆球花台阁的粉紫色芍药，将众人的目光引了去，这一段小插曲，就这么不声不响地过去了。
　　是夜，黄氏带着宝庆回到秦王府，秦王问候过母亲姐姐，便随着黄氏入了书房，等候黄氏考校他的学问。宝庆则回到了自己的小院。
　　秦王府的主子实在不多，算上太子嫔孙氏，也才四个，虽然整个王府按制修得恢弘气派，先帝生前缅怀长子，更是赐下不少好东西来，但多数院落都空关着。秦王独自住在正院时飞阁，黄氏占了正院边上的念绮阁，宝庆和孙氏住在西边的临渊阁中。
　　孙氏在西厢房里听见东边动静，知是宝庆回来，马上扶着婢女的手迎出来，见女儿小小的身影在风灯下被拉出一条长长的影子，虽然被众多仆婢簇拥着，却显得那样孤独，心中便是一酸。她忙迎上前，拉住女儿的手，听女儿细声细气地喊了自己一声“姨娘。”
　　孙氏含笑应了一声，牵着女儿进了闺房，亲自帮女儿卸了钗环，又换下出客衣裳。心中忍不住想着，若是太子没有英年早逝，如今登临大宝的便是自己的夫君，届时自己定然能有个妃位，便可将女儿养在膝下，听女儿唤一声“母妃”，而不是如今这一声至亲至疏的“姨娘”。
　　念及此，心中便是一阵酸涩。孙氏强忍着不让自己失态，为着她这一份多愁善感的小家子气教坏了宝庆，太子妃已经多次劝导过她，她再不能为着自己的伤痛耽误了女儿的前程。
　　孙氏忍下泪意，问女儿：“今儿花仙会，可热闹？”宝庆抿着嘴点点头，孙氏又问：“乐浪公府的芍药花，真个有花仙之姿？”宝庆点点头，细细地“嗯”了一声。孙氏见女儿仍是少话，又想引她多说几句练练交际，又恐女儿生厌，正不知如何是好，却听女儿轻声细语地问道：“姨娘，嫡出庶出，有什么分别？”
　　孙氏怔住了。
　　这嫡出庶出，区别可大了。
　　不过高门大户的庶出，与小门小户的庶出，也还是有着云泥之别。
　　权贵之家娶妻得问一声姑娘的嫡庶，可有谁敢挑剔皇家公主的出身？
　　又该如何跟宝庆解释，她的这个公主封号，原是出自先帝对太子的垂爱眷顾，同是公主，她的身份地位，和如今皇后娘娘所出的永嘉公主，那是截然不同的。
　　孙氏忍不住又想，倘若先太子没有英年早逝……
　　罢了，总不过是自己命薄罢了。
　　只是比起那些原先一道伺候太子爷的，如今已经在九泉之下的姐妹，自己这薄命人，已经算是福泽深厚的了。若是当年没有殷太后尽力斡旋，救下太子妃和自己两条性命，自己便也该和其他太子嫔妾一道被生殉。
　　孙氏内心百转千回，早忘了宝庆还等着她的回答。
　　而没有得到答案的宝庆，早已若无其事地抿着唇，饮了口茶，和着茶水将心中的疑问吞进了肚子里。
　　她年纪是小，性子也不擅交际，可脑子却不笨。花仙会上李芬那句话一出口，周围那些贵夫人的沉默和怜悯、韩国公夫人脸上的尴尬和歉意、母妃的僵硬和难堪，都让早慧的宝庆过早地明白了自己的尴尬地位。
　　她只是个名不正、言不顺的公主罢了。
　　倘若宝庆此刻所思所想让她的祖母殷太后知道，只怕要痛彻心扉。
　　只是殷芷沅并不知道这些，听说黄氏带着宝庆出席了乐浪公府的花仙会，她还满意地点点头，同自己的女官玉树说道：“哀家这大儿媳总算是长进了，宝庆就该多与人交际，也好学学进退。”玉树颔首道：“听安成公主说，宝庆小小年纪，仪态极好，可见太子妃在她的教养上是花了心思的。”殷芷沅点点头：“甚好。”
　　说话间，宫人来禀，说是司籍司女官求见。殷芷沅闻言，精神一振，一面命人请进，一面向侍立在侧的蘼芜道：“将康太妃手制的素心香点上。”
　　康太妃极擅调香，先前安成公主生产，殷芷沅在佛前许下九十九卷金刚经，康太妃便为她调制了一种素心香，既有檀香的圣洁之气，又带点薄荷的清爽，殷芷沅抄经的时候点着，心中宁静，午间也不容易犯困，十分中意。如今还愿的经书早就抄完，但香康太妃那里还在送着，殷芷沅读书的时候便点上一支。
　　蘼芜刚将金猊拢好，便见身着六品女官服的卓司籍带着几个女史进来，每个女史手中都捧着一摞书册。
　　请过安，殷芷沅含笑道：“有劳卓司籍亲自跑一趟，天气暑热，给司籍和几位女史上一盏绿豆汤。”卓司籍早就习惯了殷太后的周到客气，她身后的几位女史却不常来，见殷太后身边的宫女奉来甜汤，颇有些受宠若惊。
　　殷芷沅问道：“这次送来的都是些什么书？”卓司籍答道：“上次娘娘问了农学，微臣便将徐光启的《农政全书》找了出来，此外还带着黄司正要的《直指算法统宗》。余下的那些，都是近年流传甚广的戏本和话本，给娘娘解闷。”玉树本姓黄，听见卓司籍替她带了书，朝她行了个平级之礼，收下书本，朝蘼芜使了个眼色。
　　蘼芜跟着她出去了，殷芷沅听见外面玉树的声音：“你如今管着娘娘的库房，为师见你造册是个好手，清点却有些慢，特为你借了本算学书，你不当值的时候便读一读，有什么不懂的来问为师。”
　　蘼芜和玉树的师徒之谊，可不是口头上说说罢了，蘼芜是孝敬了师父茶，正正经经拜了师的。殷芷沅见她俩一个教得倾囊相授，一个学得不遗余力，很是为这两个忠心耿耿的身边人感到骄傲。
　　她翻了翻女史手中的书，挑了几本自己感兴趣的留下来。挑到戏本子的时候，见捧书的女史一双素手纤细白皙，不由多看了她一眼，笑道：“这孩子，好生齐整。”卓司籍看了看，向殷芷沅道：“这是婉言，非但生得标致，还聪明细心，本是林司籍从宫女里头提拔出来的，臣见了爱得不行，从她手底下抢了过来，预备着接臣的班的。”卓司籍身边一个活泼些的女史见殷芷沅十分随和，也凑趣道：“正是呢，臣等平日里玩笑，常说婉言的品貌，做个娘娘也使得的。”
　　被称作婉言的女史听闻殷芷沅和卓司籍的夸赞，一直羞涩地低着头，听见女史的话，眼中流露出一抹稍纵即逝的怅然。殷芷沅捕捉到这一抹惆怅，却也不以为意，这后宫之中，心比天高命比纸薄的女子还少了么。
　　殷芷沅选完书，就着素心香的气息读了半日，蕲茝捧着装着葡萄的水晶盏，轻手轻脚地走进来。殷芷沅正有些倦了，便将书本放下，等着蕲茝来给她擦手，口中问道：“又是去岁冰窖里存的葡萄么？”蕲茝道：“这是叶尔羌汗国今年的进贡。”殷芷沅取了一颗玛瑙般的葡萄放入口中，感受着它的甜美，点头道：“真甜，可有多的，给安成送去，她最爱这个。”蕲茝笑道：“皇上早就送了一筐到杨府。”殷芷沅点点头：“哀家记得往年的贡品葡萄都不算多，皇帝肯将整筐送出去，可见心里头惦记着安成这个姐姐。”蕲茝道：“正是呢，除了宫里几位主子有份，皇上就给秦王府和杨府送了。”
　　殷芷沅点点头。若是往日里，她还要过问一句许太后知道了会不会又闹，不过如今皇后再度有孕，宫务又交到了贵妃手里，许太后纵要闹，贵妃也有的是法子让她闹不起来。
　　上次鹦鹉事件过去之后，贵妃依旧是那个从容淡泊的贵妃，只是合宫上下对她的敬意之中，又平添了几分畏惧。皇后原本担心贵妃兄长得势之后会威胁自己的地位，见贵妃虽然挑了贤妃的事，对自己却依旧谨守本分，便也放下心来，一心一意保养身子，等着生下皇帝承诺的“宸哥儿”。
　　宫中五年选一次秀，皇帝登基的头几年是宫里女人最少的时候，如今离下一次选秀还有两年多，新人未到，旧人又都有了规矩，正是最安宁清净的好时节。如今皇后明白事理，贵妃贤妃平分秋色，余下的僖嫔和沈昭仪都是温柔安静的，袁婕妤也能不生事，殷芷沅感到十分满意，只愿她这种清闲的太后生活能够永久维持下去。