《昭懿皇太后》韶华过客

119、眼空心大庶女谈婚

　　万姨娘欢喜得念佛，殷宜娟脸上却无喜悦之色，任由万姨娘将她揽住，理开她额前的碎发仔细端详她，口中还喃喃道：“我的好姑娘，生得恁般标致，又自来是个有主意的，只是薄命没有托生在太太肚子里，万幸如今你二姐姐有了人家，等太太忙完你姐姐的事，姨娘再为你求一求，兴许就能许个好人家，不至于跟着耽搁了。”
　　殷宜娟叹了口气：“等二姐姐出嫁，我也已经十五岁了，从相看到择定，再到走礼，少说也还有一年，往多了说，二三年也不为过。我如今是正当年，可等嫁出去的时候，也已经算耽搁了。”万姨娘素来没什么主意，性情懦弱，故而才被姚氏容下了，如今听见女儿如此说，也跟着有些慌神。
　　没等她想出个主意来，便听见女儿又道：“再说了，三个嫡出的姐姐嫁的都是四品官家，论丈夫，大姐夫和二姐夫都是四品的官身；论公爹，大姐姐的公爹官衔还更高些，那我呢？姨娘觉得太太会给我择一个什么样的人家？”万姨娘想了想，掐着指头算了起来：“姑娘算是高门的庶女，要么嫁作高门嫡子的妾室，要么嫁与庶子做正妻，要想嫁给嫡子还当大妇，就得往门第低一些的人家里品择。”
　　殷宜娟冷笑一声：“太太费尽心机，才把二姐姐嫁到了四品官家，若是我这个庶女也跟着嫁入四品人家，太太怎么也咽不下这口气。可有大姑姑和大伯母这样要脸的人在，太太也不敢让我做妾，故而算来算去，太太定然会让我嫁作寒门妻。”万姨娘闻言，复又欢喜起来：“能做大妇，那岂不好？做人妾室，非但要看大妇的脸色，还要打帘吹汤、梳头抱脚，便是生养了孩子，也不能听她喊一声娘，个中辛酸，岂是三两句话可以说尽的。”说到这里，万姨娘想到自己，不禁抬手抹了抹眼角。
　　殷宜娟又是一声冷笑：“姨娘这话差了，贫贱夫妻百事哀，倘若太太真将我嫁入寒门，那还不如嫁入高门为妾。咱们家里富庶，便是我这样的庶女，身边也有七八个丫鬟，月例银子也有足足八两。倘若太太把我嫁到清贫如水的小官人家，难不成让我跟着夫家吃糠咽菜？这样的日子，倒还不如留在家里做个老姑娘呢。”万姨娘一想，又觉得有道理，伸手抚摸着女儿的面颊，叹道：“正是这个道理呢，姨娘怎么舍得自己身上掉下来的肉去受那份苦。只是……”她面露难色，“你的亲事，我们母女两个都说不上话，若老爷不管，便是太太一个人做主，余生甘苦都攥在太太手心里，哪里由得自身呢？”
　　殷宜娟摇头道：“姨娘这话又差了，便是太太不管我们，我们还不能自己谋划不成？三姐姐嫁得那样好，那一份亲事，不也是她自己谋划得来的？”万姨娘念佛道：“你三姐姐那可不是凡俗人，那可是吸着亲娘亲姐姐的血攀上了太后，你便是有她那一份狠心，也没她那一个机会。”殷宜娟秀眉一挑：“姨娘不必忧心，我心里自有主意。”
　　姚氏的一颗心，一大半被嫡子殷宜好占去，余下的一小半则分给了两个女儿，肖似自己的长女殷宜娉还占了大头，到殷宜娟这里，哪里还分得出多余的心思和精力，不过是按着府中的定例养活她，便自觉尽了嫡母的职责了。万姨娘怯懦，殷萓沅自然也无暇顾及后院里一个小小的庶女，因而殷宜娟的幼年，很是吃了些苦头。底下人的拜高踩低自不必细数，上头还有两个自来不把庶女放在眼里的姐姐，一个淘气得人嫌狗厌的哥哥。
　　姚氏厉害，一个眼风扫过去，万姨娘便大气都不敢出，殷宜娟在嫡母跟前也很是乖顺，故而阖家上下只当殷宜娟同她的生母一样，是个懦弱胆小，一味自保的老实人。偏偏殷宜娟实际上并不是这样的性子，小时候还当她话少，被殷宜好掐得脸上都是白印子，哭起来还细声细气的跟个猫儿似的，越是长大，倒越是往阴鸷的方向去了，虽然还是话少，旁人待她的每一分好和每一分不好，她都牢牢存在心里。
　　且不论殷宜娟关于自家的亲事存了怎样的主意，且说慈宁宫里，殷芷沅听见谢兰的奉承，面上仍是笑着的，笑意却略收了收。谢兰未曾贴身服侍过，还不知道自己惹了殷太后不悦，犹自奉承着，殷芷沅的心绪却早已飘到了郦家身上。
　　殷宜娉定给了郦家，这回事还是过年的时候余氏入宫觐见，说给殷芷沅知道的。自从姚氏越过殷芷沅走了皇后的路子，想偷偷把孪生的女儿送进宫里，便在殷芷沅跟前挂了号，害得余氏也没脸，再有拜见太后的时候，便绝少带着姚氏，便是碍于礼仪不得不带上了，殷芷沅也不怎么同姚氏搭话。
　　殷芷沅对郦家并不了解，可才听余氏说到郦老太太早逝，郦家郎君膝下有三个异母的庶女，她便皱了眉头。寥寥数语，便在她心中勾画出一个贪花好色的轻薄郎君的模样来。生母早逝，年纪轻轻承袭了家业，没个长辈约束着，极容易走上歪路。正妻体弱，不说小意温存好生陪伴，反倒同妾室先弄出孩子来，可见是个宠妾灭妻的主。三个庶女并非一母所出，说明府上至少有三个妾室，可见并非用情专一之人。
　　她心里觉得不妥，可是两家已经合过八字，没有正当的理由，只因为一句“太后不满意这桩亲事”就出手搅散，实在说不过去。况且当年她不过是给殷宜婷指了婚，姚氏就跟乌眼鸡似的，如今成亲这个可是她看作眼珠子的长女，殷芷沅再伸手，就要结仇了。因此她只过问了一句，和余氏各自露出一个苦笑，摇了摇头，便也罢了。
　　谢兰一记马屁拍在马脚上，还未察觉，还是燕桂拉了拉她的衣袖让她住口，等殷芷沅被薜荔扶着往慈宁宫看孙子去了，燕桂才指点谢兰：“殷家姑娘这一桩亲事，太后娘娘不大满意，往后你在太后跟前，少提起。”谢兰尚且不太适应燕桂的善意，但燕桂已经帮过她几回，想也不会无故坑害她，故而敛衽谢过：“我竟不知道，倒多谢姐姐提醒了。”
　　燕桂见她半信半疑的，干脆把话说透了：“殷家二姑娘说给了上骑都尉郦家，太后娘娘不满意郦大人庶女一大堆，觉得并非良配。”谢兰一愣，细想了想，才恍然大悟，这下再不疑心，再看燕桂时，脸上的谢意也更真挚了几分。
　　皇后所出的五皇子，取了一个“宪”字当大名，成了阖家人的宝贝。非但皇帝皇后视作眼睛珠子，太后娘娘也极为看重，宪哥儿上有三座大靠山，中间还有嫡亲的兄长姐姐护着，还是只知道眯着眼儿吃奶的年纪，便已经是众人口中的福气深厚的小皇子了。
　　皇城里前一阵子还因为汝宁公主过世，兼着许太后病倒，颇有些愁云惨雾，如今过得年关，太医说了许太后熬过一冬便不妨碍，又有五皇子出世，一洗萧条惆怅之气，皇城里复又喜乐起来。
　　五皇子的满月宴上，殷芷沅便拉着新过门的秦王妃庄氏的手，笑道：“你等会子也去抱一抱宪哥儿，沾沾喜气。”庄氏过门才十天，还是新妇，闻言羞得耳朵通红，却也还持得住，含笑应了，真个凑过去，叫丫鬟褪下手上的钏儿和戒指，防止硌痛了小娃儿，这才向五皇子的奶嬷伸手，口中笑着向皇后道：“倒要向皇后婶婶讨个恩典，也叫我沾一沾小皇子的喜气。”
　　庄氏是殷芷沅的孙媳妇，皇后自然要给她面子，又见这一位侄儿媳妇说话讨喜，既不羞手羞脚，也不过分讨好，心中更添了几分喜欢，当即笑着点了头，示意奶嬷将五皇子递到庄氏手里。中宫嫡子，何等尊贵，庄氏不过略抱了抱，也不敢久留，就仍交给奶嬷。
　　京里俗话，新嫁娘抱什么就要生什么，庄氏才过门，殷芷沅虽不急着叫她开枝散叶，讨个吉兆却还是使得的，且她有意叫庄氏和皇后走得近些，这样若是她百年之后，皇后便是看在她的面子上，也能多看顾秦王府几分。
　　殷芷沅见庄氏说话讨喜举止得体，也跟着点了点头，脑子里却想到了宝庆，宝庆嫁过门也足足有一年了，却没半点喜讯传出来。就是今日满月宴开席之前，黄氏悄悄过来告诉她，沐夫人知会了黄氏一声，抬手往沐彦彰房里赏了一个通房。
　　宝庆原是黄氏照着妇德女戒教导出来的一个十全十美的贤良人，过门半年无孕，不消沐夫人开口，早就主动从自己的陪嫁中择了一名美婢，开了脸放在房里，只这婢女腹中也一直没有消息，又过了半载，沐夫人才赏下人来。原也是为子孙计，并不是为难媳妇的意思。殷芷沅知道了，自然无话可说，心里却有些犯嘀咕：宝庆身子又不单柔，圆圆脸儿看着就是个好生养的，如今她无出，连着那个通房也半年无孕，莫不是沐世子不能生罢？沐世子幼时就体弱多病，虽说往庙里送了寄名符儿之后养活过来，可别是弱症尚未根除，反倒害得宝庆背负了无出的恶名。
　　宝庆随沐夫人入宫参加了堂弟的满月宴回来，她虽是媳妇，却是公主，又素来得皇后高看，在宫里竟比她婆母还更体面些。沐夫人给儿子添了人，本就心里有鬼，见了这一番情形，还当是皇家人为宝庆撑腰，给她脸子瞧，面上就有些挂不住，强撑过了满月宴，回来就推说身上不爽利，叫免了昏定省，回去睡了。
　　宝庆才回到至善堂，由着披金将她头上一套十三件的金嵌红宝丹凤衘珠的头面卸下来，宽了出客的大衣裳。才换上家常衣裳，便见挽翠端了一盏杏仁酪进来，向宝庆道：“少夫人且用一碗酪垫垫肚子，晚上可还要过去立规矩呢。”
　　沐夫人又好面子又要慈和贤良的名声，说是免了定省，实际还是要她过去“侍疾”，若宝庆真大剌剌地歇下，只怕一个月都没有好脸色看。挽翠一面服侍宝庆吃酪，一面叹息：“吃宴本就是花木瓜空好看，那些个看菜，拿萝卜雕得牡丹花，又用豆芽摆出什么水晶丝，全都填不得肚子，又要同席上的夫人小姐们交际，本就累了一天，晚上也不得歇。”宝庆笑道：“做人媳妇，谁不是这样过来的，便是母亲，才过门的时候也时常在祖母跟前尽孝，到了如今都不肯松的。”
　　此刻宝庆口中的母亲，说的却不是沐夫人，而是娘家的嫡母黄氏，挽翠听见了，又叹一句：“若都如太太那般，遇到太后娘娘那样的婆婆，倒是有福了。”这话便是在暗示沐夫人不慈，宝庆嗔了她一眼，将酪碗放回她手里，便要带着披金去问候沐夫人。走之前忽然想起什么，又立住了问道：“西厢房的那一个，可还病不病了？”
　　挽翠和披金是宝庆的管事大丫头，挑房里人的时候，宝庆自然不会干自折臂膀的事情，许了这两个丫头为她们各自择一门体面亲事，当正头夫妻，自己从原就预备了当通房的二等丫鬟里，选了一个名叫攒珠的抬起来。原本想着隔得半年再无身孕，便将和攒珠一起的嵌宝一道抬起来，谁料沐夫人伸手给了一个。
　　给的不是别个，正是原来就服侍沐彦彰的行止。
　　仰止和行止都十八九岁了，按着年纪也该放出去了，每年春日，府里管人事的岑姑姑都要给主子回了话，每个院子里着手放人补人。仰止和行止原该是今年一道放出去的，二人服侍沐彦彰多年，见他生得俊美，性子又温和，待下人从不呼来喝去的，早就各自存了一段心事，只可惜沐彦彰竟没有这个意思。
　　仰止痛哭了一场，到底还是被老子娘领了出去，配了府上二管事的儿子，行止却给岑姑姑塞了银子，称病又拖了一个月，熬到了沐夫人赏人的时候。