《昭懿皇太后》韶华过客

100、玲珑心思有碍胸襟

　　许贵妃笑了笑，向鹿鸣点头道：“你这样谨慎，是好的，只是这一回却不必了。”鹿鸣不解其意，问道：“可是娘娘已经知道了谁是幕后黑手？”不待许贵妃答言，便自己分析道：“损伤您和咱们殿下的清誉，能从中渔利的，左不过那么几位。皇后娘娘非但没有落井下石，还护着咱们，想必不是她，那就只有贤妃了。可是因为见我们殿下读书聪明伶俐，唯恐抢了他们大皇子的风头？”
　　大皇子宗哥儿读书也不能说不用心，却随了他母亲，才学都用在风花雪月、诗词歌赋之上，学里的老师们也多批他颇有些歪才情，却没将功夫用在正道上。那些经史子集，学起来也就平平。考起学问来，竟还不如小了他两岁的太子。
　　太子虽然没什么天赋，但着实刻苦，每日手不释卷的，譬如方才宁安出事，太子竟从头到尾不知道，只独自在凌烟阁里苦读，直到时间到了，回文华殿不见众人，才得知宁安摔伤了的事情，赶到建极殿去问候。
　　而三皇子与众不同，天生就是读书的料，再佶屈聱牙的古籍，到他手里都能过目不忘，小时候许贵妃常命力壮的内侍抱着他往学里去听书，耳濡目染的，小小年纪就熏染了几分书卷气。又兼着家学渊源，许贵妃兄妹两个都是天资聪颖，要不然许行羽也不会未到而立之年就名列三甲。
　　鹿鸣的推测也不是没有道理，但许贵妃却摇了摇头：“若说是从前那个姜氏，兴许还有可能，如今，她却不会了。”鹿鸣依旧不明白：“奴婢瞧着贤妃也是个睚眦必报的，您瞧从前害过她的白氏，如今陵寝上的草都有三寸高了。早些年奴婢还没在您身边伺候的时候，您不是因为一只猫儿，同贤妃有过龃龉么？”煤灰早已老去，如今在长宁宫养着的已经是煤灰的子孙后代了，可当年的恩怨究竟有没有消散，贵妃自己心里也没有底。
　　她立住了，伸手掐了一朵花儿，又将它挼成一团，这才向鹿鸣笑道：“也不必想得太多，那个洒扫的内侍，不过是拜高踩低，见本宫如今不得圣心，上赶着踩了一脚罢了，其身后未必还有人主使。”鹿鸣点头应了，走了几步，心中仍是惶惑不安，复又问道：“娘娘，那咱们真的什么都不做么？从前那些人看轻您的时候，您总是说忍着让着，如今都欺到三殿下头上了，咱们还要忍让么？”
　　许贵妃点了点头。鹿鸣在一旁看着，心中十分惊讶，自打她入宫随侍，她眼中见的许贵妃，最是聪明倔强，怎么如今这个贵妃却似丧尽了心气，一再退让，一至于斯！
　　许贵妃看出了鹿鸣的惊讶，不由笑道：“怎么，很吃惊么？从前本宫刚入宫的时候，也不是没有过过这样的日子。一入宫就被皇上扣留了金宝，只为了给贤妃作脸。本宫也是好一阵子忍气吞声，一直到皇后娘娘有孕，本宫代掌宫务，才博得皇上青眼，令宫中上下心服口服。”她笑了笑，“本宫从来不是不能忍的人，唯有到了不必再忍的时候，才会张扬恣意。如今一再退让，只不过是因为时机未到罢了。本宫自然可以硬起来，撑住门楣，但这样做并没有什么好处。对官哥儿也是一样，若他的日子过得太顺遂，本宫反而要担心他成为一个庸庸碌碌的废物，或者只会读书的呆子。就是要让他小小年纪见识一下人的千张面孔，经历一番世态炎凉，往后才能担当大任。今日之事，看似是官哥儿受了委屈，可长远来看，待他只有好处的。”
　　鹿鸣未曾见识过许贵妃初入宫闱时的光景，她进宫的时候许贵妃虽然不是正当盛宠，却也是长盛不衰，长宁宫里的老人也无人同她谈论过往那些辛酸，如今听许贵妃亲口说了，她还是觉得有些难以置信。从来那些戏里演的、书上说的贵妃娘娘，哪一个不是深受皇帝宠爱，打扮得珠光宝气，举手投足盛气凌人的模样，原当自己服侍的这一个贵妃也是那一挂的，谁料竟然不是。
　　回到长宁宫，许贵妃命鹿鸣开了库，检点了一些宁安用得上的补品，拟了单子送到隔壁永宁宫去。又趁着三皇子尚未下学，先准备了一番与他沟通的说辞，既要肯定他出手救人的仁义之心，又得教会他“君子不立于危墙之下”的自保之道，还得教导他学会分析事件表象之下的暗流，明白那个洒扫的内侍是出于什么目的才污蔑于他，在这场侥幸之中，皇后与僖嫔又扮演了怎样的角色。
　　许贵妃素性敏慧，不过思忖片刻，心中就有了章程。她有些疲惫地叹了一口气，斜倚在湖蓝色宝相纹的迎枕上。槅扇外传来金桂的香气，隔了一道门便没那么浓烈，袅袅地与殿内文王鼎里的檀香交织在一起，让她联想到许太后的寿昌宫里常有的香气，也总是这样的暖香，芬芳而又热闹，就好似许太后无比喧阗的半生。
　　由许太后身上，复又联想到永嘉生辰那一日，她去寿昌宫里找儿子，路上遇到了皇上，那一日，无论是举动还是神情，都实在有些反常……
　　皇上对许太后，究竟是何种感情呢？若说他依旧顾念着数十载养育之恩，便不该将许太后弃之不顾，任由其孤单寂寥地度过余生；若说他依旧心怀怨愤，埋怨许太后陷害了他的生母，那他亦没有对许太后赶尽杀绝，以泄心头之恨。
　　许贵妃如此想着，不由微微蹙眉，她是越来越看不懂皇上了，干脆便也不去试图揣摩他，横竖她也未曾将希望寄托在许太后或者皇上身上。家世也好宠爱也罢，都不是能够握在自己手心的东西，她唯一可以信任、唯一可以依靠的，唯有自己一个。
　　念及此，不由想到方才回宫的路上，鹿鸣说过的话。在她眼中，自己似乎合该是永远风光煊赫，永远盛气凌人的模样，眼下落魄而又委曲求全，要靠着皇后的怜悯而苟全的模样，实在是狼狈极了。
　　想到皇后，许贵妃又是一声叹息。若易地而处，自己会和皇后作出同样的选择吗？
　　应该是不会的，自己不会做这等堪称姑息养奸的事情，明知对方是极大的威胁，却不愿为了那一点莫须有的隐患而赶尽杀绝，这样的妇人之仁，是她许徽羽绝对不会有的。也许这就是中宫皇后才能有的胸襟？许贵妃不禁露出一抹苦笑。
　　许贵妃独自一人坐了很久，也想了很久，直到暮色四合，鹿鸣走进来问她要不要掌灯，她才回过神来，打叠起精神问道：“官哥儿可回来了？”鹿鸣答道：“回来了，正在偏殿里做功课呢。”许贵妃点头道：“等他做完了，便摆饭，饭毕去一趟永宁宫看望宁安公主，然后到本宫这里来背书。”
　　到晚间，许贵妃母子依照前言，果去看望宁安公主，宁安精神尚可，坐在床上，乖巧地向三皇子道：“多谢官哥儿出手搭救，虽然姐姐自己撑不住落了下去，但彼时原本十分害怕的，听见你的声气，便觉得好些。”三皇子自同宁安说话不提。
　　僖嫔眼睛看着两个孩子，同许贵妃笑道：“今日永宁宫里热闹极了，非但宁安的几个兄弟姐妹下了学都来看望宁安，贤妃、贤嫔她们或是打发人来，或是亲自来看。忠勤伯府也来人了，带了好些东西，菩姐儿在这里又哭了一场，倒叫我有些不知所措了。怀庆郡主和她哥哥也来了，拉着宁安说了许久的话，说今日兄妹两个干脆住在太后娘娘那里，等夜间做完了功课，还来看她。”许贵妃一面含笑点头，一面心道，安成公主教养出来的人儿，行事果真是滴水不漏，怪道我那表姐不及她许多，便是当年婚配的时候两人换个过儿，叫安成去和亲，汝宁嫁在京畿，只怕过得风生水起的那一个依旧是安成。
　　这厢慈宁宫里，殷芷沅见外孙和外孙女来了，心中自是喜欢，也不问缘故，先忙忙地命灵椿去膳房传话，多加几个孩子们爱吃的菜肴：“加一个烩羊肉、玫瑰油烤鸡，素鲜什锦汤再不能少了，再加一个时令的素菜。”吩咐完了，又令燕桂端来点心，伸手将琛姐儿揽在怀里，摩挲着她嫩藕似的胳膊，问道：“你母亲可好？今日怎么想到往外祖母这里来了？”
　　杨琛被外祖母摸得有点痒，一面咯咯笑着，一面答话：“母亲一切都好，就是弟弟太大了些，她都看不见自己的脚。”说着凑到殷芷沅耳边小声说，“昨日琛姐儿往母亲那里去背功课，扒着围屏瞧见父亲在给母亲洗脚，琛姐儿怕母亲害羞，都不敢出声，连书都是去哥哥那背的。”殷芷沅闻言，也跟着露出笑容，杨绶待安成十年如一日地好，她自然觉得欣慰。
　　只听杨琛继续道：“今天宁安从大石头上跌了下来，琛姐儿就替她带了一份功课，怕她有不懂的，打算吃过晚膳再去给她讲讲，恐夜深了路上折腾，干脆扰了外祖母。”宁安摔伤这件事，殷芷沅已经知道了，还打发玉树过去看望，送了她两个“笔锭如意”紫金锞给她压惊。
　　殷芷沅笑着点点她的额头：“同外祖母还说什么扰不扰的，外祖母还巴不得你们常来呢。只是你这小家伙自己都是个半吊子，还好意思给人家宁安做起小夫子来了？”杨琛对夫子这一职业很感兴趣，小时候扮家家酒的时候就很爱抓了杨珩、安成等人，给他们讲课。如今得了这么个机会，哪里肯放过，听见外祖母说她，便噘嘴道：“便是琛姐儿不成，这不是还有哥哥嘛。”
　　殷芷沅看见杨珩，正要同他说话，猛然想起澧兰前些日子同她说过的话，脸上的笑意微微收敛。
　　澧兰作为尚仪，也曾在文华殿中给小娘子们上过礼仪课，教导她们仪态和举止的注意事项。虽然只上了一个月的课程，且并未接触小郎君，却被她看出来永嘉和嘉善两个，对杨珩似乎很不寻常，在课余的时候时常提起。偶尔下了学杨珩过来接他妹妹，两位公主也总是频频回首，甚至还要寻了由头去搭话。若是小些，还能说是表兄妹之间亲厚，可如今杨珩和永嘉都已经十岁了，再这样厮混便不太妥当。
　　殷芷沅对此深以为然，虽然表兄妹之间结亲古来有之，她却一向不大支持，一则亲上加亲生下来的孩子，容易先天不足；二则皇帝对自己时近时远的，倘若下一代再结了亲，他还当自己要世世代代辖制着他似的。
　　如此想着，她便委婉地向杨珩道：“珩哥儿如今也大了，宁安又还小，还与她母妃一道住在后宫里，多有不便。有琛姐儿一个去看她便够了，你便留在这儿陪外祖母说说话。”杨珩闻言，倒是没有多想，他对宁安便如同对琛姐儿一般，只把她当成年幼的表妹，但外祖母说的也很有道理，以自己的年纪，夜里在后宫中走动十分不便，便点头答应了。
　　不多时几个小宫人提着食盒过来，偏殿里便开始摆饭，祖孙三人用过晚膳，杨珩兄妹便去写功课。殷芷沅招手命玉树过来，问道：“宁安摔伤这件事，哀家也不知道哪里听了一耳朵，说是和官哥儿扯上了关系，是怎么回事？”玉树忙道：“是有个洒扫的内侍眼花了，误将上前救人的三皇子当成是推了宁安公主下去的罪魁祸首，皇后娘娘已经审问清楚了，也发落了那个胡诌的内侍。”
　　殷芷沅点头道：“原来是这么一回事。”玉树看着她平静的面容，只觉得心跳得厉害，又赔笑补充道：“臣想着事情已经厘清了，就没有赘述。”殷芷沅道：“无妨，也不是甚大事。只是下回若仍有类似的事，还是要说给哀家知道。”玉树赔笑着答应了，一面慢慢地退出去，一面想着，殷太后终究对自己没有那么信任了，从前派给自己的事情，殷太后何曾到别人那里再次打听过？