《满庭芳》隐市居士

4、第四章

　　还是那扇木门、那段院墙，墙头的杏子树伸出一长段枝桠，密匝匝的杏花压得枝桠低低下垂。木兰不由想起小时候掏鸟窝、偷杏子的趣事；又想起有一次飞虎与邻家的黄犬打架吃了亏，自己气不过偷偷爬上树拿弹弓打了邻居的狗，为它报仇，被邻居告到父亲那里，害得她挨了父亲几竹条——飞虎，十年了，怕是早老了吧。是了，今日也没听见犬吠；想起她坐在杏树上不下来，非要叫阿娘将饭送到树上吃，还说就着花香吃得才香甜，阿爷从树下经过，瞪着眼睛喝道：“惯的！不许给她送！看她什么时候下来！”那时她脾气也犟，晚上又冷又饿又怕，可依然强撑着不肯下来。阿娘舍不得，夜里偷偷唤她下来，又悄悄唤她到厨房吃了饭，阿姊也早已为她备好热水洗漱：“二娘，洗了好睡，你的位子我早替你暖热了。”她一直以为她们夜里的举动父亲不知道，如今想来，那么大动静阿爷怎么不知道，他只是装作不知——原来阿爷与她一样犟，却又在默默疼爱着她。
　　“你是木家二娘吧？”突如其来的一声问话打断了木兰的思绪。
　　木兰回头，见一位四十来岁的妇人正站在院门外盯着她看，是邻居花徐氏。花徐氏上来携了木兰的手，细细打量了一番，笑道：“出落得这么好了，猛一看，还道是谁家的俊儿郎呢！”又问，“回来路上没碰见你阿爷阿娘？他们一早就出城接你了。”
　　木兰随口应道：“没碰见，我抄小路回来的。”
　　花徐氏摇头叹道：“可惜了，人们都传太守要亲自出城迎接你们呢！怎么偏生就没碰上！你现在快马赶去或许还赶得上。”
　　木兰心道，我就是因为不愿应酬这些才故意抄小路回来的，怎么可能专门赶去凑这热闹，便摇摇头，笑道：“不了，走累了，先家去歇歇。”
　　花徐氏笑道：“也是，你快家去歇歇吧。我家阿菁这几日正好归省，这会带着孩子出城看热闹了，后晌我叫她来与你玩笑。”
　　木兰笑着道了谢，便推门进去。院子里静悄悄的，只听见花朵簌簌往下掉的声音。木兰心中纳罕：家中无人，怎没锁大门？正自疑惑，忽听后院传来一声男声：“姊夫，你歇着吧，看污了衣裳。”
　　木兰忙循声来到后院，只见两个男子，一个赤着上身正在切刚杀的猪，一个衣冠齐整，蹲在一旁帮忙。那个打赤膊的必是小弟木菌，虽过了十年，已从幼童长成青年，不再是那懵懂娇憨的小儿模样，可眉眼大体没变，只是眉毛浓了许多，脸也变得轮廓清晰，腮边还长出了胡子；衣冠整齐那那个儒雅清秀，看着似是姊夫尹鲜。
　　小弟也看见了她，忙放下刀跑过来，伸手就要抱她，看着自己满手血污，忽地停下，手悬在半空，高兴地唤了声“二姊”。
　　木兰走上前拍拍他，将他上下打量了一番，喜道：“长这么大了！”说罢又庄重向姊夫行了礼。尹鲜忙还了礼，将她让进堂屋。
　　木兰正与弟弟说着别后诸事，尹鲜已端上一碗水，不多时，又端来一碗热粥、一盘胡饼：“二姨一路赶路累了吧？来，先简单吃些垫垫，一会岳丈他们也就回来了。”说罢便出去忙活了。
　　木兰压低了声问弟弟：“姊夫人怎么样？”
　　木菌笑道：“你也看到了，人细心、机敏、勤快、有眼色，我都没想到给你拿些吃食，他却想到了；料想今日人多，一早将狗拴在了后院。他又读书明理，除了是个六指，没有缺点。”
　　木兰笑道：“你是我亲弟，自然不会在意这些虚礼；再者，你一心想着同我叙旧，自然就忘了这些俗礼。”又问，“他待阿姊好么？”
　　木菌笑道：“想来很好，他跟谁说话都细声细气的，闲时也帮别人写家书，遇上不好说话的，或接了什么不好的信，冲他发火也不生气。有时别人付不起薪资，他也笑笑就过了。还有的女子借着让他帮忙写信撩拨他，他也不为所动。对咱家也好，咱家有个大事小情，他也尽心尽力来帮忙。这不，知道你今天回来，昨天特地从乡里告了假，赶来帮忙。”
　　木兰记得曾听人说过姊夫家里只他一个独子，又是老来得子，溺爱非常，又因他天生六指，便花了许多钱财，托了许多关系，帮他脱了军籍，在乡里谋了一个文职。这个姊夫从小便极安静，不像一般鲜卑儿郎那样喜爱骑马射箭，倒像个汉人，天天手上不离书。虽说这个文职没什么俸禄，好在他读书识字，能帮人写写书信赚些钱，又因此识得好些有头有脸的人物，家境还算殷实。只是千好万好，木兰总觉得哪里不对劲，这个姊夫看似周到，实则冷淡，也没多与她姊弟多话，或许是他本性如此？亦或许他是与她生疏？更怪的是，阿姊也与阿爷阿娘一起出了城，按说人都会挑与自己最亲近的人说，但他说的并不是“你阿姊他们”，而是“岳丈他们”，对，还不是“阿爷他们”，而是“岳丈”，莫非是他害羞，或是故意说些文词？
　　正想着，只听一阵嘈杂，她阿爷、阿娘与阿姊便出现在面前。她阿姊怀中还抱着一个两三岁的女娃。这下木兰更觉奇怪——阿姊成亲少也有十年了，怎么只这一个两三岁的孩儿？
　　还不容她多想，母亲已上来细细打量了一遍，搂着放声痛哭起来：“可算是回来了！天天梦到你，有一次梦见你被人捅了个血窟窿，吓得我从梦中就哭醒了。还有一次梦见你让马给踏成了泥！”
　　木兰之父道：“好容易见了孩儿，净说这些不吉利话做什么！”
　　木母这才止住哭泣，伸手从她阿姊木芹手中接过那小儿，道：“快来看看你阿姊家女儿。”那小儿却不让抱，转过头去紧紧贴在木芹怀中。木芹拍着她柔声哄道：“露露不怕，方才不是还让外祖母买小鼓吗？怎么这会又不让抱了？”又指着木兰道，“这就是二姨，快，来叫二姨。”那孩子怯怯的不敢叫，只把木芹搂得更紧了。
　　木芹笑道：“这孩子就是胆小。”
　　木兰便逗她：“露露，告诉二姨你叫什么名字？今年几岁了？”
　　那孩子瞪着眼睛看着木兰却不敢说话，木芹笑着告诉她：“大名叫秋露。”
　　“尹秋露，好别致的名字！是秋天生的吧？”木兰问道。
　　“不是，初夏生的，你姊夫起的。”木芹答道。
　　尹鲜进来要抱女儿：“走，跟阿爷去吃果子。”孩子却不理他，只紧紧抱着木芹。
　　木母叹道：“看，你整日不回家，连女儿都跟你生疏。要我说，乡里的事几时是个了，抽空多回家住几日，到如今也没个儿子，没得叫人笑话。”
　　尹鲜赔着笑道：“母亲说得是，只是乡里事多，脱不开身。这职虽低微，却是我父母花钱托人得的，总要勤勉些才不落人话柄，也对得起父母的一番苦心。再者，如今，我好容易得了各位长史器重，正该更加勤勉谨慎才是，哪敢懈怠！”
　　木父朝木母嚷道：“行了，你莫再多嘴，你妇道人家知道什么，孩子做的是正经事！”
　　木母翻着眼皮撇着嘴道：“正经事，正经事！生儿子不是正经事呀？连个儿子也没有，凭你攒下再大的家业，最后还不是便宜了别人？”
　　木父这才向尹鲜道：“你母亲说得也有几分道理，当下这职务自然不能舍，可这子嗣也是大事。依我说，不如你在乡里赁间屋子，也不拘宽窄新旧，将父母妻儿都接来，一家团聚是要紧，你也热汤热饭的有人照料，强于骨肉分离。”
　　尹鲜道：“父亲母亲这般年纪，还为我们的事如此操心，鲜实在有愧。只是，我这一家，又有老，又有小，赁人家屋实在不便。”
　　木父沉吟片刻道：“也是，你也该在乡里买间房，置些田业，将来也有个安身立命的所在。若你手头紧，我们这里还攒了些钱，木兰也得了些赏赐，你可先拿去用。”
　　木母听了这话，当下就黑了脸，抬脚往厨房去了。
　　一进厨房，木母冲着正烧火得小丫头就是一顿骂：“让你烧个火也烧不好！去，叫阿郎过来烧火！”
　　那小丫头见主母面有愠色，怯怯道：“这火……挺旺。”
　　木母气得抬手在她背上打了一下，道：“叫你去你就去，多什么嘴！”
　　小丫头方捂着背，嘟嘟囔囔出去了：“你们两口生气，倒拿我撒气！”
　　一见丈夫进来，木母便关了门，压低声骂道：“烧，烧，烧，让你烧！刚有了仨钱，就烧得你分不清东南西北，摸不着天宽地厚了！”
　　木父道：“你又瞎着急，人家都说了不要，自己过两年再买，我看少疾（尹鲜的字）这儿郎有志气，当初没看走眼！”
　　木母这才放下心，脸色稍霁叹道：“手心手背都是肉，哪个不亲，只是事也分个缓急。阿菌眼看着明年就要娶亲，不得钱？阿兰的钱更不能动。你想，阿兰今年都二十七了，又从军多年，也不知伤了根基没有，将来聘得出去不能，能不能生儿育女还是个事，她的钱要自己留着傍身养老。”
　　木父尴尬笑道：“还是你虑得周到，我一时急了，光想着大娘了，倒忘了这层。”

　　到后晌，果来了许多邻里，边坐着闲聊，边帮忙收拾菜蔬猪羊。木兰早听母亲说明日要在家中宴请族众邻里、故旧姨亲。
　　“自你走后，你娘日日为你悬心，如今可好了。“邻居花徐氏道。
　　“我就说木兰定会平安回来得，她自幼就骑马射箭，比男子还厉害。”花徐氏之女花菁道。
　　“就是，木兰小时就厉害，跟我们打架从没输过，我胳膊上至今还有伤疤呢！”花菁之兄花芒道。
　　“你那疤可不是我抓得，是你从树上掉下来自己摔的。”木兰道。
　　“还不是你撺掇着我们去别人家偷杏儿？你记得没？小涛还被人捉住扒了衣服，回家拿钱赔人家。” 花芒道。
　　“怎么不记得？你俩跑得倒快，害我被人捉住。”安小涛笑着凑过来。
　　“木兰自幼就淘，你还记不记得小时候说将来要娶我家菁菁？”花徐氏一句话说得众人都笑了。木兰不知怎么就想起昨日在小食摊上碰到的那个月亮般地女子，不禁心头一慌，红着脸道：“都是小时候的傻事，婶婶提它做什么！”又不免怅怅若失——那时也没打听打听那女郎姓名住处，也不知以后还能再见不能。转念一想，再见又能如何，又曾烦闷伤感。
　　“你幼时就生得好吧？是不是许多玩伴都喜欢你？”花菁夫婿叶坦挨近妻子笑道。
　　“浮浪样！闲着没事再去砍些柴来！”花菁道。
　　叶坦笑着走了，刚走几步，又折回身道：“等我烧热了水你再洗菜，莫用冷水。”
　　木兰不觉呆了——这或许才是年轻恩爱夫妻的模样。终于知道阿姊和姊夫哪里不对了，他们只见太客气，客气得生疏，像套着条框写应制文，既不像人家这般柔情蜜意，也不想父母那样直来直去，就是生疏。这花菁比阿姊也小不了几岁，可看着气韵生动，虽已生了两三个孩儿，却依旧鲜花嫩芽一般；再看阿姊，眉眼虽美，却无生气，好似槁木死灰。不觉又是惊讶又是心疼。
　　晚上躺床上木兰翻来覆去睡不着。木芹边问：“怎么，有心事？”
　　木兰沉默了半晌才开口问道：“阿姊，姊夫待你好么？”
　　木芹一愣，呆了半晌才道：“什么好不好的，既做了夫妻，还不就这么过，他在外理事赚钱，我在家操持家务，伺候姑舅，生儿育女。”顿了顿又道，“或许算好吧，他从没红过脸，更不用提动手，不像爷娘，总是吵架。”
　　木兰道：“爷娘虽常吵架，可心是贴一起的，也是事事有商有量，从不藏着掖着。”又道，“你见花菁与她夫婿了吗？那才像个年轻夫妻的模样。”
　　“那也太，太，哎，哪能那样！”木芹说道，见女儿翻了翻身，忙拍了拍她，见她睡熟，才又道，“各人有各人的性格，你姊夫是读书的正经人，又不爱说话，所以看着不好亲近。再者说，他就是再不好，也是我夫婿，是露露的阿爷，哪天他就是带回来别的女人我也得受着。”
　　木兰还有一肚子话要说，木芹却道：“快睡吧，你赶了几天路累了吧？明日还有好多事要应付呢！还有，明日不许再扮成儿郎模样。”